Muốn một chiêu giải hết phiền phức, ta bèn hạ độc thẳng vào người hắn.
Tạ Cửu Lang uống xong lập tức hôn mê bất tỉnh.
Cả đám oanh oanh yến yến trong phòng khóc lóc ầm ĩ như ca kịch.
Ta bước vào, không buồn khách sáo:
“Nếu còn có ai muốn giở trò lên đầu ta nữa—ta độc chết cho xem.”
“Cùng nhau thủ tiết đi, ta vốn cũng từng thủ một lần rồi, không lạ.”
Cả đám thị thiếp lập tức câm như hến, không dám thốt nửa lời.
Nhân lúc Tạ Cửu Lang còn chưa tỉnh lại, ta liền đưa thị thiếp đang mang thai ấy đuổi thẳng ra trang viên ngoài thành.
Ta nói rất rõ ràng:
“Nếu không muốn đứa trẻ vừa sinh ra đã khắc chết cha nó, thì tốt nhất là ngoan ngoãn mà ở yên.”
7.
Từ sau vụ đó, đám thị thiếp hoàn toàn ngoan ngoãn an phận.
Nhưng đời ta thì ngược lại, lại càng ngày càng như thủy triều cuộn trào, sóng gió dâng trào.
Người mà năm đó ta “mượn giống”—lại đột nhiên xuất hiện trước mặt ta.
Hắn… lại chính là trưởng tử của Hoàng đế, người được nuôi lớn trong Phật tự.
Ta: “…”
Năm đó ta chơi chán rồi, liền đá hắn đi một cước.
Tưởng đâu đời này sẽ chẳng còn gặp lại nữa.
Ấy thế mà trong buổi cung yến, ánh mắt hắn cứ quẩn quanh nơi ta, không rời nửa khắc.
Về sau, hắn còn bức bách, đuổi theo ép hỏi,
Lôi cả đồ vật thân cận của ta năm xưa ra,
Muốn ta thừa nhận đoạn tình xưa ám muội kia,
và… đứa con gái kia chính là cốt nhục của hắn.
Ta giận đến bật cười:
“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”
Ta hẹn hắn gặp nhau tại cung của Hoàng hậu – dì ta, dứt khoát nói thẳng:
“Chuyện quá khứ, qua rồi thì thôi.”
“Hà tất phải quấn lấy nhau không dứt?”
Hắn ngồi nơi thượng vị, tay lần chuỗi Phật châu, ánh mắt tĩnh lặng nhưng kiên quyết:
“Ta chưa từng định để nữ nhi của ta gọi người khác là cha.”
“Nên, Mạnh Tự, nàng phải gả cho ta.”
“Để đứa trẻ này danh chính ngôn thuận mang họ ta.”
Ta: “…”
Không thể nào.
Ta đây đã tái giá một lần, còn đang nuôi con,
sao có thể gả cho hắn được?
Hắn còn là nửa hòa thượng, lại chẳng hợp gì với ta.
Nhưng ánh mắt hắn—kiên định không chút dao động.
“Vậy thì cứ thử đi.”
Làm Thái tử phi, hay làm Mạnh phi, ngày tháng cũng chẳng tệ.
Huống hồ… hắn còn là phụ thân ruột của đứa trẻ.
Ta chẳng còn phải đề phòng mãi như trước.
Tạ gia cũng cấm ta tham gia yến tiệc, tụ họp, ta đã sớm chán đến tận cổ rồi.
Ban đầu ta chỉ buột miệng than thở đôi câu, nào ngờ hắn thật sự có thể làm được đến mức đó.
Tạ Cửu Lang bệnh nặng,
Thầy thuốc khắp nơi đến xem mạch, ai cũng lắc đầu, bảo nên sớm chuẩn bị hậu sự.
Lúc quốc sư xuất quan, vừa nhìn liền nói:
“Mệnh cách của nàng quá cao quý.”
“Nếu không tách khỏi Tạ Cửu Lang, thì hắn giữ mạng cũng khó.”
Tạ gia chộp ngay cái cớ ấy, lập tức dâng tấu cầu chỉ—
Bọn họ vốn đã không muốn ta tiếp tục làm con dâu Tạ phủ nữa.
Vừa ta bước chân trước ra khỏi hôn ước,
Chân sau, quốc sư lại nói mệnh ta và Đại hoàng tử vô cùng phù hợp,
Có thể áp chế Phật khí trong người Đại hoàng tử.
Nếu thành thân cùng ta, hắn có thể rời khỏi Phật tự, thoát khỏi xiềng xích mệnh số.
