04
Ta chủ trì nghi lễ nghênh trắc phi long trọng chưa từng có, bên ngoài thì rêu rao rằng tất cả là ý của Thái tử điện hạ.
Nghe thám tử hồi báo, cô nương nơi biệt viện mấy phen đập phá đồ đạc, có một lần thậm chí còn to tiếng cãi vã cùng Lý Cảnh.
Lý Cảnh hôm nay trở về, sắc mặt lại chẳng được tốt lành.
Ta giả vờ không hay biết, chỉ dịu dàng khuyên hắn đừng chỉ mải mê chính sự, mà cũng nên giữ gìn long thể.
Hắn lặng lẽ nhìn ta thật lâu, tựa hồ muốn nói điều gì.
Song rốt cuộc vẫn không mở lời.
Rất nhanh, ngày Chu Ngọc Loan nhập phủ cũng đã tới.
Khắp kinh thành, các quan viên từ tam phẩm trở lên đều đến dự.
Qua ba vòng uốngRượu, đến khi gần nhập động phòng, thì một tiểu đồng bên cạnh Lý Cảnh bỗng hớt hải chạy đến, ghé sát tai hắn nói điều chi đó.
Sắc mặt Lý Cảnh đại biến, vứt bỏ cả đám quan khách đông đủ mà vội vã rời đi.
Ta ở phía sau gọi mấy tiếng, hắn cũng chẳng buồn đáp lại.
May thay các nghi thức đều đã hoàn tất, chư vị lưu lại cũng chỉ là để góp phần náo nhiệt vui mừng,
Thấy Thái tử rời tiệc, ai nấy đều thức thời cáo từ lui gót.
Đêm khuya vắng lặng, Chu Ngọc Loan lặng lẽ đến chính viện.
Nàng mang theo bức thư tay của Chu phu nhân, đại ý cảm tạ ta đã ra tay cứu giúp, ngầm ý rằng về sau Chu gia nguyện vì ta mà dốc sức.
Ta nheo mắt nhìn Chu Ngọc Loan đối diện:
“Nay ngươi đã là trắc phi của Thái tử, Chu gia cùng Đông cung vốn đã là một thể, Chu phu nhân viết bức thư này, chẳng phải là dư thừa hay sao？”
Trên mặt Chu Ngọc Loan thoáng hiện vẻ châm chọc:
“Nương nương có biết, hôm ấy thần thiếp rơi xuống nước không phải là ngẫu nhiên, mà là có người bày mưu hãm hại？”
“Thần thiếp không cam tâm uốn mình dưới tay kẻ tiểu nhân, mong nương nương ra tay tương trợ.”
Kiếp trước, Chu Ngọc Loan bị ta ép hỏi đến tuyệt vọng, liền đâm đầu tự vẫn tại chỗ.
Chu gia khi ấy cứ ngỡ nàng thật sự gặp nạn ngoài ý muốn, liền đem mọi oán hận đổ cả lên đầu ta.
Nay nàng vẫn còn sống, đương nhiên sẽ nói rõ với Chu Ngự sử rằng có kẻ hãm hại nàng trong bóng tối.
Chu gia đã dày công gây dựng ở kinh thành bao năm, cộng thêm những tin tức mà ta cố tình để lộ, thì việc tra ra kẻ chủ mưu cũng chẳng có gì là lạ.
Vừa dứt lời, Chu Ngọc Loan đã nhận ra mình lỡ miệng, hơi lúng túng nhìn ta.
Ta thản nhiên mân mê móng hộ giáp, hờ hững cười:
“Phụng sự Thái tử, khai chi tán diệp là trách nhiệm của thê thiếp nơi Đông cung, bản cung cớ sao phải vì ngươi mà mạo hiểm chọc giận Thái tử？”
Chu Ngọc Loan không giải thích, chỉ dâng thêm một phong thư nữa:
“Nương nương nhất định sẽ đồng ý.”
Ta nhìn phần cuối thư, nơi có in ấn long văn – loại ấn tín chỉ hoàng tộc mới được dùng – không khỏi tán thán trong lòng.
Họ Lý này, phường si tình quả thật nối tiếp nhau mà đến.
Cũng hay, bản cung có thể mượn cớ này mà tặng Lâm Thiên Thiên một liều thuốc nặng.
Ngày hôm sau, ta đích thân dẫn Chu Ngọc Loan vào cung bái kiến cô mẫu.
