6.
"Tiểu thư, rốt cuộc người đang nghĩ gì vậy? Sao lại phải hao tâm tổn sức như thế?"
Hạnh Nhi vẫn luôn không hiểu được việc ta giữ Châu Hạc Vũ lại bên người.
"Ban đầu, người không định giữ hắn lại. Vì sao đột nhiên thay đổi chủ ý?"
Đây cũng là một câu hỏi mà chính ta cũng không thể trả lời rõ ràng.
Nhưng có một điều ta chắc chắn
Châu Hạc Vũ, dù có dã tâm như sói lang, thì cũng là một thanh đao sắc bén có thể lợi dụng.
Kiếp trước, phụ thân ta bị Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Trương Nham vu hãm tội mưu phản.
Sau này, Châu Hạc Vũ từng nhiều lần ra tay đối đầu với Trương Nham trên triều đình, thậm chí còn giúp điều tra ra chứng cứ hắn dính líu đến việc buôn lậu muối trái phép.
Có thể khẳng định, hắn và Cẩm Y Vệ vốn đã là kẻ thù.
Nếu đã vậy, hắn có thể là một quân cờ ta có thể đặt cược.
Dù không thể thay đổi kết cục diệt vong của gia tộc kiếp trước, nhưng ít nhất, bên cạnh ta vẫn cần có một kẻ đáng tin và đủ lợi hại.
Mà Châu Hạc Vũ, có lẽ là một người như thế.
"Yên tâm, ta tự có suy tính của mình."
Hạnh Nhi nghe vậy, thoáng ngẩn người, giọng nói có chút bất an:
"Vậy... vậy đêm nay tiểu thư còn muốn hắn hầu hạ không?"
Ta chỉ nghĩ nàng hôm nay mệt mỏi quá rồi, nên khoát tay:
"Không cần, ngươi về nghỉ ngơi đi."
Hạnh Nhi nhìn ta một cái, ánh mắt có chút kỳ lạ, nhưng không hỏi thêm, lui ra ngoài.
—
Ta vừa mới nằm xuống, chăn còn chưa ấm, cửa phòng đã bị đẩy ra.
Ta hơi nhíu mày, giọng nói mang theo ý trách móc:
"Không phải bảo ngươi đi nghỉ ngơi sao..."
Lời còn chưa nói xong, ta sững sờ.
Người bước vào, chính là Châu Hạc Vũ.
Áo đơn trên người hắn đen tuyền như mực, dưới ánh nến, mang theo một loại hơi thở lãnh đạm mà thanh khiết.
Ta trừng mắt nhìn hắn, còn chưa kịp phản ứng, hắn đã vén chăn lên, cúi người đè xuống.
"Ngươi làm gì?!"
Châu Hạc Vũ nhàn nhạt nhìn ta, giọng nói mang theo chút ý cười:
"Không phải tiểu thư bảo ta hầu hạ sao?"
Hắn cúi đầu, ghé sát bên tai ta, giọng nói nhẹ bẫng như gió đêm:
"Hay là... tiểu thư chỉ nói đùa?"
Khoan đã
Ta chợt nhận ra điều gì đó, ánh mắt biến đổi.
Hiện tại, Châu Hạc Vũ vẫn chưa bị tịnh thân!
Ta theo bản năng nhớ lại kiếp trước
Suốt một đời ta ở bên hắn, hắn chưa từng cởi bỏ y phục thái giám, nhưng lại biết bao lần khiến ta sa vào cơn mê loạn không lối thoát.
Lúc này, áo trong của ta đã bị hắn khẽ kéo xuống một chút, ta lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng lùi sát vào vách giường, giọng nói mang theo chút hoảng loạn:
"Dừng lại! Hôm nay ta đau đầu, không được!"
Đây là phản ứng bản năng của ta khi đối diện với hắn.
Suốt mấy năm nay, ta đã quá quen với việc hắn là một hoạn quan, mà không ngờ rằng, hiện tại hắn vẫn còn là một nam nhân chân chính.
