15.
Từ sau sự kiện chó cắn người ở yến tiệc, ta gần như ngày nào cũng đến thăm Tiêu Trạch.
Hắn vẫn nôn đến trời đất quay cuồng, xanh mặt vàng da, nhưng không còn than vãn kiểu:“Ta không muốn sinh nữa…”
Dầu mỡ không thể đụng, vừa ngửi mùi thịt hầm đã suýt ngất.Cả ngày chỉ ăn được chút cháo kê hầm táo đỏ, hoặc tổ yến hấp đường phèn — món dành cho quý phi yếu ớt.
Người vốn đã gầy, nay lại càng gầy đến mức gió thổi cũng nghiêng.
Trong cung hắn, từ thái y đến cung nữ, bà vú, ai nấy đều quay cuồng lo lắng, như kiến bò trên chảo nóng.
Bởi… ta từng hạ khẩu dụ:
“Nếu hoàng hậu xảy ra chuyện gì —các ngươi, từng người một,toàn bộ chôn cùng.”
Câu nói ấy — không cần rống to, chỉ thì thầm — đủ để cả hậu cung dựng tóc gáy.
Thật ra, ta cũng chẳng phải vua bạo ngược gì cho cam.
Chỉ là…
“Coi quá nhiều tiểu thuyết tổng tài bá đạo,nên học theo thôi mà.”
“Ai bảo trong truyện mấy anh tổng tài nói câu nào là thiên địa biến sắc?Thì giờ trẫm cũng nói thử xem sao.”
Và xem ra…
Hiệu quả không tệ.Rất không tệ.
Những lúc không có ai, Tiêu Trạch kéo tay ta, mặt đầy nước mắt nước mũi, nghẹn ngào nói:
“Tuyết Nhi… ta không ngờ mang thai lại khổ đến thế này.Thôi thì… chúng ta không đổi lại nữa cũng được.Ta mang thay nàng cũng tốt, đỡ để nàng chịu khổ.”
“Trước kia là ta mờ mắt, bị kẻ gian xúi giục…Bây giờ ta mới hiểu, chỉ có nàng là thật lòng đối tốt với ta.”
Ta nghe xong, chỉ cười nhẹ.Thật hay giả?Chỉ có hắn mới rõ.
Trong nguyên tác, trước khi Tạ Nhiễu Nhiễu nhập cung, Tiêu Trạch và Lục Vân Tuyết cũng từng có thời gian tình thâm ý mật.Có thể nói… giữa họ không phải không có nền tảng tình cảm.
Mà giờ… hắn thực sự mang thai, lại nghén đến sống không bằng chết, đau khổ triền miên — cũng đủ khiến người ta mềm lòng vài phần.
Ta nhớ lại lúc còn sống ở thế giới cũ, dì ta khi mang thai cũng nôn nghén nghiêm trọng, ăn gì nôn nấy, suýt trụ không nổi.Mãi đến khi phát hiện ra: chỉ có đậu hoa là ăn vào không sao.
Đậu hoa… nơi này không có bán.Nhưng ta nhớ hồi nhỏ từng xem dì Vương nhà hàng xóm tự làm, cũng không quá phức tạp —chỉ cần biết cách pha nước đậu và dùng thạch cao điểm đúng liều.
Thế là…
Ta dẫn theo một đám cung nhân, chui vào ngự thiện phòng, cùng nhau tự tay làm đậu hoa, thử đi thử lại cả nửa ngày.
Cuối cùng, sau mấy mẻ thất bại, bát đậu hoa đầu tiên — trắng mịn mềm mượt — cũng thành hình.
Ta đích thân bưng bát đậu hoa đến trước mặt Tiêu Trạch.
Hắn vừa nhìn thấy, ánh mắt liền sáng lên như sao trời rơi xuống nước.
“Này… là gì vậy?”
Ta mỉm cười:
“Thứ này tên là đậu hoa — ăn rồi không khó chịu. Ngươi thử xem.”
Hắn xúc một muỗng, đưa lên miệng…Chỉ một ngụm — ánh mắt liền lấp lánh.
Rồi tiếp, và tiếp…Chẳng mấy chốc, một bát đậu hoa được hắn ăn sạch đến đáy.
Ta ngồi nhìn hắn ăn, không nói gì.Chỉ nghĩ thầm:
“Nuôi một hoàng hậu mang thai… thật chẳng dễ chút nào.”“Nhưng trẫm đã cướp ngôi,thì trẫm cũng phải nuôi cho đến cùng.”
Sau khi ăn bát đậu hoa đầu tiên, Tiêu Trạch mê mẩn luôn.Hắn kiên quyết:
“Không cần bỏ đường, không cho thêm gì cả.Nguyên vị như vậy mới thanh mát, dịu ngọt — ăn vào không buồn nôn.”
