“Đứa bé ấy... cũng có thể là huyết mạch của Tạ Cửu Lang.”
Vậy là có thư sinh trong đám đông liền chất vấn:
“Nếu quả thật là con của Tạ Cửu Lang, thì cần gì phải giết? Sao không nhận?”
Sự việc ồn ào đến mức cuối cùng phải nhờ đến Hoàng hậu—dì của ta—đích thân đứng ra xử lý.
Người phán quyết:
“Đưa cháu ta về lại Mạnh phủ, an tâm dưỡng thai.”
“Chờ sinh nở xong, xét huyết mạch rõ ràng, đứa trẻ sẽ được phép mang song tính, danh nghĩa hai họ.”
“Về sau, một đứa mang họ Tạ, một đứa mang họ Cao.”
Thế là, ta thảnh thơi quay về Mạnh phủ, sống ngày tháng yên ổn.
Còn mẹ chồng cũ kia thì lại muốn tranh quyền nuôi đứa bé.
Ta chỉ cười nhàn nhạt nói một câu:
“Bà không lẽ lại không có chút tính toán gì với gia sản của Tạ gia?”
Dù gì ta cũng đã gả đi, không thể gả không công.
Tài sản của Tạ Cửu Lang, con của ta nhất định phải có phần.
Vì thế, sau khi sinh con xong, ta liền đưa mẹ chồng cũ quay lại Tạ phủ,
Có bà trấn giữ hậu viện, ta càng thêm yên tâm.
Người Tạ gia nhìn thấy ta dẫn theo “mẹ chồng cũ” về, nghiến răng nghiến lợi mà chẳng dám làm gì.
Bọn họ không thể hưu ta, cũng không thể ép ly hôn.
Nhà mẹ đẻ của ta vẫn còn, mà thánh chỉ ban hôn là do Hoàng thượng tự mình ban xuống,
Ta có chết cũng không thể chết ở Tạ phủ, bọn họ cũng không dám đẩy ta vào chỗ chết.
Ta, Mạnh thị của Tạ gia, đã trở thành một vết nhơ mà cả đời Tạ phủ cũng không tẩy sạch được.
Lúc đầu, Tạ Cửu Lang tức đến đỏ mặt tía tai, kiên quyết không chịu gặp ta.
Nhưng khi thấy ta sống thanh thản, bình yên bên con gái và mẹ chồng cũ, hắn lại không cam lòng,
Cứ tìm cách lượn lờ trước mặt ta, cố chứng tỏ mình còn tồn tại.
“Mạnh A Tự, ngươi... ngươi lại tuyệt tình đến thế sao?”
Lúc đó ta đang nằm lim dim trên ghế mây ngoài sân, vừa nghe câu ấy liền chậm rãi mở mắt.
“Lại chuyện gì nữa đây?”
“Ngươi cũng là mẫu thân, sao có thể nhẫn tâm như vậy, hại cái thai trong bụng A Yến?”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn, chỉ hỏi một câu:
“Con ta đâu phải của ngươi. Cả đời này cũng sẽ không sinh cho ngươi lấy một đứa, càng không tranh đoạt sủng ái của ngươi.”
“Ta có bệnh chắc, mà phải đi hại tiểu thiếp của ngươi, hại dòng thứ nhà ngươi?”
Tạ Cửu Lang đỏ gay cả mặt, “này… ngươi… ngươi…” cả nửa ngày vẫn không nói ra nổi câu tử tế nào.
Trước đây, ta chỉ thấy Tạ Cửu Lang là kẻ nhân phẩm tệ hại.
Giờ nghĩ lại, e rằng đầu óc hắn thực sự có vấn đề.
Ta nhìn hắn, lòng đầy tò mò mà hỏi:
“Tạ Cửu Lang, rốt cuộc là vì lý do gì ngươi lại nhất định đòi cưới ta?”
“Không phải vì ta… hiền thục đức hạnh sao?”
Tạ Cửu Lang lập tức phản bác:
“Ngươi là kẻ ganh ghét thành tính, năm xưa còn chưa thành thân với ta, đã nhiều lần bắt nạt Anh nương.”