Chuyện ta sợ nhất rốt cuộc cũng xảy ra.
Ta vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để đối diện với tình huống này.
Nhưng Châu Hạc Vũ lại nhìn thấy vẻ kinh hoàng của ta, hắn khẽ cười, ánh mắt đầy hứng thú:
"Tiểu thư bắt ta về đây, lại còn hùng hổ ra lệnh, ta còn tưởng rằng... tiểu thư rất giàu kinh nghiệm đấy chứ."
Ta nghiến răng, cố gắng trấn tĩnh, lạnh lùng đáp:
"Giàu kinh nghiệm hay không, không đến lượt ngươi đánh giá! Tóm lại, từ nay về sau, không cho phép ngươi tự tiện làm bậy!"
Nói xong, ta lập tức tung chân định đạp hắn xuống giường.
Nhưng hắn đã kịp phản ứng, một tay đỡ lấy, dễ dàng hóa giải đòn của ta.
Hắn thản nhiên duỗi tay, nhẹ nhàng day ấn đường ta, giọng điệu chậm rãi:
"Tiểu thư đau đầu sao? Để ta xoa bóp giúp nàng."
Những đầu ngón tay hắn vừa thon dài vừa có lực, nhẹ nhàng xoa nắn huyệt vị trên trán ta, mang theo một cảm giác dễ chịu khó tả.
Ta không lên tiếng, nhưng cũng không đẩy hắn ra.
Dần dần, cơn đau đầu cũng dịu xuống.
Châu Hạc Vũ thừa cơ nằm xuống bên cạnh ta, tư thái tự nhiên như thể đây vốn là chuyện hắn vẫn luôn làm.
Giống như kiếp trước, khi hắn chưa bao giờ hỏi ta có đồng ý hay không, mà chỉ thản nhiên sắp đặt tất cả.
Chúng ta rõ ràng chỉ là một cuộc giao dịch, vậy mà vào những khoảnh khắc thế này, hắn lại luôn có thể làm cho ta buông lỏng cảnh giác.
Mông lung trong cơn buồn ngủ, ta cảm thấy có một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào gò má ta.
Rất nhẹ, rất dịu dàng.
7.
Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, Châu Hạc Vũ đã không còn ở bên cạnh.
Sau khi rửa mặt chỉnh trang, ta bước ra sân, đã thấy hắn đứng đó chờ sẵn.
Tính toán thời gian, cũng sắp đến lúc rồi.
Quả nhiên, không lâu sau, huynh trưởng của ta, Tống Duệ, bước nhanh vào viện, thần sắc có chút kích động:
"A Cẩn! Đúng như muội dự đoán, hôm nay Hoàng thượng đã hạ chỉ điều binh, lệnh cho phụ thân xuất chinh!"
Ta khẽ nhắm mắt, trong lòng dậy lên một cơn sóng lớn.
Tất cả những gì đã xảy ra ở kiếp trước, từng bước từng bước một, đang lần nữa lặp lại.
Không chút do dự, ta lập tức kể cho huynh trưởng toàn bộ sự việc đời trước.
Những chuyện này quá hoang đường, khó mà tin được.
Nên ta chỉ nói đơn giản rằng
Hoàng đế hôm nay hạ chỉ điều phụ thân đi trấn thủ Yến Châu. Khi đến nơi, quân địch từ hai mặt Yến Châu và Doanh Tiết sẽ đồng loạt tấn công, thế trận khốc liệt vô cùng.
Mùa đông khắc nghiệt, trận chiến ấy vô cùng gian nan, phụ thân và huynh trưởng sẽ phải khổ sở cầm cự, chỉ mong triều đình nhanh chóng viện trợ lương thực.
Thế nhưng, chính vào thời điểm then chốt này, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, Trương Nham, vu hãm phụ thân mưu phản, khiến Hoàng đế sinh nghi.
Vì vậy, triều đình liền phong tỏa nguồn lương thảo, khiến lương thực cứu viện chậm trễ không đến nơi.
