5
Hôm Tiêu Hoài Chương xuống Giang Nam, trời nắng đẹp như hoa nở.
Ta rưng rưng không nỡ, tiễn hắn đến tận mười dặm trường đình.
Phàm là khách lữ hành, qua khỏi mười dặm thường sẽ không quay lại.
Hắn ngờ vực nhìn ta: “A Phù, nàng lại đang giở trò quỷ gì đó phải không?”
Ta khóc như hoa lê dưới mưa:
“Thiếp thân còn có thể có ý đồ gì?
Chỉ là… không nỡ xa Vương gia mà thôi.”
Nước mắt và lời lẽ, đều có mấy phần chân thật.
Ngoài gương mặt lạnh như băng và hành vi khó lường, thì hắn thật ra… cũng chẳng tệ.
Không tiếc bạc cho ta tiêu xài, thân thể lại cường tráng, thể lực sung mãn – đến cả bài bảng đầu của Nam Phong quán cũng không bì kịp.
Chỉ tiếc là từ nay về sau, tất cả đều rơi vào tay Triệu Thiết Chùy.
Điều quan trọng là: dù ta có khóc thật hay giả, hắn cũng không dám tin hoàn toàn.
Hắn nhìn ta thật sâu, bỗng nắm tay ta, giọng khàn khàn:
“Chậm thì một tháng, nhanh thì hai mươi ngày, bản vương sẽ trở lại.
Nàng có muốn bản vương mang gì về không?”
Ta nấc một cái, rưng rưng đáp nhỏ:
“Chỉ mong có phu quân… và một con vịt hoa quế của Lý Ký thôi.”
Món đó ta từng ăn vài lần lúc theo phụ thân qua Giang Nam – thơm mà không ngấy, mềm tan nơi đầu lưỡi, khiến ta nhớ mãi không quên.
Hắn cũng biết điều đó.
Nghe ta nói thế, cuối cùng hắn cũng hoàn toàn tin tưởng, yên tâm lên ngựa đi về phương Nam.
Ngày thứ năm sau khi hắn rời kinh, ta tính toán quãng đường, đoán chắc hắn đã tới Giang Nam.
Muốn quay về cũng phải mất ít nhất năm ngày.
Ta liền hóa trang làm một phụ nhân thất thế, mang hòa ly thư đến phủ Tông Nhân để làm thủ tục.
Tông lệnh ở đó vốn đã có hiềm khích ngầm với Tiêu Hoài Chương, thấy hắn vợ chồng ly tán thì mừng như mở cờ.
Lại thêm ta xinh đẹp nhu nhược, âm thầm đưa hắn ít "lộ phí".
Mọi chuyện xuôi chèo mát mái.
Sáng hôm sau, ta dọn khỏi vương phủ.
Buổi tối còn đốt pháo hoa ăn mừng cả đêm.
Hắn từng vì Triệu Thiết Chùy mà bỏ rơi ta trong đêm Thượng Nguyên, cùng nàng ta ngắm pháo hoa đến gần sáng.
Nay ta muốn ngắm bao nhiêu, cứ ngắm – ai dám cấm?
Không ngờ ba ngày sau, Tiêu Hoài Chương lại quay về.
May mà ta chuyển nhà thần tốc, nếu chậm một bước, muốn dọn ra cũng khó.
Hắn lập tức phi ngựa đến phủ Tông Nhân đòi hủy hòa ly thư.
Tông lệnh ngoài mặt không dám đắc tội, nhưng cười cười giả ngốc:
“Khang vương gia, theo luật, hủy hòa ly phải trong ba ngày.
Giờ đã là ngày thứ tư rồi.
Mà cũng phải có lý do hợp lý mới được hủy chứ…
Chẳng lẽ, chữ ký trên đó không phải do vương gia ký à?”
Một câu khiến Tiêu Hoài Chương nghẹn họng không đáp được.
Hắn giận đùng đùng phi đến nhà mới của ta.
“Triệu Phù! Ngươi ra đây cho bản vương!”
6
Đại sư huynh ta ung dung bước ra từ cửa:
“Sư muội nói, nàng đã từng bị bắt vào trại cướp, không còn mặt mũi nào gặp lại vương gia, nhờ ta chuyển lời.
Vương gia không phế nàng mà chỉ hòa ly, sư muội vô cùng cảm kích.”
Ngừng một chút, hắn còn lắm lời thêm:
“Tiểu nhân cũng cảm phục vương gia là người nhân hậu độ lượng.
Mai sau nếu có chuyến tiêu nào cần đi, tiểu nhân nhất định liều chết vì ngài!”
Đúng là chuột chạy theo mèo xin cưới – còn định tranh thủ nhận đơn làm ăn.
Tiêu Hoài Chương cười lạnh như gió bấc:
“Tốt lắm!
Bản vương đúng là có một chuyến tiêu đến Tây Khương.
Ngươi lập tức lên đường!”
Đại sư huynh giật mình.
Trên đời sao có chuyện trùng hợp đến thế?
Tiêu Hoài Chương ghé tai thì thầm với thuộc hạ vài câu, chẳng bao lâu, có người mang đến một hộp sơn được niêm phong bằng sáp.
“Đưa cái này đến cho Thái hậu Tây Khương!”
Đại sư huynh cầm hộp, nhăn mày:
“Sao lại thối vậy?”
Tiêu Hoài Chương:
“Báu vật, nghìn vàng khó cầu đấy!”
Đại sư huynh cắn răng, dậm chân, giong ngựa lên đường.