Ta: “…”
Nực cười nhất là—Hoàng thượng lại đồng ý thật.
Người ban hôn, sắc phong ta trở thành chính phi của Đại hoàng tử.
Khắp các gia tộc lớn trong kinh thành đều biết rõ—
Thân mẫu của Đại hoàng tử là người trong lòng của bệ hạ,
Năm xưa Hoàng thượng từng nhiều lần muốn lập hắn làm thái tử,
Chỉ tiếc rằng hắn bệnh triền miên không dứt,
Cho đến khi quốc sư đưa hắn vào Phật tự tĩnh dưỡng, thân thể mới dần khởi sắc.
Tất cả đều vì mệnh cách hắn đặc biệt, khắc chế ngôi vị hoàng đế.
Giờ đây, nếu ta gả cho hắn, mệnh cách ta sẽ hóa giải tai họa cho hắn.
Vậy thì…
Hắn chính là thái tử.
Còn ta—sẽ trở thành thái tử phi.
8.
Ta không trở thành Thái tử phi.
Bởi vì ta—trực tiếp được phong làm Hoàng hậu.
Bởi vì Hoàng đế băng hà rồi.
Trước khi lâm chung, Người để lại thánh chỉ:
Đại hoàng tử đăng cơ.
Thế nên, ta cũng thuận thế mà “thăng cấp”.
Hoàng hậu – dì ta, từ lâu đã không có con cái,
sớm đã chuẩn bị sẵn tâm lý:
Một khi tân đế lên ngôi, thì bà sẽ chẳng có ngày lành để sống.
Không ngờ, tân Hoàng hậu lại là ta.
Từ ngày ta được sắc phong làm Thái tử phi,
dì ta đã không giấu nổi nụ cười nơi khóe miệng.
Đến khi ta thực sự trở thành Hoàng hậu,
bà liền nuốt nỗi uất hận bao năm vào lòng, bắt đầu tính sổ từng món nợ cũ.
Còn Tạ gia thì sao?
Sợ hãi đến mức lập tức đuổi Tạ Cửu Lang ra khỏi hoàng thành,
Sợ rằng có một ngày Hoàng thượng nổi giận nhớ lại quá khứ, liền ra tay diệt trừ.
Mà ta—một người tái giá đến lần thứ ba, lại trở thành mẫu nghi thiên hạ,
Tưởng là từ nay phú quý vinh quang, nhưng thật ra… ngày tháng cũng chẳng dễ sống.
Trong triều đình cũ rộ lên chuyện tuyển tú nữ,
Lại thêm việc tân đế chưa có đích trưởng tử,
Từng ánh mắt, từng thế lực—đều dòm ngó vào ngôi vị Hoàng hậu của ta.
Thế nhưng, mỗi lần Trẫm – Trần Huyền Sách định nạp phi,
Vừa chạm tới là ngất xỉu.
Quốc sư đoán mệnh, nói thẳng:
Trần Huyền Sách trời sinh mệnh cách không thể gần nữ sắc.
Nếu ta không sớm biết quốc sư và Trần Huyền Sách thông đồng với nhau,
có lẽ đã thật sự tin vào cái gọi là “thiên mệnh khắc nữ”.
Vị tân phu quân của ta—Trần Huyền Sách, lại càng không để ta yên.
Ta chỉ biết than trời:
Sao lại tự chuốc khổ vào thân như vậy?
Trong cơn buồn ngủ mơ màng, từng mảnh ký ức cũ bất chợt ùa về…
Khi ta bị Tạ Cửu Lang từ hôn,
Tổ mẫu ta lập tức muốn ép ta xuống tóc quy y,
Còn mẫu thân thì quyết liệt phản đối.
Ngay đêm hôm đó, bà vú bên cạnh tổ mẫu lén lút tới phòng ta,
Trên tay là dải lụa trắng, từng vòng từng vòng siết quanh cổ ta.
Nếu khi ấy mẫu thân không linh cảm có chuyện chẳng lành, kịp thời chạy tới,
thì e là… ta đã sớm thành oan hồn giữa đêm khuya lạnh lẽo.
Sau chuyện ấy, mẫu thân đành cắn răng đưa ta rời xa kinh thành,
Gửi ta đến ở nhờ nhà ngoại tổ phụ.
Đó là khoảng thời gian bình yên và hạnh phúc hiếm hoi trong đời ta.
Cho đến khi… phu quân của ta qua đời.
