Sau khi tốt nghiệp, tôi chính thức tiếp quản công ty gia đình.
Khi tôi xuất hiện trên các nền tảng truyền thông với tư cách nữ doanh nhân trẻ tuổi nhất thành phố, câu chuyện năm xưa… lại bị đào lên lần nữa.
Lần này là cha ruột của tôi, người từng ép tôi vào cốp xe năm ấy —lên mạng tố tôi bất hiếu, nói rằng tôi hưởng giàu sang phú quý nhưng vứt bỏ người sinh ra mình.
Làn sóng dư luận bùng lên như lửa đổ thêm dầu.
Đặc biệt là từ những người đàn ông tự cho mình là “chính nghĩa”, họ giận dữ:
“Cô ta chắc chắn là kiểu con gái thiếu thốn tình cha, nên lớn lên mới mắc ‘não yêu đương’!”
“Sống cả đời cũng chỉ biết khao khát đàn ông yêu thương!”
...
Nhưng cũng có những người đứng về phía tôi:
“Tại sao đàn ông luôn đòi hỏi quyền được làm cha, mà chẳng bao giờ chịu trách nhiệm với nghĩa vụ của mình?”
...
Giữa tâm bão dư luận, Trần Nhiên vẫn luôn ở cạnh tôi.
Anh hay khuyên tôi:
“Lùi một bước cũng chẳng sao. Dùng tiền chấm dứt quá khứ, để không ai còn có cơ hội làm tổn thương em nữa.”
Ý anh là... dàn xếp êm xuôi với chính người đàn ông năm xưa đã nhét tôi vào cốp xe, để khỏi dây dưa thêm.
Công bằng — thật sự là một chuyện khó.
Nhưng khó… cũng có nghĩa là có cơ hội.
Tôi tận dụng đúng thời điểm dư luận sục sôi nhất, cho ra mắt dòng máy massage cho người cao tuổi mà công ty đã nghiên cứu nhiều năm.
Trong bối cảnh dân số già hóa ngày càng rõ rệt, cái gọi là “lòng hiếu thảo” từ con cái gần như đã trở thành một món xa xỉ phẩm.
Vì vậy, thông điệp của sản phẩm tôi tung ra là:
“Tự yêu lấy mình – mới là xu hướng sống hiện đại.”
Có lẽ, tôi vẫn còn chút vận may.
Ngay lúc sản phẩm bán chạy nhất, cha ruột của tôi – trong cơn say xỉn – gặp tai nạn và qua đời.
Tiếc rằng… ông ta chẳng chịu đau bao nhiêu.
Chỉ là sau đó, mạng xã hội lại đào bới được đoạn video năm xưa ông ấy nhốt tôi trong cốp xe.
Tôi lại ăn thêm một đợt "win truyền thông" không cần tốn phí quảng cáo.
...
Khi sản phẩm của tập đoàn bắt đầu được xuất khẩu sang Châu Âu,Trần Nhiên chủ động đề nghị chia tay.
Tôi chỉ ngẫm đúng một giây — rồi gật đầu đồng ý.
Anh có vẻ không ngờ tôi lại dứt khoát đến vậy.
Lúng túng, anh vội giải thích:
“Kiều Kiều, anh không phải vì hết yêu em…”
Tôi liếc đồng hồ, nhẹ nhàng ngắt lời:
“Là em không còn đủ yêu anh nữa.”
“Những năm qua, em bận học, bận làm việc.Thậm chí vẫn dành thời gian đi tìm tung tích Châu Lộ Diêu cho chú Châu — vì anh ta đã từng cứu em.”
“Em không cho anh đủ — em biết chứ.Nhưng Trần Nhiên, từ ngày anh gặp em, em vốn đã là người như thế.”
“Anh muốn một mối quan hệ ổn định, muốn kết hôn, muốn em sinh con cho anh.Nhưng với em lúc này — tất cả những điều đó… quá nhiều.”
Trần Nhiên vẫn mặc áo sơ mi trắng như mọi ngày.Khuôn mặt thanh tú ấy lần đầu tiên cúi gằm xuống trước mặt tôi.
Anh đưa tay lau khóe mắt, gượng cười, giọng khàn hẳn đi:
“Kiều Kiều… Anh xin lỗi.Anh không định thử lòng em… Mình đừng chia tay được không?”
“Em muốn theo đuổi sự nghiệp — anh sẵn sàng đứng sau.Em không muốn con cái — anh không cần.Em chính là tất cả những gì anh cần, Kiều Kiều… anh yêu em mà…”
Tôi tránh đi khi anh định nắm tay.
