4.
Ngày hôm đó, ta ở trong thư phòng suốt nửa buổi.
Khi sắp đến giờ Tạ Lâm Xuyên hồi phủ, ta cẩn thận gấp lại tờ thuốc, đặt vào chỗ cũ, đóng ngăn bí mật lại, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Khi Tạ Lâm Xuyên trở về, ta đang nằm trên giường, đắp chăn như thường ngày.
Hắn đi đến, từ phía sau ôm lấy ta, cằm đặt nơi hõm vai ta.
Giọng nói mang chút khàn khàn vì mệt: Tạ Lâm Xuyên nói: “Sao hôm nay không đợi ta, sao lại đi ngủ rồi?”
Hương trầm trên người hắn khiến ta buồn nôn.
Ta cố gắng nén lại cơn kinh tởm trong dạ dày.
Ta giả vờ bình thản quay đầu, mỉm cười với hắn: “Chỉ là hơi mệt thôi.”
Hắn không nghi ngờ, chỉ khẽ đặt tay lên trán ta, rồi nắm lấy tay ta.
Lông mày hơi nhíu lại: “Sao tay lại lạnh thế này?”
Nói rồi, vẫn như mọi khi, hắn khum tay bao lấy tay ta, đưa lên môi hà hơi.
Cảm giác ấm áp ấy từng là điều ta yêu thích nhất trong mùa đông.
Giờ đây, nó lại khiến ta thấy như bị lưỡi rắn độc liếm qua.
Ta lập tức rút tay về, không để lộ cảm xúc.
Hắn sững lại, ánh mắt khẽ dao động.
Ta cúi đầu, khẽ nói: “Có lẽ ngồi lâu quá nên hơi tê.”
Hắn không nói thêm gì, chỉ đứng dậy bưng đến bát thuốc quen thuộc.
Tạ Lâm Xuyên múc một thìa, đưa đến bên môi ta.
Ta nhìn hắn, nhìn gương mặt tuấn tú ấy, ánh mắt dịu dàng ấy, rồi cố ý vung tay.
“Choang!”
Nước thuốc màu nâu sẫm hắt đầy lên người hắn.
Quan bào trước ngực nhuộm thành một mảng tối.
Chiếc bát ngọc trắng vỡ tan dưới đất.
Ta cúi đầu, giả vờ hoảng hốt, nhưng vẫn liếc nhìn hắn qua khóe mắt.
Không giận dữ, không trách mắng.
Hắn lập tức ngồi xuống, lo lắng kiểm tra tay ta: Tạ Lâm Xuyên nói: “Có bị thương không? Có bỏng không?”
Rồi hắn khẽ thở dài, kéo ta vào lòng, vỗ nhẹ vào lưng ta an ủi: “Không sao, chỉ là một bát thuốc thôi, nàng không sao là tốt rồi.”
Hắn còn mỉm cười, khẽ chạm mũi ta: “Xem kìa, cứ như đứa trẻ làm sai chuyện vậy. Ta bảo người hầu sắc lại một thang là được.”
Một thang nữa, vẫn là loại thuốc ấy, vẫn hủy diệt trong im lặng.
Tim ta trĩu xuống tận đáy.
Hắn thật sự không hề muốn ta sinh con cho hắn.
Người hầu dọn sạch những mảnh sứ vỡ.
Tạ Lâm Xuyên bế ta đặt lại lên giường.
Hắn cúi xuống, chóp mũi kề sát ta: “Vãn Vãn, bí mật mà nàng nói, có thể nói cho phu quân chưa?”
Lòng ta nghẹn đắng.
Ta nói: “Đợi thêm một chút… đợi thêm một chút nữa.”
5.
Vài ngày sau, Tạ Lâm Xuyên đang ngồi tỉ mỉ kẻ mày cho ta.
Trong lúc trò chuyện, ta nhắc đến việc trong phủ có một người thân xa bên ngoại đến.
Bà lão ấy hiểu đôi chút về y thuật, đã kiểm tra sức khỏe cho ta.
Ta giả vờ như vô tình nói: “Bà ấy bảo, phương thuốc ta đang uống… hình như có chỗ không ổn, hơi mạnh quá.”
Bàn tay đang cầm bút vẽ mày của hắn khựng lại trong thoáng chốc.
Chỉ một giây, nhanh đến mức gần như không thể nhận ra.