Hoàng đế sợ phụ thân sẽ trở thành một vị tướng bất khả chiến bại, đến lúc đó khó lòng khống chế, nên không ngại dùng cách này để triệt hạ.
Nhưng ngay cả khi bị cắt đứt nguồn lương, phụ thân và huynh trưởng vẫn liều chết xông pha, dùng mưu lược mà chiến thắng quân địch, bảo toàn thành trì.
Cũng chính vì vậy, Hoàng đế càng thêm kiêng kỵ.
Tống gia không hề mưu phản, nhưng nay đã có năng lực để làm điều đó.
Vì vậy, Hoàng đế dù không có chứng cứ, cũng nhất định phải tìm cách tạo ra chứng cứ.
Cuối cùng, phụ thân và huynh trưởng bị xử trảm, mẫu thân tự sát. Nhờ có các cựu thần trong triều ra sức cầu xin, ta mới tránh khỏi số phận bị sung quân, nhưng lại rơi vào chốn quan kỹ, mặc người giày xéo.
Hiện tại, lời tiên đoán đầu tiên của ta đã thành sự thật.
Vậy tiếp theo thì sao?
Tống Duệ trầm mặc thật lâu, cuối cùng thở dài:
"Cho dù ta tin muội, nhưng phụ thân thì chưa chắc đã tin. Người đã cống hiến cả đời cho Hoàng đế, sao có thể vì mấy câu nói của muội mà thay đổi lòng trung thành?"
Ta nhẹ nhàng nói:
"Vậy thì xin huynh hãy chuyển lời này đến phụ thân. Đến khi mọi chuyện xảy ra, thật giả thế nào, tự nhiên sẽ rõ."
Sau khi huynh trưởng rời đi, ta mới phát hiện Châu Hạc Vũ đã đứng trong góc sân từ lâu.
Ta gọi hắn đến, nhàn nhạt hỏi:
"Ngươi đã nghe hết rồi?"
Hắn gật đầu, ánh mắt vẫn bình tĩnh như nước.
"Phụ thân và huynh trưởng ta đã xuất chinh."
"Ừm."
"Ta muốn ngươi giúp ta làm một việc."
Hắn không hỏi, chỉ im lặng chờ ta nói tiếp.
Ta dẫn hắn vào trong thư phòng, mở tủ kín, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, rồi đưa cho hắn.
"Đây là một phần ngân phiếu quan trọng, không thể công khai sử dụng. Ngươi hãy tìm cách đem số bạc này ra ngoài, lặng lẽ mua lương thực tích trữ, thuê người vận chuyển. Có làm được không?"
Châu Hạc Vũ khẽ rung mi mắt, giọng nói trầm ổn:
"Chuyện quan trọng như vậy, vì sao lại giao cho ta?"
Ta nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu chắc chắn:
"Chính vì nó quan trọng, nên ta chỉ có thể giao cho ngươi."
Ánh mắt ta trầm tĩnh mà chân thành:
"Ta tin tưởng ngươi. Với năng lực của ngươi, nhất định có thể hoàn thành việc này một cách thỏa đáng."
Châu Hạc Vũ thoáng sững sờ.
Đôi mắt hắn khẽ dao động, dường như có gì đó vừa gợn lên trong đáy lòng.
Nhưng rất nhanh, hắn cụp mắt xuống, che giấu đi tất cả cảm xúc.
Hắn nhận lấy chiếc hộp, không hỏi thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ xoay người rời đi, dáng vẻ có chút hứng khởi.
Rất tốt.
Châu Hạc Vũ của hiện tại, so với đời trước, ít nhất vẫn còn dễ dụ hơn nhiều.
8.
Châu Hạc Vũ làm việc vô cùng hiệu quả.
Hắn nhanh chóng liên hệ với các thương đội, chuẩn bị lương thực, sắp xếp tuyến đường, thuê tiêu cục bảo hộ.
