Tào Tĩnh Thư nắm chặt vạt tay áo, lại gắng vắt ra vài giọt nước mắt:“Nghi tần nương nương trời sinh mỹ mạo, xin đừng cười nhạo th/i/ế/p.”
“Hả?” Ta ngẩn người. “Ta cười nhạo nàng lúc nào?”
Lời ta còn chưa dứt, thái y đã tới. Nhìn, nghe, hỏi, bắt mạch, quả thực là một phen rườm rà.
“Khải hoàng thượng, khải Nghi tần nương nương,” thái y cúi mình bẩm báo, “theo thần phán đoán, phấn trân châu mà Cần vương phi dùng đã bị người ta bỏ độc. May mà liều lượng không nhiều, không đến mức hủy dung. Dùng thuốc điều trị nửa tháng là có thể hồi phục.”
Lời vừa dứt, một tỳ nữ bên cạnh Tào Tĩnh Thư đột nhiên lao ra, chỉ thẳng vào ta, giọng the thé:“Nghi tần nương nương, chủ tử nhà ta không thù không oán với người, vì sao người lại hại nàng!”
Một cái nồi to đùng cứ thế úp thẳng lên đầu ta.
“Ta chưa từng tặng phấn trân châu cho chủ tử nhà ngươi.” Ta nhíu mày. “Vu oan kiểu này… có phải hơi qua loa rồi không?”
“Phải đó.” Tào Tĩnh Thư mở to đôi mắt đầy vẻ kh/i/ế/p sợ, vừa run rẩy nhìn ta, lại quay sang nói với Triệu Tự Lâm đang đứng bên cạnh. “Những lời đồn đại trong cung về chuyện thế thân, đều là hư cấu. Nghi tần nương nương được sủng ái vô hạn, sao có thể ghen ghét th/i/ế/p, một quả phụ vừa mất chồng chứ?”
“Này.” Ta thật sự bó tay rồi. “Chúng ta đang nói chuyện hạ độc, liên quan gì tới việc nàng có phải quả phụ hay không?”
“Không liên quan, không liên quan.” Tào Tĩnh Thư nghẹn ngào lắc đầu, nép vào lòng một ma ma bên cạnh. “Nghi tần nương nương, th/i/ế/p không dám nhắc tới hai chữ ‘quả phụ’ nữa đâu.”
“Vương phi nhát gan, nàng đừng dọa làm nàng ấy sợ.” Triệu Tự Lâm lên tiếng ngăn lại, rồi quay sang nghiêm giọng hỏi tỳ nữ kia. “Phấn trân châu rốt cuộc là từ đâu mà có?”
Lời vừa dứt, cung nữ Liên Kiều đứng cạnh ta bỗng “bịch” một tiếng, quỳ sụp xuống đất.
“Khải hoàng thượng,” Liên Kiều run rẩy bẩm báo, “hôm qua tỳ nữ bên cạnh Cần vương phi có sai người sang nói rằng thấy phấn trân châu chủ tử dùng rất tốt, muốn xin một ít. Khi ấy Nghi tần nương nương đang nghỉ trưa, nô tỳ nghĩ chủ tử xưa nay đối đãi rộng rãi, phấn trân châu lại còn dư, nên tự ý lấy một ít đưa sang Hạo Nguyệt điện. Nhưng nô tỳ tuyệt đối không hạ độc!”
Lời Liên Kiều nói tuy là sự thật, nhưng lại thiếu chứng cứ. Trong hậu cung đầy rẫy mưu sâu kế hiểm, nghe thế nào cũng giống như đang bao che cho chủ tử.
Thế là ta bị Triệu Tự Lâm phạt cấm túc một tháng, kèm theo hình phạt chép “Đạo Đức Kinh” một trăm lần.
Thật ra ta lén viết toàn lời chửi thề vào trong đó, hắn cũng chẳng thể nào phát hiện.
Đáng thương nhất là Liên Kiều, vô cớ chịu hai mươi trượng, đến mức mông nở hoa, vậy mà vẫn không quên nhận lỗi.
“Là nô tỳ liên lụy đến tiểu chủ.”
“Không trách ngươi.” Ta lắc đầu. “Là ta khinh địch rồi.”
“May mà hoàng thượng thương tiểu chủ, không trách phạt nặng.” Liên Kiều vừa khóc vừa nói.
Ta vừa bôi thuốc cho nàng, vừa bật cười:“Ngốc quá, Liên Kiều. Hắn đâu phải thương ta.”
Hắn chỉ đang nói cho cả hậu cung biết —hắn không tin ta.
Từ hôm nay, độc sủng của Nghi tần nương nương coi như chấm dứt.Hoan nghênh mọi người…ai muốn giẫm một chân thì cứ việc.
