9
Tôi đi lang thang trên phố, không mục đích.
Băng qua hết cột đèn đường này đến cột khác.
Nhìn bóng mình in dưới đất bị kéo dài rồi lại co ngắn.
Cuối cùng, tôi tìm được một băng ghế ở trạm xe buýt để ngồi xuống.
Nhìn những chiếc xe lao vút qua trên đường, lòng bỗng trào lên một cơn hối hận.
Hối hận vì để lộ cảm xúc.
Hối hận vì đã nói ra mấy câu ủy mị như thể tôi thật sự quan tâm đến anh tôi.
Quan tâm đến cái danh “em gái ruột”.
Phiền quá.
Thật mất mặt.
Sau khi bình tĩnh lại, tôi mới bắt đầu thấy xấu hổ.
Trạm xe trống trơn.
Tôi nhìn bảng giờ mới sực nhớ đã hơn mười một giờ đêm.
Xe buýt ngừng hoạt động từ lâu rồi.
Tôi không mang theo balo.
Chỉ có điện thoại.
Nhưng tôi cũng không muốn về nhà ngay bây giờ.
Tra bản đồ, từ đây đi bộ về nhà mất khoảng một tiếng rưỡi.
Tôi quyết định sẽ đi bộ.
Khi đi đến bên bờ sông, sắp bước lên cầu vượt, tôi liếc thấy một bóng người nhỏ xíu đang vác một bao tải to, lúi húi lục lọi thùng rác.
Áo quần vừa bẩn vừa cũ, còn không vừa người.
Thân hình gầy gò.
Và đôi mắt hoảng sợ quay lại nhìn tôi khi nghe tiếng động – ánh mắt đó khiến linh hồn tôi run rẩy.
Đêm mùa hè phương Nam, gió vẫn oi ả, không mang chút mát mẻ nào.
Vậy mà trong chớp mắt, mồ hôi tôi đổ ra như suối.
Trước mắt trở nên méo mó như một cơn xoáy đen trắng.
Ký ức bị chôn vùi sâu tận đáy lòng… bắt đầu rung chuyển.
Quá khứ không muốn nhớ lại ập đến như cơn ác mộng – bóp nghẹt tôi đến không thở nổi.
Tôi ngồi phệt xuống đất, há miệng thở hổn hển.
Mồ hôi vã ra như tắm.
Từng nhịp đập của tim vang vọng trong đầu như tiếng trống.
Trong cơn mơ hồ, tôi nghe thấy giọng anh tôi.
Anh ấy xuất hiện trong khung hình đen trắng ấy, gọi tên tôi một cách đầy lo lắng.
Một viên kẹo trái cây được nhét vào miệng tôi.
Tóc tôi ướt đẫm mồ hôi – được anh tôi gom lại, dùng dây buộc lấy từ cổ tay tôi mà cột gọn lên.
Không tìm được khăn giấy, anh ấy vén vạt áo lên, lau mồ hôi cho tôi.
Chắc tôi đang mơ.
Vì chỉ trong mơ, anh tôi mới lo lắng cho tôi như thế.
Chỉ trong mơ, anh ấy mới dịu dàng như một người anh trai thật sự.
10
Anh tôi cõng tôi bước đi trên cầu vượt.
Tôi đã tỉnh táo lại, mở mắt nhìn nghiêng xuống dòng sông tối đen bên dưới.
Tôi không nghĩ anh ta sẽ đuổi theo tìm tôi.
Giây phút này, khi nằm im lặng trên lưng anh, tôi không nói lời nào.
Hồi nhỏ, anh ta cũng từng cõng tôi.
Nhưng đã lâu lắm rồi.
Lâu đến mức tôi quên mất cảm giác ấm áp ấy từng tồn tại.
Những năm qua, chúng tôi luôn đối đầu nhau.
Tôi gai góc.
Anh ta độc miệng.
Chẳng còn chút tình cảm anh em nào đáng để nói.
Tôi bắt đầu nghi ngờ không biết có phải người đang cõng tôi đây… đã bị đánh tráo rồi không.
“Khương Vãn.”
Anh tôi bỗng gọi tên tôi.
Tôi không trả lời.
Anh biết tôi vẫn nghe, nên cứ tiếp tục nói:
“Anh thừa nhận là anh biết Bạch Ninh Khê thích Kỷ Trạch, nhưng Kỷ Trạch chưa bao giờ thể hiện rõ là thích lại cô ta, nên anh thật sự không biết họ đang yêu nhau.”
“Anh không cố ý khiến em khó xử.”
