Mẹ tôi thì lặng lẽ rơi nước mắt, tay vẫn không ngừng gắp thức ăn vào bát cho tôi.
“Mạn Mạn à… là lỗi của ba mẹ. Lúc đầu lẽ ra nên tìm hiểu kỹ cái nhà đó hơn. Làm khổ con rồi.”
Tôi lắc đầu, khẽ nói:
“Không trách ba mẹ đâu, là do con mù mắt.”
Lúc này điện thoại trong túi tôi rung liên hồi — không cần nhìn cũng biết là Chu Hạo và Trương Quế Phân đang thay nhau gọi đến.
Tôi không bắt máy.
Một lúc sau, tin nhắn bắt đầu ập đến như lũ.
Đầu tiên là Chu Hạo, giọng điệu đầy ăn năn và cầu xin:
“Mạn Mạn, anh sai rồi, em về đi được không? Mình nói chuyện lại một lần nữa.”
“Mẹ anh tính vậy đấy, em đừng chấp bà ấy nữa.”
“Anh biết em chịu uất ức rồi, em đánh anh, mắng anh thế nào cũng được, xin em đừng im lặng với anh như thế…”
Kế đến là Trương Quế Phân, từ chửi rủa chuyển sang đe dọa:
“Lâm Mạn! Tao nói cho mày biết, nếu mày không về, tao sẽ tới tận công ty mày làm loạn! Tao cho mày thân bại danh liệt luôn!”
“Đừng tưởng tao không biết mày có người khác bên ngoài rồi! Đồ đàn bà không biết xấu hổ!”
Đọc những dòng chữ hèn hạ và bẩn thỉu đó, tôi chỉ thấy buồn nôn.
Bố tôi liếc qua màn hình điện thoại tôi, cầm lấy rồi tắt nguồn luôn.
Sau đó, ông lấy điện thoại của mình, bấm số của Chu Hạo và bật loa ngoài.
Cuộc gọi được kết nối rất nhanh.
Chu Hạo lập tức cất giọng vội vàng:
“Mạn Mạn? Là em à? Em chịu bắt máy rồi hả?”
“Chu Hạo, tôi là ba của Lâm Mạn.”
Giọng bố tôi bình tĩnh, nghiêm nghị và hoàn toàn không mang chút cảm xúc.
Bên kia đầu dây lập tức im phăng phắc.
Vài giây sau, Chu Hạo lắp bắp lên tiếng:
“B… Ba… chào ba.”
“Tôi không khỏe.” Bố tôi nói thẳng.
“Con gái tôi đang ngồi trước mặt tôi, khóc đến mức không nuốt nổi cơm.
Chu Hạo, đây là cách anh chăm sóc vợ mình sao?”
“Ba ơi, không phải như vậy đâu, chắc là có hiểu lầm gì đó…”
“Hiểu lầm?” Bố tôi bật cười lạnh.
“Điều tôi biết rất rõ ràng là: con gái tôi đã phải chịu ấm ức đến mức nào.”
“Có một chuyện, tôi nghĩ cần thông báo cho anh biết.”
“Chiếc thẻ phụ mẹ anh dùng, tuy đứng tên chủ thẻ là Lâm Mạn, nhưng thực chất, nó được liên kết với một tài khoản quỹ tín thác do tôi lập riêng cho con bé.
Mỗi năm, tôi đều chuyển tiền vào đó để làm khoản dự phòng và trợ cấp sinh hoạt cho con gái mình.”
Đầu dây bên kia, ngay cả tiếng thở cũng không còn.
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn bố.
Chuyện này… ngay cả tôi cũng không biết.
Tôi vẫn luôn nghĩ chiếc thẻ đó liên kết với chính khoản tiết kiệm của mình.
Bố tôi chỉ nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng đầy trấn an, rồi tiếp tục nói vào điện thoại:
“Mỗi một đồng các người tiêu, không phải từ lương của Lâm Mạn, mà là từ tiền tôi — người làm cha — đã chuẩn bị để con bé có một cuộc sống đủ đầy, vui vẻ.
Tôi đưa tiền cho nó là để nó sống thoải mái hơn, chứ không phải để nhà anh thỏa mãn hư vinh.
Càng không phải để các người biến nó thành cái bia hứng chịu tổn thương!”
“Tôi đã ủy thác cho luật sư riêng của mình làm việc.
Việc đầu tiên: rà soát toàn bộ giao dịch bất hợp lý của chiếc thẻ phụ trong ba năm qua.
Đặc biệt là khoản chi cho em gái anh mua đồ hiệu, cùng các khoản chuyển tiền cho họ hàng anh.
Yêu cầu mẹ anh hoàn trả đầy đủ trong thời gian quy định.”