4Ngày thọ đản của Thái hậu, cũng chính là ngày kỳ cấm túc của ta kết thúc.
Chúc Kim An tới Vong Ưu cung đón ta. Vừa thấy bóng ta từ xa, nàng đã lao tới như bay.
“Muội nhớ tỷ ch/ế/t mất thôi!”
Hai chúng ta còn đang ôm chặt lấy nhau thì Tào Tĩnh Thư cũng vừa lúc ra ngoài. Nàng hơi lúng túng, quay sang khẽ cúi người chào ta.
Chúc Kim An không mấy thiện chí, miễn cưỡng chào một tiếng:“Chào nhé, hoàng thẩm. Phấn trân châu còn dùng đủ không? Thiếu thì cứ sang Đông cung lấy.”
Tào Tĩnh Thư khóe môi giật giật, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, rồi bước nhanh rời đi.
Không đợi nàng đi xa, Chúc Kim An đã không kìm được mà hỏi ta:“Hoàng thượng thật sự vì con hồ ly đó mà suốt một tháng không tới Vong Ưu cung sao?”
“Có tới ba bốn lần.” Ta thản nhiên đáp. “Chỉ là đều sang Hạo Nguyệt điện thăm Tào Tĩnh Thư.”
“Quá đáng thật!” Chúc Kim An tức đến nghiến răng. “Ân sủng gì thì cũng thôi đi, nhưng sao có thể để Tào Tĩnh Thư bắt nạt tỷ như vậy được? Tỷ không đấu lại nàng ta, để muội ra tay giúp!”
“Hiếu thảo lắm.” Ta cười, đưa tay vuốt vuốt lưng nàng cho nguôi giận. “Nghe muội nói kìa, ta với nàng ta đấu làm gì. Suốt tháng qua ta viết chữ, trồng hoa, không phải hầu hạ lão nam nhân, thanh nhàn biết bao.”
“Thật không?”
“Thật.” Ta gật đầu. “Hơn nữa ta còn nghĩ ra một kế hoạch hay. Đợi yến tiệc kết thúc, ta sẽ nói cho muội nghe.”
“Được.”
Vừa trò chuyện, hai chúng ta khoác tay nhau bước vào Ngự hoa viên. Yến tiệc đã được bày biện xong xuôi, nhưng vừa nhìn liền phát hiện, chỗ ngồi vốn thuộc về ta lại đang có Tào Tĩnh Thư ngồi ngay ngắn ở đó.
Ta vốn định không lên tiếng, lặng lẽ tìm một chỗ khác ngồi xuống. Thế nhưng Chúc Kim An đã nhanh hơn ta một bước, xông thẳng tới đòi lại công bằng.
“Hoàng thẩm, hoàng thẩm ngồi nhầm chỗ rồi.” Giọng nàng lạnh tanh. “Chỗ này gần phụ hoàng như vậy, xưa nay vẫn luôn để dành cho Nghi tần nương nương.”
Tào Tĩnh Thư mỉm cười gượng gạo:“Thái tử phi chê cười rồi. Ta chỉ nghĩ chỗ này gần mẫu hậu hơn, tiện trò chuyện đôi câu, không ngờ lại chiếm mất chỗ của Nghi tần.”
“Không sao.” Chúc Kim An thản nhiên nói. “Giờ nhường ra cũng chưa muộn.”
Tào Tĩnh Thư cười khổ đứng dậy, nhưng miệng vẫn không chịu yên:“Người như ta vừa mới mất phu quân, đúng là không nên ngồi ở đây. Các người chê ta xui xẻo, cũng là lẽ thường…”
Lời này vừa thốt ra, ai còn dám để nàng tìm chỗ khác nữa. Vài vị phi tần vội vàng kéo nàng ngồi lại.
Ngay cả Thái hậu cũng lên tiếng:“Ngươi từng vì hoàng gia sinh hạ hoàng tự, ai dám ghét bỏ ngươi? Mau ngồi xuống đi. Để A Tôn Kỳ Nhi của ta mau tới ngồi cạnh hoàng tổ mẫu.”
Tào Tĩnh Thư dịu giọng dỗ dành đứa con trai năm tuổi là Kỳ Nhi ngồi xuống bên cạnh Thái hậu, rồi quay đầu sang khẽ cúi chào ta xin lỗi, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy vẻ khiêu khích.
Chúc Kim An tức đến chống nạnh, nhất quyết không chịu nhập tiệc.
“Ta đúng là không biết từ bao giờ trong cung này quả phụ lại thành tôn quý nhất, thành lớn nhất. Chẳng qua chỉ là mất phu quân thôi, dựa vào đâu mà bán thảm để bắt tất cả mọi người phải nhường nhịn ngươi!”