Tôi bật cười lạnh, giọng thấp:
“Ồ, anh không biết hả?
Thế anh cũng không biết tôi ghét Bạch Ninh Khê à?”
“Chính vì biết nên anh mới bảo em đừng đến. Là em cứ cố đâm đầu đi.”
Nghe xong, tôi tức đến mức véo anh ta một cái thật mạnh.
Nghe tiếng anh ta rít lên, tôi nghiến răng:
“Vậy là anh cố tình chọc tức tôi?”
“Anh có thể nói thẳng với tôi là anh sẽ đi gặp Bạch Ninh Khê.”
“Anh chơi thân với người tôi ghét, thì anh cũng chẳng khác gì đối đầu với tôi cả!”
Anh tôi muốn thả tôi xuống.
Tôi ôm cứng lấy anh ta như bạch tuộc, không cho buông ra.
Còn với tay kéo tóc anh ta.
Không nắm được.
Anh ta cắt tóc đầu đinh, tóc mới mọc chưa dài.
Anh nghiến răng nhịn cơn giận:
“Em nói chuyện lý lẽ chút đi.”
“Nói ra thì em đã không đi chắc?”
“Em vẫn sẽ bám theo thôi.”
“Ninh Khê là họ hàng với mình, gọi anh là anh suốt mấy năm nay, anh không thể tuyệt giao với cô ấy.”
“Cô ấy vô tội. Cô ấy không làm gì sai với em cả.”
“Em có thể thôi trẻ con như hồi nhỏ được không? Đừng mãi chĩa mũi nhọn vào cô ấy nữa.”
Tôi bỗng chững lại.
Không la hét nữa.
Buông tay, bước xuống khỏi lưng anh tôi.
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, mặt lạnh như tiền:
“Tôi thành ra thế này… đều là tại anh.”
“Đừng dạy đời tôi.”
Tôi lướt qua anh ta, bước thẳng về phía trước.
Tôi biết mà.
Mọi thứ vẫn chẳng thay đổi.
Tôi thì "trẻ con".
Cô ta thì "vô tội".
Vậy còn tôi thì sao?
Tôi không vô tội à?
Tôi đáng phải đi lạc sao?
Tình yêu của gia đình, vốn phải là của tôi, lại bị chia đôi cho cô ta.
Cô ta nợ tôi.
Tôi ghét cô ta.
Cây cầu này dài thật dài.
Dài đến mức không thấy được điểm cuối.
Tôi nhìn ánh đèn phía xa – tất cả đều nhòe đi dưới làn sương mỏng.
Một giọt nước ấm rơi xuống khóe môi.
Mặn chát.
Đắng nghét.
Cay xé.
11
Những ngày nghỉ vẫn như mọi khi.
Chỉ có một điểm khác biệt – anh tôi không còn cãi nhau tay đôi với tôi nữa.
Sau kỳ thi, nhịp sống đột nhiên chậm lại khiến tôi bứt rứt không quen.
Rời khỏi guồng quay học hành căng thẳng, tôi đâm ra… hoang mang.
Suốt một tuần, tôi ở lì trong nhà, xem phim, đọc tiểu thuyết.
Thậm chí còn tải game hot về chơi, kết bạn được vài người trong game.
Giải trí kiểu “trả thù cuộc đời”.
Anh tôi thì ít ở nhà.
Bạn bè đông, ngày nào cũng có chương trình.
Thỉnh thoảng khuya về, anh ta lại gửi tin nhắn hỏi tôi muốn ăn gì khuya.
Lần đầu nhận được tin nhắn đó, tôi đúng kiểu ngỡ ngàng – như thể được sủng hạnh bất ngờ.
Tôi còn nhắn lại:
【Thật là anh đấy à?】
Anh tôi phản hồi bằng một tin nhắn chán chường:
【Cần gọi video xác nhận không?】
Cảm giác như… từ cái hôm thi xong, anh ta đã trưởng thành một chút.
Cuối cùng cũng bắt đầu học cách làm anh trai.
Bố mẹ tôi vẫn bận, chỉ gặp vào buổi tối.
Ban ngày chỉ có tôi và cô giúp việc ở nhà.
Khi đang chơi game, bất ngờ hiện lên tin nhắn từ Kỷ Trạch:
【Em ở nhà không?】
Từ buổi tụ tập lần trước, tôi chưa gặp lại cậu ấy.
Giờ thấy tin nhắn, trong đầu lại hiện lên hình ảnh Bạch Ninh Khê ôm cậu ấy.
