3
Ngay cả đến tận những năm 90, chuyện “ăn” của hồi môn của con dâu để nuôi nhà chồng truyền ra ngoài cũng chẳng hay ho gì.
Căn tứ hợp viện nguyên vẹn ấy bị bán đi được hơn sáu trăm ngàn.
Lý Ái Na cầm ba trăm ngàn ra nước ngoài, số còn lại bị Lý Khâm lấy để làm ăn và mở rộng quan hệ.
Căn nhà ấy, khi tôi muốn mua lại thì đã lên đến giá trên trời.
Ngay cả Lý Khâm có muốn mua, cũng phải cân nhắc xem có “đáng” hay không.
Và với anh ta, bỏ tiền mua cho tôi tất nhiên là… không đáng.
Còn bây giờ…
Ngôi nhà ấy được mẹ tôi sang tên cho tôi.
Cả căn được trang hoàng đỏ rực, tràn đầy không khí hân hoan.
Tôi và Tư Đình cầm giấy chứng nhận kết hôn, trước sự chứng kiến của họ hàng hai bên, bái đường thành vợ chồng.
Cha mẹ hai bên rưng rưng lệ.
Chỉ là, vừa bái đường xong, Tư Đình đã nhận nhiệm vụ khẩn cấp.
Anh tiếc nuối:
“Chắc chỉ kịp về động phòng thôi.”
Trước khi đi, anh giao toàn bộ tài sản của mình cho tôi, dặn đi dặn lại.
Nhìn nét lo lắng trong mắt anh, tôi khẽ cười dịu dàng.
Kiễng chân, chạm nhẹ rồi buông ra:
“Em chờ anh về nhà.”
Bàn tay rắn chắc của anh siết chặt eo tôi, giọng khàn khàn:
“Ừ… được.”
Tôi đã nghĩ, mình sẽ đáp lại Tư Đình tất cả sự thủy chung và tin tưởng.
Tôi sẽ làm tốt hơn kiếp trước, tận tâm hơn… và bình thản hơn.
Nhưng tôi không ngờ, Tư Đình của đời này và người đàn ông trầm lặng ít lời của kiếp trước… lại hoàn toàn là hai tính cách khác nhau.
Kiếp trước, số lần gặp anh ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.
Mỗi lần gặp, anh chỉ im lặng, ngoài ánh mắt rám nắng nóng bỏng lướt qua, tôi chưa từng cảm nhận được bất kỳ dao động cảm xúc nào khác từ anh.
Tôi từng nghĩ, anh cần một người vợ trầm ổn, điềm đạm, đoan trang.
Và tôi tự tin rằng, không ai có thể làm tốt hơn tôi.
Nhưng…
Ai giải thích giùm tôi xem, người đàn ông nhiệt tình như lửa, phóng khoáng và dính người này… là sao vậy?
Từ khi anh hoàn thành nhiệm vụ trở về, suốt một tuần, tôi gần như không bước xuống giường.
Lúc tình đến cao trào, tôi tức đến mức đưa chân đá anh, lại bị anh giữ lấy, đặt hẳn lên vai…
Đổi lại là một trận cuồng nhiệt hơn nữa.
Ba mẹ tôi và ba mẹ chồng từ sau đám cưới liền dọn đến sống cùng chúng tôi.
Mẹ tôi và mẹ chồng rất hợp tính, lại còn mỗi người mua một căn viện sát bên.
Cha mẹ hai bên ngày nào cũng rủ nhau chơi cờ, đan len, nấu ăn, chưa từng xen vào chuyện của vợ chồng tôi.
Họ chỉ âm thầm quan tâm, để ý.
Mấy bữa gần đây, bàn ăn rõ ràng xuất hiện nhiều món “đặc biệt”:
Trứng chiên hẹ, thận xào cay, canh gà kỷ tử…
Mặt tôi đỏ bừng, cúi thấp hơn mỗi ngày.
Chỉ có Tư Đình là mặt dày, còn ung dung nhận xét món ăn:
“Mẹ, canh gà này hơi mặn rồi.”
“Ba, con cá hôm nay hơi tanh, lần sau nuôi thêm mấy hôm cho nhả bùn rồi hãy làm.”
Bất kể anh nói gì, hai ông bà đều gật đầu vui vẻ.
Tư Đình đắc ý:
“Đều là nhờ phúc của em đấy. Giờ anh mà muốn thỏ ngọc trên trời, ba cũng tìm cách bắt xuống nếm thử mặn nhạt cho anh. Lúc trước ba mẹ đã chuẩn bị sẵn tâm lý là anh sẽ cô độc cả đời cơ.”
