6.
Kể từ khi ta trở thành thê tử được Tạ Hầu đính ước, Lý di nương và Trịnh Châu không còn dám như trước kia tìm cớ gây phiền toái cho ta.
Hoặc cũng có thể vì thời gian gần đây, Trịnh Châu quá bận rộn nên không rảnh để dây dưa với ta.
Người được ta phái đi giám sát đã mang về tin tức, rằng gần đây Trịnh Châu thường xuyên qua lại với một thương nhân họ Tào.
Người này chính là Tào Chương.
Trịnh Châu có lẽ ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần gả cho Tào Chương là có thể hưởng vinh hoa phú quý, thậm chí mơ tưởng đến vị trí Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.
Nhưng nàng hoàn toàn không biết rằng, Tào Chương thực chất là một kẻ biến thái.
Hắn không hề thích nữ nhân, mà lại mê luyến nam nhân.
Trong phủ, Tào Chương nuôi rất nhiều nam sủng, và điều hắn thích nhất là ra lệnh cho những nam sủng này hành hạ, ngược đãi chính thê của mình.
Hai người vợ trước của Tào Chương, bên ngoài tuyên bố là chết vì bệnh, nhưng thực tế đều bị hành hạ đến chết.
Kiếp trước, sau khi Trịnh Châu gả cho Tào Chương, nàng cũng chịu sự tra tấn tương tự.
Thế nhưng, cuối cùng Trịnh Châu đã phản kháng.
Trong một lần, ngay trước mặt Tào Chương, nàng rút một cây trâm được chế tạo đặc biệt, đâm thẳng vào cổ họng của nam sủng được hắn yêu thích nhất.
Máu phun ra như suối.
Lúc đó, nàng đã liên lạc với ông ngoại ở Ký Châu, dọa rằng nếu Tào Chương dám động vào nàng thêm một lần nữa, ông sẽ dẫn binh san bằng nhà họ Tào, diệt sạch cả gia tộc.
Tào Chương bị sự ngoan độc của nàng làm khiếp sợ, lại tra rõ thế lực của ông ngoại ở Ký Châu, nhận ra lời nàng nói hoàn toàn là sự thật.
Kể từ đó, Tào Chương không dám làm gì nàng nữa, cũng không dám đụng vào nàng dù chỉ một chút.
Dần dần, Trịnh Châu còn tiếp quản phần lớn sản nghiệp của Tào gia.
Về sau, Tạ Quân ra chiến trường, một nửa tài sản của Tào gia đều bị nàng trưng dụng, dùng để cung cấp từng đợt lương thực lớn cho quân đội của hắn.
Chính nhờ sự giúp đỡ của ta, Tạ Quân cuối cùng thống nhất thiên hạ.
Vì muốn thưởng công, hắn phong Tào Chương làm Vinh Tuyền Hầu, còn ta được sắc phong Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.
Vậy nên, việc Tào Chương được phong hầu hoàn toàn không phải vì hắn có công trạng gì, mà chỉ nhờ sự can thiệp của ta.
Trịnh Châu lại ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần đổi một người chồng là có thể thay đổi số phận, sống trong vinh hoa phú quý, quả thực là một ảo tưởng nực cười.
Lúc này, ta đang ngồi thêu nắp khăn che mặt cho hôn lễ, thì bị một cú đá mạnh làm đứt đoạn suy nghĩ.
Trịnh Châu đứng đó, ánh mắt đầy vẻ hả hê khi thấy ta gặp khó khăn.
Nàng nhìn tấm khăn thêu trong tay ta, khinh thường bật cười:"Ta vừa nhớ ra một chuyện thú vị."
Ta lặng thinh, không phản ứng.
Nàng cười giễu, giọng chua ngoa:"Đừng nói là ngay cả một bộ khăn trùm đầu cũng không thêu nổi nhé. Cũng đúng thôi, người sắp làm thê tử của Tạ Hầu, chỉ cần một tấm khăn cưới là quá đủ rồi."
Nhìn thấy ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nàng dường như càng tức tối, tiếp tục:"Ngươi có biết vì sao Tạ Hầu lại cưới ngươi không? Bởi vì không ai thèm lấy ngươi cả!"
Ta ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng.
Trịnh Châu thấy cuối cùng ta cũng phản ứng, sự kiêu căng trong ánh mắt càng lộ rõ.
"Ngươi nghĩ xem, một người đàn ông bình thường nào mà lại không có lấy một thị thiếp bên cạnh? Tạ Hầu từ kiếp này đến kiếp khác, cả bên người cũng chẳng có nổi một nữ nhân."
"Ngươi thực sự vẫn muốn gả cho hắn sao?"
Ta nhìn nàng, giọng nói kiên định:"Có."
Sự thật đúng là kiếp trước Tạ Quân chưa từng có thê thiếp, nhưng ta không quan tâm đến những lời đồn đại đó.
Với ta, hắn là một người đàn ông xuất sắc, là ân nhân đã cứu rỗi cuộc đời ta.
