3.
Từ sau lần trò chuyện đó, tần suất Tô Lâm Uyên xuất hiện trước mặt ta ngày càng nhiều.
Khi thì mời rượu cùng bằng hữu, khi lại vô tình "chạm mặt" nơi phố chợ.
Hắn giả vờ chân thành quan tâm, hỏi ta trong túi dược thường dùng cho cánh tay có những vị thuốc gì.
Những thứ ấy, chỉ cần tùy tiện hỏi qua ngự y là có thể biết rõ.
Thế nhưng, hắn vẫn cố tình lấy giấy bút ghi chép tỉ mỉ, từng lần từng lần dặn dò ta phải giữ ấm, tránh nhiễm phong hàn.
Miệng thì nói "mong không làm phiền", nhưng ánh mắt lại chất chứa điều gì đó khó đoán.
Lúc đi dạo trong vườn, hắn cẩn thận hái một đóa sen, chống thuyền trên mặt hồ đưa đến trước mặt ta.
"Sen mới hái, hạt sen bên trong chính là thứ ngọt thanh nhất."
Hắn kiên nhẫn tách từng cánh hoa, cẩn thận lấy từng hạt sen sáng bóng đặt vào tay ta.
Lúc đi săn trong rừng, hắn cưỡi ngựa theo sát phía sau ta.
Hắn cam tâm tình nguyện xuống ngựa nhặt chiến lợi phẩm, giống như một tùy tùng trung thành.
"Ngày trước, ta luôn trốn phụ thân đi săn trộm, không ngờ hôm nay, tướng quân như ngươi lại trở thành người cùng ta đồng hành."
Hắn tự cười, dường như ẩn chứa điều gì đó sâu xa.
"Nhưng cảm giác này, cũng không tệ chút nào."
Bất kể ta đến đâu, hắn dường như luôn có cách xuất hiện bên cạnh.
Hắn vui vẻ trò chuyện, chủ động tìm kiếm những điểm chung với ta.
Những câu nói có phần quá mức thân mật, ta đều khéo léo lảng tránh.
Mãi đến một ngày, phủ Thừa tướng tổ chức cuộc thi đấu mã cầu, lấy một thanh đoản đao trăm luyện làm phần thưởng, thu hút vô số người tham gia.
Khi nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trên lưỡi dao, đôi mắt Tô Lâm Uyên sáng lên.
Hắn chẳng buồn suy nghĩ, lập tức lên tiếng cầu xin ta cùng hắn lập đội.
Ta cũng không từ chối, dứt khoát gật đầu.
Trong trận đấu, ta ứng biến linh hoạt, mỗi động tác đều mạnh mẽ dứt khoát, nụ cười đầy khí thế hiên ngang.
Có mấy lần, hắn nhìn ta đến xuất thần.
Khi hắn hoàn hồn, ta đã nhanh chóng đoạt bóng, giành được chiến thắng.
Ta nhẹ nhàng đặt thanh đoản đao vào tay hắn.
Tô Lâm Uyên nhìn ta, đôi môi khẽ mấp máy, tựa như muốn nói điều gì đó.
Đúng lúc này, Ninh Hinh Nhi chậm rãi bước đến, khăn tay khẽ che nửa gương mặt.
"Lâm Uyên ca ca, tại sao chàng lại cùng Quốc hầu đánh mã cầu?"
Giọng nói nhẹ nhàng uyển chuyển, nhưng trong lời lẽ lại ẩn chứa sự chất vấn.
Tô Lâm Uyên hơi cau mày, tỏ vẻ không để tâm.
"Chơi thôi, thắng thì có thưởng."
Sắc mặt Ninh Hinh Nhi lập tức cứng đờ, giọng nói chua chát mà sắc bén:
"Chỉ là một thanh đoản đao mà thôi."
"Chuyện này truyền ra ngoài, người khác sẽ cười nhạo mất."
Nói xong, nàng ta khẽ mỉm cười với Tô Lâm Uyên, vươn tay kéo hắn đi.
Không muốn tiếp tục tranh cãi, ta cũng không buồn để tâm đến bọn họ nữa.
Thanh Bách Tích đoản đao là bảo đao do Ngụy Văn Đế Tào Phi rèn tạo, tổng cộng có ba thanh.
Thanh đoản đao giành được lần này là Long Lân đoản đao, nổi danh vì lưỡi dao sắc bén vô cùng tinh xảo.
Hai thanh còn lại đều được cất giữ trong cung, hiếm khi mang ra sử dụng.
