Ngày nào cũng là cải trắng với đậu hũ, đến mở một cái bếp nhỏ riêng để nấu đồ mặn cũng không được phép.
Ta thì ngoan ngoãn thuận theo, mặc tang phục trắng, tối tối thắp hương gào khóc tế chồng đã mất.
Đến mức Tạ Cửu Lang tức điên, xông vào đá đổ lò lửa đốt giấy tiền của ta ngay trong viện.
“Ta còn chưa chết, ngày ngày nàng đốt vàng mã, chẳng lẽ là đang nguyền rủa ta?”
Ta quỳ bên lò lửa, dùng khăn tay chấm nước mắt, giọng bi ai mà vô cùng đàng hoàng:
“Tiên phu mới mất chưa đầy một tháng, linh đường vẫn còn chưa dẹp đi.”
“Ta thân là quả phụ, lẽ ra phải đốt giấy tiền, thủ tang giữ đạo.”
“Ngay cả mẫu thân cũng rất ủng hộ, còn thương ta là người thủ tiết, đặc biệt dặn dò phòng bếp không được làm mấy món phạm vào điều kiêng kị của ta.”
Sắc mặt Tạ Cửu Lang lúc ấy như thể nuốt phải ruồi bọ, xám ngắt không nói nên lời.
Từ hôm đó trở đi, món ăn trong bếp mới trở lại như thường, không còn bắt ta ăn chay nữa.
Khắp Tạ phủ từ trên xuống dưới đều coi ta như người vô hình, như thể ta chưa từng tồn tại.
Tạ Cửu Lang lại có ý định nạp thêm quý thiếp, chắc là vì ta không đạt được kỳ vọng hiền lương thục đức trong lòng hắn.
Mà ta thì thấy càng tốt, thanh nhàn khoái hoạt, vì còn phải an dưỡng thai nhi nữa chứ.
Đến khi mang thai được ba tháng, một thị thiếp của hắn cũng có tin vui.
Tên ngu ngốc ấy còn dắt nàng ta tới trước mặt ta khoe khoang, làm bộ làm tịch như thể tranh công,
Còn đứng ngay trước mặt ta giả bộ nôn nghén.
Chỉ tiếc, nàng ta giả vờ, còn ta thì nôn thật, nôn đến mức trời đất đảo lộn, mặt mày trắng bệch.
Đại phu trong phủ bắt mạch cho ta xong, tươi cười chắp tay chúc mừng:
“Cửu thiếu phu nhân đây là hỷ mạch rồi!”
4.
Việc có từng động phòng với ta hay chưa, Tạ Cửu Lang là người rõ ràng nhất.
Hắn lập tức rút đao, xông thẳng vào phòng ta, giận dữ gầm lên:
“Ngươi dám nhục mạ Tạ gia ta đến mức này!”
Ta nằm nghiêng trên nhuyễn tháp, chỉ khẽ nâng mí mắt, liếc hắn một cái rồi đảo trắng mắt một vòng.
“Cái thai trong bụng ta, không phải của Tạ Cửu Lang ngươi, thì chính là của tiên phu quá cố.”
“Ta chưa từng tư thông với kẻ khác, cớ gì lại gọi là nhục mạ Tạ gia?”
“Ngược lại, nếu không phải Tạ gia các ngươi cố tình hạ nhục ta, thì đâu ra lắm chuyện như thế này?”
Trước hôn nhân hủy hôn — là một nhục.
Dâng sớ cầu hôn lên thánh thượng, lại không báo với Mạnh gia — là hai nhục.
Ép gả trong mười ngày, bắt ta làm quản gia Tạ phủ — là ba nhục.
Không chịu động phòng, kiểm tra khăn cưới giữa đại sảnh — từng chuyện từng chuyện, đều là sự sỉ nhục trắng trợn.
Tạ Cửu Lang bị ta mắng đến cứng họng, không nói nên lời.
Ta chỉ lạnh lùng cười:
“Đôi lúc ta thật chẳng hiểu, Tạ gia các người rốt cuộc có mối thù oán gì sâu đậm với ta, mà lại cố tình giày vò ta đến thế?”
Ta và hắn, dù không gọi là tình thâm ý trọng thuở nhỏ, cũng là thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên.
Nếu hắn thật lòng đã đổi ý, muốn hủy bỏ hôn sự, thì thời gian trước kia có thừa để làm chuyện đó.
Nhà họ Mạnh ta cũng không phải loại mặt dày níu kéo không buông.
Cần gì phải đợi đến ngay trước ngày ta thành thân mới đến nói lời từ hôn?
Lúc ấy, các nhà đều đã hay tin, còn ta thì cũng đã đến tuổi lớn, thanh danh chẳng còn bao nhiêu.
Suýt chút nữa, ta bị tổ mẫu đưa vào chùa xuống tóc quy y.
May mà mẫu thân ta hết mực ngăn cản, cuối cùng đưa ta về bên ngoại.
Ngoại tổ phụ ta là một bậc đại nho danh tiếng một thời, lại thương yêu ta nhất nhà.
Ông liền gả ta cho môn sinh đắc ý nhất của mình.
Tuy nhà chồng nghèo túng, bà mẹ chồng thì chanh chua khó sống,
Nhưng phu quân ta – tuấn tú, ôn nhu, lại cực kỳ tinh tế.
Ta cũng thật lòng mà sống mấy năm thanh bình vui vẻ.
Nếu không vì phu quân ta đoản mệnh, vì dân cầu sống mà chết trong tay bọn cường hào ác bá,
Nếu không vì mẹ chồng lại một lần nữa muốn đưa ta lên chùa làm ni cô,
Ta nào cần đi “mượn giống”, chỉ để sinh được một đứa con giữ thân bảo mạng?