Mọi chuyện đều được xử lý gọn gàng, ngăn nắp, không hề có chút rối loạn nào.
Không hổ danh là quyền hoạn từng được hoàng đế sủng ái nhất đời trước.
Ngay khi mọi thứ gần như hoàn tất, ta nhận được thư của huynh trưởng.
【A Cẩn, phụ thân đã tin muội. Kế hoạch nhất định sẽ thành công.】
Như vậy, bước tiên đoán thứ hai của ta đã thành sự thật.
Phụ thân đã bắt đầu tin tưởng ta.
Sau khi cất thư vào tay áo, ta lập tức thông báo cho Châu Hạc Vũ:
"Hai ngày nữa, chúng ta khởi hành đến Yến Châu."
Châu Hạc Vũ khẽ nhíu mày, dường như có chút do dự, rồi đề nghị:
"Bây giờ rời đi luôn đi. Nếu đã quyết định, thì nên nhanh chóng hành động."
Ánh mắt hắn mang theo chút cảnh giác, khiến ta bỗng dưng cảm thấy có gì đó không ổn.
Ta suy nghĩ một chút, rồi đáp:
"Chuẩn bị trước đã, đến lúc rồi hẵng đi."
Sau khi Châu Hạc Vũ rời đi, ta lập tức gọi Hạnh Nhi vào phòng, dặn dò:
"Đi nghe ngóng tin tức, xem gần đây có ai đang tìm kiếm Châu Hạc Vũ không."
Hai canh giờ sau, Hạnh Nhi hớt hải chạy về, sắc mặt vô cùng lo lắng.
"Tiểu thư, chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!"
Ta nhíu mày, trầm giọng hỏi:
"Chuyện gì?"
"Nô tỳ nghe được tin tức, mấy ngày nay trong cung có một nhóm người đang ráo riết tìm kiếm một thái giám tên Châu Hạc Vũ. Không tìm thấy trong hậu cung, bọn họ đã bắt đầu lục soát các phòng tịnh thân trong kinh thành. Mặc dù vẫn chưa tra ra đến nơi chúng ta đưa hắn đi, nhưng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!"
Hạnh Nhi lo lắng đến mức suýt bật khóc:
"Tiểu thư, nếu tiếp tục lần theo dấu vết, bọn họ sẽ nhanh chóng tìm đến Tướng quân phủ! Nếu để liên lụy đến cả phủ, e rằng..."
Ta trầm mặc.
Đây là điều ta không lường trước được.
Rõ ràng đời trước Châu Hạc Vũ chưa từng bị đưa vào cung sớm như vậy, tại sao lần này Hoàng đế lại vội vã đến mức náo động cả hậu cung, huy động người đi tìm?
Lẽ nào...
Kiếp trước, Hoàng đế cũng đã từng để ý đến hắn?
Nhưng dù là vì lý do gì, ta biết rõ một điều
Hoàng đế sẽ không tìm kiếm một người chỉ để ban ơn.
Nếu đã khiến Hoàng đế hạ lệnh tìm kiếm, rất có thể người sẽ chọn cách giết hắn.
Nếu bọn họ tra ra được rằng ta đã cứu Châu Hạc Vũ khỏi phòng tịnh thân, thì Tướng quân phủ chắc chắn sẽ bị liên lụy.
Nghĩ đến đây, ta lập tức hạ lệnh:
"Hạnh Nhi, lập tức đưa toàn bộ nữ quyến trong phủ đến sơn trang ngoại ô. Nói với bên ngoài là xuất phủ lễ Phật, cầu phúc cho các tướng sĩ nơi tiền tuyến. Nhớ kỹ, phải xuất phát trước khi trời sáng!"
Khi ta tìm đến Châu Hạc Vũ, hắn đã thu dọn hành lý xong, bộ dạng sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.
Nhìn thấy sắc mặt ta, hắn khẽ thở dài:
"Xem ra có chuyện rồi."
Ta gật đầu, thản nhiên hỏi:
"Nói đi, Hoàng đế vì sao lại tìm ngươi?"