Ta ở phía sau đuổi theo:
“Huynh đừng đi! Đừng đi mà!”
Nhưng hắn chạy còn nhanh hơn thỏ.
Bởi vì… Tiêu Hoài Chương trả quá nhiều, không thể khước từ chút nào.
Đại sư huynh vừa đi, ta đành phải ra mặt.
Tiêu Hoài Chương trừng mắt nhìn ta:
“Đây là cái nàng gọi là 'chỉ cần phu quân và vịt hoa quế Lý Ký' đấy à?”
Ta nhỏ giọng đáp:
“Thiếp nói là chỉ cần phu quân… và hòa ly, còn ‘Lý Ký vịt hoa quế’ chỉ là bốn chữ dư thừa thôi.”
Hắn giận đến nỗi ném thẳng một con vịt vào người ta:
“Bản vương lúc đi còn cố ý mua về cho nàng một con!
Ngươi thì chỉ nghĩ cách lừa bản vương.
Bản vương sao lại tin lời con hồ ly tinh ngươi chứ!
Nói! Hòa ly thư đưa cho bọn cướp kia sao lại nằm trong tay ngươi?!”
Ta giả ngốc:
“Vương gia, người còn đưa hòa ly thư cho thủ lĩnh cướp?
Giữa hai người… quan hệ là gì?
Không lẽ… hắn cũng là thê tử của vương gia?
Là… đoạn tụ chi phích?”
Nói rồi ta vội bịt miệng lại, thì thầm:
“Thiếp không nói gì hết.”
Tiêu Hoài Chương nhìn chằm chằm ta hồi lâu, cuối cùng nghiến răng phun ra từng chữ:
“Hay… hay lắm! Ngươi giỏi lắm!”
7
Từ đó về sau, ta có thêm một… kẻ thù không đội trời chung.
Trước kia, Tiêu Hoài Chương là kiểu lạnh nhạt không đoái hoài đến ta.
Bây giờ thì chuyển sang cao điệu gây chuyện khắp nơi.
Mỗi lần hắn được nghỉ việc công, lại là ngày đại nạn của ta.
Từ sáng sớm đã mò tới tiệm của ta làm khó dễ:
“Gọi đại chưởng quầy nhà các ngươi ra đây!”
Ta đành phải vội vội vàng vàng ra tiếp.
Nước phải ngon, trà phải tốt, lời nói còn phải ngọt như mật.
Một ngày trôi qua, lưng ta đau, eo ta mỏi.
Không cách nào khác — hắn trả giá cao quá.
Bọn tiểu nhị thì mừng rỡ như Tết:
“Đại chưởng quầy ơi, một xấp vân cẩm bán người ta mười lượng bạc, hắn hỏi mười lượng vàng có bán không.
Ta… có nên bán không?”
Ta vốn là người mềm lòng, lại là thương nhân — căn bản chẳng thể từ chối.
Ngày lành như tiên, cứ thế trôi qua một tháng.
Lại đến ngày hắn nghỉ, lại đến tiệm gây chuyện:
“Gọi đại chưởng quầy nhà các ngươi ra đây!”
Tiểu chưởng quầy khúm núm quỳ xuống:
“Khởi bẩm Vương gia, đại chưởng quầy có việc gấp, đã đi Lâu Lan rồi ạ.”
“Choang”— chén trà vỡ nát dưới chân hắn.
“Đi Lâu Lan? Không chừng lát nữa lại bay luôn sang Giava hay Đại Thực!”
Tiêu Hoài Chương lạnh giọng, ánh mắt sắc như dao.
Tiểu chưởng quầy run rẩy:
“Tiểu nhân… không biết ạ.”
Hắn quả thật không biết — vì ta đã cải trang, trốn một mạch xuống Giang Nam.
Không phải vì Tiêu Hoài Chương đáng sợ gì, mà bởi… ta có chuyện lớn rồi.
Ta hình như… đã mang thai.
8
Chuyện này đúng là kinh thiên động địa.
Có lẽ là do cái đêm trở về từ trại cướp hôm đó.
Hôm ấy hắn như phát điên, một đêm gọi nước đến bảy lần.
Còn ta, vì nghĩ sau này chẳng còn cơ hội dùng lại hắn, liền mượn rượu đổ thêm dầu vào lửa.
Phải tả cái đêm đó thế nào nhỉ?
Khói lửa mịt mù, binh lửa ngút trời.
Sau trận chiến long trời lở đất, ta còn sống là đã may mắn lắm rồi.
Nhưng ai cũng biết, hôm ấy ta từng bị giam trong trại cướp.
Nếu cứ ở lại kinh thành, cái thai này e là… không kịp nhìn thấy ánh mặt trời.
Không thể mạo hiểm.
Phụ thân ta nghe xong cũng gật đầu tán thành.
Dù sao ở Giang Nam cũng là địa bàn nhà ta, căn cơ vững chắc.
Vậy là trong đêm, ta trốn về Hô Châu.
Từ đó, Hô Châu có thêm một nữ nhân đặc biệt.
Nữ nhân ấy có bốn đặc điểm: xinh đẹp, lắm tiền, goá chồng, mang thai con muộn.
Cuộc đời, quả thật là không thể sung sướng hơn!
Ta vừa lo liệu sản nghiệp, vừa dưỡng thai, ngày tháng nhẹ nhàng khoan khoái.
Nhưng cảnh đẹp chẳng kéo dài lâu.
Mới một tháng trôi qua, thương nhân từ kinh thành đã mang đến tin tức chấn động.