Động tác ôn nhu tỉ mỉ đến lạ. Đột nhiên, ta lại nhớ tới những lần sau cuộc hoan tình, hắn cũng từng nhẹ nhàng ôm ta như thế, giúp ta lau rửa, mặc y phục.
Nhưng dường như chỉ khi đó, sự dịu dàng ấy mới rơi đến phần ta một chút.
Nhiều khi ta không phân biệt nổi, rốt cuộc đó là ôn nhu… hay là chuộc tội.
Sơ Hoa khẽ né khỏi áo choàng, cả người chui vào trong đại bào của hắn, nép trong lòng hắn, ngửa đầu nhìn:
“Ngươi làm sao biết ta thích tuyết? Đã bao nhiêu năm rồi ta chưa thấy tuyết…”
“Thích là được rồi.” Giọng Kinh Mặc nhẹ như nước, “Trận tuyết này… là vì nàng mà rơi.”
Họ ôm nhau trong tuyết, thản nhiên hôn môi, chẳng để ai vào mắt.
Ta đứng nơi bờ đối diện, nhìn mà thấy bản thân chẳng khác nào loài giòi bọ trốn trong rãnh tối, âm thầm dòm ngó hạnh phúc của người khác.
Sơ Hoa ngẩng tay định tháo ngọc đai bên hông hắn, nhưng Kinh Mặc đột nhiên giữ tay nàng lại.
Hắn tựa hồ liếc về phía ta… nhưng ta nhìn không rõ.
Toàn thân phủ tuyết, mi mắt kết sương, tầm mắt mờ mịt trắng xóa.
“Lễ nghi không hợp.”
Là giọng Kinh Mặc, nhưng ta không biết… hắn đang nói với nàng, hay là… đang nói với ta.
Ba ngàn năm trước, khi ta mạnh mẽ xông vào Phong Vân Độ gặp hắn, hắn cũng từng nói câu này.
Nhưng mỗi lần ta nói chỉ cần trả lại tu vi là có thể cùng hắn hai bên thanh toán, hắn liền nổi giận, không nói một lời mà ghì chặt thắt lưng ta, không để ta chạy thoát.
Sơ Hoa tựa hồ nổi giận, xoay người rời đi. Tuyết trước mắt bị gạt ra, ta mới nhìn thấy Kinh Mặc đang ngồi xổm trước mặt ta.
Giống hệt như xưa, kiên nhẫn tỉ mỉ phủi tuyết khỏi mặt ta.
Hắn nói:
“A Lạc, ngoan ngoãn một chút đi.”
“Ngươi đi xin lỗi Sơ Hoa, sau này Phong Vân Độ vẫn là nhà của ngươi.”
Ta nhìn gương mặt trước mắt, bất giác bật cười.
Ta nói: “Được.”
…
Hóa ra, xin lỗi một kẻ vu hãm mình, thừa nhận việc mình chưa từng làm… lại dễ dàng đến thế.
Ta đứng trước mặt Sơ Hoa.
Nàng bảo ta quỳ, ta liền quỳ. Trán chạm đất, ta nhẫn nhịn đợi suốt một nén nhang dài.
Nàng nhấp một ngụm trà, cố ý đánh rơi chén xuống đất, cúi người nhặt lên một mảnh sứ vỡ, đưa tới trước mặt ta.
Nàng muốn ta rạch nát gương mặt mình.
Ta nhìn mảnh sứ sắc nhọn trong tay nàng, ánh mắt chầm chậm dời lên mặt nàng. Sơ Hoa cười như hoa nở:
“A Lạc, Kinh Mặc có từng nói… ngươi và ta rất giống nhau không?”
“Ngươi mang gương mặt bảy phần tương tự ta mà leo lên giường hắn. Làm người thế thân như vậy… ngươi cảm thấy có dễ chịu không?”
Đồng tử ta co rút, tâm can như biển động trời nghiêng, cuộn trào mãi không thôi.
Sơ Hoa lại đưa mảnh sứ về phía ta, còn định nói thêm gì đó—ta vươn tay giật lấy, giơ tay rạch mạnh.
Cơn đau buốt bất chợt lướt qua má, lan khắp toàn thân. Nàng chỉ ngẩn ra trong giây lát, liền khẽ cười.
Nàng đưa cho ta một chén tiên tửu, khẽ nói:
“Đây là Vong Ưu Thủy của Cửu Trùng Thiên. Kinh Mặc bảo ta mang cho ngươi. Uống vào, hắn sẽ không còn phải lo ngươi dây dưa nữa.”
