Khi tôi về đến biệt thự nhà họ Lâm, không khí trong phòng khách căng như dây đàn.
Ba tôi – Lâm Khiếu Thiên – và ông cụ Tần Chấn Sinh, hai người cộng lại đã hơn trăm tuổi, đang đỏ mặt tía tai, chẳng ai chịu nhường ai.
Ngồi bên cạnh ông cụ Tần là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc vest đen lịch lãm, thần thái lãnh đạm. Không cần ai giới thiệu, tôi cũng đoán được — Tần Lẫm.
Anh ta ngồi im lặng, không nói một lời, nhưng ánh mắt nhìn tôi thì... lạnh lẽo, xa cách, lại mang theo chút ngạo mạn, giống như đang đánh giá một món hàng đã lỗi thời.
“Cô chính là Lâm Vãn?” Ông cụ Tần chống gậy đứng dậy, chỉ thẳng vào tôi, lạnh giọng quát: “Một gương mặt sáng sủa, tưởng đâu là nhân tài… ai ngờ bên ngoài hào nhoáng, bên trong thì mục nát!”
“Ông Tần,” tôi khẽ cúi người, lễ độ mà không nhún nhường, “chẳng hay lời ấy từ đâu mà ra?”
“Còn phải hỏi sao? Cô làm những chuyện xấu xa kia, cả Kinh Châu ai mà không biết? Nhà họ Tần chúng tôi tuy không vỗ ngực xưng danh vọng tộc, nhưng tuyệt đối không chấp nhận một người như cô làm dâu! Cuộc hôn nhân này, hôm nay – phải hủy bỏ!”
Ông ta dứt lời như đập một nhát búa xuống bàn cờ quyền lực. Không còn một kẽ hở cho thương lượng.
Ba tôi đứng bên cạnh, giận đến mức mặt mày tím tái:
“Tần lão! Ông đừng có ép người quá đáng! Mấy chuyện ngoài kia toàn là báo lá cải thêu dệt! Tôi hiểu rất rõ con gái tôi là người thế nào!”
“Hiểu rõ?” Tần lão đập gậy xuống sàn, giọng trầm đục như sấm: “Tôi thấy ông là mù quáng thì đúng hơn! Cha không ngay thẳng, con cái làm sao tử tế?”
Thấy hai người lại sắp bùng nổ chiến tranh miệng lưỡi, Tần Lẫm – người nãy giờ vẫn im lặng – cuối cùng cũng mở miệng.
Giọng anh ta trầm ổn, nhưng lạnh lẽo như tuyết đọng đầu đông:
“Ông nội, đừng nói nữa.”
Anh ta đứng dậy, bước từng bước đến trước mặt tôi.
“Lâm Vãn, đúng không?”
“Tôi đây.”
“Tôi đã xem toàn bộ hồ sơ vụ kiện của cô và Tô Diễn.” Tần Lẫm nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt đầy xét nét. “Về mặt pháp lý, cô thắng. Nhưng về mặt đạo đức, cô là kẻ thua không thể cứu vãn.”
“Ồ?” Tôi cong môi, nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường. “Anh nói thử xem tôi thua chỗ nào?”
“Một người phụ nữ, thành công lớn nhất không nằm ở tiền tài hay quyền lực,” anh ta nói, “mà là cách cô cư xử, cách cô đối đãi với người khác.”
“Cô che giấu thân phận, tiếp cận người ta với mục đích báo thù – đó đã là thiếu tôn trọng. Cô lợi dụng tình cảm của họ, rồi đến khi lật bài, cô không để lại cho họ một chút danh dự nào. Đó là sự trả thù, chứ không phải công bằng.”
“Cô có thể không tha thứ. Nhưng cô không nên đạp người khác xuống bùn đến mức không thể ngóc đầu lên.”
Giọng nói của anh ta sắc bén, từng chữ như dao cắt vào mặt.
Tôi cười nhạt.
“Vậy theo anh, tôi nên làm gì? Tặng cho Tô Diễn một bó hoa, xin lỗi anh ta vì đã khiến anh ta thân bại danh liệt à?”
“Cô có thể không thương hại. Nhưng đừng biến mình thành kẻ huỷ diệt,” anh ta nói, “Cô gieo nhân nào, ắt gặp quả nấy.”
Tôi vỗ tay, cười lạnh.
“Quả nhiên là người nhà họ Tần, nói chuyện cũng mang theo mùi đạo lý cao thượng.”
Ánh mắt tôi chợt sắc lại, từng chữ như đâm xuyên không khí:
“Chỉ tiếc, tôi không phải Thánh Mẫu. Tôi là Lâm Vãn. Mà Lâm Vãn đã ra tay… thì không có chuyện nửa đường hối hận.”
“Nhưng tôi, Lâm Vãn, làm việc luôn có nguyên tắc của riêng mình.”