Thế là, nhờ vào cháo kê táo đỏ, tổ yến hấp, và đậu hoa thủ công,hắn dần vượt qua được hai tháng thai nghén dữ dội nhất.
Trong khoảng thời gian ấy, ta cũng không quên đến thăm Tạ Nhiễu Nhiễu định kỳ.
Điều khiến ta để ý là — trong khi Tiêu Trạch nôn đến tái mặt, thì nàng ta lại… ổn lạ thường.
Không mệt, không nôn, chỉ thỉnh thoảng giả vờ buồn nôn vài lần lấy lệ.Ngày ba bữa ăn đủ, trái cây điểm tâm không thiếu món nào,tinh thần tốt, da mặt hồng hào, trông còn tươi tắn hơn trước khi mang thai.
Ta từng âm thầm hỏi riêng thái y phụ trách chăm sóc thai nhi cho nàng.Người kia cung kính đáp:
“Tạ mỹ nhân thai khí bình ổn, thai tượng rất tốt, thần không thấy gì bất thường.”
Khi đó ta chỉ gật đầu, cảm khái:
“Đúng là thai kỳ cũng có khác biệt.Người thì nghén đến nằm liệt, người lại sống như tiên.”
Tháng ngày trôi, cái bụng của "Hoàng hậu" Tiêu Trạch càng lúc càng lớn,mỗi bước đi đều chậm chạp, cần có người dìu.
Nhưng điều lạ là —hắn không còn cau có như trước nữa.Dù có lúc vẫn lẩm bẩm than khổ,nhưng khi tay nhẹ nhàng xoa lên bụng,lại nở nụ cười dịu dàng, như một người mẹ thật sự.
Có lần ta ngồi bên, cùng hắn đặt tay lên bụng,cảm nhận sự động đậy nhỏ xíu từ trong cơ thể hắn.Khoảnh khắc ấy… có chút ấm lòng.
Nhưng...
Tạ Nhiễu Nhiễu thì lại khác.Dù ta nhiều lần đề nghị, nàng ta chưa bao giờ để ta chạm vào bụng mình.
Ta từng hỏi đùa:
“Ngại gì chứ? Cũng là con của trẫm mà.”
Nhưng nàng chỉ cười trừ, tìm cớ thoái thác.
Dần dà, cảm giác quái lạ trong ta dâng lên.Thai trong bụng nàng… có thật không?Hay là… một lớp kịch tinh vi hơn ta tưởng?
Hoặc,kẻ muốn "sinh" trong cung nàykhông phải để dưỡng nhi,mà là để hại người.
Mang thai, trong suốt thai kỳ, việc vợ chồng thân mật một chút là chuyện quá đỗi bình thường.Ta cũng từng đưa tay muốn chạm lên bụng Tạ Nhiễu Nhiễu vài lần.
Thế nhưng —nàng ta luôn cười từ chối, còn khéo léo nói:
“Nếu để người khác nhìn thấy, lại bị chê cười là thiếp lẳng lơ mất rồi.”“Bệ hạ bận trăm công nghìn việc, không cần phải hao tâm vì thiếp đâu.Thiếp tự lo được.”
Lời thì mềm, giọng thì ngọt, nhưng mỗi lần đến gần, nàng ta luôn giữ khoảng cách, thậm chí tránh khéo như đã luyện trước.
Ta đã bắt đầu cảm thấy không ổn,và quả nhiên…
Không lâu sau, nội ứng ta cài vào chỗ nàng ta lặng lẽ báo tin.
Trong tay người đó —là một mảnh nội y trắng, nhưng… loang lổ vệt máu đỏ đã khô.
Tim ta lập tức trầm xuống.
“Không phải máu do thai động.Mà là… kinh nguyệt.”
Tạ Nhiễu Nhiễu, căn bản là không hề mang thai.
Toàn bộ thai kỳ — từ phản ứng nhẹ nhàng đến thái y ghi chép đều là giả.Một vở kịch tinh vi và kéo dài suốt mấy tháng trời.
Máu giả, bụng giả, hồ sơ giả…Tất cả đều chỉ để giữ được vị trí mỹ nhân, để tiếp tục ở lại hậu cung.
Ta siết chặt bàn tay, lồng ngực phập phồng vì giận.
Một cú “dưa hấu nổ tung” đập vào đầu, đến ta cũng sững người mất nửa ngày.
Quả nhiên… con rắn đẹp nhất, độc cũng sâu nhất.
Tạ Nhiễu Nhiễu…ngươi lại dám dùng chuyện “long thai” để lừa trẫm.
Tốt.Rất tốt.Vậy thì đừng trách trẫm — hạ cờ là không lưu tình.
16.
