Lục Minh Uyên ôm hạ thể, tuy đau đến thở hổn hển, nhưng vẫn gắng gượng chỉ về phía Lưu Tư Tư đang trốn phía sau cột buộc ngựa:
“Nàng… nàng ấy mới chính là cốt nhục ruột thịt của Lệ Vương…”
Ta khẽ nhướng cằm, mấy tên thị vệ liền lập tức đè hắn xuống, một trận quyền cước như mưa.
“Đồ ngu, kẻ nào tới đây nhận thân chẳng phải đều nói mình thật sao? Chẳng lẽ không nghĩ ra được lời mới mẻ hơn?”
Giang mụ mụ, người vẫn theo ta không rời nửa bước, vội vàng đem lại túi hạt dưa ta vừa ăn dở.
Ta vừa nhẩn nha bóc hạt, vừa thong thả bước về phía Lưu Tư Tư:“Không phải đến nhận thân sao? Trốn trốn tránh tránh làm gì? Mau bước ra đây cho gia xem thử, xem có điểm nào giống Vương gia hay Vương phi nhà ta không.”
Lưu Tư Tư run run bước ra từ sau cột ngựa, cố gắng bày khí thế áp người:“Vô lễ! Gặp bản quận chúa còn không quỳ xuống?”
Ta tung một cước thẳng vào người ả. Lưu Tư Tư loạng choạng không đứng vững, ngã nghiêng sang một bên, thái dương đập mạnh vào cột buộc ngựa, lập tức rách da, máu đỏ ròng ròng chảy xuống.
Lưu Tư Tư đưa tay chạm lên vết máu, cả người bỗng nổi điên, chỉ thẳng vào mặt ta mà chửi:
“Đồ gác cổng hèn hạ! Ngay cả quận chúa mà cũng dám động thủ? Cả nhà ngươi rửa sạch cổ chờ đi, bản quận chúa sẽ lập tức bảo phụ vương chém sạch các ngươi!”
Nói đoạn, ả vừa gào vừa muốn xông thẳng vào trong vương phủ.
Đám thị vệ lập tức ngang hàng chắn lại, trường đao dựng trước mặt. Lưu Tư Tư hoảng hồn, thét chói tai rồi vội vàng lùi ra sau:
“Tránh ra! Ta là quận chúa! Ta ra lệnh cho các ngươi, toàn bộ tránh ra hết!”
Ả giơ cao khối ngọc bội giả do chính tay ta làm:
“Thấy chưa? Bổn quận chúa mới là thật!”
Đám thị vệ chỉ nghe lệnh ta, căn bản chẳng buồn để ý.
Ta tiến lên, vung thước đánh thẳng vào miệng ả, lập tức khiến ả câm bặt.
“Đuổi bọn chúng đi!”
Đánh đến mỏi tay, ta phất tay hạ lệnh. Thị vệ liền xốc cả hai, ném thẳng ra xa.
Hai kẻ kia không cam lòng, lại giở trò cũ. Hôm sau, chúng tìm đường đến Thúy Âm Các hòng chạm mặt phụ thân ta.
Chỉ tiếc, phụ thân lúc ấy đang trú ngụ tại biệt viện ôn tuyền của Hoàng thượng, chẳng có lệnh của ta thì nào dám ra ngoài nửa bước.
Đến ngày thứ ba, Lục Minh Uyên và Lưu Tư Tư lại mon men đến cửa Lệ Vương phủ cầu kiến.
Lần này, hai kẻ học khôn, vừa gặp ta đã cung cung kính kính hành lễ:
“Tiểu gia, xin nể tình, phiền người thông truyền một tiếng có được chăng?”
Trong khi Lục Minh Uyên khom người cầu khẩn, Lưu Tư Tư còn len lén đưa ra một thỏi bạc vụn. Nhỏ bé chẳng đáng, ta bèn tiện tay ném cho một tên thị vệ đứng cạnh.
Ta giơ thẳng cây lang nha bổng, quát lớn:
“Dám hối lộ tiểu gia ta? Muốn chết sao!”
Lục Minh Uyên vội vàng che chở Lưu Tư Tư mà chạy. Ta đuổi theo, vung gậy đánh tới tấp, đến khi tay tê rần, cánh tay mỏi nhừ mới chịu ngừng.
Hai kẻ kia mặt mày bầm tím, phẫn uất không dám mở miệng, chỉ có thể dìu nhau lảo đảo bỏ đi.
Mấy ngày kế tiếp, bọn chúng không dám bén mảng tới nữa.
Thị vệ ta sai đi dò xét trở về bẩm báo: Lưu Tư Tư vốn thân thể yếu đuối, chẳng chịu được đánh, nay đã phát sốt, còn gào đòi quay về trấn Song Kiều, nhất quyết không muốn nhận cái thân phận “con cờ xui xẻo” này nữa.
