10
Chưa đến nửa đêm, trời đổ mưa lớn như trút nước.
Tôi trằn trọc trên giường, không sao ngủ được.
Trước đây, sau lưng Thẩm Quan là tập đoàn Thẩm thị, anh có thể làm bất cứ điều gì, luôn có người đứng ra giải quyết hậu quả.
Nhưng tôi thì chỉ là người bình thường, lỡ đâu có chuyện gì xảy ra, tôi sợ mình không chống đỡ nổi.
Tôi chợt nhận ra, thì ra bản năng của tôi là muốn bảo vệ anh.
Anh từng che chắn cho tôi vô số lần—
Buộc kẻ quấy rối trong trung tâm thương mại phải xin lỗi công khai.
Ép con nợ ngoan cố trả lại tiền cho tôi.
Thậm chí từng cùng tôi ra tay cứu một bé gái bị bắt cóc, còn thuận tay đánh cho bọn buôn người chạy té khói.
Tôi khẽ vén rèm cửa lên một góc, muốn xem anh còn ở đó không.
Thẩm Quan đang co người ngồi bên bãi cỏ, toàn thân ướt sũng, trông vừa yếu ớt vừa đáng thương.
Tôi cuống cuồng chạy xuống, bung ô che lên đầu anh:
“Ngốc quá, sao không biết trú vào hành lang?”
Nước mưa chảy dọc theo đường viền cằm, khuôn mặt anh trắng đến mức gần như trong suốt.
Anh quay mặt đi, cố chấp:
“Chẳng phải em đuổi anh đi rồi sao? Mặc kệ anh đi.”
“Nếu đã muốn đi thì đi xa chút, đừng để tôi mở cửa sổ là nhìn thấy anh.”
“Được, anh đi.”
Anh tập tễnh bước vào màn mưa, từng bước… từng bước… càng lúc càng chậm lại.
Tôi không nhịn được lên tiếng:
“Này, anh…”
Thẩm Quan đột nhiên quay đầu lại, rồi bất ngờ lao về phía tôi, rúc người vào dưới chiếc ô.
Anh ôm chặt lấy tôi, cơ thể run nhẹ, giọng nghẹn ngào như đang oán trách:
“Sao em có thể nhốt anh ngoài cửa chứ…”
Chiếc ô trên tay khẽ nghiêng lệch. Tôi vỗ nhẹ lưng anh, dịu dàng nói:
“Được rồi, không khóa nữa. Mau buông ra đi, ướt hết cả áo tôi rồi.”
“Vậy em thề đi, sau này không bao giờ đuổi anh nữa.”
“Được được, thề rồi.”
Anh cuối cùng cũng buông tôi ra, cả người vẫn lấm lem nước mưa, nhưng đôi mắt đào hoa ướt át lại sáng lấp lánh.
Tôi nghiêm túc nói:
“Nhưng Thẩm Quan, sau này không được manh động đánh người, cũng không được lãng phí đồ ăn.”
“Ừ.”
Kỳ lạ là, vừa đưa Thẩm Quan vào nhà, cơn mưa ngoài trời lập tức dừng lại.
Thấy đống đồ ăn anh mua, tôi bắt đầu thấy nghi ngờ.
Thẩm Quan ấp úng mãi mới chịu nói:
“Anh bán đồng hồ rồi… Em thích đồ Nhật mà, anh chỉ… tiện tay mua mấy món thôi.”
“Thẩm Quan!”
…
Hôm sau tôi nghe tin: Chu Dương bị công ty phạt hai triệu vì đánh nhau, làm ảnh hưởng hình ảnh doanh nghiệp.
Sau đó, anh ta còn bị điều đến chi nhánh xa tít mù khơi.
Chu Dương cùng người bạn đã để lộ địa chỉ nhà tôi, tôi đều thẳng tay chặn liên lạc.
Thế là cuộc sống yên ổn hơn hẳn.
Chân Thẩm Quan vẫn còn hơi tập tễnh, lão đông y nói không rõ ràng, chỉ bảo: “Phải từ từ mà dưỡng.”
Anh chủ động hạ mức lương mong muốn, nhanh chóng tìm được công việc văn phòng, ngồi một chỗ là làm được.
Công ty mới cách studio của tôi không xa, đúng tuyến xe buýt tôi thường đi.
Tuyến xe buýt vốn khá vắng, không hiểu sao gần đây lại đông đúc hơn hẳn.
Một cô dì mông to xô tôi thẳng vào lòng Thẩm Quan.
Lần khác, có chị gái vô tình đẩy tôi, khiến tôi suýt nữa va mặt vào anh.