“Thái tử phi hiểu lầm rồi, ta tuyệt đối không có ý đó.” Tào Tĩnh Thư đúng như dự liệu, lại bắt đầu bộ dạng yếu đuối đáng thương.
Ta vội kéo tay Chúc Kim An, khuyên nàng bình tĩnh, bảo nàng ngồi xuống trước đã.
“Ngươi đừng kéo ta.” Chúc Kim An hất tay ta ra. “Ngươi nhịn được, ta nhịn không nổi.”
Nàng chỉ thẳng vào chóp mũi Tào Tĩnh Thư, nơi còn in hai vết sưng đỏ, giọng sắc lạnh:“Ngươi, người đàn bà này, miệng thì một tiếng vương gia, hai tiếng phu quân. Nếu thật sự thương nhớ hoàng thúc, sao chưa hết ba ngày để tang đã vội vàng vào cung? Hoàng thúc vừa khuất, xương cốt còn chưa lạnh, mà ngươi đã nôn nóng xuất hiện trước mặt mọi người. Hoàng thẩm, trong cung rốt cuộc có ai đang đợi ngươi vậy!”
“Chúc Kim An!”
Tào Tĩnh Thư khóc lóc thảm thiết, cuối cùng cũng khiến Triệu Vân Đình nổi giận. Thái tử trầm giọng gọi thẳng tên nàng, gương mặt tuấn tú cao ngạo phủ kín mây đen.
“Ngươi chột dạ rồi sao?” Chúc Kim An xoay ngón tay, không hề sợ hãi, chỉ thẳng về phía Triệu Vân Đình.
Dáng vẻ ấy giống hệt năm ngoái, khi nàng chỉ thẳng vào mặt tổng biên tập mà chất vấn không chừa đường lui:“Đồ tư bản bóc lột, dựa vào đâu mà cắt tiền thưởng cuối năm của ta!”
“Kim An, đừng nói nữa.” Ta hạ giọng khuyên, nhưng vô ích.
Chúc Kim An vốn dĩ rất dễ bốc hỏa, mà một khi đã bùng lên rồi thì khó lòng dập tắt.
“Ta đã muốn nói từ lâu rồi, Triệu Vân Đình.” Nàng gằn giọng. “Rốt cuộc ai mới là thê tử của ngươi? Sao ta chưa từng thấy ngươi đứng ra bảo vệ ta một lần trước mặt người ngoài? Người ta chỉ dọn cái nhà, chịu chút ủy khuất đã khiến ngươi sốt sắng đến vậy. Trong cung này ai mà chẳng biết mấy chuyện bẩn thỉu của các ngươi? Các ngươi coi ta với Cảnh Nghi là kẻ ngốc sao? Rốt cuộc ai mới là kẻ không biết liêm sỉ!”
Ta mất mặt vô cùng, nhỏ giọng lẩm bẩm:“Ngươi mắng thì cứ mắng, kéo ta vào làm gì…”
Triệu Vân Đình mặt không biểu cảm đứng dậy, từng bước đi tới trước mặt Chúc Kim An, cúi xuống nhìn nàng, đôi mắt khẽ nheo lại.
Chúc Kim An không hề lùi bước, ngẩng đầu lên, còn tiến sát lại gần hơn.
“Chát—”
Một cái tát không chút lưu tình giáng xuống má trái nàng, nửa khuôn mặt lập tức sưng đỏ.
Chúc Kim An ôm lấy mặt, khí thế hung hăng ban nãy tan biến sạch sẽ. Nàng trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt, như thể không dám tin hắn thật sự đã ra tay.
Ta lập tức chắn Chúc Kim An ra sau lưng, lấy hết can đảm bước lên trước chất vấn:“Thái tử sao có thể ra tay đánh người!”
“Phu vi thê cương, thê hành không đoan chính, phu quân tự nhiên phải uốn nắn.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lẽo liếc qua ta, cười nhạt. “Phụ vi tử cương. Ta cũng chỉ là noi theo phụ hoàng, trừng phạt Nghi tần nương nương mà thôi.”
“Ngươi đừng quá đáng!” Chỉ sơ ý một cái, Chúc Kim An đã lại đầy m/á/u hồi sinh, lao lên phía trước, bắt chước giọng điệu của mấy vở kịch hôn nhân cẩu huyết, gào lên đến khàn cả cổ.“Triệu Vân Đình, ta nhất định không sống chung với ngươi nữa!”
Vừa mắng, nàng vừa vung tay đánh tới. Chưa kịp đánh được mấy cái thì vị hoàng đế lấy cớ chính sự bận rộn, thực chất là ngày ngày trốn ở Dưỡng Tâm điện ngủ bù, cuối cùng cũng chậm rãi xuất hiện.