Vừa ăn vừa kể cho nhau nghe chuyện vui trong ngày, cười không ngớt.
Ăn xong, chúng tôi ngồi xem tivi trên sofa.
Không nói gì, chỉ lặng lẽ tận hưởng sự thân mật yên bình ấy.
Tôi ngẩng đầu nhìn chiếc cằm góc cạnh của anh, không nhịn được hôn nhẹ một cái.
Chu Dịch cúi đầu xuống, ánh mắt lập tức trở nên thâm trầm, mang theo dấu hiệu nguy hiểm nào đó.
Cánh tay ôm eo tôi siết chặt, kéo tôi sát lại gần hơn, rồi một nụ hôn dịu dàng nhưng sâu sắc rơi xuống.
Khác với nụ hôn đầu dò dẫm và nâng niu, nụ hôn này tràn đầy chiếm hữu và say đắm.
Tôi bị anh hôn đến choáng váng, chỉ có thể bản năng đáp lại, tay bám chặt lấy vai anh, cảm nhận nhiệt độ nóng bỏng của cơ thể anh xuyên qua lớp áo sơ mi.
Chúng tôi chìm đắm trong thế giới riêng, không ai để ý rằng ở cửa vang lên âm thanh “tít tít” nhỏ—là tiếng khóa mật mã được mở.
“Cưng ơi! Tớ về rồi đây!”
“Woa thơm quá, cậu nấu món gì ngon thế? Đồ ăn bên kia dở tệ, tớ nhớ chết mất…”
Giọng Chu Oanh chợt im bặt.
Tôi và Chu Dịch như bị bấm nút dừng, lập tức tách ra.
Trên mặt tôi vẫn còn vệt đỏ chưa tan, môi hơi sưng, đờ đẫn nhìn cô ấy.
Chu Dịch dù bình tĩnh hơn tôi, nhưng tay vẫn ôm eo tôi chưa kịp rút lại, vành tai cũng ửng đỏ rõ rệt.
Chu Oanh đứng cứng ở cửa, tay còn kéo vali hành lý.
Thời gian như ngưng đọng tại khoảnh khắc ấy.
Mấy giây sau, im lặng đến chết chóc, Chu Oanh run rẩy lôi điện thoại ra…
Tôi: “Chu Oanh, cậu đang làm gì vậy?”
“Báo cảnh sát, bắt kẻ dê xồm.”
15
Tên “lưu manh” kia đã ngăn cản hành động của Chu Oanh và tịch thu điện thoại của cô ấy.
Chu Oanh ngồi trong phòng khách, Chu Dịch thì vào bếp làm lại một bàn đồ ăn cho cô.
Tôi ngồi nghiêm chỉnh đối diện cô ấy, thở mạnh cũng không dám.
“Vì muốn tạo bất ngờ cho hai người, tôi vất vả thức mấy đêm liền, hoàn thành nhiệm vụ sớm mười ngày để về nước, không ngờ hai người lại cho tôi một cú sốc thế này.”
Chu Oanh tức giận đứng dậy, chống tay vào hông đứng giữa phòng khách.
Đi tới đi lui vài bước, cuối cùng không nhịn được bật cười vì tức.
“Ha, thì ra người ngoài lại là tôi.”
Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì giận của Chu Oanh, nhưng vẫn cố kiềm chế không mất hình tượng, tim tôi đau như bị kim châm.
Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt cô, cẩn thận nắm lấy tay cô.
“Oanh Oanh, xin lỗi cậu.”
Tôi chân thành nói: “Là lỗi của tớ, không nên giấu cậu chuyện này.”
Chu Oanh hất tay tôi ra, quay mặt đi, vai khẽ run.
“Tớ không cố ý giấu cậu.”
Tôi hít sâu một hơi, quyết định nói hết mọi suy nghĩ trong lòng: “Tớ thích Chu Dịch, từ rất lâu rồi. Lâu đến mức… có thể là từ lúc chính tớ cũng chưa nhận ra.”