Trước đây, dù Tô Lâm Uyên từng nhiều lần ngỏ ý muốn mua lại, hắn cũng chưa từng được như ý.
Hôm nay, phủ Thừa tướng lại hào phóng lấy thanh đoản đao này làm phần thưởng, quả thực hiếm có khó tìm.
Tô Lâm Uyên cúi đầu, trong lòng chấn động không thôi.
Từ nhỏ hắn đã luyện đao luyện kiếm, trong lòng luôn ôm mộng làm anh hùng.
Đáng tiếc, mẫu thân hắn là muội ruột của hoàng thượng, phụ thân lại là Quốc công gia.
Bọn họ chưa từng nỡ để hắn xông pha sa trường.
Mỗi người đều nói với hắn:
"Con vô ưu vô lo, không cần tự mình bôn ba tranh đấu."
Vì vậy, dù hắn có danh tướng quân, nhưng chưa từng trải qua gian khổ chiến trường.
Năm đó, Ninh Hinh Nhi luôn miệng nói muốn tự do, kêu gọi hắn rời xa chốn quan trường.
Lúc cao hứng, hai người còn cưỡi ngựa bắn cung, mơ tưởng một ngày nào đó có thể giúp hắn thực hiện giấc mộng làm tướng quân.
Chính nhờ vẻ ngoài "không giống những nữ nhi khuê các khác", nàng ta mới khiến Tô Lâm Uyên động lòng.
Nhưng bây giờ, khi đối diện với Bách Tích đoản đao, biểu hiện của hắn đã nói lên tất cả.
"Thanh Bách Tích đoản đao này, trong mắt ngươi chỉ đơn giản là một thanh dao găm thôi sao?"
"Đúng là chẳng có chút kiến thức nào."
Từ sau đó, giữa hai người xuất hiện rạn nứt không thể cứu vãn.
Ta vừa nhấp trà, vừa thưởng thức khoảnh khắc ngọt ngào này.
Quả nhiên, chưa đầy nửa khắc sau, Tô Lâm Uyên quay lại một mình, trên mặt hiện rõ sự cô đơn.
Hắn nhẹ giọng nói:
"Bảo Nghi, ngươi nói đúng, ta đúng là một trò cười."
Ta nhẹ nhàng đẩy chén trà về phía hắn.
"Không có gì to tát. Hinh Nhi từ nhỏ đã sống trong cảnh nghèo khổ, không hiểu nhiều chuyện, ngươi chỉ cần giảng giải cho nàng ấy là được."
Nói xong, ta nhấp một ngụm trà, thong thả thưởng thức.
Hắn trầm mặc hồi lâu, dường như có chút khó xử.
"Chúng ta từng có một đoạn quá khứ, nhưng hiện tại tất cả đều đã là dĩ vãng. Hôm nay, ta chỉ vì thanh đoản đao này nên mới giúp ngươi trước mặt mọi người."
"Sau này, chúng ta nên giữ khoảng cách, tránh để người khác đàm tiếu, cũng đừng để Hinh Nhi vì chuyện này mà đau lòng."
Nghe đến đó, tay hắn siết chặt, đặt chén trà xuống bàn, tiếng va chạm vang lên lạnh lẽo.
"Đau lòng? Nàng ấy đã được ta đối xử rất tốt rồi."
Ta khẽ cười, không đáp lời, chỉ giả vờ mệt mỏi, nâng tay chống đầu, nhắm mắt dưỡng thần.
Dù đã ở quân doanh suốt năm năm, nhưng mọi chuyện trong kinh thành ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Sau khi Tô Lâm Uyên lui hôn, để giành lại danh phận cho Ninh Hinh Nhi, hắn đã quỳ trước cửa cung cầu xin thánh thượng ban hôn.
Thế nhưng, mẫu thân hắn là công chúa cao quý, sao có thể chấp nhận một nha hoàn làm con dâu?
Vì thế, bà ta lập tức đuổi Ninh Hinh Nhi ra khỏi kinh thành.
Nghe tin này, Tô Lâm Uyên không tiếc quỳ gối cầu xin, thậm chí còn tự ý bỏ trốn, đi theo Ninh Hinh Nhi lang bạt khắp nơi suốt nửa năm.
Cuối cùng, công chúa thương con, sai người đón cả hai trở về.
Trải qua trăm ngàn trắc trở, hai người bọn họ mới có thể danh chính ngôn thuận thành thân.
Thế nhưng, mỗi khi tham gia yến tiệc, công chúa đều trở thành trò cười sau lưng của quần thần, bị chê cười vì dạy con không biết lễ nghĩa.
