05
Lời tôi nói ra như viên đá rơi xuống mặt hồ đang phẳng lặng, trong chớp mắt đã phá tan bầu không khí bi lụy được dàn dựng công phu trên bàn ăn.
Cả phòng im phăng phắc.
Ai nấy đều sững sờ.
Tiếng khóc của bà Vương Lệ khựng lại ngay lập tức. Nước mắt còn chưa khô trên má, nhưng trong ánh mắt bà ta đã lộ rõ vẻ hoảng hốt và bực bội.
Bà ta không ngờ, với thế trận “cả nhà hợp sức ép buộc” như thế này, tôi chẳng những không khuất phục mà còn… chủ động phản công.
Thẩm Hạo ngồi bên cạnh tôi, lòng bàn tay túa mồ hôi. Anh ta siết tay tôi thật mạnh, hạ giọng cảnh báo:
“Lâm Mạn, đừng làm càn!”
Tôi mặc kệ. Tôi chỉ từ tốn lấy ra từ túi xách một xấp giấy A4 đã được chuẩn bị sẵn.
Là bản sao kê lịch sử nợ vay online của Thẩm Lỗi mà tôi đã in trước.
Tôi đặt nhẹ lên mặt bàn xoay, dùng đầu ngón tay đẩy một cái, khiến nó lặng lẽ trượt đến giữa bàn.
“Đều là người một nhà cả, ai cũng quan tâm chuyện trong nhà họ Thẩm, đúng không?”
Tôi tựa lưng vào ghế, bình thản nhìn quanh.
“Vậy thì mọi người xem đi. Xem thử cái gọi là ‘vì chúng ta’, rốt cuộc là vì ai.
Xem thử cái gọi là ‘lỡ lầm nhất thời’, thật ra lầm lỡ đến mức nào.”
Cô ba là người ngồi gần nhất, nửa tin nửa ngờ cầm lên xem. Vừa liếc qua, bà đã hít sâu một hơi, sắc mặt tái nhợt.
Bà vội vã chuyền sang người kế bên.
Chỉ trong chốc lát, cả bàn ăn chỉ còn lại tiếng giấy lật xào xạc cùng những hơi thở ngày càng dồn dập, nặng nề.
Hơn năm mươi vạn nợ vay online, đủ loại app nặng lãi có tiếng khét, kèm theo những dòng chữ đỏ chót: ngày hoàn trả cuối cùng – thứ Sáu tuần này.
Mỗi một dòng ghi chú—chính là một cú tát thẳng vào cái miệng đang rao giảng “đồng cam cộng khổ” đầy giả tạo kia.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng bệch của Vương Lệ, giọng nói lạnh đến không có một chút độ ấm:
“Bà thông gia, hơn năm mươi vạn tiền cờ bạc, lãi mẹ đẻ lãi con, cộng thêm phí phạt, không có sáu trăm ngàn thì đừng mơ trả hết, đúng không?”
“Tôi thu nhập sau thuế đúng sáu trăm ngàn mỗi năm.
Trùng hợp ghê ha?”
“Cho nên, các người ép tôi giao thẻ lương ra, chính là để lấy máu, mồ hôi, nước mắt của tôi—đi đổ vào cái hố không đáy này, đúng không?”
Từng câu tôi nói không to, nhưng lại sắc như dao cạo, lột sạch lớp vỏ “tình thân” ngọt ngào giả dối, để lộ bên trong là tham lam trần trụi và toan tính tàn nhẫn.
Vương Lệ môi run bần bật, không thốt nổi một lời.
Tôi quay sang nhìn người ngồi kế bên mình—Thẩm Hạo—người suốt từ đầu đến giờ vẫn đóng vai “nạn nhân vô tội” và “người hòa giải”.
“Đây là cái gọi là ‘gia đình đang khó khăn’ mà anh nói sao?”
“Đây là cái gọi là ‘chuyện đầu tư, em không hiểu nổi’ à?”
“Thẩm Hạo, lúc anh cầu hôn tôi, có phải đã tính sẵn cả rồi không?
Dùng tương lai của tôi… để chôn cùng với đống nợ cờ bạc của em trai anh?”
Thẩm Hạo mặt không còn chút máu, cả người như bị rút sạch sinh lực, mềm oặt tựa vào lưng ghế.
Anh ta há miệng mấy lần, nhưng không thốt nổi một câu phản bác—vì tôi nói từng chữ đều là sự thật.
Đột nhiên, Vương Lệ bật dậy như lên cơn điên, nhào tới định giật lại tập giấy trong cơn cuồng loạn.
“Mày nói láo! Giấy tờ này là giả! Con đàn bà độc miệng kia, mày muốn phá tan mẹ con tao đúng không?!”