Lo lắng ảnh hưởng đến kế hoạch sau này, ta liền khuyên phụ thân hồi phủ, rồi ngầm sai người tung chút tin gió lọt vào tai đôi gian phu dâm phụ kia.
Quả nhiên, ngay trước cổng Lệ Vương phủ, phụ thân ta vừa bước xuống xe ngựa, Lưu Tư Tư bỗng từ đâu lao ra, hét chói tai qua hàng thị vệ:
“Phụ vương! Phụ vương! Con mới là con gái ruột của người, Thẩm Thanh Lê!”
Ả nâng cao ngọc bội giả trong tay, rồi quỳ rạp xuống đất, khóc lóc:
“Đây là di vật mẫu thân để lại cho con! Mẫu thân con tên là Thẩm Lăng Sương, năm nay con vừa tròn mười tám, ngày sinh tháng năm mười sáu…”
Ả chỉ biết cái tên giả mà mẫu thân ta dùng sau khi an cư nơi trấn Song Kiều.
Nhưng như vậy cũng đủ nguy hiểm: nếu ta không kịp thời đến trước nhận thân, chỉ bằng ngọc bội cùng ngày sinh chính xác, hẳn cũng có thể lừa được phụ thân.
Suy cho cùng, phụ thân vẫn mang mặc cảm trong lòng — ông cho rằng mẫu thân oán hận ông thấu xương, đến nỗi ngay cả tên thật cũng chẳng buồn nói với con, chỉ để tránh cho đứa nhỏ truy hỏi cha ruột là ai.
Ta và phụ thân đưa mắt nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương là niềm khoái trá như thợ săn thấy con mồi tự chui đầu vào rọ.
Phụ thân bước lên, cầm lấy khối ngọc bội trong tay Lưu Tư Tư, chỉ liếc sơ qua rồi quay sang trừng ta một cái, ý trách móc: “Đây chính là thứ con bảo giống y như thật ư? Rõ ràng là một đống phế thạch!”
Ta cũng trợn mắt đáp lại: “Chính phụ thân làm ra bản gốc còn chẳng ra gì, còn trách ai!”
Phụ thân biết mình lý kém, liền hắng giọng, quay đầu lại hỏi Lưu Tư Tư:“Vừa rồi con nói tên gì?”
Lưu Tư Tư mấy phen bị đòn, nay thấy được phụ thân ta thì nước mắt ròng ròng, run rẩy thưa:“Tiểu nữ tên là Thanh Lê, trước đây tạm mang họ mẹ, là họ Thẩm…”
“Đổi tên đi.” Phụ thân chau mày, giọng lộ vẻ khó chịu. Ta lập tức dùng ánh mắt cảnh cáo, ông mới đành hòa giọng, giả vờ ôn nhu:“Bản vương nói, đã đến nhận thân, thì nên theo họ bản vương. Ừm… gọi là Tiêu Tiếu, có được chăng?”
Tiêu Tiếu… “tiểu xảo”, quả là phụ thân vẫn chưa đủ chín chắn. Ta phải huých cùi chỏ nhắc nhở ông một cái.
Song ông lại cho rằng mình diễn quá ổn, không thèm để tâm.
Lưu Tư Tư dĩ nhiên mừng rỡ đáp ngay:“Đa tạ phụ thân, hài nữ rất thích cái tên Tiêu Tiếu… Nhưng khi còn sinh thời, mẫu thân thường gọi hài nữ là Tư Tư. Mong phụ thân cũng xưng hô như vậy, như thế, mẫu thân ở trên trời nhất định cũng vui lòng.”
Hảo hựu, lại còn giở trò lấy tình nghĩa mẫu thân ra trói buộc.
Đáng tiếc, phụ thân ta xưa nay chẳng biết “đạo đức” là gì.
Ông cau mày phất tay, lạnh lùng quát:“Mẫu thân ngươi cũng lắm chuyện. Bản vương muốn gọi thế nào thì gọi thế ấy, cần gì quản bà ta có vui hay không.”
Lời trong miệng ông “mẫu thân ngươi”, dĩ nhiên là chỉ mẹ ruột của Lưu Tư Tư.
Lưu Tư Tư bị khí thế của phụ thân ta dọa cho run rẩy, chẳng dám cãi thêm nửa lời, chỉ lí nhí đáp:“Con gái đều nghe theo phụ vương.”
Thế nhưng, phụ thân vẫn chỉ hừ lạnh, chẳng thèm gọi tên, chỉ phất tay hô một tiếng:“Này! Cái tiểu tử kia là gì của ngươi?”
Ánh mắt hung hãn của ông quét tới Lục Minh Uyên, hệt như muốn một đao chém rớt thủ cấp hắn tại chỗ.
