…
Bạch di nương vì thế mà hậm hực trong lòng.
Nhưng nàng ta không dám lộ ra, chỉ là lúc Ngô Chi Vu có mặt thì giả vờ ân cần với đứa nhỏ, hắn vừa đi thì lập tức không thèm để tâm.
Nhược Liễu kể lại sinh động:
“Tiểu thiếu gia lớn lên giống tiểu thư như đúc, Hầu gia mỗi lần nhìn thấy đều như càng thêm nhớ thương tiểu thư đó~”
Có một lần, Tường ca nhi bị nhiễm phong hàn, mãi không thấy đỡ.
Ngô Chi Vu nổi giận, tra ra mới phát hiện — thì ra chính là Bạch di nương cố tình sai người đuổi nhũ mẫu đi, rồi mở cửa sổ khiến đứa trẻ bị nhiễm lạnh.
Điều tra tiếp, mấy bà t.ử đều khai — trên người đứa nhỏ còn có vết bầm, là do Bạch di nương âm thầm nhéo cấu!
Khó trách Ngô Chi Vu thấy Tường ca nhi hay khóc, cứ ngỡ thân thể đứa bé yếu ớt.
Ta nghe xong — lửa giận bốc tận đỉnh đầu!
Bạch Hi Nương rốt cuộc là đang nghĩ cái gì?!
Ta đã rời đi rồi!
Nàng ta đã thắng rồi!
Vì sao vẫn không thể yên ổn chăm sóc hài t.ử cho tốt?!
Nhược Liễu nói, trong cơn thịnh nộ, Ngô Chi Vu đã sai người nhốt Bạch di nương vào phòng củi.
Những năm qua, Bạch di nương nào từng chịu khổ thế này, chẳng bao lâu đã trở nên nửa điên nửa dại.
Đến khi Ngô Chi Vu lại đến gặp nàng ta, nàng ta nói năng lộn xộn, buông ra không ít lời điên cuồng.
“Ta biết Hầu gia oán ta, hận ta — Cao thị tuy đã rời đi, nhưng lại mang theo cả trái tim của Hầu gia!”
“Mỗi lần người nhìn Tường ca nhi, chẳng khác nào đang nhìn Cao thị. Chỉ cần đứa trẻ này còn đó, người vĩnh viễn không thể quên nàng ta!”
“Từ sau khi nàng ta rời đi, người chưa từng chạm vào ta lần nào! Hầu gia, người không nhớ những chuyện đã xảy ra ở Dương Châu năm đó sao?!”
Nghe nói Ngô Chi Vu định đưa nàng ta rời khỏi phủ, Bạch di nương bỗng ngửa mặt cười lớn.
“Nam nhân một khi đã đổi lòng, nữ nhân liền không đáng một xu… ha ha ha ha ha!”
Bạch di nương cứ như vậy bị đưa ra khỏi phủ.
Ta khẽ thở dài: “Ra khỏi phủ, chưa hẳn đã là chuyện xấu.”
Trạng thái được nâng lên quá cao năm đó của Bạch di nương, người sáng mắt nhìn vào liền biết — sớm muộn gì cũng không thể kéo dài.
Nhược Liễu nói: “Tiểu thư à, nếu nàng ta thật sự an phận thì đâu còn gì để nói…”
Nhược Mai hỏi: “Nàng ta lại làm ra chuyện gì nữa?”
Theo lời Nhược Liễu, sau khi rời phủ, Bạch di nương được an trí ở một tòa viện hai gian tinh xảo nhã nhặn, vẫn có không ít hạ nhân hầu hạ.
Nếu nàng ta biết giữ bổn phận, ngày tháng cũng chẳng đến nỗi nào.
Thế nhưng chưa đầy nửa năm, không biết Bạch di nương từ đâu câu kết được một gã gian phu, hai người quấn quýt say sưa, cuối cùng bị quản gia bắt quả tang tại giường.
Khi bị áp giải đến trước mặt Ngô Chi Vu, tóc tai nàng ta rối bời, nàng ta biết mình đã không còn đường sống, bèn giở giọng phá đám, cười lạnh rồi nói:
“Ngươi đã đuổi ta ra ngoài rồi, cớ sao ta không thể tìm nam nhân khác? Chẳng lẽ lão nương phải vì ngươi mà thủ tiết sống qua ngày sao?!”
