4.
Vạn thọ tiết, hoàng cung giăng đèn kết hoa, trống chiêng rộn rã, cảnh tượng vô cùng rực rỡ.
Lưu Vân Chưng cũng đã được thả ra, lẽo đẽo theo sau phụ thân hắn—Lưu thừa tướng, sắc mặt tiều tụy, hơi thở nặng nề.
Nhưng khi ánh mắt hắn bắt gặp ta, trong đó vừa có oán độc, lại ẩn giấu một tia đắc ý mờ nhạt.
Hiển nhiên, Lưu thừa tướng đã dạy hắn một chiêu đối sách.
Yến tiệc quá nửa, rượu quá ba tuần.
Lưu thừa tướng bỗng đứng bật dậy, bước ra giữa đại điện, quỳ gối, dập đầu ba cái, giọng nghẹn ngào:
“Bệ hạ, lão thần có tội. Dạy con không nghiêm, để gia môn bất hạnh, xảy ra đại sự xấu mặt.”
Phụ hoàng hơi nhíu mày, day trán như đang đau đầu, liếc mắt nhìn ta.
“Ái khanh sao lại nói vậy?”
Lưu thừa tướng nước mắt lưng tròng, giọng như sắp khóc:
“Khuyển tử Vân Chưng sau khi thành hôn với công chúa, vẫn luôn cung kính cẩn thận, giữ đúng bổn phận. Nhưng công chúa điện hạ…”
“…quá mức hà khắc.”
“Mấy ngày trước, trong phủ có tiếp đón một vị cô nương xa họ hàng, chỉ ở nhờ vài hôm, chẳng qua vô tình nói đôi lời bỡn cợt, thế mà công chúa đã động dùng tư hình, hạ ngục giam người, thậm chí còn dọa tru di cả nhà thần.”
“Không chỉ như vậy… công chúa còn đối với lão thái thái trong nhà thần—ngôn từ lỗ mãng, thậm chí gán tội ‘mưu sát hoàng thất’ để uy hiếp. Thật sự là bá đạo vô lý, coi nhân mạng như cỏ rác, chẳng còn chút gì gọi là hiếu đạo.”
“Thần… tâm lạnh đến cực điểm.”
Trong điện lập tức lặng như tờ.
Mọi ánh mắt đều dồn cả lên người ta.
Mấy vị ngự sử cũng đã lục lọi tay áo, sẵn sàng móc bút viết tấu chương luận tội.
Dẫu sao… tiếng xấu “Trường công chúa không đức hạnh, không khoan dung” đã lan truyền khắp triều đình từ lâu.
Lưu Vân Chưng cũng tiến lên vài bước, quỳ xuống bên cạnh phụ thân, gương mặt đau khổ, giọng đầy bi thương:
“Phụ hoàng, nhi thần bị uất ức chút ít cũng chẳng sao, nhưng Hồng Tú… nàng chỉ là một nữ tử yếu mềm…”
“Nay lại bị giam vào nơi hắc ám như chiếu ngục… cầu phụ hoàng khai ân, cứu lấy nàng ấy…”
Phụ hoàng nhìn sang ta, trong ánh mắt mang theo vài phần dò hỏi, lại ẩn chút bất đắc dĩ:
“Hoàng nhi, chuyện này... có thật chăng?”
Ta đặt đũa xuống, ung dung dùng khăn lau miệng, rồi chậm rãi đứng dậy.
“Khải bẩm phụ hoàng, lời Lưu thừa tướng nói—một nửa là thật.”
“Quả thực là do nhi thần ra lệnh bắt người, cũng đúng là đã từng cảnh cáo lão phu nhân.”
Quần thần đồng loạt xôn xao.
Trong mắt Lưu thừa tướng lóe lên một tia mừng thầm.
“Nhưng mà...”
Ta đổi giọng, rõ ràng hơn hẳn:
“Tất cả những gì nhi thần làm, đều căn cứ theo 《Đại Chu Luật》!”
Ta vỗ nhẹ hai cái.
Cửa chính đại điện mở rộng. Hai Kim Ngô Vệ bước vào, áp giải Hồng Tú tiến thẳng vào điện.
Nàng vận bộ xiêm y trắng thuần ta đã cố ý chuẩn bị. Bụng hơi nhô lên, đầu... vẫn còn đội chiếc phượng quan chín đuôi lấp lánh ánh vàng.
Tạo hình quái lạ này khiến toàn điện như ngưng thở.
“Chuyện gì thế này…”
Không ít đại thần hít vào một ngụm khí lạnh.
Lưu thừa tướng vừa thấy phượng quan ấy, con ngươi như muốn trừng rách vành mắt.
Ta đưa tay chỉ thẳng vào Hồng Tú, giọng lạnh lẽo, vang dội khắp điện:
“Lưu thừa tướng nói nhi thần ngang ngược?”
“Vậy mời chư vị đại nhân hãy luận lý phân minh.”
“Nữ nhân này tên là Hồng Tú, là ngoại thất của phò mã Lưu Vân Chưng. Hiện đã mang thai hơn hai tháng.”
“Trên đầu nàng ta đội là cửu trạc phượng quan do phụ hoàng đích thân ban tặng cho nhi thần—vật tượng trưng thân phận công chúa.”