Tôi xấu hổ véo mạnh vào hông anh.
Anh chẳng những không tránh, còn ghé sát mặt lại:
“Vợ à, chỗ này cũng hôn vài cái đi. Mỗi lần anh ra nhiệm vụ đều trông cậy vào chút cảm giác này để… cảm nhận em.”
Khi tôi ở nhà chờ đợi, mỗi tháng đến ngày cố định, tôi đều nhận được bưu kiện và thư tay của anh.
Có hoa dại phơi khô từ trên núi, vỏ sò nhặt ở bờ biển, những tấm ảnh phong cảnh tuyệt đẹp…
Và từng phong thư tràn đầy yêu thương:
“Hoài An, hoa trên núi nở rồi, nhưng chẳng đẹp bằng em, chẳng rực rỡ bằng em.”
“Hoài An, anh nói ‘anh yêu em’ vào chiếc vỏ ốc, em nghe xem, có phải giọng anh không?”
“Hoài An, mây trên trời đều giống hình bóng em, anh nhớ em quá.”
“Hoài An, anh yêu em…”
Tư Đình sắp xếp mọi thứ trong cuộc sống của tôi đâu ra đấy, ổn định và chu toàn.
Tôi không cần như kiếp trước, phải tất bật chạy ngược chạy xuôi để duy trì chi tiêu cho cả nhà.
Không cần lo cơm nước cho mấy miệng ăn, không cần để ý thành tích của em chồng, cũng không phải chăm thuốc bổ cho mẹ chồng mỗi ngày.
Không phải dậy sớm hầu hạ, cũng chẳng cần thức khuya đan áo.
Tôi giống như bà ngoại tôi, có đôi tay khéo léo — bất kể hoa văn hay kỹ thuật khó cỡ nào, chỉ cần nhìn qua là tôi có thể nắm được và tái tạo y hệt.
Kiếp trước, cấp trên của Lý Khâm là một chị gái tính tình phóng khoáng, rất mê những bộ trang phục mới mẻ trên tạp chí Hồng Kông, Ma Cao, Đài Loan.
Lý Khâm đã cầu xin tôi giúp anh ta một tay.
4
Khi ấy, tôi vừa ở cữ xong, vẫn còn yếu, nhưng vẫn ngồi tỉ mỉ cắt may ra bản mẫu giống hệt theo đúng sở thích của bà.
Nhờ thế, mỗi năm bà đều đặt may cố định, chưa một lần tôi làm bà thất vọng.
Về sau, bất kể Lý Khâm gặp chuyện khó khăn gì, bà cũng chủ động ra tay giúp đỡ, không cần tôi mở miệng, giúp anh ta thuận buồm xuôi gió trên con đường lập nên đế chế thương mại của mình.
Thế nhưng khi bà về hưu, Lý Khâm không một lần tới thăm, thậm chí một cuộc điện thoại cũng không.
Tôi mang chiếc áo khoác vừa làm xong đến thăm, bà — một người phụ nữ cả đời truyền kỳ — nằm trên ghế mây ngoài hiên, nhìn tôi vừa cười vừa thở dài:
“Hoài An à… con thật thà quá, sau này biết làm sao đây…”
Nghĩ tới những điều tốt đẹp Tư Đình dành cho mình, tôi quyết định đáp lại.
Nghe nói mẹ của cấp trên anh — một vị phu nhân thanh nhã — đặc biệt yêu thích sườn xám Tô Hàng, tôi tranh thủ vài lần gặp hiếm hoi, thức ngày thức đêm để may tặng mấy chiếc.
Khi tôi mang chúng ra, đôi mắt vì thức trắng mà đỏ hoe, Tư Đình mím môi, vành mắt cũng đỏ ửng.
Anh nói:
“Vợ à, tiền đồ của anh anh có thể tự kiếm, cưới em là để em được hưởng phúc. Em tin anh, anh sẽ làm rất tốt.
Bàn tay em khéo như vậy, anh ủng hộ em coi nó là sở thích hay sự nghiệp, chỉ là đừng vì anh… anh không muốn nó trở thành gánh nặng của em.”
Nhìn gương mặt tươi tắn trước mắt, so với tấm ảnh lạnh lùng, buồn bã trên bia mộ trong ký ức…
Tôi chỉ thấy tình yêu dâng đầy trong lòng, nghẹn lại không nói nên lời.