“Hầu gia, ngươi mới là kẻ lòng dạ độc ác! Năm đó ở Dương Châu ta vì ngươi mà chịu bao nhiêu cực khổ, bao nhiêu tội lỗi, nhanh như vậy ngươi đã quên sạch rồi sao! Ha ha ha — nói cho ngươi biết sự thật này, ta sớm đã biết kế hoạch của ngươi rồi! Ta vốn cùng một bọn với đám người kia, tất cả chỉ là diễn một màn khổ nhục kế mà thôi!”
“Còn nữa, thật ra thân thể ta đã sớm hỏng rồi, vốn không thể sinh dưỡng. Cho nên ta mới đổ hết chuyện đó lên đầu thê t.ử trước của ngươi là Lý thị. Từ đầu đến cuối, nàng ta căn bản chưa từng ép ta uống t.h.u.ố.c tuyệt t.ử! Chỉ là ta nói, ngươi liền tin, lại chẳng chịu nghe nàng ta biện bạch nửa câu!”
“Lý thị đáng thương lắm! Vì sao nàng ta c.h.ế.t sớm như vậy? Chẳng phải là bị chính ngươi ép đến c.h.ế.t đó sao! Ha ha ha ha ha!”
“Chỉ có Cao Tố Vân là kẻ thông minh — biết rằng thê không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm, trộm lại không bằng thứ vĩnh viễn không với tới được — cứ treo ngươi lơ lửng như vậy!”
Ngô Chi Vu: “!”
…
Không ai biết cuối cùng Bạch di nương đã bị đưa đi đâu.
Chỉ biết rằng — nàng ta chắc chắn sẽ không còn xuất hiện trước mắt người đời nữa.
Một Hầu gia quyền cao chức trọng như Ngô Chi Vu, lại để bản thân bị một nữ t.ử xuất thân chốn phong trần đùa giỡn trong lòng bàn tay, thật sự… nực cười đến đáng thương.
Ta biết rõ — những lời đồn kia, nhất định là do Ngô Chi Vu cố ý sai Nhược Liễu mang tới truyền đạt cho ta.
Nhưng thế thì đã sao?
Vài ngày sau, Ngô Chi Vu ôm Tường ca nhi đến Cao phủ tìm ta.
Vì có con nên phụ mẫu ta không ngăn cản.
Hắn tiều tụy đến mức như già đi mấy tuổi, vừa trông thấy ta liền thấp giọng:
“Bạch di nương ta đã xử lý rồi… cầu xin nàng quay về.”
Hắn khẩn thiết nói:
“Từ nay về sau, giữa chúng ta không còn ai chen ngang nữa. Lần này ta nhất định sẽ đón nàng về cửa thật rình rang, để nàng trở thành Hầu phu nhân tôn quý nhất kinh thành! Xin nàng, vì hài t.ử, cho ta một cơ hội nữa.”
Ta lắc đầu: “Hầu gia, không cần đâu. Nếu hài t.ử nhớ ta, ngài có thể sai người đưa nó đến.”
“Nếu cần thiết, ta sẽ không làm ngơ. Nhưng còn chuyện giữa hai ta, thì nên chấm dứt tại đây.”
Ngô Chi Vu vẻ mặt đầy áy náy: “Tố Vân, nàng thật sự không thể cho ta một cơ hội nữa sao? Gương vỡ lại lành cũng là chuyện đẹp đẽ. Ta đã nhận ra mình xưa kia sai lầm biết chừng nào… bị tiện nhân ấy che mắt… Ta sẽ không để nàng chịu thiệt thòi nữa!”
Ta ngước nhìn thẳng vào mắt hắn, thở dài:
“Hầu gia, ngài còn nhớ Tống Hàn Lâm chứ?”
Ngô Chi Vu khựng lại: “…?”
Ta nói:
“Tống Hàn Lâm thường hay ra ngoài than thở rằng Tống phu nhân hay ghen tuông, còn đến tìm ngài xin ‘bí quyết phu thê hòa thuận’. Nhưng thực ra — mỗi lần bị Tống phu nhân mắng mỏ, thậm chí bị đ.á.n.h đập, y đều cam tâm tình nguyện.”