Tâm ta trầm xuống.
Ta rõ ràng đã hứa không bao giờ dây dưa nữa, mà hắn… ngay cả ký ức của ta cũng không buông tha.
Vong Ưu Thủy trôi xuống cổ họng như một vò nham tương, đầu ta như muốn nổ tung.
Sơ Hoa còn nói gì đó, nhưng ta chẳng nghe được một chữ nào nữa.
Ta chỉ lặng lẽ nhận lấy thông hành lệnh trong tay nàng, gần như là cuống cuồng bỏ trốn khỏi đó.
Lảo đảo trở về Thanh Khâu, ta nhào vào lòng mẫu thân, thậm chí không còn sức để khóc.
Mẫu thân xót xa vỗ lưng ta, dịu giọng dỗ dành:
“Ngủ đi, A Lạc, ngoan, ngủ một giấc là ổn cả thôi.”
Giấc ngủ ấy, tựa hồ kéo dài rất lâu, lâu đến mức—
Ta dường như nghe được tiếng nhạc vui, còn nghe phong thanh tin tức rằng vị đế tôn Kinh Mặc của Phong Vân Độ đã lật tung cả Cửu Trùng Thiên để tìm người.
Thế nhưng…
Kinh Mặc là ai?
Khi ta lần nữa mở mắt, căn phòng trước mặt ngập trong sắc đỏ rực rỡ.
Mẫu thân bảo đây là hỉ phòng bà chuẩn bị cho ta. Bà còn cẩn thận chọn lễ phục tân nương, nói với ta rằng người bà chọn làm phò mã là Thái tử tương lai của Tô Sơn – Tạ Thừa Cẩn. Nếu ta không ưng ý, còn có thể xem lại.
Nói những lời ấy, bà luôn dè dặt dò xét sắc mặt ta.
Ta nhấp một ngụm thuốc bà đưa tới, nhàn nhạt nói:
“Con nghe theo mẫu thân là được.”
Mẫu thân tựa như trút được gánh nặng, nước mắt rưng rưng ôm chặt ta vào lòng, cứ lặp đi lặp lại câu: “Không sao rồi, A Lạc, từ nay sẽ không ai bắt nạt con nữa.”
Bà nói gì, ta cũng chỉ mơ hồ đáp “vâng”.
Ta luôn có cảm giác bản thân đã quên điều gì đó, nhưng lại chẳng biết mình nên nhớ lại cái gì. Vì thế, ta thử hỏi mẫu thân:
“Kinh Mặc… là ai?”
Mẫu thân hơi khựng lại, ngập ngừng quan sát vẻ mặt ta, hồi lâu mới nhẹ giọng đáp:
“Hắn là sư tôn của con.”
Ta “à” một tiếng, trong lòng lại lặng lẽ nghi hoặc: từ bao giờ ta có một vị sư tôn tên lạ hoắc như vậy?
Chớp mắt mấy cái, ta không nhịn được tò mò hỏi tiếp:
“Vậy… con thành thân, hắn sẽ đến chủ hôn chứ?”
Theo tục lệ Thanh Khâu, sư tôn của mỗi đời đế cơ đều sẽ làm người chủ hôn. Ta nghĩ mình cũng chẳng ngoại lệ. Nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng lại có chút kháng cự khó hiểu.
Mẫu thân chỉ mơ hồ né tránh, nói trưởng lão bảo Tạ Thừa Cẩn đã đến Thanh Khâu, ta cũng không hỏi thêm nữa.
Đây là lần đầu tiên ta gặp Tạ Thừa Cẩn.
Ta biết Tô Sơn Tạ thị vốn nổi danh dung mạo xuất chúng, nhưng Tạ Thừa Cẩn lại vượt xa tưởng tượng của ta.
Mày kiếm mắt sáng, môi cười như gió xuân.
Ta ngẩn ngơ nhìn đến thất thần, đến khi mẫu thân bên cạnh khẽ ho một tiếng, ta mới bừng tỉnh, xấu hổ cười gượng với chàng.
Ta luôn nghĩ mình là kẻ nhạt nhẽo tẻ ngắt, tính tình như vũng nước chết, chẳng gợn được làn sóng nào.
Nhưng dường như Tạ Thừa Cẩn không nghĩ vậy.