Mở miệng định nói gì đó… lại chỉ phát ra một tràng:
“Ọe… ọe~”
Tôi có thai rồi!
Tin ấy khiến Tư Đình và cha mẹ hai bên choáng váng, nhưng mừng rỡ không để đâu cho hết.
Bố mẹ chồng lập tức lên xe về tổ từ, thắp hương khấu đầu, cảm tạ tổ tiên phù hộ để đứa con trai “bất hiếu” của nhà họ cuối cùng cũng có ích.
Trước khi quay lại đơn vị, Tư Đình còn lớn tiếng huênh hoang:
“Ông già, người ông phải lạy tạ là vợ con đấy. Không có cô ấy thì nhà họ Tư sớm muộn cũng tuyệt tự!”
Chưa dứt lời đã bị mẹ chồng lấy chổi lông gà đuổi ra ngoài.
Tư Đình lưu luyến rời đội.
Bố mẹ chồng không hề lạnh nhạt với tôi, trái lại còn chăm sóc tận tình hơn.
Nghe nói trứng gà thả vườn ở quê bổ dưỡng hơn mua trong thành phố, mẹ chồng liền rủ mẹ tôi bắt xe về tận quê mua.
Tối về, còn chưa vào cửa đã nghe tiếng ba tôi gầm vang:
“Thằng khốn nạn! Tao phải giết nó! Cố tình bỏ trốn để làm nhục nhà mình, giờ còn dám bôi xấu danh tiếng con Hoài An, tìm chết!”
Mẹ tôi vội bước vào, vừa dỗ ba tôi, vừa giải thích cho tôi nghe:
“Trên đường về từ làng họ Lý thì gặp mẹ của Lý Khâm. Ngày xưa cả nhà bọn họ trốn đi để làm mình mất mặt, giờ còn dám hỏi sao con không tới đưa thuốc cho bà ta, nói là thuốc của bà hết rồi.
May mà con không lấy Lý Khâm. Cả nhà họ chẳng có ai ra gì. Con bé em gái của hắn, bây giờ lên đại học rồi còn trơ trẽn hỏi sao tháng trước con không gửi tiền cho nó.
Một lũ vong ân bội nghĩa! Trước đây ba của Lý Khâm trông còn tử tế, ai ngờ người nhà hắn lại tệ như thế!”
Mẹ tôi uống ngụm nước, thở dài:
“Mẹ chồng con nghe hết, cũng chẳng nói gì. Mẹ chỉ sợ họ có khúc mắc trong lòng.
Dù chuyện này mình không hề giấu, nhưng nghe tận tai việc con dâu bị bỏ trốn ngày cưới, ai mà chẳng thấy khó chịu.
Nếu dạo này mẹ chồng nói chuyện có hơi khó nghe, con hãy nhẫn nhịn một chút.
Ba mẹ nhìn ra rồi, Tư Đình là người tốt. Qua thời gian này sẽ ổn thôi.”
Ba tôi nghe vậy càng tức:
“Nhịn cái gì! Con gái tôi không làm gì sai. Cùng lắm thì ly hôn! Con gái và cháu ngoại tôi nuôi được hết!”
Nói xong, cả hai im lặng.
Bầu không khí chùng xuống.
Tôi thấy lòng bất an, không biết mẹ chồng có kể chuyện này với Tư Đình hay không.
Nếu anh biết, liệu có nghĩ rằng tôi là bất đắc dĩ mới lấy anh?
Liệu anh có giận không?
Có lẽ… sẽ giận đấy.
Mang theo tâm trạng rối bời, tôi trằn trọc mãi mới ngủ được.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, mẹ chồng không nấu ăn cũng chẳng mang đồ ăn sang.
Trong lòng tôi không rõ là thở dài hay là nhẹ nhõm.
Chỉ thấy lạ, ba mẹ cũng không có ở nhà.
Còn chưa kịp thoát khỏi những suy nghĩ miên man, ngoài sân đã vang lên tiếng ồn ào liên tiếp.
“Lần này bỏ qua cho bọn họ, lần sau mà còn ăn nói bậy bạ, ông đây sẽ đập gãy chân con trai nó!”
“Anh cả, bọn em đi cùng anh. Tư Đình không có nhà, giao vợ cho chúng ta chăm mà chút chuyện này cũng không lo nổi, tôi còn mặt mũi làm chị nữa chắc?”