Vì vậy, bà ta đem tất cả bất mãn trút lên người Ninh Hinh Nhi, nghiêm khắc bắt nàng ta học lễ nghi, quy củ.
Không chỉ phải học từng cử chỉ, phong thái của tiểu thư khuê các, mà ngay cả việc hầu hạ, nàng ta cũng không khác gì một nha hoàn bên người công chúa.
Tốt thì được ban thưởng, sai thì bị phạt.
Ninh Hinh Nhi không ít lần bị bắt quỳ ở từ đường suốt mấy ngày đêm.
Lúc đầu, nàng ta còn có thể nhẫn nhịn chịu đựng.
Nhưng lâu dần, nàng ta nhận ra rằng dù có cố gắng thế nào cũng chẳng thể lấy được sự yêu thích của công chúa.
Vậy nên, nàng ta bắt đầu ngấm ngầm than thở với Tô Lâm Uyên, nói bóng gió rằng bản thân bị công chúa ngược đãi.
Ban đầu, hắn còn bênh vực nàng ta vài câu.
Nhưng khi chuyện này lặp lại quá nhiều lần, công chúa liền tức giận, càng nghiêm khắc quản giáo nàng ta hơn.
Mãi đến khi Tô Lâm Uyên đưa nàng ta tham gia yến tiệc trong kinh thành, nàng ta vì không hiểu quy củ mà trở thành trò cười cho mọi người.
Từ đó, ngay cả Tô Lâm Uyên cũng bắt đầu ghét bỏ nàng ta, cảm thấy nàng ta không thể xuất hiện trước mặt mọi người một cách đàng hoàng.
Dù sau này công chúa có hành hạ nàng ta thế nào, hắn cũng chưa từng mở miệng giúp đỡ nữa.
Nghĩ đến đây, ta nghiêng đầu, khẽ hỏi Cù Ngọc:
"Mẫu thân của Ninh Hinh Nhi đã đến kinh thành chưa?"
Nha hoàn Cù Ngọc che miệng cười, vẻ mặt đầy ý cười gian xảo:
"Đến rồi."
"Hơn nữa, đã có người sắp xếp để bọn họ gặp nhau rồi."
4.
Sau trận mã cầu, ta liền trở về phủ, không nghĩ đến việc gặp lại Tô Lâm Uyên ngay lúc này.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã xuất hiện trước cửa phủ.
Ở bất kỳ nơi nào, dường như hắn đều có mặt.
Không hiểu vì sao hắn lại hành động như vậy.
Ta hỏi Cù Ngọc:
"Hắn đến tìm ta làm gì?"
Cù Ngọc hừ lạnh, trên tay còn cầm theo hộp thuốc, vẻ mặt đầy oán giận.
"Quốc hầu đang bị thương, không tiện gặp người ngoài."
Tô Lâm Uyên giật mình, vội vàng hỏi:
"Bị thương? Nàng ấy bị thương ở đâu?"
Cù Ngọc liếc hắn một cái đầy khinh miệt, hừ lạnh một tiếng.
"Ngươi hỏi làm gì? Chẳng phải do ngươi sao?"
Tô Lâm Uyên nhất thời không có cách nào phản bác, chỉ đành tiến lên, gõ cửa.
Từ sau khi hắn chủ động lui hôn, chưa từng một lần bày tỏ sự áy náy hay xin lỗi.
Ngay cả người trong phủ, hắn cũng không dám trực tiếp gặp mặt.
Lúc này, hắn bèn chuẩn bị lễ vật, đứng bên ngoài cất giọng cầu xin.
Nhưng mẫu thân ta phiền lòng đến mức chẳng buồn nghe hắn nói hết câu, lập tức cầm gậy đuổi thẳng ra ngoài.
Bà giận đến mức quát lớn:
"Cái gì? Vì ngươi mà nữ nhi ta đang yên đang lành lại rơi vào cảnh thương tật ư?"
Giọng bà khàn đặc vì tức giận.
"Vì sao lại vì hắn mà mang bệnh?"
Mẫu thân ta tức giận đến mức không buồn kiêng dè, tiếp tục nói thẳng:
"Năm đó khi con bé ngã ngựa, vì bảo vệ ngươi nên ôm ngươi lăn xuống, không chỉ đơn giản là gãy một cánh tay đâu!"
"Lúc được đưa về, toàn thân nó bê bết máu, một chỗ lành lặn cũng không có!"
"Sau này bị kẻ bạc tình như ngươi vứt bỏ, nó dứt khoát nhập ngũ, lấy mạng đổi lấy khải hoàn! Thương tích chồng thương tích, chỉ cần sơ suất một chút là vết thương tái phát!"
