13
Ngẩng đầu nhìn lên, tôi thấy đôi mắt đỏ hoe đầy tức giận của dì tôi.
“Cút!”
Dì chỉ tay vào ba mẹ tôi và cả Lâm Thanh, gào lên như một con sư tử mẹ bảo vệ con.
Dì nói:
“Những chuyện các người đã làm, tôi đều có bằng chứng. Đừng ép tôi công khai tất cả!”
Dì nói:
“Tiểu Tuyết đã chịu đủ khổ rồi, bây giờ con bé mới có cuộc sống khá hơn một chút, các người lại tới làm khổ nó. Các người còn xứng làm cha mẹ nó à?”
“Đủ rồi! Chuyện nhà tôi, đến lượt chị can thiệp sao?” Ba tôi quát lớn từ đằng xa.
Dì cười lạnh, quay sang chỉ vào Lâm Thanh – từ đầu đến giờ vẫn không hé một lời – và nói to với những người xung quanh:
“Thưa mọi người, đây là con gái nuôi của ông ta. Là người mà ông ta vì cô ta mà bỏ rơi chính con ruột mình.”
Lâm Thanh khẽ rùng mình khi bị gọi tên. Như nhận ra điều gì, cô ta hoảng hốt lao tới định bịt miệng dì tôi lại – nhưng đã quá muộn.
Dì quay lại, nhìn mẹ tôi vẫn đang ngồi bệt dưới đất mà lớn tiếng:
“Ông ta chưa từng có chiến hữu nào chết cả! Cái gọi là ‘con gái chiến hữu’ đó thực ra là con riêng của ông ta với mối tình đầu sau khi bà ta đã kết hôn!”
Câu nói ấy như tiếng sấm giữa trời quang, khiến mẹ tôi vốn đã lặng ngắt nay lập tức đứng bật dậy.
Ánh mắt bà ta nhìn chồng vừa kinh hãi vừa giận dữ, nhưng còn chưa dám tin hẳn.
Cho đến khi Lâm Thanh, không chịu nổi áp lực, quay người bỏ chạy về phía đám đông.
Mẹ tôi bỗng giật mình, lao đến kéo giật cô ta lại, nhìn kỹ khuôn mặt cô ta một lúc lâu – rồi bất ngờ giáng một cái tát nảy lửa.
Lâm Thanh hét thảm lên vì đau.
Cái tát đó rất mạnh. Từ khi sáu tuổi được nhận vào nhà họ Lâm, cô ta luôn được nâng như nâng trứng, chưa từng bị đối xử như vậy.
Đôi mắt vô tội kia đẫm đầy nước, càng khiến mẹ tôi phát điên hơn.
“Con tiện nhân này! Tôi xem cô như con ruột, vậy mà cô lại đối xử với tôi như vậy sao?”
Mẹ tôi chộp lấy bất cứ thứ gì gần tay biến thành vũ khí, điên cuồng đánh vào người Lâm Thanh. Cô ta vừa hoảng loạn tránh né, vừa quay đầu cầu cứu ba tôi.
Những người đứng quanh đều đứng xem kịch.
Không ai ngờ, cái gia đình đến đây định chất vấn tôi lại tự nội loạn trước.
Đám paparazzi mà Lâm Thanh thuê đến lén quay lén chụp cũng đã bị vệ sĩ riêng của tôi mời ra ngoài từ lâu.
Khi dì dẫn tôi rời đi, bên kia vẫn còn đang đánh nhau đến náo loạn: ba tôi vì bảo vệ Lâm Thanh mà bị mẹ tôi tát cho một cái, sau đó ông ta đè ngược mẹ tôi xuống đất đánh lại.
Sự việc càng lúc càng ầm ĩ, nhân viên an ninh vội vã đến giải tán đám đông.
Cả gia đình họ lại lần nữa vào đồn công an.