Trịnh Châu nhìn ta với vẻ mặt hả hê, như thể cố gắng đâm thêm một nhát nữa vào tim ta:"Vậy thì ta chúc ngươi kiếp này sẽ chẳng sống yên ổn!"
Đêm đó, Trịnh phủ bất ngờ bốc cháy.
Ngọn lửa dữ dội lan nhanh khắp nơi.
Yến chạy đến, dùng một chiếc khăn ướt che miệng và nói vội:"Nữ quân, Trịnh phủ đã bị khóa từ bên ngoài. Chúng ta không thể truyền tin ra ngoài, cổng trước cũng bị binh lính được huấn luyện canh giữ nghiêm ngặt!"
Ta lập tức hiểu rõ tình hình, hỏi:"Là trò của Trịnh Châu sao? Tình hình bên phía Tạ Hầu thế nào?"
Yến lắc đầu, vẻ mặt lo lắng:"Không có tin tức gì cả."
Ta nhanh chóng lấy tấm khăn trùm đầu đã thêu xong từ trước, bình tĩnh nói:"Chúng ta rút lui trước đã!"
Khi bước ra ngoài, cả Trịnh phủ đã chìm trong biển lửa.
Khói đen dày đặc làm ta ho sặc sụa, người hầu trong phủ vừa khóc vừa vội vàng mang thùng nước dập lửa, nhưng ngọn lửa ngày càng dữ dội, gần như không thể kiểm soát nổi.
Trong hỗn loạn, mọi người mới phát hiện cổng trước đã bị khóa chặt từ bên ngoài.
Lúc này, ai nấy đều hoảng loạn, liên tục lao vào cánh cổng để tìm đường thoát thân.
Một số người dùng thanh củi lớn đập vào cánh cổng, nhưng cánh cổng vẫn vững như bàn thạch.
Những người khác không tìm được dụng cụ, liền dốc toàn lực dùng vai đâm mạnh vào cánh cửa, nhưng vẫn không thể phá được.
Ta dẫn theo Yến chạy về phía hậu viện.
Hậu viện vốn là nơi mẫu thân ta từng ở, nhưng kể từ khi bà qua đời, nó bị bỏ hoang và không còn ai lui tới.
Cũng chính vì lý do này mà hậu viện không bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa.
Phía sau hậu viện có một lối thoát bí mật, được che giấu rất kỹ.
Khi đến nơi, ta thấy đã có sẵn một con ngựa được chuẩn bị từ trước, sẵn sàng để sử dụng.
Ta cưỡi ngựa chạy thẳng về phía Tạ Quân, nhưng trên đường lại bị một toán binh lính chặn lại.
Một người cưỡi ngựa dẫn đầu, theo sau là hai hàng binh sĩ mặc giáp trụ chỉnh tề.
Ta ghìm cương, ngẩng đầu nhìn, nhận ra đó chính là một trong những tùy tùng thân cận của Tạ Quân.
Người kia lập tức xuống ngựa, chắp tay hành lễ:"Nữ quân xin đừng kinh hãi. Mạt tướng là Trương Tín, phụng lệnh chủ công đến đón người."
Nói rồi, hắn lấy ra một khối ngọc bội đưa cho ta.
Ta nhận ra đó là ngọc bội Tạ Quân luôn mang theo bên người.
Cầm lấy ngọc bội, ta gật đầu nói:"Đa tạ tướng quân, xin dẫn đường."
Đoàn người tiếp tục hành trình.
Khi chúng ta đến nơi thì trời đã tảng sáng.
Yến vén rèm xe ngựa, nhìn ra ngoài rồi quay lại nói:"Nữ quân, chúng ta đã đến Hình Dương."
Ta hỏi Trương Tín:"Tạ Hầu hiện đang ở đâu?"
Trương Tín đáp:"Nữ quân yên tâm, chủ công đang xử lý công việc ở Lạc Dương. Nếu nhanh, chỉ cần nửa tháng, người sẽ đích thân đến đón nữ quân."
07
Tại Hình Dương, ta kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Tạ Quân.
Hóa ra tại Trịnh phủ, Tể tướng Tôn Khôn đã dẫn binh vây bắt Tạ Quân, nhưng không ngờ bị Tạ Quân phản kích và bắt giữ toàn bộ.
Ngay sau đó, Tạ Quân mang theo Tôn Khôn tiến vào hoàng cung dưới danh nghĩa "thanh trừ gian thần".
Hắn dẹp sạch kẻ phản loạn, làm gương răn đe cho thiên hạ.
Khi ta gặp lại Tạ Quân, hắn khoác một bộ triều phục màu đỏ thẫm, đầu đội mũ quan, dáng vẻ uy nghi, phong thái không thể xem thường.
Hắn bước đến trước mặt ta, ánh mắt sâu thẳm, dịu dàng nói:"Vân Ánh, ta đến đón nàng."