Chu Oanh lập tức quay đầu, mắt đỏ hoe nhìn tôi: “Lâu đến mức nào?”
“Chắc là… từ hồi cấp hai, khi anh ấy cõng tớ vào phòng y tế.”
Tôi cười gượng: “Tớ biết nghe thì rất vô lý, nhưng cảm giác đó giống như một hạt giống, vô tình được gieo vào tim. Sau này lên đại học, tớ mới nhận ra đó là thích.”
“Vậy tại sao cậu không nói với tớ?!”
Chu Oanh vừa khóc vừa trách móc: “Lê Thiển! Chúng ta là bạn thân nhất! Cậu thầm thích anh tớ nhiều năm như vậy mà lại chưa từng hé răng nửa chữ! Cậu xem tớ là cái gì?”
“Chính vì xem cậu là bạn thân nhất nên tớ mới không dám nói với cậu!” Mắt tôi cũng bắt đầu cay xè: “Anh ấy là anh cậu, tớ sợ… nếu nói ra rồi, đến bạn bè cũng không làm được nữa.”
“Tớ sợ cậu khó xử, sợ cậu nghĩ tớ có ý đồ, sợ giữa chúng ta không còn trong sáng như trước.”
Tôi rút một tờ giấy đưa cho cô, tiếp tục nói: “Lần này dọn đến ở, ban đầu tớ thật sự chỉ muốn được ở gần anh ấy hơn, chưa từng nghĩ sẽ thật sự ở bên nhau.”
“Sau đó… mọi chuyện xảy ra, chính tớ cũng không ngờ.”
“Tớ vốn định đợi cậu đi công tác về rồi tìm thời điểm thích hợp để nói thật với cậu.”
Chu Oanh nhìn tôi, cơn giận lại bốc lên: “Cậu lúc nào cũng thích một mình gánh hết! Hồi bé bị bắt nạt cũng tự chịu, lớn rồi thích người ta cũng tự giấu!”
“Sao cậu không thử dựa vào tớ một chút? Tớ là bạn thân nhất của cậu mà! Cậu rõ ràng biết, chỉ cần là thứ cậu muốn, chỉ cần tớ làm được, tớ đều sẵn sàng giúp cậu!”
Cô càng nói càng kích động: “Anh tớ thì sao chứ? Nếu cậu sớm nói cho tớ biết cậu thích anh ấy, tớ nhất định sẽ giúp cậu!”
“Tớ có thể bày kế sách, còn có thể thăm dò lòng anh ấy giúp cậu! Nếu cậu cầu xin thêm chút nữa, biết đâu tớ còn đập anh ấy một cái rồi nhét vào chăn cho cậu luôn ấy chứ!”
Tôi nhìn cô ấy, ngẩn người.
Không hiểu sao, nghe xong tôi lại thấy có chút… hối hận?
Chu Oanh nhìn tôi chằm chằm: “Nên là, cậu chính là không tin tớ.”
“Không phải không tin!”
Tôi lập tức nắm chặt tay cô: “Chính vì quá tin, quá để tâm đến cậu, nên tớ mới không muốn chuyện gì cũng làm phiền cậu, đôi khi tình bạn bị bào mòn từ chính những việc nhỏ nhặt như vậy đó!”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, cuối cùng nói ra nỗi lo sâu thẳm trong lòng: “Oanh Oanh, sau khi tốt nghiệp cậu vào công ty gia đình, tớ biết cậu chịu áp lực lớn cỡ nào.”
“Đám đồng nghiệp trong ngoài đều nói cậu là con ông cháu cha, muốn được công nhận thành quả và năng lực của mình, cậu phải bỏ ra gấp mấy lần người khác.”