Con mèo đen trong ảnh đại diện của Kỷ Trạch đột nhiên chẳng còn dễ thương như trước.
Thậm chí… có chút chướng mắt.
Cảm giác khó chịu lại âm ỉ lan rộng trong tim.
Một lúc sau, tôi mới trả lời:
【Ừm, sao vậy?】
Kỷ Trạch:
【Anh mang đồ ăn ngon cho em, đang ở dưới nhà em.】
Tôi nhảy xuống khỏi giường, ra ban công tầng hai nhìn xuống.
Dưới nắng, Kỷ Trạch vẫy tay với tôi.
Ngay khoảnh khắc ấy, tim tôi vui đến lạ.
Tôi quên hết mấy chuyện không vui, vội vàng chạy xuống gặp cậu ấy.
Kỷ Trạch mang cho tôi trà sữa, cả đồ ngọt.
“Ăn đồ ngọt sẽ khiến tâm trạng khá hơn.”
“Anh không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng cảm giác em gần đây không vui lắm.”
“Anh hy vọng Tiểu Vãn có thể vui lên.”
Tôi không hiểu nổi.
Ánh mắt tôi theo tay cậu ấy mở túi đồ, rồi dừng lại ở hàng mi dài và đen nổi bật.
Kỷ Trạch bỗng ngước lên nhìn tôi, đuôi mắt hơi nhếch.
Mỉm cười:
“Gì vậy? Mặt anh dính gì à?”
Tôi nhìn cậu ấy, hỏi:
“Sao anh lại tốt với em như vậy?”
Lại có thể nhận ra tôi không vui.
Lại để ý cảm xúc của tôi.
Dù là mấy việc nhỏ nhặt, nhưng với mức quan hệ bạn bè thông thường thì không cần làm vậy.
Huống hồ… cậu ấy chẳng phải đang quen Bạch Ninh Khê sao?
Nếu nói là đối tốt với tôi, vậy còn Bạch Ninh Khê thì sao?
Phải biết rằng tôi và cô ta – ghét nhau ra mặt.
Kỷ Trạch khựng lại, rồi khẽ cười:
“Không thể đối tốt với em sao?”
“Không có lý do gì cả, chỉ vì anh rất thích Tiểu Vãn.”
Tim tôi đập loạn.
Mặt tôi đỏ bừng, không kiềm được.
Nhưng tôi cố giữ vẻ mặt bình tĩnh.
Kỷ Trạch đưa cốc trà sữa đã cắm sẵn ống hút lên môi tôi.
Đôi mắt dài cong cong, ánh nhìn mang theo ý cười.
“Tiểu Vãn cũng là em gái anh mà.”
Tôi hút một ngụm.
Chất lỏng mát lạnh, kèm theo câu nói của Kỷ Trạch, dội thẳng xuống – dập tắt thứ rung động nực cười vừa trỗi dậy trong tim tôi.
Tôi cứng người, đón lấy ly trà từ tay cậu ấy.
Ngón tay siết chặt.
Tôi hỏi nhẹ:
“Anh đang quen Bạch Ninh Khê à?”
Tôi uống vài ngụm trà, giọng nhẹ tênh.
Kỷ Trạch thoáng ngạc nhiên.
Ngay lập tức phủ nhận:
“Không có.”
Có lẽ sắc mặt tôi lúc ấy quá bất ngờ, nên Kỷ Trạch nghĩ một chút rồi nói:
“Em nhìn thấy lúc cô ấy ôm anh à?”
Tôi chớp mắt, khẽ “ừm” một tiếng.
“Cô ấy tỏ tình, bị anh từ chối nên mới khóc.”
“Dù sao cũng là bạn chơi với nhau từ nhỏ, khi cô ấy nhào vào ôm, anh cũng không tiện đẩy ra ngay.”
Kỷ Trạch quan sát vẻ mặt tôi, chợt hỏi:
“Em giận rồi à?”
Tại sao lại hỏi vậy?
Tôi nhìn cậu ấy, không đáp.
“Tiểu Vãn, em buồn là vì anh sao?”
Kỷ Trạch chống khuỷu tay lên bàn gỗ, nghiêng đầu chống cằm nhìn tôi.
Đôi mắt đen nhánh có một cảm xúc rất khó gọi tên.
Chiếc áo phông trắng rộng cổ làm lộ ra xương quai xanh hoàn hảo.
Yết hầu khẽ chuyển động theo từng lời cậu ấy nói.
Cậu ấy đang… quyến rũ tôi.