Tôi đỏ mặt tía tai.
Thẩm Quan nhẹ nhàng vuốt lấy một lọn tóc tôi, thành kính hôn lên đuôi tóc.
Mặc dù cảm giác trên tóc gần như không có gì, nhưng cả người tôi như bị điện giật, tê rần.
Tôi trừng mắt cảnh cáo anh, mím môi ra dấu bằng khẩu hình:
Ai cần anh tiết kiệm tiền giúp tôi, phải đi xe buýt cho bằng được?
Thẩm Quan nhìn tôi chăm chú, ánh mắt chợt trở nên sâu thẳm, giọng nói đượm buồn:
“Sơ Vũ, trước kia anh từng nghĩ… muốn sống những ngày bình dị như thế này cùng em mãi mãi.
Nhưng anh đã không kiên trì được.
Bây giờ… còn kịp không?”
11
Năm đó, tôi và Thẩm Quan đã tính đến chuyện kết hôn.
Anh có hai cô em gái, được xem là “dễ chịu” nhất trong nhà.
Họ gọi tôi là chị dâu một cách ngọt xớt, còn chủ động rủ tôi đi mua sắm cùng.
“Chị Sơ Vũ, chị biết nhãn hiệu này không? Một cái cúc trên áo thôi cũng đủ bằng lương một tháng của chị đấy.”
“Thích gì thì cứ nói, đừng ngại. Anh hai bảo bọn em tiếp đãi chị chu đáo, với chị thì đắt, nhưng với bọn em chẳng là gì cả.”
Tôi không lấy gì, họ cảm thấy mất hứng, kéo tôi vào ngồi nghỉ:
“Cao gót đau chết đi được, nhưng em còn chưa mua túi Hermès mà!”
“Chị Sơ Vũ, chị đi lấy giùm em nhé?”
“Đây, thẻ ngân hàng nè, có kèm mật khẩu luôn.”
Tôi ngỡ ngàng, tưởng rằng đó là niềm tin lớn lao dành cho mình, liền hồ hởi chạy đến cửa hàng Hermès, nào ngờ bị nhân viên khinh miệt và sỉ nhục.
Tôi quay về tay không, hai cô em gái liếc nhau, bụm miệng cười khúc khích:
“Xin lỗi nha, quên mất chị không phải hội viên, không đủ tư cách vào xem hàng.”
Từ xa, nhân viên bán hàng đã nhận ra họ, đích thân ra đón:
“Chào cô Thẩm, xin lỗi, tôi không biết chị ấy là thư ký của hai cô.”
Trong trung tâm thương mại đầy người, hàng hóa bày biện xa hoa lộng lẫy.
Hai người họ vui vẻ bảo nhân viên gói đồ, còn tôi thì không bước vào nữa.
Cửa hàng Hermès trước mặt, như cánh cổng phân cách giữa người nghèo và nhà giàu — tưởng gần mà thật ra cách xa vạn dặm, chỉ có thể nhìn, không thể chạm.
Phu nhân nhà họ Thẩm càng tỏ rõ thái độ ghét bỏ, dùng mọi cách: đe dọa, khích bác đạo đức, sỉ nhục nhân phẩm... chiêu gì cũng mang ra.
Nhiều lần tôi muốn rút lui khỏi tình yêu này.
Thẩm Quan không chịu chia tay, ôm tôi cầu xin:
“Bảo bối, cho anh thêm một cơ hội nữa, tin anh được không?”
Bố của Thẩm Quan — Thẩm Dĩ Đình, cựu chủ tịch Thẩm thị — ông ta không trực tiếp động đến tôi.
Điều ông ta ghét nhất là con trai mình rời khỏi tầm kiểm soát.
Lần cãi nhau căng nhất, ông ta đập thẳng chén trà sứ lên người Thẩm Quan:
“Thẩm thị là tâm huyết cả đời của tao, đừng nói là hạnh phúc của mày, ngay cả mạng mày cũng không bằng một góc công ty này!
Người kế thừa Thẩm thị nhất định phải cưới con gái nhà họ Giang! Không cưới Giang Vãn Dư thì đừng gọi tao là cha!”
Thẩm Quan không né tránh, để mặc máu chảy ròng ròng từ trán xuống:
“Không làm thì thôi, ai cần?”
12
Từ đó về sau, Thẩm Quan dọn ra ngoài ở trọ với tôi, đi xe buýt, lặn lội tìm việc khắp nơi.
Nhưng chúng tôi đều hiểu rõ — chẳng công ty nào dám nhận anh.