“Sau đó còn giở trò, hại chết nàng ấy.”
“Chẳng qua là để gả vào Tạ gia ta.”
“Nếu ta không cưới ngươi, ngươi chưa biết chừng sẽ hại luôn cả con ta!”
Ta: “…”
“Ngươi nói… ta hại chết Anh nương của ngươi?”
Ta chỉ thấy buồn cười đến cực điểm:
“Năm đó ta là vị hôn thê được đính hôn chính danh, là vợ cưới môn đăng hộ đối mà cả hai nhà đều công nhận.”
“Là chính thất tương lai, ta cần gì phải ghen với ai? Nếu muốn ra tay, ta đập chết luôn cũng chẳng cần kiêng dè.”
“Sau khi ngươi cưới người khác, hừ… nếu chẳng phải Tạ gia các ngươi lừa Hoàng thượng ban chỉ, thì ta làm gì đến nỗi không thể tái giá?”
Ta nhìn hắn bằng ánh mắt đầy khinh bỉ:
“Ta thực sự không hiểu, rốt cuộc ai cho ngươi cái ảo tưởng, rằng ta sẽ vì ngươi mà đi hại người?”
“Ngươi là quý tử thế gia, đích tử cao môn, nhưng ta cũng đâu phải kẻ thấp hèn gì cho cam.”
“Ta là danh môn khuê tú, được gia tộc đích thân nuôi dạy trưởng thành, không gả cho ngươi, gả cho người khác cũng là chính thất đàng hoàng như thường.”
Nói là thuở nhỏ có tình nghĩa,
Nhưng cái tình ấy nhẹ bẫng, gió vừa thổi đã tan.
Nếu đổi thành một nam nhân tốt khác,
Ta vẫn có thể cùng người ấy vun vén nên một đoạn tình thâm nghĩa trọng.
6.
Sau một tràng lời châm chọc của ta, Tạ Cửu Lang cuối cùng cũng chịu đi điều tra.
Kết quả tra được—Anh nương của hắn căn bản không hề thuần lương như vẻ ngoài.
Những chuyện "ta hại nàng ta" năm xưa, đều là nàng ta tự biên tự diễn, nhiều lần dàn dựng để đổ oan cho ta.
Chỉ bởi vì ai nấy đều đồn rằng, sớm muộn gì Tạ Cửu Lang cũng sẽ bỏ nàng ta mà cưới một tiểu thư danh môn.
Nàng ta không cam tâm, nên mới bày trò hãm hại, còn muốn nhân lúc lâm bồn để tuyệt hậu,
Tự mình uống thuốc gây băng huyết, cuối cùng chơi quá đà, mất luôn cả mạng.
Thế mà trước khi chết, nàng ta còn nắm tay Tạ Cửu Lang, khóc lóc cầu xin hắn cưới ta,
Nói là:
“Nếu ta chết đi mà tâm nguyện chưa thành, A Tự nhất định sẽ hại con chàng.”
Ta thực sự không hiểu nàng ta nghĩ gì—
Là vì ghen ghét ta, muốn ta mãi mãi bị đè dưới danh nghĩa "kẻ thay thế",
Hay là vì biết Tạ Cửu Lang nghi kỵ ta, tin rằng một kẻ bị phòng bị sẽ chẳng thể làm mẹ kế tốt?
Khi biết được sự thật, Tạ Cửu Lang phẫn nộ đến điên dại.
Hắn đập phá toàn bộ những thứ còn sót lại của người vợ quá cố,
Rồi lại đến tìm ta, mở miệng nói:
“A Tự, ta hối hận rồi.”
“Chúng ta… có thể bắt đầu lại không?”
“Như lời nhạc phụ đã nói—ta là quả phụ, nàng là quả phụ.”
“Ta có con trai, nàng có con gái.”
“Vừa khéo—ai cũng chẳng chê được ai.”
“Chúng ta đừng đấu khí nữa, ngày sau, cùng nhau sống cho yên ổn được không?”
