Giữ lấy, chỉ tổ thêm phiền.
…
Lại qua hơn một tháng, nhà mẹ đẻ bất ngờ gửi thư đến, nói rằng nhị tỷ của ta gặp chuyện rồi.
Sau khi ta xuất giá được nửa năm, nhị tỷ cũng gả đi.
Tỷ ấy vận khí không tệ, lấy con trai út của Lâm Tướng quân.
Tỷ phu là người thật thà, cầu tiến, lại hết lòng yêu thương nhị tỷ.
Chỉ có điều không ổn, chính là mẹ chồng của nhị tỷ — tính tình khó chịu, khó sống chung.
Bà ta thường xuyên quát mắng nhị tỷ, lại còn bắt lập đủ thứ quy củ.
Gần đây nhị tỷ mang thai, không rõ vì cớ gì, lại bị bắt đứng phạt cả ngày.
Kết quả đêm đó liền bị ra m.á.u.
Đại bá mẫu giận điên người, lập tức kéo mẫu thân ta đến phủ họ Lâm để lý luận cho ra lẽ.
Bởi vì ta là Hầu phu nhân, xem như có chút địa vị trong giới nữ quyến, nên cũng bị gọi đi, thay mặt nhà mẹ đẻ đòi lại công bằng cho nhị tỷ.
Chúng ta đến Cao gia, chỉ thấy nhị tỷ sắc mặt tái nhợt, hình dung tiều tụy, trông chẳng khác gì đã chịu không ít khổ sở.
Thế nhưng, còn chưa kịp mở miệng nói chuyện, mẹ chồng của nhị tỷ đã lên giọng trước, một mực kể tội nhị tỷ ta.
Nào là không kính trọng cha mẹ chồng, nào là tính khí không tốt, nay sảy t.h.a.i là do tự làm tự chịu.
Đại bá mẫu tức giận mắng:
“Trên đời này làm gì có mẹ chồng nào như bà, vất vả mới có được cháu đích tôn mà lại ngược đãi con dâu, khiến mất luôn đứa bé! Con gái ta dịu dàng ngoan ngoãn như vậy, bà đúng là được voi đòi tiên!”
“Nhà họ Cao chúng ta chẳng phải không có người, chẳng lẽ để bà ức h.i.ế.p con gái ta như thế à?”
Mẹ chồng nhị tỷ chống nạnh:
“Trên đời này chẳng có cha mẹ nào là sai cả! Con gái nhà họ Cao các người thì có gì là quý giá, đến lời mẹ chồng cũng dám không nghe!”
Ta xen vào nói:
“Lời không thể nói thế được. Gia hoà vạn sự hưng. Dù thế nào, nhị tỷ của ta cũng đang mang cốt nhục nhà họ Lâm!”
Mẹ chồng nàng ấy liếc xéo ta một cái, cười lạnh:
“Ồ, ta cứ tưởng ai, thì ra là Hầu phu nhân của phủ Tĩnh An! Ai chẳng biết Tĩnh An hầu sủng thiếp diệt thê, chưa bao giờ xem ngươi ra gì, đến thiếp thất cũng chẳng quản nổi! Nếu là ta, đã chẳng ra ngoài để mất mặt như vậy!”
Mẫu thân ta giận dữ:
“Ta… ta sẽ xé cái miệng thối của bà!”
Trong lúc nhất thời, gà bay ch.ó sủa.
Một buổi trưa náo loạn, đôi bên ai cũng không nhường ai.
Cuối cùng, đại bá mẫu đành đưa nhị tỷ về nhà mẹ đẻ.
Trước khi chúng ta rời đi, mẹ chồng nhị tỷ còn cố tình buông lời độc địa:
“Ta tuyệt đối sẽ không để con trai ta đi đón con gái các người! Có bản lĩnh thì cả đời đừng quay lại nữa!”
…
Về đến nhà, tổ mẫu trách đại bá mẫu nóng nảy.
“Nếu bọn họ thực sự không tới đón, chẳng lẽ Nhị nha đầu không trở về đó sao?”
Đại bá mẫu khóc ròng:
“Nó là m.á.u thịt rơi ra từ bụng ta! Làm sao ta nỡ để con mình quay lại chịu khổ?”
Mẹ chồng nhị tỷ ngay cả thời gian ở cữ cũng không cho nghỉ dưỡng t.ử tế, muốn ăn bát canh gà cũng bị từ chối.
Nghe đến đây, tổ mẫu cũng không kìm được, rơi lệ đầy mặt.
Thời buổi này, trượng phu có tốt hay không còn là thứ yếu, quan trọng nhất vẫn là mẹ chồng.
Chẳng ai ngờ mẹ chồng của nhị tỷ lại thô lỗ vô lý đến vậy, chẳng khác gì dân nhà sa sút.