Rồi hắn đặt bút xuống, vòng tay ôm lấy eo ta, kéo ta vào lòng.
Tạ Lâm Xuyên nói: “Vãn Vãn ngốc, mấy thầy thuốc dân gian biết được gì chứ. Toa thuốc này là do ngự y trong cung kê, ôn hòa nhất rồi. Ngoan nào, cứ yên tâm uống.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt thẳng thắn, giọng nói dịu dàng.
Tạ Lâm Xuyên nói: “Đợi khi cơ thể khỏe mạnh, chúng ta sẽ sinh một nữ hài xinh đẹp giống nàng.”
Trước kia ta không hề nhận ra, hóa ra điều hắn giỏi nhất không phải là những bài chương xuất sắc trên triều đình, mà là suốt ba năm, đối diện với ta, hắn vẫn có thể nói dối trọn vẹn đến thế, không một kẽ hở.
6.
Ta không hé nửa lời, chỉ mượn cớ rằng ta nhớ sư phụ dạy đàn tỳ bà, muốn về nơi ở cũ thăm một chuyến.
Mỗi tháng ta đều đi một lần, Tạ Lâm Xuyên cũng biết chuyện đó, nên không hề nghi ngờ.
Nhân lúc ấy, ta lén chép lại một bản của toa thuốc, rồi đến Hồi Xuân Đường, hiệu thuốc danh tiếng nhất kinh thành.
Lão đại phu ngồi khám tóc bạc trắng, vừa nhìn qua toa thuốc bèn kinh hãi bật dậy khỏi ghế.
Ông ấy run run chỉ vào tờ giấy:
Lão đại phu nói: “Phu nhân, đây… đây là loại thuốc độc hại vô cùng! Toa thuốc này âm độc tàn nhẫn, nữ nhân uống lâu sẽ tổn hao khí huyết, tử cung lạnh lẽo, rồi… sẽ hoàn toàn tuyệt đường sinh nở!”
Ông ấy ngừng lại, thấy khuôn mặt ta trắng bệch, lại không nỡ, khẽ nói thêm: “Còn về những dấu hiệu mà ngươi cho là mang thai, thật ra chỉ là khí huyết hư tổn, kinh mạch hỗn loạn tạo ra ảo tượng mà thôi. Xin thứ cho lão phu nói thẳng, thân thể của ngươi… kiếp này, e rằng khó mà mang thai được.”
7.
Rời khỏi Hồi Xuân Đường, bầu trời phủ một màu xám đục.
Trên đường về phủ, ta ngồi trong xe ngựa, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Bỗng nhiên, ta không biết mình còn có thể đi đâu nữa.
Xe ngựa chạy đến phố dài, ta vô tình vén rèm lên.
Ở đằng xa, ta nhìn thấy Tạ Lâm Xuyên.
Hắn đang đứng dưới gốc liễu, cùng mấy vị đồng liêu nói cười vui vẻ.
Ánh hoàng hôn phủ lên người hắn, khiến dung mạo vốn tuấn tú càng thêm ôn nhuận như ngọc.
Một cơn gió thổi qua, đưa những lời trò chuyện của họ lọt vào tai ta rõ ràng.
Một vị đồng liêu nửa đùa nửa thật nói: “Lâm Xuyên huynh, huynh thực sự định để một nữ nhân hèn hạ sinh con cho Tạ gia sao?”
Ta thấy bàn tay cầm quạt của Tạ Lâm Xuyên khựng lại trong thoáng chốc.
Ngay sau đó, hắn mỉm cười nhạt.
Nụ cười ấy là thứ ta chưa từng thấy, lạnh lẽo và xa cách biết bao.
Giọng nói của hắn trong trẻo như tiếng ngọc va nhau, nhưng lại lạnh buốt đến tận tim.
Tạ Lâm Xuyên nói: “Chỉ là một kế tạm thời, một món đồ tiêu khiển mà thôi, sao có thể coi là thật được.”
Thì ra, ta chỉ là một món đồ chơi.
Ta từng ngây ngô nghĩ rằng ánh sáng trong mắt hắn là vì ta mà rực rỡ.
Hóa ra, đó chỉ là ánh nhìn giễu cợt khi xem một trò vui.
Xe ngựa lặng lẽ lăn bánh đi qua, hắn không hề nhìn thấy ta.