Mẹ chồng khi ấy ngoài mặt nói muốn ta xuất gia, giữ trọn tiết hạnh,
Nhưng trong bóng tối lại ngấm ngầm ám chỉ,
ta nên tự sát theo chồng, lấy cái chết để giữ danh “trinh liệt”.
Ta không cam lòng.
Ta không muốn chết, cũng không muốn xuống tóc xuất gia.
Thế là, nhân khi ra ngoài làm việc ở Phật đường,
ta dùng đúng bảy ngày, câu dẫn được một tín đồ tục gia dung mạo tuấn mỹ.
Về sau thì sao?
Ta không thể nào quên được cảnh tượng ngày ấy—
đám chú bác còn chưa qua đầu thất đã tranh nhau đoạt gia sản,
chính mắt ta chứng kiến cảnh máu lạnh đó, mãi mãi không xóa được khỏi trí óc.
Ta không muốn cả đời bị nhốt lại trong cái nhà như thế,
Và ta cũng đã biết rõ, chính Anh nương là người tính kế hại ta,
Nàng ta xúi giục Tạ Cửu Lang, cố tình gây chuyện từ hôn ngay trước thềm đại hôn,
khiến ta rơi vào cảnh nhục nhã thảm thương như vậy.
Một bát canh hồng hoa, là quá đủ để cắt đứt mạch sống của nàng ta.
Ta cho người truyền lời đến nàng:
Nếu ta không thể gả cho Tạ Cửu Lang,
thì… đứa con trong bụng nàng, đừng mong sống sót.
Vậy nên mới có cái gọi là “ủy thác cô nhi” của nàng trước lúc lâm chung.
Ta trở lại kinh thành, trở về vị trí vốn thuộc về mình.
Vì để trả thù Tạ gia, ta thậm chí còn định làm rối loạn huyết thống Tạ gia,
cho bọn họ mãi mãi không rõ thật giả, sạch dơ lẫn lộn.
Đáng tiếc, Tạ Cửu Lang lại quá si tình.
Si tình đến mức có thể gọi là mặt dày không biết xấu hổ.
Đã vậy thì ta cũng chẳng cần giữ mặt mũi nữa—
cùng Tạ gia phân cao thấp một phen.
Ta, Mạnh A Tự của Mạnh gia, từ trước đến nay luôn là kẻ
“có thù tất báo, không đội trời chung.”
Khi tỉnh lại, trong lòng ta là nữ nhi thơ bé ngủ ngoan,
còn phía sau—là Trần Huyền Sách đang vòng tay ôm ta thật chặt.
Hắn mơ mơ màng màng nói với ta:
“Hôm nay đưa nàng ra ngoài thành cưỡi ngựa, được không?”
Ta khẽ ưm một tiếng, nở nụ cười:
“Ngự sử lại mắng chàng cho xem.”
“Không sao.”
Trần Huyền Sách vùi đầu vào hõm cổ ta, hít sâu một hơi:
“Đám người đó, suốt ngày chỉ biết mắng mỏ.”
“Dù gì cũng bị mắng rồi, nhiều thêm vài câu hay bớt đi vài lời có khác gì nhau.”
Ta bật cười.
“Trần Huyền Sách, rốt cuộc là từ khi nào chàng bắt đầu thích ta vậy?”
“Lần đầu gặp mặt.”
“Trong Phật tự, lúc động tâm?” Ta vừa định trêu hắn.
Hắn lại đáp ngay: “Không phải.”
Ta sững người: “Không phải? Vậy là khi nào?”
“Ngẫm lại mà xem.”
Ta làm nũng, với tay ra sau chạm nhẹ vào mặt hắn:
“Ta không nhớ nổi nữa… nói ta nghe đi mà…”
Hắn ôm chặt lấy ta hơn.
“Vậy thì ta nói nàng nghe—sau núi thư viện năm ấy, có một tiểu cô nương, vì không bắt được cá, tức giận đến mức cầm gậy đập nước…”
Ta lập tức đỏ bừng cả mặt.
Hồi ấy ta vừa bị từ hôn, đang phát tiết cơn giận.
Không nói ngoa—ngay cả chó đi ngang cũng bị ta đá cho hai cú.
“Hồi đó, ta đã nghĩ, cô nương ấy thú vị thật.”
“Nếu không thể là của ta… thì tiếc quá.”
“Sau đó, nàng chủ động câu dẫn ta trong Phật tự.”
“Ta nghĩ, mỹ nhân vào lòng rồi… ta cũng nên bước vào hồng trần thôi.”
[ TOÀN VĂN HOÀN ]