Bận rộn nửa ngày, ta cũng chẳng giúp được gì.
Chỉ đưa một ít nhân sâm thượng hạng cho đại bá mẫu, để bà tẩm bổ cho nhị tỷ.
Đại bá mẫu vừa lau nước mắt vừa nắm tay ta nói:
“Đứa trẻ ngoan, cảm ơn con… Con cũng chẳng dễ dàng gì…”
Về lại phủ Tĩnh An, trong lòng ta bồn chồn bất an, ngồi lặng trên tháp hồi lâu vẫn không hoàn hồn nổi.
Thân phận nữ nhân nơi thế gian này, thực sự chẳng dễ gì.
Như ta đây, chỉ là không chiếm được lòng của trượng phu, nhưng may thay thái phu nhân vẫn chưa từng ngược đãi.
Chỉ cần nhẫn nhịn, c.ắ.n răng chịu đựng, ngày tháng rồi cũng trôi qua.
Nhưng ta ở bên ngoài nào có tiếng tốt gì?
Chẳng qua cũng chỉ là một Hầu phu nhân vô dụng mà thôi.
Vậy còn nhị tỷ thì sao?
Tỷ phu tuy hiếu thuận, nhưng không dám trái ý mẫu thân.
Chẳng lẽ cứ thế mà bị chia rẽ?
Ta trằn trọc suy nghĩ, bất tri bất giác trời đã xế chiều.
Mãi đến khi nha hoàn vào báo Hầu gia đến, ta mới giật mình nhớ ra — hôm nay là mười lăm.
Ta vội vàng sai người dọn cơm.
Ngô Chi Vu hỏi:
“Nàng đang nghĩ gì mà đến gọi mấy tiếng mới nghe?”
Ta đáp:
“Không có gì, chỉ là đang nghĩ về chuyện của các tỷ muội bên nhà mẹ đẻ.”
Sợ kéo dài chuyện, ta liền kể lại sơ qua những việc đã xảy ra trong ngày.
Ngô Chi Vu nói:
“Chuyện như vậy sao nàng không đến tìm ta?”
Ta khựng lại: “?”
Ngô Chi Vu khẽ cười, nói:
“Phu nhân của Lâm Tướng quân và ông ấy vốn quen nhau từ thuở hàn vi, nghe nói bà ấy xuất thân từ nhà đồ tể, tính tình thì chanh chua khó chiều. Bà ta như vậy là vì yêu thương trưởng t.ử quá mức, thiên vị mà ra. Ghét lây, nên mới không ưa nổi con dâu thứ.”
Thì ra là vậy.
Quả nhiên, mỗi nhà đều có nỗi khổ riêng.
Ngô Chi Vu chậm rãi nói tiếp:
“Trưởng t.ử nhà họ Lâm hiện đang làm việc dưới trướng ta. Mẫu thân hắn dám ức h.i.ế.p tỷ muội của phu nhân ta, chẳng phải là xem thường ta hay sao? Đợi ta quay về cho hắn chút màu sắc, tự nhiên sẽ hiểu nên làm thế nào.”
Nghe đến hai chữ “phu nhân”, trong lòng ta khẽ động, có phần không tự nhiên.
“Hầu gia, không cần làm phiền người vì chuyện này đâu ạ.”
Ta biết rõ bản thân mình chỉ là Hầu phu nhân trên danh nghĩa.
Ta đâu phải là Bạch di nương, làm gì có bản lĩnh để mở miệng nhờ hắn ra tay?
Sắc mặt Ngô Chi Vu hơi đổi, thấp giọng nói:
“…Nàng đối với ta, thật khách sáo.”
Hắn ho nhẹ một tiếng, giơ tay che môi, lại nói:
“Nàng yên tâm, nàng dù sao cũng là Hầu phu nhân của phủ Tĩnh An. Nhà họ Lâm bất kính với nàng, chẳng khác gì bất kính với ta. Nàng đã gả cho ta, ta sẽ không để nàng chịu ấm ức.”
Không để ta chịu ấm ức?
Mà người khiến ta ấm ức nhất… chẳng phải chính là hắn sao?
Ta mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.
…
Hai hôm sau, nhà mẹ đẻ gửi tin.
Nói rằng Lâm phu nhân đột nhiên thay đổi thái độ, long trọng đến Cao gia rước nhị tỷ trở về.
Còn cam đoan từ nay về sau sẽ đối đãi t.ử tế với con dâu út, chỉ mong ta có thể nói tốt vài lời trước mặt Hầu gia, giúp đỡ trưởng t.ử nhà họ Lâm.
Chẳng lẽ thật sự là Ngô Chi Vu đã ra mặt?