Chỉ khác là lần này, tôi mang theo mấy tay paparazzi mà họ thuê để bôi nhọ tôi, cùng với những đoạn tin tức vu khống đã chuẩn bị sẵn.
Tội danh “gây rối, bịa đặt tin giả” – Lâm Thanh không thể thoát tội nào.
Cuối cùng, người đến đón cô ta là Tề Tu Viễn – người vẫn còn băng một tay – vội vàng chạy đến từ nhà.
Màn kịch lớn trước cổng công ty hôm nay đã lên hot search tại địa phương từ lâu.
Có lẽ trên đường đến, Tề Tu Viễn đã biết toàn bộ sự tình. Nhưng khi tận mắt thấy Lâm Thanh lôi thôi lếch thếch ngồi trong đồn cảnh sát, vẻ mặt anh ta vẫn không che giấu được nỗi thất vọng và khó tin.
“Em không phải đang thi đấu sao…”
Ánh mắt anh ta rơi xuống người cô ta – thấy bộ đồ bên trong không phải trang phục biểu diễn – thì càng trở nên nặng nề.
Ngày trước, Tề Tu Viễn yêu cô ta vì hình tượng một người nghệ sĩ đam mê nghệ thuật.
Anh ta ủng hộ Lâm Thanh múa, như thể đang bù đắp cho bản thân từng không dám theo đuổi ước mơ.
Vì cô ta, anh ta chấp nhận hạ mình, gánh vác cuộc sống cơm áo gạo tiền.
Nhưng giờ đây, hình tượng đó đã hoàn toàn sụp đổ.
Vì muốn bôi nhọ chị gái nuôi, Lâm Thanh có thể dễ dàng từ bỏ cuộc thi mà cô ta luôn miệng nói là quan trọng hơn cả mạng sống.
Con người là thế – khi bốc đồng thì bất chấp tất cả, nhưng khi tỉnh lại thì chỉ cần một ánh mắt cũng khiến sụp đổ.
Nhìn ánh mắt nghi ngờ của Tề Tu Viễn, Lâm Thanh bắt đầu hoảng loạn, nước mắt không ngừng rơi.
Cô ta lập tức giải thích:
“Anh Tu Viễn, không phải vậy đâu… Là chị, là chị ấy giở trò trong buổi thi của em, em hết cách mới phải làm vậy… Em chỉ muốn xin chị tha cho em thôi…”
Ngay từ đầu, đây chính là tính toán của Lâm Thanh — cùng cha mẹ ruột của tôi đến trước công ty tôi bôi nhọ, muốn tạo dựng hình tượng “chị nuôi độc ác ghen tị và hãm hại em gái nuôi”, rồi mượn cớ này tố cáo tôi thao túng hậu trường, khiến cô ta dù có thi đấu cũng chẳng thể giành giải như lẽ ra phải có.
Cô ta dù từ bỏ cuộc thi, nhưng lại tận dụng được làn sóng dư luận để hâm nóng danh tiếng — ván cược mạo hiểm, nhưng với sự hậu thuẫn từ “gia đình” tôi, Lâm Thanh cứ thế mà ngông cuồng tiến tới, không chút e dè.
Cô ta cho rằng có thể dìm chết tôi trong bùn lầy dư luận, nào ngờ dì tôi lại điều tra ra sự thật: Lâm Thanh căn bản là kết quả vụng trộm sau hôn nhân giữa cha tôi và mối tình đầu.
Một nước đi sai, toàn bàn cờ đổ sụp.
Cho đến lúc này, cô ta vẫn còn định đổ vấy trách nhiệm lên đầu tôi.
Nhưng trước khi Tề Tu Viễn bước vào phòng, trợ lý của tôi đã đưa cho anh ta toàn bộ hồ sơ vụ việc — bao gồm giao dịch giữa Lâm Thanh và cánh paparazzi, cả những đoạn hội thoại bịa đặt nhằm vu khống tôi.
Thậm chí rất nhiều chuyện còn chưa xảy ra, vậy mà bọn họ đã nói như thật.