Châu Hạc Vũ hơi mím môi, không trả lời ngay.
Ta híp mắt, đổi cách hỏi:
"Được rồi, vậy nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi vì sao lại muốn tịnh thân tiến cung? Nói thật."
Hắn cúi đầu, ánh mắt thoạt nhìn có vẻ trầm lặng, nhưng dưới lớp vỏ bọc đó lại ẩn chứa một sự tàn nhẫn cố chấp.
Một lát sau, hắn ngước mắt lên, đôi con ngươi sâu thẳm như xoáy nước, bình tĩnh mà nguy hiểm:
"Vì ta muốn khuynh đảo triều đình, hủy diệt cả triều đại này."
Không chút do dự.
Không một tia do dự.
Giọng nói ấy không mang theo phẫn hận cuồng loạn, không có sự kích động hay đau thương, mà là một lời tuyên cáo lạnh lùng, thản nhiên như thể đang nói về thời tiết hôm nay.
Không khí thoáng chốc đông cứng lại.
Ta nhìn hắn thật sâu, sau đó đột nhiên bật cười, vỗ tay:
"Rất tốt! Thật sự rất tốt!"
Cười xong, ta lập tức hạ quyết định:
"Không cần đợi hai ngày nữa. Liên hệ với thương đội và tiêu cục ngay lập tức, tối nay chúng ta rời kinh!"
Châu Hạc Vũ hơi nhướn mày, ánh mắt lộ ra một tia kinh ngạc:
"Làm như vậy, không sợ sao?"
Ta cong môi cười, không đáp mà vươn tay khoác lên vai hắn, khẽ nghiêng đầu, giọng điệu nhẹ bẫng nhưng lại mang theo sự trêu chọc:
"Sợ gì chứ?"
Ánh mắt ta nhìn thẳng vào hắn, sâu thẳm như muốn xuyên thấu tâm can:
"Chẳng phải số phận luôn đẩy chúng ta đến gần nhau sao?"
"Chúng ta... cùng một loại người mà."
9.
Một nhóm tinh binh của phủ tướng quân cùng với Châu Hạc Vũ lặng lẽ rời kinh trong đêm.
Số lượng lương thực quá lớn, nên thương đội và tiêu cục không thể xuất phát đồng loạt từ kinh thành. Thay vào đó, chúng ta sắp xếp để từng nhóm hội tụ dọc đường.
Trên danh nghĩa, đoàn người của ta chỉ là một đoàn thương nhân vận chuyển hàng hóa. Số người ngày càng đông, thương đội dần trở nên đồ sộ, lẫn vào đám thương nhân lưu động, không hề gây chú ý.
Trời mùa đông, gió rét cắt da.
Ban đầu, mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi.
Nhưng không ngờ, khi đi được nửa chặng đường, đoàn xe đột nhiên bị một toán kỵ binh chặn lại.
Người dẫn đầu cưỡi trên lưng ngựa, hông đeo trường đao thêu hoa văn tinh xảo, khoác trên mình bộ cẩm y vệ đỏ sậm.
Kẻ đó có một khuôn mặt ta không thể quen thuộc hơn, cũng là người mà ta căm hận đến tận xương tủy
Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ , Trương Nham.
Tim ta khẽ siết lại.
Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây?!
Theo lẽ thường, vào thời điểm này kiếp trước, Trương Nham vẫn nên ở trong kinh thành, làm thân tín của Hoàng đế, chờ cơ hội đối phó với phụ thân ta mới phải.
Yến Châu hiện tại chỉ có Uy Vũ Tướng quân trấn thủ, Hoàng đế chưa có lý do gì để gấp rút ra tay.
Hơn nữa, chuyện vận chuyển lương thực được ta che giấu rất kín kẽ, ngoài Châu Hạc Vũ ra, không ai biết ta chính là người đứng sau.
Vậy mà tại sao Trương Nham lại tìm đến đây, còn mang theo quân phục kích?