Tôi đã đoán trước, phản ứng cực nhanh, giữ chặt xấp giấy, tay còn lại lấy điện thoại ra.
“Đừng vội, bà thông gia. Tôi có bản sao lưu bằng chứng đây.”
Tôi mở đoạn ghi âm lưu trong điện thoại—chính là đoạn Vương Lệ nói chuyện với tôi trước cửa phòng, vào ngày thứ ba sau đám cưới.
Giọng nói chua ngoa của bà ta vang lên rõ ràng:
“Con nhỏ kia (Lý Quyên) là người nhà, cô lo cái gì!”
Tôi vặn âm lượng lớn nhất, để mọi người trong phòng đều nghe được rõ mồn một.
Sau đó, tôi tắt máy, lạnh lùng nhìn thẳng vào Vương Lệ:
“Người nhà thì có thể nợ ngập đầu,
còn cái gọi là ‘người ngoài’ thì phải bán mạng mà gánh?”
“Bà bảo tôi nghe thử xem, trên đời này có cái đạo lý nào như vậy không?”
“Tôi hôm nay… đúng là được mở rộng tầm mắt rồi đấy.”
Toàn bộ bữa cơm—chết lặng.
Không khí đặc quánh lại, tưởng như ngay cả tiếng hít thở cũng bị kìm hãm.
Những người vừa rồi còn lên lớp đạo lý cho tôi, giờ cúi gằm mặt xuống, ước gì có thể độn thổ.
Không một ai dám nhìn tôi thêm lần nữa.
Bữa tiệc mưu tính kỹ lưỡng của họ—bữa Hồng Môn yến dùng đạo đức và nước mắt làm vũ khí—đã bị tôi đập nát tan tành, không còn một mảnh nguyên vẹn.
06
Sự thật đã phơi bày, mọi lớp vỏ bọc cũng bị xé toạc, không còn đường lui.
Những người vừa nãy còn ngồi bên nhau, đồng lòng dùng “đạo lý gia đình” để ép buộc tôi, giờ đây mặt mũi đầy xấu hổ và lúng túng.
Bầu không khí ngột ngạt, chẳng ai dám mở miệng.
Cuối cùng, dì cả là người đầu tiên đứng dậy, cười gượng rồi viện cớ một cách lộ liễu:
“Ôi trời, tôi chợt nhớ ra… trong nhà còn đang hầm nồi canh!”
Nói xong, bà ta vớ lấy túi xách, cắm đầu bỏ đi như thể sau lưng có ma đuổi.
Có người mở đường, những người còn lại lập tức rút lui theo:
“Tôi… cháu tôi đang đợi về ăn cơm tối.”
“Tôi mai có chuyến công tác sớm, phải về dọn đồ…”
Chưa đầy năm phút, phòng khách vốn chật kín người giờ chỉ còn lại bốn người—tôi, Thẩm Hạo, bà Vương Lệ và Lý Quyên—cùng một bàn đồ ăn gần như còn nguyên vẹn.
Người vừa đi khuất, Vương Lệ lập tức mất kiểm soát hoàn toàn.
Bà ta như con thú bị dồn vào chân tường, bao nhiêu uất ức, giận dữ, nhục nhã, tuyệt vọng đều hóa thành những lời mắng nhiếc độc địa, trút hết lên tôi.
Bà ta chỉ tay vào mặt tôi, gào lên, mặt mũi vặn vẹo:
“Con đàn bà sao chổi! Kẻ mang vận xui! Vào cửa chưa được bao lâu đã phá tan cái nhà này!
Cô dám điều tra nhà tôi? Cô có âm mưu gì?!”
Tôi nhìn bà ta, ánh mắt lạnh như băng, không chút dao động:
“Là tôi điều tra các người, hay là các người toan tính với tôi trước?
Nếu gia đình bà sống đường hoàng, thì sợ gì người ta tìm hiểu?”
Sự bình tĩnh và lý trí của tôi càng khiến thần kinh bà ta điên loạn.
“Tôi đánh chết cô! Con vô ơn! Cô hại con trai tôi, hại cái nhà này!”
Bà ta rít lên, lao về phía tôi như phát điên, giơ tay định tát tôi.
Tôi đã đề phòng từ trước, nhanh chóng né sang một bên, dễ dàng tránh được.
Đồng thời, điện thoại trong túi áo tôi đã sớm bật chế độ quay video, ống kính vẫn đang hướng thẳng về phía bà ta.
Bà ta vồ hụt, vì lao quá mạnh nên suýt nữa thì ngã lăn ra đất, trông vô cùng nhếch nhác.