Bên Ban tổ chức cuộc thi cũng đã lên tiếng — họ tổ chức suốt mấy chục năm, tiếng tăm luôn đứng đầu. Vậy mà Lâm Thanh không chịu thi, còn định đổ lỗi lên họ, khiến họ phẫn nộ vô cùng.
Hơn nữa, trong số ban lãnh đạo còn có người quen với bố mẹ Tề Tu Viễn. Dù anh ta có muốn che chắn đến đâu, chuyện Lâm Thanh cũng đã bại lộ trước mặt người lớn trong nhà.
Kế hoạch nâng đỡ Lâm Thanh rồi đưa về nhà ra mắt chính thức xem như tan thành mây khói.
Tôi không biết khi đến gặp Lâm Thanh, Tề Tu Viễn mang tâm trạng gì.
Nhưng ngay khi vừa gặp, cô ta đã nói dối anh — điều này khiến anh hoàn toàn dập tắt hy vọng về cô ta.
Ánh mắt anh nhìn Lâm Thanh không còn ấm áp như trước nữa, mà chỉ còn lại lạnh lùng.
Anh không nói một lời, quay người rời đi.
Chỉ để lại một Lâm Thanh chết lặng, nhìn hy vọng cuối cùng đang rời xa từng chút một.
Không có Tề Tu Viễn đứng ra bồi thường, Lâm Thanh thẳng tiến nhận combo “tạm giam 15 ngày”.
Trong thời gian đó, Ban tổ chức cuộc thi khởi kiện Lâm Thanh, cộng thêm sự vận động từ bố mẹ Tề Tu Viễn, mười lăm ngày giam bị kéo dài thành hai tháng.
Cùng bị tống vào đó còn có cả cha mẹ tôi.
Cả đời hào nhoáng, cuối đời lại một năm hai lần ra vào trại giam.
Lại còn bị phanh phui vụ ngoại tình trong hôn nhân — trước đây từng được ca ngợi vì “cảm hóa” Lâm Thanh, giờ thì hứng chịu đủ điều sỉ nhục và chế giễu.
Trước khi rời đi, ông ta hỏi tôi lần cuối: “Thật sự muốn làm căng đến mức này à?”
Tôi quay lại, chậm rãi nói từng chữ:
“Tôi không phải làm ầm ĩ gì hết.”
“Chỉ là bị cuốn vào vòng xoáy suốt bao năm, giờ tôi muốn bước ra thôi.”
“Tôi chỉ muốn sống một cuộc đời của riêng mình.”
“Không còn bị ràng buộc bởi thứ gọi là tình thân, không còn nuôi hy vọng vào những người không xứng đáng.”
“Không còn phải hy sinh và chịu đựng để đổi lấy chút bố thí từ cuộc đời các người.”
“Tôi không còn yêu quý hai người nữa.”
“Đây là lần cuối cùng tôi gọi hai người là ‘cha’ và ‘mẹ’. Sau này, mỗi người hãy sống cuộc đời của mình.”
Lời vừa dứt, tôi xoay người rời đi. Trong khóe mắt, tôi thấy mẹ đứng im không nói gì, nước mắt đã giàn giụa.
Muốn mở miệng giữ tôi lại, nhưng rốt cuộc vẫn không nói nên lời.
Giờ phút này, bà ta có lẽ đã thật sự hối hận. Một đời gồng gánh, đến cuối cùng tự tay đẩy đứa con ruột ra xa, đổi lấy chỉ là làm nền cho người ngoài.
Nhưng tất cả những điều đó thì liên quan gì đến tôi?
Hơn hai mươi năm nước mắt vì họ, vậy là quá đủ.
14
Ra khỏi đồn cảnh sát, dì tôi đã chờ sẵn ngoài cửa.
Dì là số ít người trên đời này thực sự hiểu rõ cha tôi.
Dì lo lắng tôi làm mất thể diện ông ta, sợ ông ta sẽ phản ứng tiêu cực.
“Còn cả Lâm Thanh, nó không phải loại người biết yên phận.” – dì tôi nói, trên gương mặt hiện rõ vẻ bất an.
Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay dì, trấn an:
“Dì à, chúng ta không còn yếu thế như trước nữa.”
“Có đòn thì đỡ, có nước thì chắn, đừng lo.”
Nghe vậy, dì tôi mới yên tâm phần nào.
Sau đó, tôi vẫn cho người theo dõi động tĩnh bên phía Lâm Thanh.
Tôi biết Tề Tu Viễn đã chia tay với cô ta.
Lâm Thanh sống chết không chịu buông, còn đến tận nhà họ Tề nhiều lần gây rối, cuối cùng bị người trong nhà cho một bài học nhớ đời.
Ba mẹ tôi đã dốc hết gia sản bao năm để vun đắp cho cô ta. Giờ chỉ trong chốc lát, Lâm Thanh bị giới vũ đạo trong nước cấm cửa — biến mất hoàn toàn.
Mất chỗ dựa, cô ta liền quay sang quấn lấy cha mẹ tôi.
Thế nhưng, mỗi lần mẹ tôi nhìn thấy Lâm Thanh là trong lòng tràn đầy oán hận.
Bà ta muốn ly hôn với cha tôi, nhưng ông không chịu, thế là ngày nào bà cũng trút giận lên đầu Lâm Thanh.
Trong thời gian đó, công việc kinh doanh của tôi phát triển mạnh, bắt đầu mở rộng ra thị trường quốc tế.
Gia đình họ Tề, từng khinh thường tôi, nay lại chủ động gửi thiệp mời. Tề Tu Viễn còn nhiều lần tìm cách liên lạc, nhưng tôi không đáp lại lấy một lần.
Cho đến một buổi tiệc tối nọ, tôi gặp lại anh ta.
Anh ta trông điềm tĩnh hơn trước, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại đầy tiếc nuối.
“Tuyết Tuyết, em bây giờ ưu tú đến mức anh suýt nữa không nhận ra nữa rồi.”
Lúc bắt chuyện với tôi, anh ta không biết phải nhìn đi đâu, tự tin từng có giờ không còn nữa.
Người đàn ông từng kiêu hãnh ấy, giờ ngay cả dáng lưng cũng không thẳng nổi trước mặt tôi.
Dường như sợ bị tôi đuổi đi, Tề Tu Viễn vội vàng nói một tràng:
“Anh vẫn còn nợ em một lời xin lỗi.”
“Chừng ấy năm rồi, anh cuối cùng cũng nhận ra…”
“Anh chưa từng thực sự yêu Lâm Thanh.”
“Chẳng qua là anh đem khát vọng của bản thân phóng chiếu lên người cô ta, tưởng rằng qua cô ấy, anh sẽ tìm thấy chính mình.”
“Tới tận bây giờ, anh mới nhận ra bản thân mình trước kia ngây thơ đến mức nào. Mất em rồi, anh mới hiểu mình thực sự đánh mất điều gì.”
Tôi chẳng có mấy kiên nhẫn nghe anh ta nói mấy lời này. Cuối cùng, thật sự không chịu nổi nữa, tôi đứng dậy định rời đi.
“Thu Tuyết!” – Tề Tu Viễn gọi to tên tôi từ phía sau, rồi hỏi:
“Chúng ta... còn có thể bắt đầu lại không?”
Tôi ngoảnh lại, cười khẽ:
“Không thể. Tôi không có hứng thú với dưa chuột hỏng.”
“Dù anh có nói hay đến mấy, cũng không thay đổi được sự thật là lúc đang yêu tôi, anh không chống nổi cám dỗ mà ngoại tình. Giờ còn dám vác mặt đến gặp tôi, anh cũng thật không biết xấu hổ.”