Thẩm Dĩ Đình từng lạnh lùng nói với tôi:
“Bất cứ công ty nào dám thuê cô, tôi đảm bảo ba ngày sau cho nó phá sản.”
Ngay sau đó, tôi nhận được tin báo trúng tuyển biên chế.
Tôi dùng mức lương ít ỏi của sinh viên mới ra trường để trả tiền thuê nhà, điện nước, gồng gánh cuộc sống của hai người.
Tôi biết rõ — đây chỉ là chiêu trò Thẩm Quan dùng để giận dỗi với gia đình.
Anh là con trai duy nhất, còn bố anh thì trọng nam khinh nữ đến tột cùng, chẳng đời nào để hai cô con gái thừa kế tài sản.
Anh muốn ép ông bố nhượng bộ, muốn được cả tình lẫn quyền.
Nhưng bố anh từ đó về sau không bao giờ chủ động tìm đến nữa.
Cho đến một ngày, tôi tình cờ nhìn thấy cảnh tượng đó nơi góc nhà —
Phu nhân nhà họ Thẩm tiều tụy hốc hác, cùng hai cô em gái quỳ xuống trước mặt anh, vừa khóc vừa cầu xin anh quay về.
Thẩm Quan không đồng ý, cũng không từ chối.
Đêm hôm ấy, anh dùng biện pháp tránh thai, cùng tôi quấn quýt đến tận nửa đêm.
Tôi kiệt sức, xoay lưng lại giả vờ ngủ.
Anh nằm im hồi lâu, không bật đèn. Một lúc sau, giọng anh khàn đặc vang lên trong bóng tối:
“Bảo bối… anh biết em đang nghe.
Anh từng ngây thơ tin rằng, chỉ cần yêu là vượt qua được tất cả…
Bây giờ anh mới hiểu — ‘tất cả’ chưa bao giờ dễ vượt qua như mình tưởng.”
“Được thôi, anh chọn làm kẻ phụ tình, thì còn gì để biện hộ nữa chứ.”
Tôi không dám mở mắt, không dám lên tiếng, sợ bản thân sẽ mềm lòng mà giữ anh lại.
Anh khẽ nấc, giọng nghẹn lại như muốn khóc:
“Sơ Vũ… em là một cô gái xuất sắc như vậy, sau này chắc chắn sẽ sống thật tự do và rực rỡ, đúng không?
Xin lỗi… từ nay không thể yêu em nữa rồi.”
Bên mép giường nhẹ bẫng, người bên cạnh như chạy trốn, lao ra khỏi phòng.
Cửa đóng lại lập tức khóa tự động, từ bên ngoài không thể vào.
Tôi nhìn trân trân lên trần nhà trong bóng tối, rất lâu sau mới dần chấp nhận sự thật:
Anh… sẽ không quay lại nữa.
Thẩm Quan từng vì tôi mà bất chấp tất cả, từng khiến tôi trong những ngày tầm thường vẫn cảm thấy ánh sáng mặt trời rực rỡ.
Cuối cùng lại chỉ để lại một đoạn kết đầy hời hợt.
Không sao đâu, thật sự không sao đâu…
Tôi cố gắng tự an ủi mình.
Anh là con trai nhà hào môn, tôi chỉ là một “Lọ Lem”, lấy gì để đòi hỏi anh từ bỏ cả gia sản do mấy đời nhà họ Thẩm gầy dựng?
Thực tế vốn dĩ là vậy, tôi không trách anh.
Tôi cắn chăn, khóc nấc lên cho đến khi trời sáng.
Chưa đầy một tháng sau, tôi thấy tin tức anh đính hôn với Giang Vãn Dư trên báo.
Cô ấy cười rạng rỡ, tay khoác tay anh. Anh cúi đầu hôn lên trán cô, ánh mắt đầy dịu dàng.
Lúc đầu tôi còn tự nhủ: chắc anh bị ép buộc, chỉ là diễn trò mà thôi.
Nhưng rồi tin tức của họ ngày càng nhiều, dân mạng “đào” được cả chuyện hồi đại học hai người dùng móc chìa khóa đôi dù ở cách xa.
Dần dần, tôi bắt đầu thấy mình bị phản bội.
Hai mối tình… nối tiếp không một khe hở.
Giang Vãn Dư xinh đẹp như vậy, luôn thanh lịch, tao nhã, làm sao Thẩm Quan không động lòng được?
Ánh mắt anh nhìn cô ta, không thể là giả.
Hơn nữa, chính miệng Thẩm Quan cũng thừa nhận: Anh là một kẻ phụ tình.
Ba năm sau—
Người phụ tình ấy lại có mặt dày quay về tìm tôi.