Khi ta đích thân vạch lớp áo lụa của Tạ Nhiễu Nhiễu ra, lôi từ trong đai lưng ra một bọc bông mềm được nhồi giả bụng bầu, nàng ta mặt cắt không còn giọt máu, ngã lăn ra đất bất tỉnh.
Lệnh ban xuống —toàn bộ cung nhân, nô tỳ, thái y trong cung của nàng lập tức bị giam lỏng tra xét.
Không đến nửa canh giờ, dưới áp lực thẩm tra kiểu cổ đại “có đánh có hỏi”, tất cả đều khai ra sạch sẽ.
Nhưng...bên cạnh sự thật về cái thai giả,bọn họ còn “tặng thêm” một quả bom lớn hơn gấp nhiều lần:
Tạ Nhiễu Nhiễu… từ trước khi nhập cung đã nuôi một “tình cổ”.
Người luyện cổ là vú nuôi thân tín của nàng, mang xuất thân từ vùng rừng núi Tây Nam.Con “cổ trùng” được nuôi để khiến Tiêu Trạch mê đắm nàng ta không dứt, yêu đến mù quáng, sủng ái vô lý, nghe lời như bị thôi miên.
Chuyện này… đúng là giải thích được tất cả những “mù quáng kỳ lạ” năm xưa.
Nếu nàng ta biết giữ mồm giữ miệng, làm phi tần yên phận,thì với một “tình cổ” trong tay,có khi còn được sủng đến cuối đời.
Nhưng đáng tiếc…nàng được dựng thành “yêu phi”, không phải “minh phi”.Cả đời chỉ biết vui sướng, hưởng lạc,mê muội quyền thế, chèn ép người, gây loạn hậu cung, giết người không chớp mắt.
—
Bước ngoặt thực sự xảy ra… là từ lúc ta xuyên vào đây.Linh hồn hoán đổi, ta và Tiêu Trạch bị sét đánh, mà…con tình cổ ấy cũng bị đánh tan hồn phách.
Từ đó, Tiêu Trạch mới dần “tỉnh” ra, bắt đầu thấy rõ bộ mặt thật của Tạ Nhiễu Nhiễu, từ sủng thành sợ, từ yêu hóa giận.
Mà nàng ta lại không có cơ hội trùng trùng gieo lại tình cổ.
Tất cả… đều do nữ tỳ thân tín của nàng ta khai ra.
—
Chuyện giả mang thai, không phải trò một người.Bên trong là cả một mạng lưới:Từ cung nữ bên người, đến bà vú chăm sóc, đến cả ngự y trong thái y viện — tất cả đều thông đồng kỹ lưỡng.
Ban đầu, giả mang thai chỉ là chiêu đoạt sủng nhất thời.Đợi đến khi “được sủng ái lại”, nàng sẽ “bị sảy thai”, vừa lấy được đồng cảm, vừa có cớ xử lý hoàng hậu.
Nhưng nàng không ngờ…trẫm không hề hồi phục sủng ái, không hề nâng vị.Trẫm chỉ nói: “Sinh được hoàng tử thì có thể chuộc tội.”
Vậy nên nàng sợ —sợ “cái thai” không còn,thì chẳng còn gì ràng buộc được hoàng thượng.
Nỗi sợ ấy,khiến nàng chọn tiếp tục diễn,và cuối cùng — tự tay đẩy mình vào chỗ chết.
Biết bản thân không thể quay đầu, Tạ Nhiễu Nhiễu quyết định liều mạng một phen.Nàng muốn diễn vai “mang thai” đến cùng,đợi đến ngày “lâm bồn” thì sẽ bí mật ôm một bé trai từ ngoài cung vào, giả làm long tử.
Mỗi bước, đều là canh bạc với mạng sống.Mỗi bước, đều đã tính toán từ trước, sắp xếp kín kẽ.
Chỉ là… nàng quên mất, trẫm không còn là vị “hoàng đế ngu ngốc” năm xưa.
Lần này, ta không nhân nhượng nữa.
Thái y giả mạo, cung nữ hầu cận, bà mụ đồng lõa —toàn bộ bị xử trảm bằng roi, phơi xác trong nội đình.
Nhà họ Tạ – cũng bị lôi ra xét tội nghiêm trọng, tịch thu tài sản, người trong tộc phân lưu phát xứ.
Với Tạ Nhiễu Nhiễu…ta không để nàng sống thêm một ngày.
Ta ban cho nàng một chén rượu độc và một dải lụa trắng ba thước.
—
Trước lúc chết,nàng liên tục cầu xin muốn gặp ta.
"Chỉ cần được gặp Bệ hạ một lần… một lần thôi…"
Ta nhớ lại khuôn mặt nàng khi xưa vu oan ta, sai chó cắn ta, trăm mưu nghìn kế ép ta chết thai trong nhục nhã.Nên…
Ta không cho nàng cơ hội.Đến chết… cũng không gặp lại.