“Thứ hai,” bố tôi nói tiếp, “luật sư của tôi sẽ liên hệ với Lâm Mạn, để đánh giá lại tình trạng hôn nhân của các người. Nếu con bé quyết định ly hôn, chúng tôi sẽ hỗ trợ đầy đủ trong quá trình phân chia tài sản.
Tiện thể nhắc anh một câu: căn nhà hai vợ chồng anh đang ở hiện giờ, trong khoản tiền đặt cọc hai triệu tệ, có đến 70% là do tôi bỏ ra.”
“Rầm” một tiếng — như thể bên kia đầu dây có thứ gì đó vừa sụp đổ.
Ngay sau đó là tiếng gào thét chói tai của Trương Quế Phân vang lên, xuyên qua điện thoại cũng khiến màng nhĩ tôi đau nhức.
“Cái gì? Không thể nào! Nó lừa tụi mình! Con tiện nhân đó luôn luôn lừa tụi mình!”
Chu Hạo thì hoàn toàn hoảng loạn, giọng run rẩy xen lẫn khóc lóc:
“Ba… ba ơi! Ba nghe con giải thích đã! Thật sự là hiểu lầm thôi! Mạn Mạn… cô ấy chưa bao giờ nói với con những chuyện đó mà!”
“Cô ấy cần phải nói sao?”
Giọng bố tôi lạnh như băng:
“Nói để các người càng có lý do chính đáng mà hút máu nó à?
Con gái tôi lấy anh là để cùng nhau xây dựng cuộc sống, chứ không phải để đi làm từ thiện cho nhà anh.”
“Các người… tự mà lo lấy.”
Nói xong, bố tôi dứt khoát cúp máy.
Trong phòng khách, một sự yên lặng bao trùm.
Tôi quay sang nhìn bố — người đàn ông luôn hiền hòa và điềm tĩnh trước mặt tôi — lúc này lại như một ngọn núi vững chãi, chắn gió che mưa cho tôi.
Tôi vẫn luôn nghĩ bố mẹ mình chỉ là những người lao động bình thường, làm ăn nhỏ lẻ, thu nhập vừa đủ sống.
Tôi chưa từng nghĩ rằng, đằng sau tôi, họ đã âm thầm chuẩn bị cho tôi một chỗ dựa kiên cố đến thế.
Còn tôi — vì một người đàn ông không xứng đáng, vì một cuộc hôn nhân độc hại — đã khiến bố mẹ phải lo lắng, đau lòng đến vậy.
Nước mắt không còn kìm nổi nữa, lặng lẽ trào ra, rồi tuôn thành dòng.
Tôi lao vào lòng mẹ, òa khóc như một đứa trẻ.
Lần này, tôi không khóc vì ấm ức.
Mà là vì cảm động.
Vì cuối cùng cũng thấy bình yên.
Thì ra… tôi chưa từng cô độc.
Thì ra… tôi vẫn luôn có đường lui.
05
Lá thư từ luật sư như một quả bom được ném đúng tâm điểm, lập tức thổi tung cả nhà họ Chu thành một mớ hỗn loạn chưa từng có.
Trên nền giấy trắng mực đen, đóng dấu đỏ rõ ràng, từng khoản Trương Quế Phân phải hoàn trả được liệt kê chi tiết:
386.721,5 tệ — chính xác đến từng xu.
Con số đó như những mũi kim bén nhọn, đâm thẳng vào mắt từng người trong nhà họ Chu.
Luật sư của bố tôi làm việc vô cùng nhanh gọn.
Sáng hôm sau, nhân viên chuyển phát đã mang thư đến tận căn nhà thuê cũ kỹ nơi họ đang sống.
Theo lời Chu Hạo kể lại sau này, khi Trương Quế Phân nhìn thấy con số đó, mắt trợn trắng, ngã lăn ra sàn…
Dĩ nhiên, là giả vờ.
Trong cái nhà này, người giỏi diễn nhất, chính là bà ta.
Chỉ khác là — lần này, chẳng ai thèm xem nữa.
Chu Tình là người đầu tiên sụp đổ.
Cô ta túm lấy tay anh trai, khóc đến xé ruột xé gan:
“Anh ơi! Ba mươi tám vạn đấy! Nhà mình đào đâu ra chừng đó tiền! Mẹ thật sự bị con đàn bà đó ép chết mất! Anh đi xin Lâm Mạn đi, xin chị ta rút lại thư luật sư đi!”
Chu Hạo chỉ ngồi lặng trên sofa, dáng vẻ như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm.
Anh nhìn bản sao thư luật sư trên bàn trà — từng khoản chi tiêu trong đó giống như từng cái tát thẳng vào mặt anh.
Túi cho em gái, điện thoại mới mỗi năm, tiền du lịch cho cả nhà…
Từng việc một, anh đều biết, thậm chí còn ngầm đồng ý.