“Bạn đến, tôi rót rượu ngon. Sói đến, tôi cầm súng săn.”
“Người khác kính tôi một thước, tôi trả họ một trượng. Nhưng nếu ai dám lấn tôi một tấc… tôi sẽ đào tận gốc rễ nhà người đó.”
“Chuyện của Tô Diễn, là anh ta tự chuốc lấy. Còn anh, Tần Lẫm…”
Tôi bước lên trước một bước, ghé sát tai anh ta, hạ giọng xuống mức chỉ có hai người nghe được:
“Hôm nay, anh đứng trước mặt cả gia đình tôi, chủ động tới hủy hôn, khiến nhà họ Lâm mất sạch thể diện. Món nợ này, tôi nhớ kỹ.”
“Rồi sẽ có một ngày, chính anh phải tự mình tìm đến, cầu xin tôi… gả cho anh.”
Thân thể Tần Lẫm chợt cứng đờ.
Trên gương mặt luôn lạnh lùng, cao ngạo kia, lần đầu tiên xuất hiện vẻ kinh ngạc xen lẫn tức giận và nhục nhã.
Anh ta lùi mạnh lại một bước, giơ tay định tát tôi.
Tôi dễ dàng nắm chặt cổ tay anh ta, ngăn lại.
“Tần Lẫm,” tôi nhàn nhạt nói, “động tay đánh người, không giống phong thái của người xuất thân danh môn đâu.”
Tôi buông tay ra, mỉm cười nhìn anh ta:
“Hôn, tôi đồng ý hủy. Nhà họ Tần muốn cắt đứt toàn bộ hợp tác với Tập đoàn Thiên Hải, cứ việc.”
“Tôi chỉ mong… đến lúc đó, anh đừng hối hận.”
Nói xong, tôi xoay người, nhìn về phía ba tôi – Lâm Khiếu Thiên – và ông Tần:
“Ba, ông Tần, hai người cứ tiếp tục nói chuyện. Công ty con còn việc, con xin phép về trước.”
Tôi quay lưng rời khỏi nhà họ Lâm, không hề ngoảnh đầu lại.
Tôi biết rất rõ, từ hôm nay trở đi, giữa tôi và nhà họ Tần — hay chính xác hơn là giữa tôi và Tần Lẫm — đã chính thức kết thù.
Thú vị thật.
Cuộc sống này, quả nhiên ngày càng thú vị hơn rồi.
9.
Tin tức nhà họ Tần đơn phương hủy hôn và tuyên bố chấm dứt toàn bộ hợp tác với Tập đoàn Thiên Hải nhanh chóng lan khắp giới thương nghiệp.
Toàn bộ thương giới đều chờ xem nhà họ Lâm trở thành trò cười.
Mất đi nhà họ Tần – một đồng minh quan trọng – những dự án trọng điểm trong lĩnh vực năng lượng của Tập đoàn Thiên Hải lập tức rơi vào tình trạng đình trệ.
Cổ phiếu lao dốc không phanh, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, giá trị thị trường bốc hơi gần một trăm tỷ tệ.
Ba tôi – Lâm Khiếu Thiên – nổi trận lôi đình, đập bàn gầm ghè trong mấy cuộc họp hội đồng quản trị.
Còn tôi thì sao?
Tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra, toàn bộ tinh lực đều dồn vào quỹ Phượng Hoàng Tái Sinh và dự án bảo vệ môi trường của giáo sư Trần.
Kênh cung ứng năng lượng của nhà họ Tần bị cắt?
Không sao.
Tôi có thể tự tạo ra năng lượng mới.
Dưới sự hỗ trợ toàn lực về vốn và tài nguyên từ tôi, phòng thí nghiệm của giáo sư Trần đã bùng nổ sức sống chưa từng có.
Chưa đầy một tháng, mẫu thử nghiệm thế hệ đầu tiên của màng lọc thẩm thấu ngược hiệu suất cao đã chính thức được sản xuất.
Kết quả kiểm tra cho thấy: hiệu quả khử mặn của công nghệ này vượt trội hơn 30% so với sản phẩm tiên tiến nhất của Mỹ đang lưu hành trên thị trường – trong khi chi phí lại thấp hơn đáng kể.
Điều này đồng nghĩa: một khi đi vào sản xuất hàng loạt, chúng tôi sẽ hoàn toàn thay đổi cục diện thị trường khử mặn toàn cầu.
Tôi lập tức tổ chức họp báo, công bố tin vui này ra toàn thế giới.
Trước khi họp báo bắt đầu, tôi còn cố ý gửi một thiệp mời VIP cho Tần Lẫm.
Anh ta đến thật.
Vẫn là bộ vest ấy, vẫn là vẻ lạnh nhạt như vầng trăng xa xăm.