“Chuyến công tác lần này để đàm phán hợp tác với đối tác nước ngoài, là cơ hội tốt để cậu chứng minh bản thân! Tớ không muốn làm cậu phân tâm, càng không muốn chuyện tình cảm của tớ khiến cậu mệt mỏi thêm…”
Tôi còn chưa nói xong, Chu Oanh đã “oa” một tiếng khóc òa, nhào vào ôm lấy tôi, siết chặt cổ tôi.
“Cậu đúng là đồ khốn!”
Cô vừa mũi vừa nước mắt dính đầy lên vai tôi: “Ai cần cậu hiểu chuyện như thế! Bạn bè sinh ra là để làm phiền nhau mà?!”
Tôi cũng ôm chặt lấy cô, những cảm xúc chôn giấu nhiều năm như tội lỗi, cảm kích và xúc động dâng trào, khiến hai chúng tôi ôm nhau mà khóc như mưa.
“Nếu anh tớ—cái đồ cẩu kia mà dám đối xử tệ với cậu, người đầu tiên không tha cho anh ấy chính là tớ!”
“Ừm…”
Chúng tôi đang ôm nhau khóc đến trời long đất lở, chìm trong cảm xúc của mình, thì một giọng nói vừa bất lực vừa rón rén vang lên từ cửa bếp: “Ờm… cơm nấu xong rồi, hay là… ăn chút đi?”
Tôi và Chu Oanh đồng thời ngẩng đầu, đôi mắt sưng húp nhìn về phía phát ra âm thanh, cùng gào lên nghẹn ngào: “CÂM MIỆNG!”
Chu Dịch: “…”
Anh gãi mũi, thức thời lùi từng bước một về bếp, còn chu đáo kéo cửa kính bếp lại, cách ly chính mình ra ngoài.
Nhìn dáng vẻ không dám phản bác của anh ấy, tôi và Chu Oanh liếc nhìn nhau, bỗng cảm thấy hơi buồn cười.
Nước mắt còn lăn trên mặt, cô ấy đã không nhịn được bật cười.
Chu Oanh sụt sịt, lấy tay áo lau mặt qua loa, nhìn tôi: “Được rồi, đừng khóc nữa. Nể tình cậu thích anh tớ… à không, nể tình anh tớ cũng thích cậu…”
Cô ấy ngừng lại, như thể cuối cùng cũng hạ quyết tâm, mang theo chút không cam lòng, lại như nhẹ nhõm buông bỏ, trịnh trọng tuyên bố:
“Tớ miễn cưỡng… đồng ý để hai người bên nhau.”
Cô ngồi xuống bàn ăn, giây sau bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Nhìn dáng vẻ là biết đói đến phát cuồng rồi.
Ăn xong, cô lau miệng.
Ra lệnh cho Chu Dịch: “Rửa bát đi, rồi vào phòng sách, tôi với anh có chuyện cần nói.”
Chu Dịch: “…”
Khi Chu Dịch đang rửa bát, tôi nhận được tin nhắn từ Chu Oanh.
“ĐÃ LẮM!!!! HÔM NAY TỚ CHÍNH LÀ BÁ VƯƠNG!!!!”
Tôi vừa muốn cười vừa thấy thương Chu Dịch.
Qua cánh cửa kính phòng bếp, Chu Dịch vừa đúng lúc quay đầu lại, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Anh bất lực cười với tôi, dùng khẩu hình nói: “Không sao.”
Tôi lặng lẽ hé cửa kính một chút, đưa màn hình điện thoại cho anh nhìn, là tin nhắn vừa nãy của Chu Oanh.
Chu Dịch nhìn thấy, hơi sững lại rồi bật cười không ra tiếng.
Tôi chắp tay lại như cầu khấn, dùng giọng thật khẽ nói: “Bạn trai, chúc anh may mắn.”
Ánh mắt anh đầy dịu dàng, nhanh chóng hôn nhẹ lên môi tôi một cái, thì thầm: “Chờ anh ra.”
