“Không… em vẫn còn sống…”
“Đúng.” Tôi nhìn thẳng vào anh. “Tôi còn sống. Nhưng không phải để tiếp tục sống vì anh.”
Tôi đứng dậy, giọng dứt khoát:
“Đơn ly hôn, luật sư của tôi sẽ liên hệ. Từ giờ trở đi, chúng ta không còn nợ nần gì nhau.”
Anh bất ngờ siết chặt cổ tay tôi, lực rất mạnh:
“Anh không đồng ý! Anh sẽ không ly hôn!”
Tôi bình thản đáp:
“Chuyện này đã không còn do anh quyết định nữa rồi.”
Mạnh Hoài An bước lên, gỡ tay anh ra, giọng lạnh lẽo:
“Cố Cẩn Thần, nếu anh còn sót lại chút lương tri, thì buông tha cho chị tôi đi.”
Cố Cẩn Thần nhìn tôi, cuối cùng nước mắt cũng tràn ra:
“Uyển Ninh… anh thật sự biết mình sai rồi. Cho anh thêm một cơ hội nữa thôi… lần cuối cùng…”
Tôi lắc đầu.
Không nói thêm lời nào, quay người bước lên lầu.
Anh đứng trơ lại trong phòng khách rất lâu, cho đến khi bóng tôi biến mất hoàn toàn, mới lặng lẽ rời đi.
Thủ tục ly hôn diễn ra suôn sẻ hơn tôi từng nghĩ.
Ban đầu, Cố Cẩn Thần kiên quyết không ký. Nhưng luật sư của anh ta đã nói rất thẳng: nếu đưa nhau ra tòa, chuyện của “học viện huấn luyện” chắc chắn bị đào lại. Danh tiếng của Cố Thị sẽ chịu đòn nặng, cổ phiếu khó giữ.
Cuối cùng, anh ta ký tên.
Về tài sản, tôi chỉ nhận phần đúng luật thuộc về mình—không tham, cũng không nhường.
Chiếc nhẫn cưới, tôi đưa trả.
Anh ta không nhận.
“Cứ giữ đi.” Anh nói mệt mỏi. “Muốn vứt cũng được.”
Tôi không vứt.
Cũng không đeo.
Tôi cất nó cùng sợi dây chuyền kia vào ngăn kéo, khóa lại, như khóa một đoạn đời đã chết.
Lộ Tinh Lê đến tìm tôi một lần.
Cô ta chặn tôi ngay cổng khu chung cư.
Khác hẳn dáng vẻ kiêu ngạo trước kia, cô ta gầy đi, mặt mộc, quần áo đơn giản đến mức lạc lõng.
“Mạnh Uyển Ninh, chúng ta nói chuyện.”
“Tôi nghĩ không cần.”
“Cần!” Cô ta chặn đường tôi. “Nếu không có cô, bây giờ Cẩn Thần đã quay về với tôi rồi! Công ty anh ấy cũng không bị ảnh hưởng như thế này!”
Tôi nhìn cô ta, bỗng thấy… đáng thương.
“Lộ Tinh Lê,” tôi hỏi, “cô thật sự yêu Cố Cẩn Thần sao?”
Cô ta sững lại:
“Tất nhiên! Chúng tôi yêu nhau từ thời đại học!”
“Vậy vì sao cô ra nước ngoài?” Tôi hỏi tiếp. “Vì sao lúc anh ấy khốn khó nhất, cô lại bỏ đi?”
Sắc mặt cô ta thay đổi ngay tức khắc.
“…Tôi có lý do riêng.”
“Lý do gì?” Tôi hỏi thẳng. “Vì lúc đó anh ấy tay trắng, không thể cho cô cuộc sống cô muốn?”
Tôi nói thay điều cô ta không dám nói:
“Bây giờ anh ấy thành công rồi, cô quay về, muốn hưởng sẵn thành quả. Chỉ tiếc là, anh ấy đã kết hôn.”
“Chúng tôi yêu nhau!” Cô ta hét lên. “Nếu không có cô, chúng tôi đã sớm ở bên nhau rồi!”
“Thật vậy sao?” Tôi bật cười. “Vậy cô có hỏi anh ấy chưa—liệu anh ấy có sẵn sàng vì cô mà từ bỏ tất cả những gì đang có hay không?”
Cô ta im bặt.
“Cô và tôi,” tôi nói tiếp, “đều chỉ là người qua đường trong cuộc đời anh ấy. Khác ở chỗ, tôi đã từng thật lòng. Còn cô thì chưa từng.”