Anh ta ngồi ngay hàng ghế đầu, im lặng nhìn tôi đứng trên sân khấu, dùng giọng điệu tự tin nhất để công bố thành quả kỹ thuật của chúng tôi.
Khi tôi nói: “Công nghệ của chúng tôi sẽ triệt để giải quyết bài toán thiếu hụt tài nguyên nước toàn cầu.”
Tôi thấy trong mắt anh ta ánh lên một tia cảm xúc phức tạp.
Có khiếp sợ, có tán thưởng, và còn xen lẫn… một chút không cam lòng?
Sau buổi họp báo, điện thoại của Quỹ Phượng Hoàng Tái Sinh bị gọi đến nổ máy.
Đơn đặt hàng từ khắp nơi trên thế giới đổ về như tuyết rơi.
Trong đó, hợp đồng lớn nhất đến từ một quốc gia dầu mỏ ở Trung Đông.
Họ hy vọng chúng tôi có thể xây dựng nhà máy khử mặn nước biển lớn nhất thế giới, với tổng giá trị hợp đồng lên tới 50 tỷ đô la Mỹ.
Tin tức này lập tức làm chấn động toàn bộ thị trường tài chính toàn cầu.
Chỉ sau một đêm, giá trị của Phượng Hoàng Tái Sinh Capital tăng gấp hơn mười lần.
Còn tôi — Lâm Vãn — từ một người mới bước chân vào giới khởi nghiệp, trong nháy mắt đã trở thành nhân vật có thể đứng ngang hàng với lớp doanh nhân kỳ cựu.
Cổ phiếu của Tập đoàn Thiên Hải, vốn sụt giảm vì bị nhà họ Tần cắt nguồn cung, cũng nhờ màn thể hiện này của tôi mà bị kéo ngược trở lại, thậm chí còn vượt qua cả mức trước kia.
Tôi dùng hành động thực tế để chứng minh với tất cả mọi người:
Tôi, Lâm Vãn, không cần dựa vào bất kỳ ai.
Bản thân tôi, chính là chỗ dựa lớn nhất.
Trong buổi tiệc mừng công, ba tôi – Lâm Khiếu Thiên đích thân có mặt, nét mặt rạng rỡ, gặp ai cũng không ngừng khen ngợi con gái mình.
“Ta đã nói rồi mà! Con gái ta là phượng hoàng giữa nhân gian! Nhà họ Tần thì có gì ghê gớm?”
Ông nâng ly rượu, bước tới trước mặt tôi, vỗ mạnh lên vai tôi:
“Giỏi lắm! Con gái ta đúng là không làm ta mất mặt!”
Tôi mỉm cười, cụng ly với ông.
Những khúc mắc giữa cha con tôi, cũng theo đó mà tan biến.
Bữa tiệc đang diễn ra được nửa chừng, một người phục vụ tiến đến, hạ giọng nói bên tai tôi:
“Giám đốc Lâm, công tử Tần Lẫm đang đợi cô bên ngoài, nói là muốn gặp riêng.”
Tôi khẽ nhướng mày.
Người nên đến… cuối cùng cũng đã đến.
Tôi bước ra ban công ngoài trời của trang viên.
Dưới ánh trăng, Tần Lẫm đứng đó.
Gió đêm thổi tung vạt áo vest, khiến anh ta trông vừa lạnh lùng vừa xa cách.
“Giám đốc Lâm,” anh ta lên tiếng trước, giọng trầm thấp, nghe không ra cảm xúc,
“chúc mừng cô.”
“Tôi cũng chúc mừng anh.”
Tôi tựa vào lan can, bình thản nhìn anh ta.
“Dù sao thì… thành công lần này của tôi, cũng coi như đã trực tiếp vả vào quyết định từ hôn của anh.”
Trên gương mặt Tần Lẫm thoáng hiện một tia không tự nhiên.
“Phải thừa nhận,” anh ta hít sâu một hơi, dường như đã hạ quyết tâm,
“trước đây tôi đã nhìn lầm cô. Những lời nói và hành động trước kia… tôi xin lỗi.”
“Xin lỗi thì không cần.”
Tôi khoát tay, giọng điệu bình thản.
“Tôi không phải kiểu người ghi hận lâu. Có thù, tôi trả ngay tại chỗ.”
“Cô…” Tần Lẫm nghẹn lời trong giây lát, rồi tiếp tục,
“Hôm nay tôi đến, là muốn bàn với cô một chuyện hợp tác.”
“Hợp tác?”
“Phải.” Anh ta nhìn thẳng vào tôi.
“Nhà họ Tần muốn tham gia vào dự án khử mặn nước biển của cô.
Chúng tôi có thể cung cấp toàn bộ hỗ trợ về kỹ thuật, kênh phân phối và chính sách.
Điều kiện là… chúng tôi muốn 30% cổ phần.”
Tôi bật cười.
Cười đến mức không che giấu nổi sự mỉa mai.