“Đến khi Hoàng thượng ban cho y một thị thiếp, y còn thà chống chỉ dụ cũng không chịu tiếp nhận.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Vì Tống Hàn Lâm hiểu rõ — Tống phu nhân quan tâm y, để tâm đến y, nên y mới không nỡ để nàng ấy phải đau lòng.”
Nam nhân ngoài miệng thì tâng bốc nhau, khoác lác một trận — tất cả chỉ là diễn trò mà thôi.
Chỉ có kẻ chân thành — mới biết tôn trọng thê t.ử của mình.
So với Tống Hàn Lâm, Ngô Chi Vu ngài — thật sự là một trò cười.
Ta điềm đạm nói tiếp:
“Hầu gia, nếu ngài từng trải qua một đoạn ký ức vô cùng đau khổ, sau này mỗi lần thấy lại người hay cảnh vật của thời ấy, có phải sẽ nhớ đến cảm giác nghẹt thở ấy không?”
Ngô Chi Vu mấp máy môi: “Tố Vân…”
Ta điềm tĩnh đáp:
“Chỉ cần nhìn thấy ngài, ta liền nhớ đến những ngày tháng đầy tủi nhục ở phủ Tĩnh An Hầu.”
“Năm xưa ngài dùng quyền thế bức ta gả vào cửa, nhưng chưa từng một lần thật sự tôn trọng ta.”
“Từ nhỏ ta đã mơ về một mối tình phu thê ân ái, đầu bạc răng long. Nhưng ngài — đã hủy hoại tất cả.”
Ngô Chi Vu run giọng: “Giờ đã khác rồi… ta thề sau này chỉ có một mình nàng… Xin nàng, tha thứ cho ta lần nữa!”
Hắn trông đáng thương đấy!
Nhưng tất cả — đều là do hắn tự chuốc lấy.
“Thật ra, Hầu gia, ngài là kiểu người bạc tình khiến người khác phải sợ hãi.”
“Phu nhân trước của ngài là Lý thị, không phạm lỗi gì. Chỉ vì vài lời vu oan của Bạch Hi Nương mà ngài khiến nàng ấy trầm uất đến c.h.ế.t.”
“Còn với Bạch di nương — ngài từng sủng ái thắm thiết là thế. Nhưng khi hết yêu rồi, liền vứt bỏ như rác rưởi.”
“Ngài chính là kẻ bạc tình, vô tâm nhất mà ta từng gặp.”
Thật ra, ta đã sớm nhận ra rồi.
Nếu Ngô Chi Vu là người thật sự đáng tin, Bạch di nương đã chẳng phải lo lắng bất an đến vậy.
Nàng ta từ sớm đã nhìn thấu bản chất của hắn — nên mới sợ sẽ có ngày rơi vào kết cục như Lý thị.
Ta thở dài:
“Hầu gia, ta và ngài đã hòa ly — từ đây đường chia đôi ngả, ai nấy tự sống cuộc đời của mình!”
“Xin ngài từ nay đừng đến tìm ta nữa.”
Ngô Chi Vu hai mắt đỏ hoe, đáng thương đứng lặng tại chỗ.
Khoảnh khắc xoay người đi, ta cũng có chút rung động trong lòng.
Từng có lúc — khi mới biết mình mang thai, ta đã có kỳ vọng với hắn.
Kỳ vọng rằng sẽ cùng nhau làm một đôi phu thê ân ái, giống như phụ mẫu của ta, làm một cặp phụ mẫu hiền lành của con trẻ, cùng nhau sống hết đời thật bình yên.
Nhưng chính lúc hắn mở miệng nói muốn ta giao đứa bé cho Bạch Hi Nương nuôi dưỡng — ta đã triệt để c.h.ặ.t đứt mọi mộng tưởng!
Ngô Chi Vu… ngươi hãy buông tha cho ta.
Cũng là — buông tha cho chính bản thân ngươi.
…
Lần đó nói dứt lời xong, Ngô Chi Vu thật sự biến mất suốt một thời gian rất lâu.