Trong tuyệt vọng, nàng khoác lên người bộ xiêm y mỏng nhất,chậm rãi múa lần cuối cùng vũ khúc "gập lưng" nổi danh năm đó.
Một người, một bóng —động tác vẫn đẹp, vẫn quyến rũ, nhưng không còn ai hò reo, không còn ai vỗ tay.Chỉ có sự im lặng lạnh lùng như lưỡi đao của cung đình.
Rồi, nàng bưng chén rượu độc,ngửa đầu uống cạn.
Đó có lẽ là khúc cuối cùng của nàng,cũng là ký ức cuối cùng giữa nàng và tên “bạo quân” từng yêu nàng như điên.Một điệu múa, tiễn biệt cả một đời.
17.
Mùa xuân vừa tới, Tiêu Trạch sắp đến ngày lâm bồn.
Hắn căng thẳng cực độ, mỗi ngày đều kéo tay ta, mắt đỏ hoe, giọng run rẩy:
“Sinh có đau lắm không?”“Ta có chết không?”“Ta sợ lắm… ta không muốn sinh… ta không muốn chết đâu…”
Đến khi cơn co thắt bắt đầu, hắn hoảng loạn tột độ, từng tiếng la hét như xé ruột gan, khiến cung nhân tái mặt, cung điện chấn động.
Thái y và cung nữ đều khuyên ta rời đi, nói ta ở lại là điềm xui.
Ta liền gằn từng chữ:
“Nữ nhân sinh con, chính là nửa bước bước vào Quỷ môn quan.Trẫm mang long khí, chính là để hộ mệnh cho hoàng hậu.Để âm tào địa phủ… cũng không dám đến gần nàng ấy.”
Một câu nói vang dội, đầy khí thế đế vương, khiến cả phòng sinh lặng như tờ, không ai dám nói thêm nửa lời.
Tiêu Trạch nghe xong, hốc mắt ươn ướt, ánh mắt dần bình tĩnh hơn.
Ta ngồi bên, nắm tay hắn suốt, nhẹ giọng an ủi:
“Không sao đâu, ngươi nhất định làm được.Trẫm ở đây rồi — không ai dám cướp ngươi khỏi trẫm.”
Ta chưa từng sinh con, nhưng ta từng đọc:
Cơn đau khi sinh là cấp độ 10 — đau như mười cái xương sườn cùng gãy một lúc.Chỉ cần tưởng tượng… cũng đủ khiến người run rẩy cả sống lưng.
Mà cơn đau ấy, đáng ra là của ta.
Năm canh giờ.Suốt năm canh giờ, Tiêu Trạch lăn lộn trên giường, đau đến muốn ngất lịm.
Cuối cùng — trong tiếng khóc ré đầu đời chói tai mà dõng dạc,một tiểu hoàng tử chào đời.
Ta chưa kịp xúc động, thì đã bị Tiêu Trạch nhào vào lòng, ôm chặt lấy ta khóc như mưa gió.
“Đau quá… sinh con thật sự quá đau…Sau này… ta không sinh nữa đâu…Dù ngươi có ép, có năn nỉ… ta cũng không sinh nữa đâu…”
Ta chỉ biết ôm lấy hắn, lặng im siết chặt.Vì ta biết…
Khoảnh khắc này,đã khắc sâu vào tâm khảm hắn —vĩnh viễn không thể xóa.
Ta nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, khẽ dỗ dành.“Được rồi, không sinh nữa. Đứa trẻ này, chính là Thái tử.”
Có lẽ, đây là hình phạt mà ông trời dành cho Tiêu Trạch.Bất kể chúng ta cố gắng thế nào, hai linh hồn này vẫn chẳng thể hoán đổi trở lại.
Nhiều năm sau, chúng ta cũng dần quen với cuộc sống như vậy.
Ta trở thành một vị minh quân cần chính yêu dân.Hắn trở thành một Hoàng hậu hiền đức rộng lượng.
Giang sơn vững bền, quốc lực hưng thịnh, bá tánh an cư lạc nghiệp.
Còn về việc liệu có thể đổi lại linh hồn, hay trở về thế giới ban đầu, ta đã sớm không còn ôm hy vọng.
Bởi vì cái hệ thống chết tiệt kia, dù ta gọi bao nhiêu lần, nó cũng chưa từng quay lại.E rằng, nó đã gặp trục trặc, hoặc... đã hoàn toàn quên mất ta rồi.
Ta, bị nó triệt để lãng quên.
-Hoàn-
Mỗi lượt theo dõi, yêu thích hay bình luận của bạn chính là động lực quý giá giúp team Sen không ngừng mang đến những bộ truyện hay mỗi ngày. Cảm ơn bạn thật nhiều nhiều vì đã luôn đồng hành và ủng hộ Sen Trắng Nở Muộn! 💖