Nàng tự nhận do lần rơi xuống nước hôm trước mà thân thể tổn thương, sợ ảnh hưởng việc sinh nở, đặc biệt đến nhận lỗi cùng nương nương.
Cô mẫu liền tại chỗ ban thưởng hai vị mỹ nhân.
Một người là con gái của Thiếu khanh Hồng Lư Tự – Giang Ánh Chi – danh tiếng tài mạo vang khắp kinh thành.
Còn lại là ái nữ của một viên ngoại lang lục phẩm tại Bộ Công,Chính là trưởng tỷ của Lâm Thiên Thiên – Lâm Thục Ý.
05
Tới giờ dọn yến tối, Lý Cảnh cuối cùng cũng trở về.
Hôm qua hắn nạp trắc phi, người nơi biệt viện kia liền treo cổ tự vẫn.
May mắn thay, nha hoàn “kịp thời” phát hiện, cứu sống được một mạng.
Đám nô tài trong biệt viện đều biết rõ vị cô nương họ Lâm ấy là người mà Thái tử yêu mến nhất,
Liền vội vàng sai người thông báo cho bên Đông cung.
Nghe nói Lý Cảnh suốt một đêm dỗ dành, thề thốt đủ điều, sáng nay lên triều mà lòng còn rối bời.
Dẫu có kẻ hỏi tới, hắn cũng chỉ viện cớ bận việc trong tay để lấp liếm.
Song, Thái tử rời yến tiệc giữa chừng như vậy, rốt cuộc cũng gây nên không ít dị nghị.
Hắn trở về lại nghe tin cô mẫu ban thêm hai người mới, sắc mặt càng lúc càng khó coi:
“Khuynh Dung, chuyện nạp trắc phi vốn bất đắc dĩ mà làm.”
“Sao nàng không ngăn mẫu hậu lại chút nào？”
Ta tiến lên giúp hắn cởi áo khoác, nhẹ giọng ôn hòa:
“Điện hạ không biết, muội muội Ngọc Loan lần trước rơi nước tổn thương nguyên khí, e là về sau khó lòng mang thai.”
“Mẫu hậu là mẫu thân chính thất của hoàng tử, nếu lúc này không ban thêm người mới, e rằng sẽ bị người ta dị nghị là thiên vị cháu gái, xem nhẹ chuyện hương hỏa Đông cung.”
“Dạo trước mẫu hậu mới hứa với thiếp thân rằng sẽ xin phụ hoàng sửa lại ngọc điệp cho điện hạ.”
“Bậc trưởng giả ban thưởng, há có thể khước từ.”
“Mẫu hậu một lòng vì điện hạ lo nghĩ, việc nhỏ nhặt này, thiếp thân nào dám trái ý người.”
“Bất quá chỉ là hai vị Bát phẩm Phụng nghi, nếu điện hạ không thích, thì cứ để các nàng an phận nơi hậu viện là được rồi。”
Nghe xong lời ấy, sắc mặt Lý Cảnh cuối cùng cũng hòa hoãn vài phần.
Tuy là Thái tử, nhưng sinh mẫu của hắn chẳng qua chỉ là một cung nữ ở Ngự Hoa Viên.
Chuyện thân thế ấy từng khiến hắn bị phe Tam hoàng tử công kích không ít lần.
Thấy hắn không còn so đo việc này, ta bèn thừa thế tiến thêm một bước:
“Dù sao cũng là người mẫu hậu ban xuống, điện hạ nên gặp mặt một lần cho phải lễ。”
Dứt lời, ta liền truyền người vào.
“Tỳ thiếp Giang Ánh Chi, bái kiến điện hạ。”
“Tỳ thiếp Lâm Thục Ý, bái kiến điện hạ。”
Lý Cảnh gần như lập tức ngẩng đầu, chau mày nhìn chằm chằm Lâm Thục Ý:
“Lâm Thục Ý? Ngươi là gì của Lâm Nhược Bồ – Kiểm hiệu Công bộ Viên ngoại lang？”
“Khởi bẩm điện hạ, người ấy chính là gia phụ。”
Ánh lửa chập chờn trong điện, Lý Cảnh cụp mắt nhìn chén rượu trong tay, tựa hồ đang khổ tâm suy nghĩ điều chi.
Một lúc sau, hắn mới lên tiếng:
“Các ngươi lui ra trước đi. Hôm nay cô còn có việc quan trọng, Thái tử phi cũng nghỉ sớm, không cần chờ cô trở lại。”
Nhìn bóng lưng hắn rảo bước rời khỏi tẩm điện, ta liền đoán được người đang đi về phía biệt viện.