Đứng trên tầng sáu mươi của toà nhà văn phòng, tôi lặng lẽ nhìn xuống thành phố —nơi mà tôi từng đau đớn, từng mơ mộng, và giờ đây… tôi đã làm chủ nó.
“Tôi chưa từng nghi ngờ tình cảm anh dành cho tôi. Nhưng... chúng ta không hợp.”
“Tôi không thể sống như một cô gái nhỏ chỉ biết bám lấy anh.”
“Cũng sẽ không vì anh mà từ bỏ công việc, xắn tay nấu từng bữa cơm.”
“Thậm chí nếu có ngày tôi qua đời… anh có lẽ cũng không được đứng ở hàng đầu trong đám tang của tôi.”
“Vậy thì… tại sao lại phải tốn thời gian?”
…
Hôm đó, Trần Nhiên vừa khóc – vừa cười.
Anh nhắc lại đủ thứ chuyện vui giữa hai chúng tôi.Tôi rất hiếm khi có một buổi chiều hoàn toàn rảnh rỗi như vậy.
Vậy nên… tôi cũng chỉ ngồi yên lặng, lắng nghe anh nói.
Chỉ đến lúc anh quay lưng rời đi, mới để lại một câu:
“Kiều Kiều, anh không hối hận vì đã yêu em.”
Tôi cười, nhẹ giọng đáp lại:
“Vậy thì… để những hồi ức ấy cho em giữ.Còn anh – nên bắt đầu lại từ đầu đi.”
...
Về sau, Tống Kiều kể với tôi —Trần Nhiên thường đứng dưới toà nhà công ty, ngẩng đầu nhìn lên tầng sáu mươi sáu, nơi văn phòng của tôi đặt ở đó.
Cứ mỗi lần đứng là nửa tiếng đồng hồ trôi qua.
Tôi chỉ cười cười, nhàn nhạt nói:
“Ít ra thì… cũng tốt cho cổ vai gáy.Kệ anh ấy đi.”
12.
Vì ký kết một hợp đồng hợp tác quốc tế, tôi đặt chân đến châu Phi.
Vùng đất mà năm xưa tôi thề sẽ không bao giờ quay lại, nay… lại bị tiền lót đường dẫn tôi đến.
Và thật trớ trêu — tại khách sạn nơi tôi ở, tôi bất ngờ gặp lại chú Châu, người từng oai phong là ông chủ doanh nghiệp, nay… lặng lẽ làm tài xế.
Trò chuyện đôi ba câu, tôi mới biết…
Năm đó, khi Đoạn Thanh Nhi nói cái thai là của chú Châu, ông hoàn toàn không tin.
Vốn là hồ ly già đầy mưu lược, ông lập tức tìm trung tâm giám định ADN đáng tin cậy.
Nhưng ông đâu ngờ — Đoạn Thanh Nhi gan lớn bằng trời, liên kết với dân bản địa để bán đứng Châu Lộ Diêu.
Chú Châu ngồi đối diện tôi, gương mặt tối sầm, cặp mắt đầy hối hận:
“Là lỗi của tôi cả.Nếu ngày xưa tôi ít đánh nó đi một chút, biết đâu nó không thương hại Đoạn Thanh Nhi đến mức bị lừa ra nông nỗi đó...”
“Giá mà... khi đó, con với nó thuận hòa hơn một chút...”
Tôi cắt lời ông:
“Nếu cần tôi giúp, thì nói thẳng đi.”
Chú Châu ngập ngừng, rồi nhìn tôi với ánh mắt buồn bã:
“Nghe nói... con có máy bay riêng?”
“Bên đó gác rất chặt. Tôi chỉ có chưa tới nửa ngày để đưa nó ra khỏi đó.”
“Kiều Kiều… bác cầu xin con — giúp bác đưa nó về nước.”
Tôi gật đầu:
“8 giờ sáng mai cất cánh. Liệu có kịp không?”
Chú Châu cắn răng, gật mạnh.
Tôi nhìn thấy trong ánh mắt ông — là sự bất chấp, quyết tử.
...
Sau khi ký xong hợp đồng, tôi chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Sáng sớm hôm sau, tôi dậy thật sớm, chuẩn bị sẵn sàng.
9 giờ. Vẫn chưa thấy người.
Trợ lý bước tới, cẩn trọng hỏi:
“Nếu họ không tới thì sao ạ?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời — nơi mây trôi lững lờ, từng cụm như cuộn sóng.
Bất giác, tôi nhớ về một buổi sáng nhiều năm trước — khi tôi còn học cấp hai.