Rồi anh hít sâu một hơi, như chuẩn bị ra chiến trường, bước vào phòng sách.
Chu Dịch vừa vào, cửa phòng sách liền đóng lại.
Bên trong lờ mờ vang ra tiếng Chu Oanh đang cố kiềm giọng mà quát mắng, không nghe rõ nội dung, nhưng khí thế thì đúng là dọa người.
Tôi ngồi trong phòng khách, vừa lướt điện thoại vừa căng tai nghe ngóng bên kia, trong lòng âm thầm đốt nến cầu siêu cho Chu Dịch.
16
Tôi dọn về nhà mình.
Chu Dịch cũng kết thúc kỳ nghỉ và nhanh chóng trở lại thành phố B.
Studio thiết kế kiến trúc mà anh hợp tác cùng bạn bè mở, tuy quy mô không lớn nhưng nhờ sự sáng tạo nổi bật và năng lực chuyên môn xuất sắc, nhanh chóng gây tiếng vang trong ngành, các dự án nối đuôi nhau kéo đến, anh bận rộn đến mức khó tin.
Chúng tôi bắt đầu yêu xa.
Khoảng cách không làm phai nhạt tình cảm, trái lại khiến từng cuộc gọi, từng lần video đều trở nên đặc biệt quý giá.
Chúng tôi chia sẻ từng chút một trong cuộc sống, anh than phiền về bên A khó chiều, tôi ca cẩm về công việc nhàm chán.
Khi tăng ca đến khuya, anh sẽ gửi cho tôi một bức ảnh đêm khuya trống trải của thành phố B, kèm theo dòng chữ: “Nhớ em.”
Còn khi gặp chuyện vui, người đầu tiên tôi muốn gọi điện chia sẻ chính là anh.
Ngày tháng cứ thế trôi qua giữa guồng quay bận rộn và nỗi nhớ nhung, chớp mắt đã sang năm thứ hai yêu xa.
Một ngày làm việc bình thường, cấp trên gọi tôi vào văn phòng, thông báo rằng do mở rộng kinh doanh, công ty cần lập thêm một vị trí chủ chốt tại trụ sở thành phố B, sau khi cân nhắc toàn diện, họ cho rằng tôi là ứng viên phù hợp nhất.
Điều đó đồng nghĩa với một bước thăng tiến quan trọng.
Hầu như không do dự, tôi chấp nhận điều động này.
Quá trình chuyển đến thành phố B diễn ra thuận lợi đến lạ thường.
Chu Dịch đã sớm lo liệu mọi thứ, tôi chỉ việc dọn vào căn hộ rộng rãi sáng sủa có ban công lớn của anh.
Chúng tôi cùng nhau sắm sửa đồ dùng, cùng nhau sắp xếp không gian, biến căn nhà này dần dần trở nên đầy ắp hơi thở của hai người.
Nếp sống của chúng tôi dần đồng bộ.
Anh vẫn bận rộn, nhưng luôn cố gắng từ chối những buổi xã giao không cần thiết để về nhà ăn cơm với tôi.
Tình cảm ổn định, chúng tôi đương nhiên gặp mặt bố mẹ đôi bên.
Bố mẹ Chu Dịch đều là người cởi mở và hiền hòa, đặc biệt là mẹ Chu, nắm tay tôi kể đủ thứ chuyện xấu hổ hồi nhỏ của Chu Dịch, ánh mắt đầy yêu thương không hề che giấu.
Còn tôi không có người thân nào bên cạnh, nhưng Chu Oanh vỗ ngực đảm bảo: “Bố mẹ tớ cũng là bố mẹ cậu!”
Tôi như thể… đã có một gia đình.
Là mái nhà trong mơ, ấm áp và đầy tình yêu thương.
Một chiều thứ Bảy, hoàng hôn nhuộm bầu trời thành sắc cam rực rỡ.