Hắn cúi mình xuống rất thấp, chắc là đã nghĩ thông, muốn bù đắp cho ta điều gì đó.
Thế là… hắn đưa tay ra, nhường chỗ bên gối của mình cho ta.
Ta lập tức từ chối thẳng thừng:
“Không được.”
“Ngươi khiến ta cảm thấy… buồn nôn.”
Từ đó về sau, ta không gặp lại Tạ Cửu Lang thêm lần nào nữa, tránh cho hắn lên cơn điên lại lảm nhảm những lời không nên nói.
Tạ Cửu Lang vì nhìn rõ được bộ mặt thật của người vợ quá cố,
mà lòng nguội lạnh.
Liên lụy đến cả mấy đứa trẻ, hắn cũng chẳng mặn mà gì nữa,
rồi tiện tay ném hết sang chỗ ta.
Ta chỉ còn biết im lặng.
Không lẽ… hắn định để ta trút giận lên bọn nhỏ thay cho hắn?
Ta vẫn đối xử với chúng khá ôn hòa, dẫu sao cũng là con trẻ, không có lỗi gì.
Nhưng nói sao nhỉ—quả là những đứa nhỏ do một nữ hiệp dạy dỗ ra có khác.
Trưởng tử của Tạ Cửu Lang, ngay khi vừa gặp mặt ta, đã rưng rưng nước mắt, giọng đầy chân tình:
“Phụ thân từng nói cả đời này chỉ cưới mỗi mẫu thân làm chính thê.”
“Thế thì người kia là ai? Sao chẳng thấy bà ấy từng thắp nén hương cho mẫu thân ta?”
Ta khẽ mỉm cười.
Đứa trẻ ấy cũng đã bảy tám tuổi, biết rõ ta là tân chủ mẫu của nó.
Chỉ nhìn ánh mắt khiêu khích của nó thôi, ta liền biết—đứa nhỏ này đã bị dạy lệch rồi.
Ta lập tức gọi người trói ngược nó lên.
Cứ mỗi lần nêu ra một lỗi, ta quất một roi,
Cứ thế hai mươi roi, roi nào cũng thật lực.
Sau đó mới sai người triệu Tạ Cửu Lang đến dẫn về.
Khi Tạ Cửu Lang thấy đứa con cả bị đánh đến toàn thân đầy máu, rốt cuộc không nhịn nổi:
“Ngươi… ngươi vì sao phải làm vậy?”
“Nó vẫn còn nhỏ, chỉ là đứa trẻ!”
Ta đến liếc cũng không buồn liếc hắn:
“Nhà họ Mạnh chúng ta xưa nay dạy con đều như thế cả.”
“Nếu ngươi cảm thấy ta độc ác, thì cứ tự mình mà dạy đi.”
Tạ Cửu Lang giận không chịu được, ôm đứa nhỏ bỏ đi,
Hai đứa con nhỏ khác cũng khóc lóc theo chân chạy ra ngoài.
Mấy nha hoàn bên cạnh đều kinh ngạc:
“Phu nhân, người... sao lại ra tay giúp bọn trẻ?”
Ta cũng chỉ khẽ thở dài:
“Làm mẹ rồi, dù sao lòng cũng chẳng đành.”
Mẫu thân bọn trẻ không phải xuất thân danh môn, địa vị vốn đã khó xử,
Nay nếu mất luôn sự sủng ái và bảo vệ của phụ thân, thì mấy đứa nhỏ ấy sẽ khổ sở vô cùng trong Tạ phủ.
Huống hồ, đã có người đứng sau xúi giục bọn chúng tới thử ta.
Ta vốn không có ý làm một chủ mẫu gì cao thượng,
Nhưng nếu chúng đã nhắm vào ta, thì ta liền nhân cơ hội điều tra đến cùng.
Kết quả—manh mối lại dẫn thẳng tới thị thiếp đang mang thai kia của Tạ Cửu Lang…
Thị thiếp kia trước đây còn giả vờ sảy thai, hòng vu vạ cho ta.
Tạ Cửu Lang còn tới chất vấn ta một trận vì chuyện đó.