Nhiều năm trước, trên sân bóng rổ...Một cậu thiếu niên với nụ cười sáng như nắng từng vẫy tay gọi tôi giữa trưa hè rực rỡ.
…
Mãi đến đúng 12 giờ, một chiếc xe cũ nát rít lên rồi dừng lại trước mặt tôi.
Người tài xế nói là do chú Châu thuê.
Hắn mở cốp xe ra.
Trong khoang chứa — là một thân thể bê bết máu, bẩn thỉu đến không nhận ra.
Ruột gần như trào ra ngoài.
Là Châu Lộ Diêu.
Tôi không rõ hắn đã trải qua những gì,chỉ biết bác sĩ đi cùng phải mổ gấp ngay tại chỗ, chỉ để giữ hắn còn thở.
“Hàn tổng,” bác sĩ lắc đầu, “hắn đã liệt nửa người. Ruột bị thủng, mất kiểm soát đại tiểu tiện. Gan, thận đều tổn thương. Khả năng sống sót khi về nước là cực kỳ thấp.”
Nhưng tôi vẫn quyết định đưa hắn về.
…
Sau vài ca phẫu thuật dài đằng đẵng, bác sĩ thông báo:Châu Lộ Diêu muốn gặp tôi.
Tôi không có thời gian cho hắn.
Chỉ cho phép gọi video đúng 3 phút.
Trên màn hình, là một người đàn ông như một đống bùn nát bét trên giường bệnh.
Tôi nhìn thẳng vào camera, dùng giọng nói thường ngày dùng để duyệt văn bản nội bộ:
“Tôi đã cho người điều tra. Tin tức về chú Châu — gần như chắc chắn đã tử vong.”
“Đoạn Thanh Nhi cùng đứa con của cô ta cũng… bị chú ấy xử lý rồi.”
“Ông ấy để lại cho anh đủ tiền. Anh cứ nằm viện cho tử tế.”
Châu Lộ Diêu nước mắt rưng rưng, run rẩy hồi lâu, mãi mới thốt lên:
“Kiều Kiều… em gầy quá rồi.”
“Anh…”
Tôi liếc đồng hồ.
Thấy hắn ấp úng không nói nổi, tôi thay hắn nói nốt:
“Anh muốn nói, nếu ngày đó không thay đổi nguyện vọng của tôi, có lẽ bây giờ… chúng ta đã sống một cuộc đời khác?”
Tôi dừng một nhịp.
“Châu Lộ Diêu, không có ‘nếu như’ trên đời này.”
“Tôi chưa từng trách anh. Vì những gì anh đang nhận — đều là do anh tự chọn.”
“Thứ duy nhất tôi tiếc… là nụ cười năm đó, trên sân bóng —của cậu thiếu niên mà tôi từng thích.”
“Tôi từng thích anh,Không hối hận —Nhưng… không xứng đáng.”
…
Châu Lộ Diêu, đến cuối cùng, vẫn là một kẻ không có bản lĩnh sống.
Hắn không chịu nổi một cuộc đời nằm bẹp trên giường, không người chăm sóc, không còn đường lui.
Một đêm nọ… hắn lặng lẽ nhảy sông.
Sau khi lo xong hậu sự, tôi quyên toàn bộ tài sản hắn để lại cho các quỹ công ích xã hội.
Không lấy một xu.
Và rồi — như một vòng tròn khép kín — bình luận "ảo giác" từng đồng hành cùng tôi suốt thanh xuân, lại hiện ra:
【Nữ chính cuối cùng đã trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Thật sự quá mãn nguyện.】
【Tuy không có kết cục HE với nam chính, nhưng cảnh cô ấy đứng ở tầng 66 phát biểu trước hội đồng quản trị – thật sự cực ngầu.】
【Tôi quyết định không chữa "não yêu đương" nữa. À, bật mí xíu: để giảm triệu chứng, tôi đã thử hẹn hò… 6 anh trai siêu phẩm!】
Về sau…Tôi còn trải qua nhiều biến động hơn thế.Có lúc là khủng hoảng tài chính, có lúc là niềm tin bị phản bội, cũng có lúc là ngồi một mình trong phòng phẫu thuật, không người thân bên cạnh.
Nhưng mỗi lần rơi xuống hố sâu — người duy nhất cứu được tôi, chính là tôi.
Không phải đàn ông.Không phải bạn thân.Càng không phải số phận.
…
Vậy nên — nếu bạn đang đọc đến những dòng này.
Xin nhớ lấy một điều:
Luôn luôn tin vào chính mình.Bởi vì bạn – xứng đáng để được chính mình tin tưởng.
-Hết-