Anh từng cho rằng đó là điều Lâm Mạn “nên” làm — là biểu hiện của một người con dâu “biết điều”.
Mãi đến khi nghe cuộc điện thoại của bố tôi, anh mới thật sự tỉnh ngộ:
Cả cái nhà này — chẳng khác gì một bầy hút máu bám lấy Lâm Mạn, tham lam ăn mòn từng đồng từng hào từ cô, rồi quay lại trách cô chưa đủ “béo bở”.
Trương Quế Phân “hôn mê” trong phòng cả buổi, thấy chẳng ai quan tâm, lại tự mình tỉnh dậy.
Lúc này, bà ta không còn sức để chửi rủa tôi, mà bắt đầu chuyển sang gây áp lực với con trai:
“Con à! Con phải khiến Lâm Mạn rút lại thư luật sư! Mình là người một nhà, sao nó có thể nhẫn tâm với tụi mình như vậy được! Nhà mình làm gì có tiền mà trả!”
Chu Hạo ngẩng lên, đôi mắt đỏ au, nhìn mẹ lần đầu tiên với ánh mắt căm phẫn:
“Mẹ! Lúc mẹ lấy tiền của cô ấy mua đồ cho Chu Tình, trả tiền đặt cọc nhà cho cháu trai bên ngoại, sao mẹ không nghĩ tới ngày hôm nay?
Lúc mẹ coi sự hi sinh của cô ấy là lẽ đương nhiên, lúc mẹ giẫm đạp lên lòng tự trọng của cô ấy, sao mẹ không nghĩ cô ấy cũng biết đau?”
Hai mẹ con họ bùng nổ trận cãi vã kịch liệt nhất kể từ khi anh cưới vợ.
Căn nhà cũ ấy vang lên tiếng khóc la của Trương Quế Phân, tiếng hét chói tai của Chu Tình và tiếng gào nghẹn ngào đầy giận dữ của Chu Hạo.
Một mớ hỗn độn. Một đống tàn tro của cái gọi là “gia đình”.
Còn tôi, lúc đó đang ngồi trên ban công căn hộ mới thuê, tận hưởng ánh nắng buổi chiều ấm áp.
Bố mẹ sợ tôi nhìn cảnh cũ nhớ chuyện xưa, nên đã thuê cho tôi một căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố — cách thật xa mọi thị phi.
Chu Hạo hoàn toàn phát điên.
Tôi không nghe điện thoại anh ta gọi, cũng không trả lời bất kỳ tin nhắn nào.
Và thế là anh ta bắt đầu gửi cho tôi những tin nhắn dài lê thê đầy sướt mướt, như đang viết hồi ký.
Từ ngày đầu chúng tôi quen nhau, đến từng việc tôi đã làm cho anh ta, cho gia đình anh ta…
Từng chữ đều ngập tràn ân hận và đau đớn.
“Mạn Mạn, anh sai rồi, anh thật sự sai rồi.
Anh là thằng khốn, là đứa trẻ to xác không biết lớn.”
“Anh quen nghe lời mẹ, tưởng như thế là hiếu thảo.
Anh đã phớt lờ cảm xúc của em, khiến em tổn thương đến vậy.”
“Anh xin em, hãy cho anh một cơ hội — chỉ một lần thôi.
Tiền anh sẽ tìm cách trả, chúng ta cùng nhau gánh vác.
Xin em đừng bỏ rơi anh, đừng bỏ rơi cái nhà này…”
Tôi đọc từng dòng chữ ấy mà lòng không hề gợn sóng.
Thậm chí còn thấy buồn cười.
Nếu đã biết có hôm nay, thì ngày đó… sao còn nhẫn tâm như vậy?
Thứ rẻ tiền nhất trên đời — chính là sự hối hận đến muộn.
Anh ta bắt đầu đứng chờ trước công ty tôi.
Lần đầu nhìn thấy, tôi cũng giật mình.
Mới vài ngày, mà anh ta tiều tụy đến mức suýt không nhận ra — râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, người đàn ông từng rạng rỡ, giờ trông chẳng khác gì một kẻ lang thang.
Vừa thấy tôi, anh ta như vớ được cọng rơm cứu mạng, lao tới, túm lấy cổ tay tôi, sức mạnh đến mức khiến tôi giật thót.
“Mạn Mạn, về nhà với anh được không? Mình về nhà đi, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi…”
Giọng anh ta khản đặc, mũi nghẹn lại, lộ rõ sự tuyệt vọng.
Tôi hất mạnh tay anh ra, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng vào anh:
“Giữa mẹ anh và tôi, anh đã lựa chọn rồi. Chu Hạo, chúng ta… không còn đường quay lại nữa.”
Có vẻ như anh ta vẫn không chấp nhận nổi sự thật ấy.