“Chính miệng nàng ta từng nói với nhi thần: Nếu ta sinh ra trong hoàng thất, chưa chắc đã thua công chúa.”
Ta quay sang nhìn Lưu Vân Chưng—gương mặt hắn lúc này đã tái nhợt như giấy.
“Lưu đại nhân vừa rồi còn nói, nàng ấy là nữ tử yếu đuối?”
“Bổn cung xem ra nàng ta chí hướng cao vời, e là đang mộng làm nữ hoàng đấy.”
“Không… không thể nào!”
Lưu Vân Chưng hoảng hốt phản bác:
“Là nàng ép! Là nàng bắt nàng ấy đội lên!”
Ta khẽ mỉm cười.
Tất nhiên, ta đã sớm đoán được hắn sẽ nói thế.
Ta lấy từ tay áo ra một xấp thư và tập thơ, bước lên dâng thẳng lên long án trước mặt phụ hoàng.
“Phụ hoàng, đây là những bức thư được thu từ chỗ Hồng Tú.”
“Trong đó không chỉ là những lời ong bướm qua lại giữa nàng ta và Lưu Vân Chưng, mà còn có—”
Ta ngừng lại một nhịp, ánh mắt lạnh như lưỡi đao, xoáy thẳng về phía Lưu thừa tướng.
“Còn có lời hứa hẹn của Lưu Vân Chưng: đợi đến khi phụ hoàng băng hà, thần nữ không còn chỗ dựa, hắn sẽ phế ta khỏi ngôi vị công chúa, đưa Hồng Tú lên làm chính thất.”
“Hắn còn mạnh miệng nói: chờ ngày tiểu hoàng đế đăng cơ, Lưu thừa tướng sẽ có thể ‘dựa vua sai khiến bá quan’, một tay che trời, để Hồng Tú trở thành người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ.”
“Không chỉ vậy, trong hai ngày ở chiếu ngục, thần nữ nhàn rỗi nên có nhờ Đại Lý Tự âm thầm tra xét sổ sách Hộ bộ.”
“Quả nhiên không ngoài dự đoán—Lưu thừa tướng đã âm thầm rút ngân khố, bí mật nuôi dưỡng tử sĩ.”
“Từng khoản, từng số, khớp không sai một đồng.”
Thân hình Lưu thừa tướng lảo đảo, sắc mặt trắng bệch như tro tàn.
Hắn tưởng đây chỉ là một chuyện tranh giành ghen tuông chốn hậu viện, nào ngờ lưỡi đao đã sớm đặt trên cổ, chỉ chờ hắn tự bước vào lưới.
Ta cúi mắt nhìn hai cha con họ Lưu đang quỳ rạp dưới đất, run rẩy chẳng khác gì cá nằm trên thớt, khẽ mỉm cười:
“Lưu thừa tướng, vừa rồi ngài nói thần nữ coi thường mạng người?”
“Không. Thứ thần nữ kính sợ nhất—chính là quốc pháp.”
“Còn các người—mới là kẻ dám ngang nhiên chà đạp lên pháp luật.”
Phụ hoàng sau khi xem xong thư và sổ sách, giận đến ném cả đống chứng cứ xuống đất.
“Hay cho cái nhà họ Lưu! Hay cho một cánh tay đắc lực của trẫm!”
“Người đâu! Bắt Lưu thị phụ tử cùng Hồng Tú—tống hết vào thiên lao, chờ xử lý!”
“Lập tức niêm phong phủ thừa tướng, toàn bộ kẻ có liên quan, một tên cũng không được tha!”
Kim Ngô Vệ như hổ đói xông lên.
Lưu Vân Chưng bị lôi đi, vẫn còn gào lên trong tuyệt vọng:
“Triệu Luan! Ngươi là độc phụ! Ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!”
Còn ta—thậm chí chẳng buồn liếc hắn lấy một cái.
5.
Vụ án của Lưu gia, phụ hoàng đã giao cho Đại Lý Tự và Bộ Hình phối hợp thẩm tra.
Ta rảnh rỗi không việc, ngày nào cũng tới Đại Lý Tự ngồi nghe xét xử, để đảm bảo từng bước một đều đúng theo quy định trong Đại Chu Luật.
Lưu thừa tướng, dưới cực hình tra khảo, chẳng bao lâu đã khai sạch.
Hắn không chỉ thừa nhận tội tham ô ngân khố, kết bè kết cánh, mà còn cung khai ra một loạt đồng đảng trong triều.
Chỉ trong một đêm, triều đình chấn động, quan viên người người tự nguy.
Về phần Lưu Vân Chưng, e rằng thực sự có “chân tình” với Hồng Tú, đến phút cuối cùng, lại bỗng thông minh được một lần.
“Theo luật Đại Chu: Nữ tử phạm tử tội, nếu đang mang thai, thì phải đợi sau khi sinh con mới được thi hành án.”
“Hơn nữa, dù là tội mưu nghịch, trẻ nam dưới tám tuổi cũng được miễn chết! Hồng Tú còn đang mang thai, đứa bé chưa ra đời, không thể tính vào danh sách liên đới. Các người không được động đến mẹ con nàng ấy!”