"Một kẻ bội bạc như ngươi, lão nương không tiếp!"
Mẫu thân ta vốn là con gái của một đồ tể, dựa vào nghề mổ lợn mà nuôi phụ thân thi đỗ tú tài, từng bước thăng quan.
Thân hình bà cao lớn, giọng nói sang sảng, cách nói chuyện cũng vô cùng trực tiếp, thẳng thắn.
Tô Lâm Uyên vừa nghe xong, còn chưa kịp nói câu nào đã bị bà dùng gậy đuổi thẳng ra khỏi phủ.
Hắn bất đắc dĩ, chỉ có thể quay sang hỏi Cù Ngọc:
"Vết thương của nàng ấy... nghiêm trọng đến mức nào?"
Cù Ngọc sớm đã nhận được chỉ thị, bèn thuận theo mà thổi phồng thêm câu chuyện.
Nàng ta chậm rãi thở dài, giọng điệu đầy ai oán:
"Lúc trước Quốc hầu suýt nữa thì mất mạng."
"Sau khi ngã ngựa, dù đã được cứu chữa nhưng vẫn liên tục sốt cao, gầy đến mức không còn ra hình dạng."
"Dù vậy, nàng ấy vẫn nằm trên giường bệnh, tự tay may từng túi dược để đắp lên cánh tay."
"Không ngờ, ngay trong khoảng thời gian ấy, Ninh Hinh Nhi lại dựa vào danh nghĩa đến Quốc công phủ thăm bệnh, nhân cơ hội này mà tiếp cận công tử."
"Chờ đến khi vết thương của Quốc hầu có dấu hiệu hồi phục, công tử liền quay sang yêu cầu lui hôn."
Lời vừa dứt, sắc mặt Tô Lâm Uyên liền trở nên tái nhợt, trong lòng hối hận cùng đau đớn xen lẫn.
Ngay hôm sau, hắn cố tình tìm cớ để Cù Ngọc lén truyền tin lại cho hắn.
"Quốc hầu dưỡng thương trong phủ, e rằng tâm tình cũng có chút buồn chán."
Đêm hôm đó, hắn trèo tường lẻn vào nội viện.
Khi vừa bước vào, hắn nhìn thấy ta đang tựa vào bàn đá trong viện, dưới ánh trăng, sắc mặt có chút tái nhợt, ánh mắt mông lung như đang suy tư điều gì đó.
Hắn khẽ gọi ta:
"Bảo Nghi?"
Ta chống tay lên bàn, cố gắng đứng dậy, giọng có chút yếu ớt:
"Sao vậy?"
Hắn bước đến gần hơn, ánh mắt dừng lại trên cánh tay ta, nơi vẫn còn những vết sẹo chằng chịt.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chúng, giọng nói hắn bỗng run lên.
"Những vết sẹo này... là vì ta mà lưu lại sao?"
Ta cười nhạt, nhẹ nhàng đáp:
"Không có gì to tát cả."
Khóe môi hắn giật giật, dường như mang theo chút chua xót.
"Xin lỗi, tất cả đều do ta..."
Nhưng ta cắt ngang lời hắn:
"Ngươi đến đây để nói mấy chuyện không thú vị này sao?"
Hắn mím môi, cẩn thận hỏi:
"Nếu cảm thấy buồn chán, hay là ta dẫn nàng ra ngoài giải khuây?"
Ta khẽ chớp mắt, giọng nói mang theo vài phần tinh nghịch:
"Thật sao?"
Hắn lập tức gật đầu:
"Tất nhiên, chỉ cần nàng muốn."
Nhưng ta lại lắc đầu, cười ranh mãnh:
"Được thôi, nhưng phải chơi trò ‘Thỏ Nhảy’ mới được."
Hắn thoáng sững người, nhưng rồi lại bật cười ngốc nghếch.
"Trò ‘Thỏ Nhảy’" là trò chơi thuở nhỏ của hai chúng ta, ai thua thì sẽ bị phạt.
Từ sau khi hắn hủy hôn, ta chưa từng nhắc lại những chuyện thời thơ ấu.
Nhưng hôm nay, ta lại chủ động đề cập đến.
Trong một khoảnh khắc, ánh mắt hắn sáng lên, không kìm được mà tiến đến gần hơn, nhẹ nhàng chạm vào khóe môi ta.
Ta nhìn hắn, nở nụ cười đầy ý vị sâu xa.
"Được thôi, nếu nàng muốn, vậy chỉ có thể chơi cùng ta."