Ta buông rèm xuống, cách biệt với thế giới bên ngoài.
Tàn tro cuối cùng của niềm tự dối mình trong lòng, bị lời nói ấy thổi tan, chỉ còn lại hận ý ngút trời và nỗi lạnh lẽo thấu xương.
8.
Khi trái tim đã chết, chỉ còn lại sự tuyệt tình.
Ta không còn là Tô Vãn ngây ngô, si mê, mù quáng trong tình yêu nữa.
Từ ngày ấy, ta bắt đầu đóng vai một vị phu nhân hoàn hảo hơn.
Dịu dàng, biết điều, thuận theo từng lời hắn nói.
Hắn càng thêm yêu chiều ta, vàng bạc châu báu thưởng cho ta cứ như nước chảy vào viện.
Ta nhận hết, rồi bí mật nhờ những tỷ muội cũ ở giáo phường đem bán, đổi thành ngân phiếu thật.
Ta biết thân phận mình thấp hèn, nên nếu lúc này đối đầu với hắn, chỉ có tự hủy đường lui mà thôi.
Ta đành nhẫn nhịn, đợi thời cơ.
Từ đó, ta không còn uống bát thuốc kia nữa.
Lần nào ta cũng chờ lúc hắn không để ý, đổ nó ra ngoài cửa sổ, đổ vào chậu hoa lan mà hắn yêu thích nhất.
Chưa đến nửa tháng, chậu lan ấy khô héo.
Hắn tiếc nuối không nguôi, còn ta chỉ mỉm cười.
Ta đối xử với hắn càng thêm dịu dàng.
Mỗi đêm trước khi hắn ngủ, ta đều tự tay pha cho hắn một bát sâm trà giúp an thần.
Hắn luôn mỉm cười uống cạn.
Tạ Lâm Xuyên nói: “Vãn Vãn càng ngày càng dịu dàng, làm sao vi phu không yêu thương cho được?”
Về sau, hắn lại hỏi ta về bí mật kia mấy lần.
Ta chỉ mỉm cười, không đáp.
Giờ ta còn việc quan trọng hơn.
Mỗi lần mượn cớ đi thăm sư phụ, ta đều ghé qua Hồi Xuân Đường, nhờ đại phu giúp điều dưỡng thân thể.
Lấy độc trị độc, tuy đau đớn đến tột cùng, nhưng cũng giúp ta dần hồi phục chút sinh khí.
Có khí lực mới có thể duy trì sự sống.
Ta vẫn đang chờ cơ hội.
Cơ hội ấy đến trong một lần ta ra ngoài mua thuốc.
Xe ngựa của ta suýt va phải một cỗ xe xa hoa ở góc phố.
Rèm xe đối phương vén lên, lộ ra một gương mặt tuấn tú, mang vài phần phong lưu ngạo nghễ.
“Ồ, chẳng phải là ngọc trong tay Tạ đại nhân sao?”
Là Mộ Dung Hành, vị vương gia nhàn tản.
Ta nhận ra y… Y từng là khách quen của giáo phường năm xưa, ra tay hào phóng, nhưng chưa từng làm khó bọn ta.
Ta từng đàn cho y nghe khúc “Trường Tương Tư” nhân ngày giỗ mẫu thân y.
Khi ấy, y thưởng ta một túi kim quả, ta không nhận.
Một chút thiện ý nhỏ nhoi năm ấy, lại trở thành cơ duyên cứu mạng ta hôm nay.
Y cũng nhớ ra ta.
Y nhảy xuống xe, phe phẩy cây quạt, ánh mắt đào hoa mang theo nét thích thú: “Tạ phu nhân định đi đâu vậy?”
Không hiểu vì sao, ta lại buột miệng đáp: “Đi cầu cho mình một con đường sống.”
Y sững người, rồi bật cười lớn, trong tiếng cười chứa đầy sự thấu hiểu và châm biếm.
Mộ Dung Hành nói: “Thú vị, thú vị thật. Tên giả nhân giả nghĩa đó, bản vương vốn đã chẳng vừa mắt. Nói đi, nàng muốn ‘cầu con đường sống’ bằng cách nào?”
Ta không ngờ, chỉ một câu nói nửa đùa ấy, lại trở thành khởi đầu cho con đường thoát khỏi Tạ phủ của ta.