Khi tháo bỏ được lớp hào quang từng đặt lên Tề Tu Viễn, tôi mới nhận ra người mình từng tôn thờ như thần thánh thật ra... cũng chỉ đến thế.
Huống hồ, tôi của hiện tại đã sớm vượt xa anh ta ngày trước. Từ nay về sau, ánh sáng soi rọi cuộc đời tôi – chính là tôi tự làm thần cho mình.
Sau lần đó, có lẽ bị tôi kích thích quá mạnh, chẳng bao lâu sau đã nghe nói anh ta lại dính dáng đến Lâm Thanh.
Quả nhiên, ngoại tình không có “một lần”, chỉ có “không lần nào” hoặc “vô số lần”.
Chỉ khác là lần này, Lâm Thanh chẳng còn được nâng niu như trước nữa. Tề Tu Viễn thẳng tay phơi bày hết mọi thói xấu của mình ra với cô ta.
Lâm Thanh bị đánh đập, bị nhục mạ bằng đủ mọi lời lẽ khó nghe, bị sỉ nhục là “đồ đàn bà rẻ tiền nhất thế gian”.
Anh ta coi thường cô ta, nhưng lại muốn tìm sự tự tôn nơi cô ta.
Trong lúc bọn họ giằng co lẫn nhau, thì cha mẹ tôi – điều bất ngờ nhất – lại quay về với nhau. Nghe nói mẹ tôi mang thai, “con trời ban” khiến bà lập tức từ bỏ ý định ly hôn, thậm chí còn chấp nhận Lâm Thanh.
Cho đến một đêm mưa sấm sét cuồng loạn, tôi nhận được cuộc gọi lạ.
Vừa bắt máy, giọng bố tôi vang lên trong hoảng loạn:
“Thu Tuyết, mẹ con ngã, chảy rất nhiều máu. Bố thật sự không biết phải làm sao nữa... cầu xin con tới xem bà một chút. Dù sao bà cũng là người sinh và nuôi con hơn hai mươi năm mà.”
Tôi cúp máy xong liền bình tĩnh gọi cấp cứu giúp họ.
Dì đứng bên cạnh lo lắng hỏi mấy lần có cần dì đưa tôi đến bệnh viện không.
Tôi đáp:
“Không cần đâu. Con không phải bác sĩ, đến cũng chẳng giúp được gì.”
Dì nhìn tôi rất lâu, rồi gật gù:
“Phải rồi, trời ngoài kia mưa bão, đi cũng nguy hiểm.”
Lúc nghe dì nói, trong lòng tôi lại dâng lên chút nghi hoặc.
Nửa đêm, khi công việc đã xong, đang định đi nghỉ thì điện thoại lại rung.
Một cuộc gọi khác, lần này chỉ có tiếng rè rè trong máy.
Tôi không nghĩ nhiều, lập tức tắt máy. Nhưng khi quay lại giao diện chính thì phát hiện số đó đã nhắn cho tôi nhiều tin.
Tin cuối cùng chỉ vài dòng ngắn ngủi:
“Xin lỗi, mẹ thật sự không xứng làm mẹ của con. Con và dì hãy sống tốt với nhau nhé. Thu Tuyết, mẹ đi chuộc tội đây.”
Tin nhắn ngay phía trên chỉ ba từ:
“Đừng đến đây.”
Trái tim tôi thắt lại.
Tôi lập tức đứng dậy định ra cửa, nhưng vừa nhìn ra cửa sổ mưa gió sấm chớp, bước chân lại chậm dần.
Cuối cùng, tôi gọi điện báo cảnh sát ở khu họ đang sống.
Sáng hôm sau, người đầu tiên gọi cho tôi là cảnh sát.
Họ nói: đêm qua khu nhà cũ nơi bố mẹ tôi sống đã xảy ra hỏa hoạn. Bố mẹ tôi, Lâm Thanh và Tề Tu Viễn – cả bốn người – đều chết cháy trong căn nhà đó.
Qua điều tra, họ nghi ngờ có người cố ý phóng hỏa.