Tôi và Chu Dịch tay trong tay dạo bước trên con đường rợp bóng cây gần khu nhà, vừa đi vừa nói chuyện phiếm, lên kế hoạch cho chuyến du lịch sắp tới.
Điện thoại tôi đột nhiên đổ chuông, là một số lạ ở tỉnh khác.
Tôi hơi do dự nhưng vẫn bắt máy.
“Xin hỏi có phải là cô Lê Thiển không? Đây là đồn cảnh sát phân khu phía tây thành phố.”
Giọng đối phương máy móc và bình tĩnh.
Tim tôi bỗng chùng xuống, theo phản xạ siết chặt tay Chu Dịch.
Anh lập tức nhận ra, dừng bước, quay sang nhìn tôi.
“Là tôi. Xin hỏi có chuyện gì?”
“Thông báo với cô, cha cô – ông Lê Cương, đã mãn hạn tù vào tháng Mười năm ngoái. Nhưng không lâu sau khi được thả, ông ấy bị truy nã vì tình nghi trộm cắp nhiều lần. Chiều nay, trong lúc cố gắng trốn tránh sự truy bắt của chúng tôi, ông ta đã xảy ra tai nạn nghiêm trọng. Dù được đưa đi cấp cứu nhưng không qua khỏi, đã được xác nhận tử vong một giờ trước. Theo quy định, cần người nhà đến xử lý các thủ tục tiếp theo…”
Những lời sau đó tôi nghe không rõ nữa.
Tai ù đi.
Lê Cương… chết rồi?
Cơn ác mộng ám ảnh tôi hơn hai mươi năm, lại kết thúc đột ngột và thảm khốc như thế này sao?
Tôi không thấy buồn, chỉ có một cảm giác hư vô, hoang mang đến trống rỗng.
Xen lẫn trong đó, là một sự giải thoát không thể gọi tên.
Cơ thể tôi bắt đầu run nhẹ, đầu ngón tay lạnh buốt.
Chu Dịch siết chặt tay tôi, bàn tay anh ấm áp và mạnh mẽ.
Anh không hỏi gì thêm, cuộc điện thoại này anh cũng nghe được phần nào, từ vẻ mặt cứng đờ của tôi và vài câu rời rạc, anh đã đoán ra đại khái.
Tôi cúp máy, ngẩng đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười “em không sao” với anh.
Nhưng phát hiện mình đến khóe môi cũng không nhấc nổi.
“Ông ấy…”
Tôi mở miệng, giọng khô khốc: “Chết rồi. Tai nạn xe.”
Chu Dịch không nói gì, chỉ nhẹ nhàng ôm chặt tôi vào lòng.
Cằm anh tựa lên đỉnh đầu tôi, vòng tay siết rất chặt.
“Ổn rồi, Lê Thiển.” Giọng anh trầm thấp vang lên bên tai tôi, mang theo sức mạnh an ủi: “Tất cả đã qua rồi.”
Tôi lặng lẽ tựa vào lòng anh, cảm nhận nhịp tim trầm ổn nơi lồng ngực anh, từng chút một xoa dịu cơn sóng lòng trong tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Đồn cảnh sát bảo em đến xử lý hậu sự.”
“Anh đi cùng em.”
Anh không chút do dự: “Anh sẽ cùng em đi, cùng em khép lại mọi chuyện của quá khứ.”
Tôi nhìn anh, nhìn ánh mắt đầy ắp yêu thương và ủng hộ không chút do dự của anh, mọi nỗi bất an cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.
Tôi khẽ gật đầu, siết tay anh thật chặt.
“Vâng.”
Lần này, tôi không còn đơn độc đối mặt giông bão nữa.
Có người che ô cho tôi, có người đi cùng tôi.
Cái bóng mang tên “cha” ấy cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.
Còn tương lai của tôi, rõ ràng và rạng rỡ.
Có người yêu tôi.
(Toàn văn hoàn)