Khi ta còn đang trăm mối tơ vò, giọng nói lạnh lùng của Trương Nham đã vang lên:
"Phụng thánh chỉ, bắt giữ phản tặc! Lục soát!"
Đám Cẩm Y Vệ lập tức lao vào, từng nhóm người bị lôi ra kiểm tra, đặc biệt là những nam nhân trong đoàn xe đều bị xét hỏi nghiêm ngặt.
Ta khẽ nghiêng đầu, thì thầm hỏi Châu Hạc Vũ:
"Có thể xông ra không?"
Hắn nhẹ nhàng gật đầu, giọng điệu thản nhiên:
"Chúng ta chỉ là thương đội, bọn họ không có lý do giết tất cả. Nếu lát nữa ta cưỡi ngựa rời đi, thì chỉ còn lại ngươi và nhóm hộ vệ, có lẽ vẫn có thể thoát thân."
Châu Hạc Vũ võ công không tệ, đối phó với đám Cẩm Y Vệ bình thường thì không thành vấn đề.
Nhưng Trương Nham là một kẻ có thân thủ cực kỳ đáng gờm, nếu đối đầu với hắn, chắc chắn sẽ là một trận ác chiến.
Cục diện này, sống chết khó lường.
Không do dự, ta nhanh chóng tháo túi hương bên hông, nhét vào tay Châu Hạc Vũ, thấp giọng dặn dò:
"Trong này có hạt Ô Ngọc Quả, Trương Nham vô cùng dị ứng với thứ này. Nếu hắn trúng độc, võ lực sẽ suy giảm đáng kể."
Kiếp trước, ta đã mất rất nhiều công sức mới điều tra được điểm yếu này của hắn.
Và cuối cùng, ta cũng từng dùng chính thứ này để giết chết Trương Nham!
Trước khi lên đường, ta đã chuẩn bị sẵn nhiều túi hương nhỏ chứa Ô Ngọc Quả, phòng trường hợp gặp phải tình huống như hôm nay.
Bây giờ, nó cuối cùng cũng có thể phát huy tác dụng.
Châu Hạc Vũ nhìn túi hương trong tay, ánh mắt hiện lên vẻ kinh ngạc:
"Nàng chuẩn bị thứ này từ trước?"
Ta nhìn thẳng vào hắn, thấp giọng dặn dò:
"Nhớ kỹ, giết hắn. Dù có chết, cũng phải kéo hắn xuống địa ngục theo!"
Cẩm Y Vệ càng lục soát càng tiến đến gần, Châu Hạc Vũ không nói gì thêm, chỉ siết chặt túi hương trong tay.
Ngay khoảnh khắc bọn chúng sắp phát hiện ra hắn—
Hắn bất ngờ tung người lên ngựa, kéo dây cương, phi như bay ra khỏi hàng ngũ!
"Kẻ tình nghi bỏ trốn! Chặn hắn lại!"
Trương Nham là người phản ứng đầu tiên, lập tức thúc ngựa đuổi theo.
Một nhóm Cẩm Y Vệ lập tức bám sát phía sau.
Tuy nhiên, phần lớn quân lính vẫn ở lại tiếp tục lục soát đoàn thương đội, phòng ngừa có kẻ đánh lạc hướng.
Thấy vậy, ta khẽ thở phào.
Như vậy, số người đuổi theo không quá đông, Châu Hạc Vũ vẫn còn cơ hội thoát thân.
Không bao lâu sau, Cẩm Y Vệ đã hoàn tất kiểm tra, không tìm thấy điều gì khả nghi nên buộc phải thả thương đội tiếp tục hành trình.
Ta ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy hai bóng người mờ mịt giữa trời đất bao la.
Trên vùng hoang nguyên cằn cỗi, Châu Hạc Vũ và Trương Nham đã đối mặt nhau.
Xung quanh, chỉ còn lại gió lộng và hoang vu, như báo hiệu một trận chiến một mất một còn sắp bắt đầu.