Song trong lòng lại chẳng hề gợn sóng, thậm chí còn có đôi phần mong đợi.
Kẻ cao ngạo như Lâm Thiên Thiên, nếu biết người tỷ tỷ cùng cha cùng mẹ mà nàng vẫn xem thường lại sớm một bước tiến vào Đông cung, không rõ sẽ là bộ dáng thế nào?
06
Đêm ấy, kẻ nói có việc quan trọng – Lý Cảnh – lại toàn thân nồng nặc mùi rượu trở về.
Hắn đến chính viện trước. Ta đã dặn dò cung nữ giữ cửa từ sớm, bảo rằng bất luận kẻ nào đến, cứ nói ta thân thể không khỏe, đã ngủ trước rồi.
Trên đường trở về tiền viện, hắn tình cờ gặp được vị tân Phụng nghi họ Lâm, đang rơi lệ nơi đình viện vì nhớ nhà.
Mỹ nhân dưới ánh trăng, mảnh mai yếu ớt, khiến người thương xót.
Huống hồ dung mạo nàng ta lại có đến tám phần tương tự với người trong lòng hắn.
Đêm ấy, Lý Cảnh nghỉ lại nơi phòng của Lâm Thục Ý.
Hôm sau khi gặp ta, thần sắc hắn thoáng mang theo chút hổ thẹn.
Cũng phải, mới hôm qua còn làm ra vẻ chỉ yêu ta duy nhất,
Vậy mà hôm nay đã vào phòng nữ nhân khác.
Dẫu da mặt dày như Lý Cảnh, lúc này cũng khó tránh khỏi chột dạ.
Song nếu lúc này ta buông lời trách móc, giận dữ khóc lóc, hắn chỉ e sẽ giận dữ ngược lại.
Chỉ có giả vờ ôn hòa nhẫn nhịn, mới có thể tận dụng triệt để chút áy náy trong lòng hắn.
Ta bước đến, khẽ chỉnh lại cổ áo cho hắn, nhẹ nhàng hỏi:
“Tỷ muội Giang Ánh Chi, thần thiếp đã ban một ít bổ phẩm và lụa là, điện hạ xem còn thiếu điều chi, để tiện bề chu cấp。”
Lý Cảnh vội vã phân trần:
“Khuynh Dung, nàng chớ giận. Đêm qua cô uống quá chén, lúc đến viện nàng thì đã thấy nàng ngủ mất rồi, nên mới…”
Ta mỉm cười, cắt lời hắn:
“Điện hạ nói gì thế?”
“Điện hạ là Thái tử, ngày sau lại là quân vương một nước,”
“Lẽ nào thật sự phải vì thần thiếp mà giữ mình như ngọc?”
Lý Cảnh không ngờ ta lại nói vậy, nhất thời sững sờ, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp khó lường.
Lợi thế, vốn phải được đặt trong thế so sánh.
Hắn đã kiệt sức vì dỗ dành người nơi biệt viện,
Nay trở về phủ, có kẻ dịu dàng hiểu chuyện lo toan việc lớn,
Lại có giai nhân nhu thuận trong lòng,
Nên chọn bên nào, nghĩ tất hắn cũng tự rõ.
Suốt một tháng sau đó, Lý Cảnh không bước chân đến biệt viện.
Lâm Thiên Thiên năm lần bảy lượt muốn đến Đông cung tìm người, nhưng đều bị hạ nhân khéo léo ngăn lại.
Thấy thời cơ đã chín, ta lập tức gửi thiệp mời đến các nhà quyền quý trong kinh, chuẩn bị mở tiệc thưởng hoa tại Đông cung.
Trong yến tiệc hôm ấy, Phụng nghi Lâm Thục Ý bất ngờ tuyên bố đã mang thai được một tháng.
Con cháu dưới gối, xưa nay vẫn là một trong những điều được hoàng gia coi trọng khi cân nhắc người kế vị.
Tam hoàng tử đến nay vẫn chưa thành thân, mà Đông cung đã có người mang thai, trở thành cháu đích tôn đầu tiên của bệ hạ.
Thái tử đại hỷ, lập tức tấn phong người ấy lên làm Lục phẩm Chiêu huấn.
Chỉ là có kẻ vui, ắt có người hoảng.