Công việc ở Lạc Dương đã xử lý xong xuôi, theo lý mà nói chúng ta có thể tiếp tục hành trình, đi chu du như hắn đã hứa.
Nhưng vì còn phải đưa tro cốt mẫu thân về an táng tại phần mộ tổ tiên của Trịnh gia, chúng ta buộc phải quay lại Lạc Dương thêm một lần nữa.
Không ngờ rằng, việc di dời phần mộ mẫu thân lại gặp sự phản đối kịch liệt.
Phụ thân, người chưa từng để tâm đến mẫu thân từ khi bà qua đời, nay lại cố chấp giữ tro cốt của bà, không chịu buông tay.
Trịnh phủ chính viện đã bị thiêu rụi thành tro, hiện tại phụ thân chỉ còn cách mang theo Lý di nương và Trịnh Châu sống tạm trong một gian viện nhỏ, thật là một sự châm biếm.
Phụ thân ôm chặt bài vị của mẫu thân vào lòng, quát lớn đầy giận dữ:"Không cho phép! Trịnh gia chính là của mẫu thân các ngươi, linh hồn bà ấy vẫn ở đây! Ai cũng không được phép di dời!"
Trịnh Châu đứng bên cạnh, bật cười đầy châm chọc:"Tỷ tỷ, thấy không? Phụ thân không cho phép đâu. Dù ngươi có gả cho Tạ Hầu, cũng chẳng thể trọn đạo hiếu được, đúng không?"
Ta im lặng một lát, sau đó nhàn nhạt đáp:"Hiếu, ta nhất định sẽ trọn."
Rồi ta nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng nói lạnh lùng và sắc bén:"Trịnh Châu, ngươi đã ngấm ngầm câu kết với Tôn Khôn, Thôi Nghiễm và Tào Chương, dàn dựng mọi chuyện. Ngươi để Tôn Khôn liên thủ với Thôi Nghiễm, lên kế hoạch thiêu rụi Tạ Hầu, sau đó lợi dụng tài lực của Tào Chương để giúp Tôn Khôn tranh đoạt ngôi vị."
"Nhưng tiếc thay, Tôn Khôn vốn đa nghi, làm sao có thể dung tha cho một kẻ tâm cơ như ngươi tồn tại?"
"Vì vậy, hắn lợi dụng ngươi, sai người vây bắt Tạ Hầu, đồng thời thiêu rụi Trịnh phủ, tận diệt mọi thứ, để trừ hậu họa!"
Lý di nương vì bị ngọn lửa thiêu cháy mà toàn thân đầy vết bỏng, thậm chí còn bị xà ngang rơi trúng làm gãy một chân.
Bà ta giờ nằm liệt trên giường, đôi mắt tràn đầy oán hận, nhìn Trịnh Châu chằm chằm.
Phụ thân cũng nghiến răng hỏi, giọng đầy phẫn nộ:"Tất cả những điều này… đều là sự thật sao?"
Sao có thể là giả được?
Trịnh Châu chính là người đầu tiên tiếp cận Tào Chương, kể lại toàn bộ kế hoạch cho hắn.
Nhưng đáng tiếc, ở kiếp trước khi gả cho Tào Chương, nàng đã cùng hắn dùng hàng vạn lượng tài sản để giúp Tôn Khôn tranh quyền đoạt vị.
Tào Chương nhờ công lao phò tá mà được phong hầu bái tướng.
Nhưng hắn không phải kẻ ngu ngốc. Ngay khi nghe Trịnh Châu kể chuyện, hắn đã nghi ngờ hỏi:"Một kẻ thương nhân nhỏ bé như ta, làm sao có thể liên kết được với Tể tướng triều đình?"
Trịnh Châu lập tức trả lời, khẳng định rằng nàng đã liên lạc với Thôi gia ở Thanh Hà, có thể mượn thế lực từ đó để thực hiện kế hoạch.
Thế lực đứng sau Thôi gia chính là Tể tướng Tôn Khôn.
Trịnh Châu lại tìm đến Thôi Nghiễm, dùng lời lẽ khích bác để khiêu khích hắn:"Ngươi thật vô dụng, ngay cả vị hôn thê của mình cũng bị cướp đi mà chẳng dám lên tiếng phản kháng."
Thôi Nghiễm không trả lời, bởi trong lòng hắn biết rõ, việc mất đi một nữ tử không quan trọng bằng việc bảo toàn lợi ích.
Cuối cùng, hắn cùng Tôn Khôn đạt được thỏa thuận, bắt tay với nhau để đối đầu Tạ Quân.
Nhưng tính toán dù kỹ lưỡng đến đâu, họ vẫn thua cuộc.
Trịnh Châu vừa kinh hoàng vừa tủi thân, lắc đầu phủ nhận:"Không phải… Không phải như vậy! Phụ thân, xin tin con, đây đều là do tỷ tỷ vu oan cho con."
Nói rồi, nàng bật khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi không ngừng.