Vì trong cơ thể cả bốn nạn nhân đều có lượng lớn thuốc ngủ.
Tôi không rõ bản thân lúc ấy cảm xúc là gì. Lúc đọc tin nhắn tối qua có lẽ là dao động một chút, nhưng đến bây giờ lại trở về với một sự bình tĩnh lạ thường.
Chỉ có dì tôi là bật khóc khi nghe tin, ôm tôi vào lòng mà vỗ về an ủi, nói rằng sau này còn có dì ở bên tôi, là gia đình của tôi.
Tôi cụp mắt không nói lời nào.
Rất lâu sau đó, kết quả điều tra cuối cùng được công bố.
Hóa ra mẹ tôi hoàn toàn không hề mang thai. Bà muốn ly hôn, nhưng bố tôi cảm thấy mất mặt nên đã trói bà lại.
Còn Lâm Thanh thì đang sống trong sự ghẻ lạnh của giới nghệ thuật – bị “phong sát”, bị xã hội tẩy chay, suốt ngày chỉ ở lì trong nhà trút giận lên mẹ tôi.
Tất nhiên, người cô ta hận nhất vẫn là tôi. Trong mắt cô ta, tôi chính là nguyên nhân khiến cô ta lâm vào bước đường hôm nay. Tề Tu Viễn thường xuyên lấy tôi ra để mỉa mai cô ta, khiến lòng căm hận càng thêm sâu.
Thế nên, Lâm Thanh và bố tôi âm mưu một kế hoạch độc ác – lừa tôi đến rồi tạo ra một vụ “tai nạn”, hòng giết tôi để chiếm đoạt tài sản tôi đang nắm.
Không ngờ, mẹ tôi lại phát hiện được.
Và bà – không biết vì ăn năn hay vì cảm thấy đây là cơ hội – chủ động xin tham gia kế hoạch.
Bố tôi tưởng mẹ cũng hận tôi, nên không hề đề phòng.
Thế là đêm mưa hôm ấy, mẹ tôi bỏ thuốc vào cơm của bố tôi và Lâm Thanh. Sau đó gọi điện mời Tề Tu Viễn tới.
Tuy khinh thường Lâm Thanh, nhưng Tề Tu Viễn vẫn giữ chút kính trọng với mẹ tôi, thế nên vẫn đến.
Kết quả cũng bị chuốc thuốc.
Mẹ tôi xếp ba người họ nằm ngay ngắn, rồi mở gas bếp.
“Ngoài ra, chúng tôi còn lấy được bức thư tuyệt mệnh từ người thân các cô – bà Tống.”
Cảnh sát trao cho tôi lá thư đó. Tôi mở ra, giấy đã bị nước mắt nhòe mờ:
“Thu Tuyết, nếu kiếp sau còn có thể gặp lại, mẹ nhất định sẽ làm một người mẹ tốt. Còn kiếp này, mẹ đi chuộc tội trước đây.”
Tôi nghĩ, nếu thật có kiếp sau… cũng đừng nên dây dưa nữa thì hơn.
Về sau, tôi và dì sống rất tốt.
Ngày tuyết đầu tiên rơi, tôi đang gói bánh chẻo trong căn nhà được dì trang trí vô cùng ấm cúng.
Bông tuyết đầu tiên đáp xuống đúng lúc dì gọi tôi ăn cơm.
Tôi ngoái đầu lại, bắt gặp nụ cười hiền hậu của dì – một chút ấm áp quen thuộc dần dần rã băng trong lòng tôi.
Tôi mỉm cười với dì – nụ cười đầu tiên mang theo xúc động sau ngần ấy năm.
Dì nhìn tôi, sửng sốt một chút, rồi cũng đỏ mắt mỉm cười.
Chúng tôi nhìn nhau, cùng bật cười.
Rốt cuộc, sau vạn trùng phong ba, con đường phía trước – chỉ còn xuân về hoa nở.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]