Tôi bước qua cô ta, rời đi.
Không ngoái đầu.
Vài ngày sau, tin tức lan ra: công ty của cha Lộ Tinh Lê bị điều tra vì nghi vấn trốn thuế.
Nguồn chứng cứ—nghe nói—do chính Cố Cẩn Thần cung cấp.
Anh ta đang cố chứng minh rằng mình đã cắt đứt hoàn toàn với cô ta.
Nhưng với tôi, điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Chương 10Ngày xét xử vụ trại huấn luyện, tôi ra tòa với tư cách nhân chứng.
Đứng trên bục khai, tôi bình tĩnh kể lại từng chuyện đã trải qua trong nửa năm bị giam giữ.
Giọng đều đều, không run, như đang thuật lại câu chuyện của một người khác.
Ngồi ở ghế bị cáo, chị Ngô và các huấn luyện viên cúi đầu, không ai dám nhìn tôi.
Mỗi câu hỏi của thẩm phán, tôi đều trả lời rõ ràng, không thêm bớt.
Chỉ có dưới hàng ghế dự thính, mẹ tôi khóc không ngừng, bố nắm chặt tay bà. Mạnh Hoài An đứng phía sau, vòng tay ôm lấy vai họ.
Cố Cẩn Thần cũng có mặt, ngồi ở hàng ghế cuối cùng.
Tôi thấy anh ta.
Nhưng không nhìn thêm lần nào nữa.
Bằng chứng đầy đủ, bản án được tuyên nhanh chóng.
Chị Ngô nhận mức án 12 năm tù.
Ba huấn luyện viên lĩnh án từ 8 đến 10 năm.
Cục trưởng Lý bị cách chức, mở điều tra hàng loạt sai phạm liên quan.
Khi phiên tòa kết thúc, tôi vừa bước ra cổng đã bị phóng viên bao vây.
“Cô Cố, cảm xúc của cô hiện tại thế nào?”
“Cô có hài lòng với bản án dành cho những người gây hại không?”
“Cô và Cố tổng còn khả năng tái hợp không?”
Tôi dừng lại, nhìn thẳng ống kính:
“Thứ nhất, tôi không còn là Cố phu nhân. Tôi và anh Cố Cẩn Thần đã chính thức ly hôn.”
“Thứ hai, về bản án, tôi tin pháp luật sẽ đưa ra phán quyết công bằng.”
“Cuối cùng, tôi muốn nói với những phụ nữ đang ở trong hoàn cảnh giống tôi: lỗi không nằm ở các bạn. Lỗi nằm ở những kẻ muốn kiểm soát, cải tạo và bẻ gãy các bạn. Hãy dũng cảm cầu cứu. Và hãy tin—sẽ có người đến giúp.”
Nói xong, tôi rời khỏi đám đông, đi về phía gia đình đang đứng chờ.
Mạnh Hoài An lái xe đưa tôi về.
Trên đường, mẹ nắm tay tôi, giọng dịu lại:
“Ninh Ninh, con định làm gì tiếp theo?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Con muốn học lại thiết kế.”
Ngày trước tôi học thiết kế trang sức, nhưng vì giúp Cố Cẩn Thần khởi nghiệp mà bỏ dở.
Giờ, tôi muốn quay lại.
“Quá tốt!” Mạnh Hoài An cười. “Em quen vài studio, có thể giới thiệu chị thực tập.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính.
Ánh nắng chiều rất đẹp.
Và tôi biết—lần này, con đường phía trước, là của riêng tôi.
“Không cần đâu.” Tôi lắc đầu. “Chị muốn làm lại từ con số không. Học một khóa nâng cao cho đàng hoàng.”
“Vậy cũng tốt.” Hoài An cười. “Miễn chị thấy vui.”
Tôi thật sự đăng ký một lớp chuyên sâu về thiết kế, lịch học cố định ba buổi mỗi tuần.
Phần lớn học viên đều trẻ hơn tôi vài tuổi, nhưng không ai tò mò về quá khứ của tôi. Trong không gian ấy, tôi chỉ là một người học trò bình thường.
Ngay khoảnh khắc đầu bút chì chạm xuống giấy, tôi bỗng cảm nhận được một sự yên ổn đã thất lạc từ rất lâu.
Thiết kế đòi hỏi sự sáng tạo, cá tính, phá bỏ khuôn khổ—những thứ từng bị cấm đoán tuyệt đối trong trại huấn luyện.