Thế nhưng, thời gian sau, hắn lại bắt đầu ba ngày một lần, năm ngày một lượt đưa Tường ca nhi đến Cao phủ tìm ta.
Hài t.ử càng lớn càng quấn mẹ.
Ta cũng rất nhớ con.
Chỉ là — điều đó không có nghĩa là ta muốn gặp lại Ngô Chi Vu.
Thế nên mỗi lần hắn tới, ta đều để đệ đệ ra ngoài đón Tường ca nhi vào trong, còn bản thân thì tránh mặt không gặp.
Mãi cho đến ba năm sau.
Hắn một lần nữa đích thân đến cửa.
Lần này ta không để đệ đệ ra tiếp, mà tự mình bước ra nghênh đón.
Ngô Chi Vu vừa thấy ta liền sáng mắt, giọng cảm khái:
“…Tố Vân… đã lâu không gặp.”
“Cuối cùng nàng cũng chịu gặp ta rồi…”
Ta thản nhiên nói:
“Hầu gia, đây là lần cuối cùng ta gặp ngài.”
“Tháng sau ta sẽ thành thân.”
Ngô Chi Vu lập tức tái mặt, toàn thân như bị rút hết m.á.u:
“Nàng muốn tái giá? Nhưng những năm qua ta vẫn luôn chờ nàng. Hầu phủ không có thêm nữ nhân nào khác, ta một lòng giữ mình, chỉ mong nàng có thể thấy được sự chân thành ấy! Tường ca nhi và mẫu thân cũng luôn mong nàng quay về!”
“Ta… không còn là kẻ bạc tình như trước kia nữa!”
Ta bình tĩnh đáp:
“Chuyện của chúng ta đã qua từ lâu, ta sớm đã quên rồi.”
Giờ đây trong mắt ta, Ngô Chi Vu chỉ như một người xa lạ.
Không còn dậy sóng, không còn chấn động.
Phu quân sắp cưới của ta là sư đệ của phụ thân.
Chàng trẻ tuổi tuấn tú, tài hoa hơn người — nhưng điều quan trọng nhất là: chàng là một quân t.ử chân chính.
Hai năm nay, chàng vẫn luôn dịu dàng theo đuổi, mong được cưới ta làm thê t.ử.
Ta tự thấy mình là người tái giá, luôn cảm thấy không xứng, nên không dám nhận lời.
Lần này chàng đỗ đạt Trạng nguyên, lại đến cửa cầu hôn.
Ta hỏi chàng:
“Sau này nếu làm quan, chàng không sợ đắc tội Tĩnh An Hầu sao?”
Dù gì trong triều ai cũng biết Tĩnh An Hầu tình thâm nghĩa trọng, ngày ngày si tình chờ đợi.
Chàng ấy chỉ cười nhẹ, đáp:
“Thật ra ta không có chí tiến thủ nơi quan trường, thi đỗ chỉ để phụ mẫu yên lòng. Hơn nữa, ta cũng đâu muốn trèo lên thang trời, có liên can gì đến Tĩnh An Hầu đâu.”
“Nếu nàng không chê ta không có chí khí — mong nàng hãy gật đầu, để ta có thể danh chính ngôn thuận cưới nàng.”
Nói xong, chàng ấy chắp tay thi lễ thật sâu, mỉm cười như gió xuân.
Chính khoảnh khắc ấy, trái tim ta lại đập rộn ràng lên lần nữa.
Thế nên, ta đồng ý.
Nhìn Ngô Chi Vu ngây ngẩn, luống cuống không biết làm sao, ta chỉ nhẹ giọng:
“Hầu gia, tháng sau ta sẽ xuất giá.”
“Nếu ngài muốn, có thể đến uống ly rượu mừng; nếu không muốn, cũng không sao. Dù gì — sau hôm đó, ta cũng chẳng còn ở Cao phủ nữa.”
“Cho dù ngài vẫn đứng nguyên tại chỗ suốt bao năm chờ đợi… thì ta cũng không có nghĩa vụ phải hồi đáp thứ tình cảm đến muộn đó.”
Có những việc… chậm một bước — là lỡ cả một đời.
(TOÀN VĂN HOÀN)