Lục Minh Uyên sợ hãi đến mức không dám thở mạnh, cúi người hành lễ:“Vãn bối Lục…”
“Lão tử không hỏi ngươi!” Phụ thân thô bạo cắt ngang, trừng mắt nhìn Lưu Tư Tư:“Ngươi nói!”
Lưu Tư Tư xấu hổ, rụt rè dâng lên hôn thư:“Phụ vương, hắn là vị hôn phu của con, tên là Lục Minh Uyên…”
Phụ thân ta một tay giật lấy hôn thư, ba hai động tác đã xé nát, quát to:“Hôn sự này chưa từng qua tay bản vương, hết thảy không tính!”
Nói rồi, ông vung chân, một cước đã đá Lục Minh Uyên ngã lăn, mắng thẳng:“Ngươi cũng không soi gương xem mình là thứ gì, lại dám vọng tưởng tới nữ nhi của bản vương? Khạc!”
Lưu Tư Tư hoảng hốt nhào tới muốn đỡ hắn dậy.
Ta chỉ khẽ đưa mắt ra hiệu, lập tức mấy tên thị vệ bước lên chặn lại, giữ chặt nàng ta, không cho lại gần Lục Minh Uyên nửa bước.
“Nghe đây! Con là nữ nhi của ta, Tiêu Diễn, đường đường một vị quận chúa, sao lại có thể dây dưa lôi kéo với hạng nam tử hèn mọn, thật chẳng ra thể thống gì!”
Phụ thân ta vừa quát vừa trợn mắt thổi râu, xoay người ra lệnh:“Người đâu! Mau đưa quận chúa vào trong phủ, hầu hạ chu toàn, để các bà mụ dạy dỗ nàng làm sao mới xứng đáng thân phận quận chúa.”
Hai bà mụ lực lưỡng lập tức bước tới, vừa lôi vừa kéo, ép Lưu Tư Tư vào trong phủ.
Lục Minh Uyên đứng chết lặng, rồi nhào tới dập đầu liên tiếp trước mặt phụ thân ta:“Cầu xin Lệ Vương khai ân! Tiểu nhân và Tư Tư đã tâm đầu ý hợp nhiều năm, trên đường tiến kinh đã sớm có nghĩa phu thê, khẩn cầu Vương gia thành toàn!”
“Đồ ô uế! Nữ nhi của bản vương mà ngươi cũng dám động tới?”
Phụ thân lập tức tuốt đao, vung thẳng xuống đầu hắn.
Ta hoảng hốt, vội ôm chặt lấy cánh tay ông, hết sức vặn lại, thấp giọng cảnh cáo:“Phụ thân, chớ hồ đồ!”
Ông mới chợt bừng tỉnh, không tình nguyện lắm mà thu đao vào vỏ.
“Hừ, thôi thì… tạm thời đưa tên tiểu tử này nhốt ở biệt viện trước đã.”
4.
Lưu Tư Tư bị sắp xếp ở tiểu viện trước kia quả phụ Tần tướng quân từng trú ngụ.
Nàng ta vô cùng bất mãn, luôn miệng đòi phụ thân ta đổi cho một tòa đại viện. Bà mụ chẳng buồn đáp, ném cho nàng ta hai bộ y phục thay giặt rồi xoay lưng bỏ đi, ngay cả một a hoàn sai vặt cũng không cấp.
Lưu Tư Tư uất ức, toan tự mình đi tìm phụ thân lý luận. Nào ngờ vừa ra tới cửa đã bị thị vệ chặn lại, cứng rắn không cho bước ra.
Nàng ta thét mắng thị vệ là tội “dưới phạm thượng”.
Thị vệ sắc mặt vẫn thản nhiên, chỉ lạnh lùng đáp:“Lệ Vương chưa từng chứng thực thân phận, ngươi giờ vẫn chưa phải quận chúa.”
Lưu Tư Tư đành tức tối ngồi chờ.
Theo lệnh của ta, mỗi ngày nàng ta chỉ được đưa một bát nước cùng một ổ bánh bao.
Ba ngày bị giam lỏng, rốt cuộc Lưu Tư Tư nhịn chẳng nổi, tự cắt cổ tay, ép thị vệ phải đưa nàng tới trước mặt phụ thân.
Thị vệ không còn cách nào, đành dẫn nàng vào.
Phụ thân ta giận dữ quát:“Thân thể là do phụ mẫu ban cho, chưa được lệnh bản vương, ngươi lại dám tự ý hủy hoại? Người đâu! Băng bó cho nàng xong, đánh hai mươi trượng!”
“Không… không! Phụ vương! Phụ vương! Nữ nhi biết sai rồi, xin tha thứ cho nữ nhi—”