Lúc này, Thẩm Hạo mới như choàng tỉnh khỏi cơn sốc, nhào tới ôm chặt lấy mẹ mình.
“Mẹ! Mẹ bình tĩnh đi! Đừng như thế nữa!”
Ai ngờ Vương Lệ lại vung tay tát thẳng vào mặt anh ta—một tiếng "chát" vang vọng giữa căn phòng trống.
“Đồ vô dụng! Phế vật! Một con đàn bà mà cũng không quản nổi!
Sao tao lại sinh ra đứa con hèn nhát như mày!”
Bà ta trút hết nỗi hận lên con trai mình, vừa đánh vừa cào cấu.
Trên mặt Thẩm Hạo lập tức hiện lên mấy vết xước dài rớm máu, nhưng anh ta không dám chống cự, chỉ biết ôm chặt lấy mẹ, để mặc bà trút giận.
Còn Lý Quyên – người luôn đóng vai “em dâu ngoan hiền” – thì ôm bụng, trốn ở góc xa nhất.
Ánh mắt cô ta nhìn tôi đầy oán hận, như thể muốn hét lên:
“Tất cả là tại chị!”
Tôi nhìn màn kịch lố bịch và thảm hại trước mắt, trong lòng chẳng còn chút gợn sóng.
Tôi lạnh lùng lưu lại đoạn video vừa ghi, sau đó, nhìn thẳng vào người đàn ông vẫn đang bị mẹ chửi mắng, tôi bình tĩnh nói rõ quyết định của mình:
“Thẩm Hạo, ly hôn đi.”
“Sáng mai, chín giờ, gặp nhau trước cổng Cục Dân chính.”
Nói xong, tôi chẳng buồn quay lại lấy vali, quay người bỏ đi.
Sau lưng là tiếng gào thét càng lúc càng thảm thiết của Vương Lệ, lẫn trong tiếng van xin tuyệt vọng của Thẩm Hạo:
“Tiểu Mạn! Đừng đi! Tiểu Mạn!”
Tôi không ngoảnh lại.
Không một bước nào.
Rời khỏi cái tổ âm u ngột ngạt ấy, gió đêm bên ngoài mát lạnh đến dễ chịu lạ thường.
Tôi hít một hơi thật sâu, lồng ngực như tràn ngập không khí của tự do.
Tôi biết—kể từ khoảnh khắc này, tôi và cái gia đình thối nát ấy, vĩnh viễn không còn liên quan gì đến nhau nữa.
07
Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã đến hồi kết, ít nhất cũng có thể yên ổn vài ngày.
Không ngờ, ngay trong đêm hôm đó, Thẩm Hạo đã lần mò đến dưới nhà bố mẹ tôi.
Tôi vừa tắm xong, đang chuẩn bị đi ngủ thì nhận được điện thoại của anh ta.
“Tiểu Mạn, anh đang ở dưới nhà em. Xuống một lát đi, anh có chuyện muốn nói.”
Giọng anh ta khàn đặc, mệt mỏi, mang theo sự cố chấp không thể từ chối.
Tôi không muốn gặp, dứt khoát từ chối:
“Giữa chúng ta chẳng còn gì để nói nữa. Mai gặp nhau ở Cục Dân chính.”
“Anh xin em, chỉ năm phút thôi.”
Giọng anh ta bắt đầu nghẹn ngào, gần như bật khóc.
“Nếu em không xuống, anh sẽ đứng đây đợi đến sáng…”
Lại là cái kiểu quấn lấy không buông quen thuộc ấy.
Tôi sợ anh ta thật sự làm loạn dưới nhà, ảnh hưởng đến bố mẹ và hàng xóm, đành khoác vội áo khoác rồi xuống dưới.
Đêm muộn, khu chung cư yên tĩnh lạ thường, chỉ còn vài ngọn đèn đường vàng vọt lặng lẽ sáng.
Thẩm Hạo đứng dưới cột đèn ngay trước cửa nhà tôi, bóng anh ta bị kéo dài, lẻ loi và trống rỗng.
Anh ta trông còn thảm hại hơn cả lúc tối: tóc rối bù, áo sơ mi nhăn nhúm, mặt mũi bầm dập, loang lổ những vết cào rớm máu do Vương Lệ để lại—trông như một con chó hoang bị chủ bỏ rơi.
Thấy tôi xuống, đôi mắt đỏ hoe của anh ta lập tức sáng lên, vội vàng chạy lại nắm chặt lấy cổ tay tôi.
“Tiểu Mạn, anh xin lỗi… Anh sai rồi, thật sự sai rồi!”