Nhưng bây giờ, tôi có thể vẽ bất cứ điều gì mình muốn.
Giảng viên xem bài của tôi, ánh mắt lộ rõ vẻ bất ngờ:
“Mạnh Uyển Ninh, em có năng lực thật sự. Đặc biệt là bộ này—rất mạnh.”
Cô chỉ vào loạt phác thảo tôi đặt tên “Phá Kén”: kim loại vỡ vụn, cấu trúc bị phá hủy rồi tái tạo, những đóa hoa kim loại vươn lên từ khe nứt.
“Em cảm ơn cô.”
“Em đã từng nghĩ đến việc mở xưởng riêng chưa? Nếu em muốn, cô có thể giới thiệu khách hàng.”
Lời nói đó khiến tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
Tiền bồi thường sau ly hôn cộng với khoản tích lũy của tôi—đủ để bắt đầu một studio nhỏ.
Hoài An giúp tôi tìm mặt bằng, bố tôi lo thủ tục pháp lý, mẹ thì hào hứng trang trí từng góc.
Ba tháng sau, “Ninh · Design Studio” chính thức mở cửa.
Ngày khai trương, khách đến rất đông. Có bạn cũ, có người trong giới thiết kế tôi mới quen sau này.
Ngoài dự đoán của tôi, Cố Cẩn Thần cũng xuất hiện.
Anh gửi một lẵng hoa, đứng ngoài cửa rất lâu nhưng không bước vào.
“Chúc mừng em.” Anh nói.
“Cảm ơn.” Tôi đáp, giữ khoảng cách vừa đủ.
“Uyển Ninh, anh muốn—”
“Xin lỗi, bên trong còn khách.” Tôi khẽ gật đầu.
Khi tôi quay đi, anh gọi theo:
“Anh đã xem tác phẩm của em rồi. Rất đẹp. Em thật sự có tài.”
Tôi quay lại, nhìn anh:
“Cảm ơn. Nhưng nếu anh nhận ra điều đó sớm hơn… có lẽ mọi chuyện đã khác.”
Anh cười nhạt:
“Ừ… tiếc là đời không có chữ ‘nếu’.”
“Vậy thì cứ nhìn về phía trước.” Tôi nói nhẹ. “Chúng ta đều nên đi tiếp.”
Anh im lặng gật đầu, rồi rời đi.
Khách hàng đầu tiên của studio là một cô gái trẻ, muốn đặt một sợi dây chuyền để đánh dấu việc bước qua thất tình.
“Em muốn nó trông mỏng manh,” cô nói, “nhưng ẩn bên trong phải thật kiên cường.”
Tôi thiết kế cho cô một sợi dây mảnh, mặt dây là trái tim nứt vỡ, nơi vết nứt được khảm đá nhỏ—trông như giọt lệ, cũng như ánh sao.
“Gọi nó là Tái Sinh nhé?” cô đề nghị.
“Cái tên rất đẹp.”
Ngày nhận sản phẩm, cô đứng trước gương rất lâu, mắt đỏ lên.
“Cảm ơn chị… nó thật sự rất ý nghĩa.”
“Từng câu chuyện của người đeo mới là điều làm nó đẹp.” Tôi mỉm cười.
Khi cô rời đi, tôi nhìn ánh hoàng hôn tràn vào cửa sổ, bất chợt nhớ về những ngày rất xa—
Khi tôi và Cố Cẩn Thần từng ngồi trên ban công căn nhà thuê, tay trắng nhưng ngỡ rằng mình đang nắm cả thế giới.
Giờ đây, tôi có mọi thứ—chỉ không còn anh.
Nhưng tôi không hối tiếc.
Bởi chính việc mất anh đã giúp tôi tìm lại chính mình.
Điện thoại rung, là Hoài An:
“Chị ơi, tối về ăn cơm nhé? Mẹ làm sườn chua ngọt chị thích.”
“Ừ, chị xong việc sẽ về.”
Tôi cúp máy, quay lại bàn vẽ.
Bút chì lướt trên giấy, âm thanh dịu dàng đến lạ.
Tôi đang vẽ một con chim dang rộng cánh, bay về phía mặt trời ở rất xa.
Ở góc dưới, tôi ghi một dòng chữ nhỏ:
“Hoàng yến rồi cũng sẽ phá lồng, trở thành phượng hoàng của chính mình.”
Trời dần tối, nhưng ánh đèn trong studio vẫn sáng.
Ánh sáng ấy ấm áp.
Và lần này—là do chính tôi thắp lên.
(HẾT)