Chàng mỗi lần thấy ta đều mỉm cười, thích trêu ghẹo ta là con hồ ly ngốc. Ta cũng không chịu yếu thế, gọi chàng là hồ ly lẳng lơ.
Chàng giả vờ tức giận, quỳ một gối bên mép giường, kéo hai má ta:
“Còn dám nói phu quân ngươi như thế, hôm nay ta sẽ không đưa ngươi đi ngắm tuyết nữa.”
“Thanh Khâu có tuyết sao?”
Ta sửng sốt một chút, ánh mắt chợt bừng sáng.
Thanh Khâu giống như Cửu Trùng Thiên, quanh năm xuân sắc, rất hiếm khi thấy tuyết rơi.
Nhất là thời gian dưỡng thương, ta đã ru rú trong hồ ly động ba tháng chưa từng bước chân ra ngoài. Nếu không có Tạ Thừa Cẩn thường xuyên đến thăm, e rằng ta đã buồn bực đến mốc meo rồi.
Ta lập tức lấy tay che miệng, nghiêng đầu, điên cuồng vẫy đuôi, dụi vào cằm chàng làm nũng.
Tạ Thừa Cẩn luôn không nỡ làm khó ta, cuối cùng đành bất lực cười, ôm ta như một cục lông hồ ly nhỏ, dắt ra khỏi hồ ly động.
Thanh Khâu vốn không có tuyết.
Là Tạ Thừa Cẩn vì muốn ta vui lòng mà cố ý khiến tuyết rơi trên núi Đào Hoa phía nam Thanh Khâu.
Tuyết rơi giữa hoa đào nở rộ, cảnh sắc đẹp đến ngây người. Ta nằm bò trên vai chàng, ánh mắt tò mò nhìn khắp bốn phía.
Ta mơ hồ cảm thấy, trong ký ức của mình, tựa hồ còn có một trận tuyết khác.
Nhưng… tuyết ấy, không phải vì ta mà rơi.
Thần thức dường như thoát ly, bỗng có một bóng người lướt vào tầm mắt.
Người ấy toàn thân mặc y bạch, đạp tuyết mà đến, bước vội tới trước mặt ta, đưa tay ra:
“A Lạc, theo sư tôn trở về.”
Sư tôn? Kinh Mặc?
Cái tên xa lạ ấy khiến lòng ta thoáng ngẩn ngơ, trong đầu mơ hồ hiện lên bóng hình người ấy từng ngồi xổm trước mặt ta, nhẹ nhàng gạt tuyết khỏi mặt ta, có cả những đêm kề cận, triền miên bất tận.
Nhưng khi cố nghĩ kỹ hơn… ta lại chẳng nhớ được gì nữa.
Tất cả những ký ức ấy, như một cơn mộng xa xăm. Chỉ có nơi ngực trái, như thiếu mất một mảnh hồn, đau âm ỉ chẳng dứt.
Ta dùng vuốt bám lấy vai Tạ Thừa Cẩn, đuôi cũng quấn quanh cổ chàng, chui rúc vào cổ áo sau lưng chàng, mờ mịt nhìn về phía người đối diện—
“Sư tôn?”
“Là ta, A Lạc, ta tìm con đã lâu, đến Thanh Khâu không biết bao lần… cuối cùng cũng gặp được con rồi.”
Kinh Mặc như trút được gánh nặng, vươn tay muốn xoa đầu ta, lại bị Tạ Thừa Cẩn một tay hất ra.
“Phiền Kinh Mặc đế tôn tự trọng một chút. Nàng là vị hôn thê tương lai của ta.”
Kinh Mặc khựng lại, trong đôi mắt xưa nay lạnh nhạt kia, ta lại thoáng thấy một tia không thể tin nổi.
“A Lạc là đồ đệ của ta.”
Ánh mắt hắn đón thẳng ánh nhìn của Tạ Thừa Cẩn, giọng nhàn nhạt mà lạnh lùng:
“Ta đến đón nàng về nhà, thế nào lại là bất kính?”
Ta nghiêng đầu, nghi hoặc nói:
“Nhưng sư tôn, Thanh Khâu mới là nhà của ta mà.”
Thân hình Kinh Mặc khẽ chấn động, đôi mắt đen trắng phân minh kia thoáng hiện nét tổn thương.
“Sư tôn, con và A Cẩn sắp thành thân rồi. Người đến để làm chủ hôn cho chúng con phải không?”