Ta nhìn thẳng vào Tạ Cửu Lang, từng lời như băng lạnh:
“Nếu ngươi không phục, vậy có dám cùng ta đến trước mặt Hoàng thượng phân phải trái?”
“Xem xem, chuyện này, là ai sai?”
Tạ Cửu Lang há nào dám?
Chuyện này, chính là do hắn chủ động cầu hôn,
Hoàng thượng khi ấy lại chẳng rõ đầu đuôi, cứ vậy mà bút hạ phê chuẩn.
Kết quả, một vụ cưới ép trinh tiết nữ tử tái giá như ta, khiến cả thiên hạ xôn xao.
Giới nho sinh văn nhân khắp nơi chửi rủa Tạ gia như chó chết, tiếng xấu lan xa.
Ngay cả Hoàng thượng, cũng liên tục bị đám ngự sử trong triều dâng sớ trách mắng, khuyên răn đủ điều.
Ta đã sớm không còn bước chân vào tẩm cung của Tạ quý phi nữa.
Tạ Cửu Lang thở hồng hộc, ánh mắt hung ác trừng thẳng vào ta:
“Vậy thì phá thai đi!”
“Sao có thể!”
Ta ôm bụng, cố tình làm ra vẻ bi ai để khiến hắn khó chịu hơn:
“Đây là dòng máu duy nhất còn lại của tiên phu.”
“Nếu ngươi bắt ta bỏ đi đứa bé này, chi bằng ta cùng con cùng chết, sạch sẽ gọn gàng.”
Ta vừa nói vừa rơi nước mắt lã chã, khóc lóc thảm thiết.
Tạ gia bên này, đã loạn thành một đoàn.
Cưới về một góa phụ, nay lại sinh ra chuyện “con hoang” muốn nhập gia — thiên hạ biết chuyện, mặt mũi Tạ gia còn biết giấu vào đâu?
Trước tiên là các chị dâu thay nhau khuyên can, khuyên ta nên nghĩ đến tiền đồ danh tiết.
Nhưng ta khóc lóc kể lể:
“Tiên phu lúc sinh thời đối xử với ta thế nào mọi người đều biết.”
“Nay nếu ta giết đi cốt nhục duy nhất của người, thì ta còn là người nữa sao?”
Mấy lời ấy khiến đám người kia không cãi lại được câu nào.
Sau đó đến lượt Tạ phu nhân dẫn người bao vây sân của ta, ép ta uống thuốc phá thai.
Kết quả, bị ta đánh cho một trận tơi tả, mặt mũi bầm dập, không dám bước thêm nửa bước.
Khi đám trưởng bối trong tộc kéo đến định xử phạt ta,
Ta liền treo cổ ngay giữa viện,
Để lại huyết thư, cho người đưa thẳng về Mạnh phủ.
Trong thư viết rõ ràng:
Tạ gia hết lần này đến lần khác sỉ nhục ta,
Nay còn muốn giết con ta, ta sống còn có ý nghĩa gì?
Phu quân quá cố của ta vì dân mà chết,
Giờ đến chút huyết mạch cuối cùng của người cũng không giữ nổi,
Ta, nếu không thể làm người mẹ bảo vệ con mình—thà cùng con đi về bên kia thế giới.
5.
Sau khi ta được cứu xuống, mẫu thân lập tức sai người mời mẹ chồng cũ của ta đến.
Bà mẹ chồng ấy—nổi danh nữ hán thôn quê, bản lĩnh cao cường, đến cả ta cũng từng nhiều phen bị áp chế đến không ngóc đầu nổi.
Vừa nghe tin Tạ gia muốn hại chết cháu nội duy nhất của bà, bà không nói hai lời, lao thẳng tới cửa cung đập đầu kêu oan, máu đổ tại chỗ.
Được người đi ngang qua kịp thời cứu xuống, bà vẫn còn thều thào nói:
“Con trai ta tuy không xuất thân danh gia vọng tộc,
Nhưng cần cù học tập chẳng quản sớm khuya,
Có phúc đỗ trạng nguyên, bước lên bậc thềm vinh quang,
Ngày ngày tận tụy trị nạn giặc cướp,
Chẳng may bỏ mình dưới lưỡi dao hung tặc…”
Nói xong, bà ngất lịm tại chỗ.
Sau chuyện đó, thân phận của tiên phu ta cũng bị truyền ra khắp nơi—
Một hàn môn đệ tử, xuất thân nông hộ,
Ba năm trước đỗ trạng nguyên,
Từ khi bước chân vào triều, nổi danh là một vị năng thần,
Cuối cùng vì bảo hộ dân chúng chạy nạn mà chết dưới tay giặc cướp.
Còn đứa bé trong bụng ta—là huyết mạch duy nhất mà người để lại.
Thế mà chỉ mới qua tang lễ được mấy lần hương, Tạ gia đã ép ta tái giá,
Giờ lại còn muốn diệt cả giọt máu duy nhất ấy.
Tin tức truyền ra, đám thư sinh xuất thân hàn môn lập tức phẫn nộ,
Vây kín cổng chính Tạ gia, trứng thối, rau héo, lá úa—ném rào rào vào cổng lớn, chửi rủa không ngớt.
Mà mẹ chồng cũ của ta, cũng là người có mạng lớn, khí cốt cứng rắn…
Bà mẹ chồng cũ của ta—không chết, tỉnh lại rồi.
Vừa mở mắt đã khóc lóc đòi giữ lại đứa bé trong bụng ta.
Thế nhưng Tạ phu nhân lại lạnh mặt nói: