Năm linh căn mới thức tỉnh, phụ thân ta chết dưới kiếm của kẻ ác, mẫu thân liền dẫn ta quay đầu tái giá cùng người khác.
Ngày đầu bước chân vào môn.
Kế phụ chỉ liếc ta một cái, liền lập ra quy củ của Kiếm Các:
“Không phải đệ tử bản môn, tu luyện phải tự chi trả.”
Ta được phát cho một bộ y phục luyện công sơ đẳng nhất.
Kế phụ bắt ta ký linh khế, lấy mười năm làm tạp dịch để hoàn lại.
“Đã không có tài vật, thì chỉ có thể dùng khổ lực mà đổi.”
Ta nhìn sang vị sư tỷ bên cạnh, kẻ khoác gấm vóc, đeo ngọc bội, trên người là váy kiếm Lưu Quang lấp lánh.
“Váy kiếm của sư tỷ còn quý giá hơn, cớ sao không cần hoàn lại?”
“Nàng mang kiếm cốt của ta, lại là đệ tử nhập thất, đương nhiên được hưởng đãi ngộ của Kiếm Tông.”
Ta quay đầu nhìn mẫu thân.
Kế phụ hờ hững nói:
“Mẫu thân ngươi là người sau này sẽ cùng ta bầu bạn trọn đời, tự nhiên khác.”
“Còn ngươi, phải tự chứng minh giá trị của mình. Kiếm Tông không nuôi kẻ vô dụng.”
1
Ngày thứ hai, khi ánh sáng bình minh còn chưa hiện, ta đã bị tiểu tư bên người kế phụ kéo dậy.
Hắn lôi ta đến bờ sông lạnh lẽo nơi chân núi, ném cho một đống y phục bẩn.
“Mười năm tạp dịch, hôm nay trước tiên ngươi giặt sạch đống y phục này, sau đó quét dọn toàn bộ năm trăm tám mươi gian phòng trong môn!”
Trước khi rời đi, hắn lại quát lớn: “Tông chủ đã nói, làm không xong thì đừng mong ăn cơm!”
“Đừng tưởng mình nhỏ tuổi là có thể lười biếng, người khác sáu tuổi đã biết giết yêu, chỉ có phế vật như ngươi mới làm được mấy việc thô bỉ thế này!”
Ném lại lời ấy xong, hắn rời đi.
Sau khi giặt hết y phục, đầu ngón tay ta đã lạnh đến đỏ bầm, gần như không thể cử động.
Không dám trì hoãn, ta vội vã quay về môn quét dọn phòng.
Đến viện thứ hai mươi lăm thì mặt trời đã hoàn toàn lên cao.
Ta đói đến choáng váng, đầu ngón tay bị chổi chà mài đến rộp nước.
Cả một ngày, mãi đến gần giờ cơm tối mới xem như dọn xong.
Nhưng giờ cơm đã qua.
Khi ta tới phòng ăn, chỉ còn lại bàn ghế trống không.
Sư tỷ ngồi bên cửa sổ, ung dung nhấp linh trà, trên đĩa ngọc trước mặt còn nửa miếng bánh phù dung trong suốt.
Nàng liếc ta một cái, bật cười khẽ, rồi tiện tay ném bánh cho linh tước dưới mái hiên.
“Ai bảo ngươi làm chậm, lỡ rồi thì đừng ăn nữa.”
Ta cúi đầu, định cùng các đệ tử khác đi luyện công buổi tối.
Ta vẫn luôn mơ ước có ngày được trở thành đại hiệp khách như phụ thân.
Nhưng vừa tới luyện công trường, kế phụ đã chắp tay sau lưng đứng ở đó, ánh mắt đảo qua ta.
“Luyện công buổi sáng tại Kiếm Các, cần dẫn linh khí nhập thể. Trận dẫn linh mỗi giờ vận chuyển tiêu hao ba viên linh thạch. Ngươi là ngoại môn tạp dịch đệ tử, phí tổn tự lo.”
Ta sững người.
“Ta… ta không có linh thạch.”
“Thôi vậy.” Hắn giả bộ hào phóng, “Đã thiếu nợ nhiều thời gian làm tạp dịch, vậy đổi cách khác.”
“Sau núi thường có linh tộc quấy phá, ngươi đi lấy một viên nội đan của chúng, có thể khấu trừ ba ngày cơm nước và phí luyện công, thế nào?”
Ta cúi đầu, trong lòng khó xử: “Nhưng ta còn chưa học được pháp môn nào…”
“Vậy thì chỉ chọn Mộc Linh mà đánh, đó là tinh linh cấp thấp nhất, trẻ bảy tám tuổi cầm gậy cũng đối phó được.”
Giọng kế phụ thản nhiên như đang nói thời tiết hôm nay.
“Nếu ngươi không đi, từ hôm nay trở đi không được ăn cơm, không được vào luyện công trường, không được nhận bất kỳ tài nguyên tu luyện nào.”
Mộc Linh tuy là cấp thấp, nhưng sau núi yêu tộc đông đúc, ta làm sao chỉ gặp mỗi Mộc Linh?
Ta quay đầu nhìn mẫu thân đứng bên cạnh kế phụ.
Nàng hôm nay mặc y phục gấm mới: “Nương…”
Mẫu thân tránh ánh mắt ta, chỉ nói: “A Diêu, cha ngươi nói không sai… cũng là vì muốn tốt cho con. Sớm rèn luyện, mới sớm tiến bộ…”
Ta hiểu, ta không còn đường lui.
“Con đi.” Ta nghe thấy chính mình cất tiếng nói.
Kế phụ cùng mẫu thân đưa ta đến cửa sau núi, đẩy ta ra khỏi kết giới.
Xung quanh lập tức tối đen một mảnh.
Ta căng thẳng nhặt một cành cây to làm vũ khí.
Rất nhanh, mấy chục linh tộc lao tới.
Ta theo bản năng vung gậy, nhưng chỉ để lại vết xước mờ nhạt trên thân chúng.
Linh tộc bắt đầu trêu đùa ta, chẳng mấy chốc tay áo bị xé rách, cánh tay trầy xước.
Máu nhỏ giọt.
Đau, bỏng rát đau.
Ta quay đầu muốn chạy, nhưng đường lui đã bị chặn.
Rất nhanh, khắp người ta đầy vết thương, mồ hôi thấm vào vết rách, đau đến mức không cầm nổi gậy.
Không thể chết ở đây.
Ý nghĩ ấy chống đỡ ta.
Ta chú ý đến một con Mộc Linh cấp thấp ở góc.
Dùng thân thể như hiến tế để tấn công, vận chút linh khí yếu ớt đoạt lấy nội đan từ nó.
Không dám dừng lại, ta lập tức quay đầu chạy về phía kết giới.
Đường về tông môn, là ta bò về.
Khi ta xuất hiện trước viện kế phụ với đầy mình máu me, mẫu thân chỉ kinh hô một tiếng, nhưng vẫn đứng yên tại chỗ.
Kế phụ hơi nhíu mày: “Lấy được rồi?”
Ta mở tay, viên đan màu xanh biếc nhuộm máu nhè nhẹ phát sáng trong lòng bàn tay.
“Tốt.” Kế phụ đưa tay ra lấy, nhưng ta lại rụt tay lại.
“Thuốc…” Giọng ta khàn đặc, “Ta cần thuốc trị thương.”
Tay kế phụ khựng giữa không trung, hắn đánh giá vết thương trên người ta, rồi gật đầu: “Chữa thương thì được.”
“Nhưng thuốc trị thương cần tự chi trả. Kim sang dược cấp thấp một bình, trị giá hai viên linh thạch. Ngươi không có linh thạch, vậy lại đi lấy thêm một viên Mộc Linh đan nữa để đổi.”
2
Toàn thân ta lạnh buốt: “Nếu con đi nữa… sẽ chết.”
“Đó là việc của ngươi.” Giọng kế phụ không gợn chút dao động. “Quy củ Kiếm Tông không thể phá. Ngươi không muốn, thì cứ nhẫn chịu.”
“Nương!” Ta nhìn mẫu thân, nước mắt hòa cùng máu chảy xuống. “Con đau lắm…”
Ngón tay mẫu thân siết chặt vạt áo, nhưng lại quay đi chỗ khác: “Ngoan, nghe lời cha con đi, quy củ chính là quy củ…”
Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra.
Sư tỷ mặc một thân y phục luyện công hoàn toàn mới bước vào.
Nàng hơi cau mày: “Phụ thân, lúc sáng luyện công con thấy khí tức ngưng trệ, dường như có chỗ không thông, người giúp con xem thử được không?”
Sự lạnh lùng trên mặt kế phụ lập tức tan biến.
Ông sải bước đến trước mặt sư tỷ, đầu ngón tay khẽ đặt lên cổ tay nàng.
Một lát sau, ông gật đầu: “Quả thực có chút ứ trệ, cần linh khí tinh thuần để khai thông.”
Nghe vậy, mẫu thân mạnh tay giật lấy viên Mộc Linh đan trong tay ta.
“Không…” Ta muốn giữ lại, nhưng ngay cả sức nhấc tay cũng không có.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn sư tỷ hấp thu nó.
Sư tỷ nhắm mắt chốc lát, khi mở ra đã thần thái sáng láng, khí tức quanh thân rõ ràng thông suốt hơn nhiều.
Nàng đi tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống, dùng giọng chỉ hai người nghe được mà nói:
“Ngươi thấy chưa, đây chính là khác biệt. Ta mang dòng máu của hắn, sinh ra đã nên hưởng thụ tất cả.”
Đầu ngón tay nàng nhẹ chạm vào một vết thương trên vai ta, đau đến mức ta hít mạnh một hơi lạnh.
“Còn ngươi và mẫu thân ngươi, bất quá chỉ là dây leo bám víu Kiếm Các.”
Rất nhanh, ta bị ném trở lại gian phòng phụ chất đầy tạp vật.
Máu khô dính trên áo gai thô, mỗi lần cử động đều xé rách da thịt.
Nửa đêm sau, ta lên cơn sốt cao.
Cuộn mình trên chiếu cỏ lạnh lẽo, toàn thân nóng rực, ý thức chìm nổi trong bóng tối.
Ta không hiểu, sư tỷ là con gái kế phụ, ta cũng là con gái của mẫu thân.
Kế phụ thương sư tỷ, vậy vì sao mẫu thân lại không thương ta?
Cơn đau thể xác khiến ta cảm thấy mình có lẽ sắp chết rồi.
Cũng tốt.
Như vậy, sẽ không còn khiến mẫu thân chán ghét nữa.
Trong lúc tuyệt vọng, trục cửa phát ra tiếng kẽo kẹt rất khẽ.
Một bóng người còng lưng lách vào, là Trần bá ở phòng ăn.
Ánh trăng rọi vào, soi rõ nửa bình kim sang dược đục ngầu trong tay ông và hai cái màn thầu cứng ngắc.
“Đừng lên tiếng, năm xưa cha con từng cứu ta khỏi móng vuốt yêu thú. Thấy con chịu khổ thế này, ta cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu, ai…”
Bình thuốc lạnh ngắt được nhét vào tay ta.
“Phía bắc Kiếm Các ba dặm có cỏ cầm máu, sau này nếu con lại bị thương, có lẽ dùng được.”
Tiếng bước chân dần xa.
Ta nắm chặt bình thuốc, cổ họng nghẹn đến đau.
Phụ thân, người từng cứu, vẫn còn nhớ người.
Còn mẫu thân đã tái giá, thì đã quên rồi.
Trời vừa hửng sáng, cơn sốt cao hơi lui.
Nhân lúc quét dọn lối sau núi, ta lê thân thể về phía bắc, đến nơi có cỏ cầm máu.
Khi hái thuốc, ta bước sâu thêm vài bước.Page Nguyệt Hoa các
Một đình bia sụp nửa lặng lẽ đứng giữa cỏ hoang, ta như bị quỷ xui quỷ khiến, đưa tay chạm vào bệ bia.
Không ngờ lại tìm được một trang tàn của sách luyện công.
Ta giấu nó thật sâu trong ngực áo.
Ở nơi không người, lén luyện tập, tròn chín mươi chín lần.
Cuối cùng mới dẫn được khí vận chuyển.
Toàn thân lập tức thông suốt, thậm chí cảm thấy thương thế cũng dịu đi vài phần.
Như nhặt được chí bảo, ta lén cất kỹ trang tàn.
Vừa về tới phòng, giọng sư tỷ vang lên qua tấm cửa: “Phụ thân gọi ngươi lập tức đến tiền sảnh.”
“Khách quý của Thanh Lam Tông đã tới, thu xếp bản thân cho gọn gàng, thể diện Kiếm Các không thể mất.”
Khi ta chuẩn bị rời đi, nàng bỗng nói thêm: “Chi phí ngươi tắm rửa chỉnh trang đã ghi sổ, ngày sau ngươi phải hoàn lại!”
Thanh Lam Tông?
Đại hội đổi kiếm ba năm một lần lại tới rồi.
Chỉ là không hiểu, trường hợp như vậy gọi ta đi làm gì?
Nhưng rất nhanh, ta liền biết.
3
Tiền sảnh đèn đuốc sáng trưng, ánh ấm từ linh chúc chiếu lên chén ngọc rượu quỳnh.
Ta mặc bộ y phục tạp dịch thô sơ nhất bước ra, kế phụ gần như không thèm liếc nhìn ta lấy một cái.
Chỉ quay sang giới thiệu với mọi người: “Không cần để ý đến nàng, nàng đến hầu hạ mọi người.”
Mọi người đều hiểu rõ.
Ta, đứa con kế này, không được coi trọng, cũng chẳng lên nổi mặt bàn.
Khi rót trà cho sư tỷ, nàng cố ý làm đổ ấm trà sôi.
Nước nóng lập tức thấm ướt ngang eo ta.
Hòa cùng vết thương hôm qua, đau đến mức ta gần như không đứng vững.
Nhưng ta còn chưa kịp phản ứng, một tiếng thét chói tai đã vang lên.
Con gái tông chủ Thanh Lam Tông đột ngột đứng bật dậy, sắc mặt trắng bệch, tay mò mẫm bên hông:
“Thanh tâm ngọc bội của ta! Không thấy đâu nữa!”
Cả sảnh lập tức yên lặng.
Nàng gấp đến sắp khóc: “Đó là di vật của mẫu thân ta, có thể trấn tâm ma, trợ giúp ngưng thần!”
“Hơn nữa, ngọc bội ấy còn có hiệu quả chữa thương! Vừa nãy còn ở đây!”
Sắc mặt kế phụ trầm xuống.Page Nguyệt Hoa các
Tông chủ Thanh Lam Tông cũng nhíu mày: “Tìm kỹ lại xem.”
Kế phụ đặt chén rượu xuống, giọng mang theo uy nghi không thể nghi ngờ:
“Chuyện hôm nay, nhất định phải cho quý tông một lời giải thích. Phàm kẻ ra vào tiền sảnh, toàn bộ đều phải soát xét.”
Lúc này sư tỷ thong thả đứng dậy:
“Phụ thân, Tô trưởng lão, xin tạm an tâm. Hôm nay ra vào tiền sảnh, ngoài chư vị khách quý và đồng môn, thì chỉ có… muội muội hầu cận bên cạnh.”
Ánh mắt mọi người lập tức như kim châm, dồn cả về phía ta.
Đệ tử chấp sự bước tới trước mặt ta, mặt không biểu cảm:
“Đưa tay ra, kiểm tra tay áo.”
Ta đờ đẫn dang tay.
Động tác của hắn khựng lại, từ nếp gấp bí mật trong tay áo trong của ta,竟 nhiên lôi ra một miếng ngọc bội!
Ta kinh hãi đến không thể tin nổi.
“Là nàng ta!”
“Một tạp dịch mà dám trộm đồ của khách quý!”
“Quả là to gan lớn mật!”