Trong lòng ta dâng lên nỗi kinh ngạc khó tả.
Quả đúng là quan lớn đè c.h.ế.t người.
Thấy việc của nhị tỷ được thu xếp ổn thỏa, ta cũng nhẹ lòng hơn nhiều.
Vốn định cảm tạ Ngô Chi Vu, muốn may vá nấu nướng gì đó cho hắn.
Nhưng nghĩ lại, xiêm y giày tất của hắn đều do một tay Bạch di nương lo liệu, chưa từng cần ta nhúng tay vào.
Cân nhắc một hồi, ta lại thấy không nên tự chuốc thêm phiền.
Cuối cùng chỉ đành làm cho thái phu nhân một cái băng trán và miếng đệm đầu gối.
Để tỏ lòng thành, ta còn đặc biệt dùng ngọc quý mang từ nhà mẹ đẻ đến để viền lên băng trán.
Thái phu nhân nhìn qua đã biết ta có lòng, hết sức yêu thích, nắm tay ta nói:
“Gió mạnh mới biết cỏ cứng, loạn thế mới thấy lòng trung.”
“Trước kia… ta còn lo con chỉ có bề ngoài hiền lành, không ngờ con thật sự hiền hậu, lại thêm sáng suốt. Con cứ yên tâm, sau này Hầu gia sẽ không bạc đãi con.”
Ta đáp:
“Đa tạ mẫu thân khen ngợi, con xưa nay vốn là người khờ dại. Bề trên bảo làm gì thì con làm nấy. Con biết, trưởng bối sẽ không hại con.”
Thái phu nhân lặng lẽ nhìn ta một lúc, khẽ thở than:
“Chi Vu… rồi sẽ nhận ra cái tốt của con.”
Lòng ta khẽ run.
Nhưng ta không cần hắn nhận ra.
Sau chuyện đó, không biết thái phu nhân đã nói gì với Ngô Chi Vu, mà hắn đến chỗ ta thường hơn hẳn.
Từ mỗi tháng hai lần, dần tăng thành ba, rồi năm lần.
Hai tháng sau, ta phát hiện mình đã mang thai.
…
Vào ngày ta phát hiện bản thân mang thai, Bạch di nương liền ngất xỉu.
Nhược Mai lén thì thầm:
“Tiểu thư vừa mới được đại phu chẩn ra hỉ mạch, nàng ta đã rầm rộ mời đại phu tới bắt mạch, thật đúng là xúi quẩy.”
Những năm qua, dưới gối Ngô Chi Vu vẫn trống không.
Thê t.ử trước của hắn, Lý thị, thân thể yếu nhược nên chưa từng mang thai.
Còn Bạch di nương xuất thân thanh lâu, nghe nói từng bị ép dùng t.h.u.ố.c tránh thai, nên cũng khó mà thụ t.h.a.i được.
Lần này ta hoài thai, thái phu nhân mừng đến rạng rỡ cả gương mặt, thưởng cho ta không ít nhân sâm quý cùng tổ yến, lại còn phái một bà t.ử già dày dặn kinh nghiệm đến hầu hạ chuyện ăn uống sinh hoạt của ta.
Ngô Chi Vu cũng bắt đầu coi trọng, mấy lần tới viện thăm ta.
Chuyện này, đối với Bạch di nương mà nói, ắt hẳn là vô cùng khó chịu.
Nhưng với ta, có được hài t.ử là chuyện đáng mừng.
Bất kể là trai hay gái, ta và Hầu phủ từ nay sẽ càng gắn bó ràng buộc.
Ta cũng có thể đứng vững chỗ trong Hầu phủ.
Một đời của nữ nhân, nửa đời đầu dựa vào phu quân, nửa đời sau liền có thể dựa vào con cái.
Hôm đó, đại phu bắt mạch xong nói thân thể ta rất ổn, t.h.a.i tượng mạnh mẽ, chỉ cần an tâm dưỡng thai.
Tâm trạng ta cực kỳ tốt, buổi trưa ăn hết một bát hoành thánh lớn, còn thêm một cuộn ngỗng béo.
Từ sau khi ta mang thai, không chỉ Nhược Mai mặt mày hớn hở, mà ngay cả những hạ nhân trong viện cũng rảo bước nhẹ nhàng, phấn chấn không thôi.
Nhưng đến tối, Ngô Chi Vu bất ngờ đến thăm.
Hắn hỏi tình hình t.h.a.i nghén, biết ta vẫn bình an, mới dè dặt mở lời:
“Ta nghe nói thượng cấp của nhạc phụ đang có ý thăng chức. Phụ thân nàng xưa nay làm việc cẩn trọng, nếu có người thúc đẩy, e là có thể tiến thêm một bậc.”