Chưa dứt lời, người đàn ông gần mét tám ấy… bật khóc nức nở ngay trước mặt tôi.
Nước mắt nước mũi đầm đìa, mặt mày nhòe nhoẹt, vừa thảm hại vừa buồn cười.
“Anh không nên lừa em, không nên hùa theo mẹ anh để tính toán em…”
Anh ta nghẹn ngào nói, từng chữ rối loạn.
“Mẹ anh từ nhỏ đã thiên vị em trai. Gì tốt nhất cũng để dành cho nó.
Anh làm gì bà cũng thấy là đương nhiên, còn Thẩm Lỗi làm sai gì bà cũng tha thứ được.”
“Lần này bà nói là lần cuối… chỉ cần lấp xong cái hố này, em trai anh sẽ đổi đời, có việc làm tử tế, sẽ sống đàng hoàng…
Anh… anh mới hồ đồ, mới nghĩ đến việc lấy tiền của em…”
Tôi nghe anh ta thao thao kể về “nỗi khổ tâm” mà chỉ thấy nực cười.
“Thế nên, anh cảm thấy dùng tương lai của tôi để đánh cược lấy ‘ngày mai’ của thằng em nát rượu, là hợp lý à?”
Tôi rút tay khỏi tay anh ta, ánh mắt lạnh như băng.
“Thẩm Hạo, anh là đàn ông trưởng thành rồi, sao còn sống kiểu con nít thế?
Mẹ thiên vị thì không biết phản kháng? Em trai bỏ đi thì phải kéo tôi chết chung? Anh đang chơi logic cướp bóc à?”
Từng lời như dao nhọn đâm thẳng vào tim anh ta.
Anh ta khóc to hơn, run rẩy gần như muốn quỳ sụp xuống.
“Không chỉ là lương của em… không chỉ vậy…”
Anh ta nghẹn ngào, rồi như hạ quyết tâm cực lớn, thốt ra một bí mật còn sốc hơn.
“Hồi mình mua nhà… số tiền sính lễ 30 vạn bên em đưa, cộng với chiếc xe bố mẹ em tặng làm hồi môn… bị bán mất 20 vạn…
Mẹ anh lúc đó lấy luôn 10 vạn.
Bà nói công ty thiếu tiền, mượn tạm… sẽ trả lại ngay… Nhưng thật ra là—bà đã mang đi trả nợ cờ bạc cho Thẩm Lỗi rồi!”
Tôi như bị một cú sét đánh thẳng vào đầu, cả người cứng đờ.
Trong khi tôi còn đang mơ mộng về cuộc sống tân hôn, bọn họ đã lặng lẽ rút từng khúc thịt từ tài sản riêng của tôi!
Và người nằm cạnh tôi trên giường, gọi tôi là vợ, biết rõ tất cả—vậy mà vẫn im lặng tiếp tay.
Nhìn tôi đứng đó sững sờ, không nói nên lời, Thẩm Hạo hoàn toàn sụp đổ.
Anh ta ôm lấy chân tôi, vừa khóc vừa cầu xin:
“Tiểu Mạn! Cho anh một cơ hội nữa! Cơ hội cuối cùng thôi!”
“Ngày mai anh sẽ dọn ra ngoài, cắt đứt liên hệ với họ!
Anh sẽ đòi lại tiền!
Anh thề—chúng ta sẽ bắt đầu lại từ đầu, đàng hoàng mà sống!”
“Anh không thể mất em… Tiểu Mạn!”
Tôi cúi đầu nhìn người đàn ông đang níu lấy chân mình, khóc như đứa trẻ.
Tình nghĩa cuối cùng còn sót lại trong tôi, cũng chính tại khoảnh khắc này—tắt hẳn.
Tôi dứt khoát gạt tay anh ta ra, lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách an toàn.
Giọng tôi… phẳng lặng như mặt hồ chết:
“Thẩm Hạo, anh không phải người ngu. Anh là kẻ xấu xa.”
“Anh chưa từng bị ép buộc. Anh chọn đứng cùng họ.
Anh vừa ăn lợi từ việc moi tiền tôi, vừa đóng vai kẻ đáng thương trước mặt tôi.
Tôi nhìn anh—chỉ thấy kinh tởm.”
Tôi nhìn thẳng vào gương mặt trắng bệch của anh ta, từng chữ từng lời rành mạch:
“Ly hôn—là chuyện bắt buộc.”
“Còn 10 vạn mà mẹ anh ‘mượn’ kia—cộng cả lãi—một xu cũng không được thiếu.”
“Chúng ta, gặp nhau ở tòa.”
Nói xong, tôi xoay người, dứt khoát bước vào tòa nhà.
Không hề ngoảnh đầu.