Ông lục trong ngực áo, lấy ra một túi chống nước, bên trong là mấy tờ giấy đã ố vàng.
“Đây là đoạn ống dầu phanh cũ bị tháo ra, tôi giữ lại một khúc.
Đây là biên nhận mười vạn mà Trương Mỹ Lan đưa cho tôi.
Còn đây…”
Ông ngừng lại, nhìn về phía Trương Mỹ Lan.
“Đây là bản cam kết bà ta viết cho tôi sau đó, nói rằng chỉ cần tôi im miệng, bà ta sẽ bảo đảm con gái tôi bình an cả đời.”
Chứng cứ đầy đủ, không thể chối cãi.
Trương Mỹ Lan nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài.
Khi mở mắt ra lần nữa, bà nhìn Lý Lão Tứ, khẽ nói:
“Lão Lý, xin lỗi.”
Rồi bà quay sang tôi:
“Vãn Vãn, cũng xin lỗi cháu.”
“Nhưng người tôi xin lỗi nhất,” nước mắt bà rơi xuống,
“là con trai tôi.
Chính tôi đã nuôi nó thành một con quái vật, rồi đứng nhìn nó tự tay hủy hoại chính mình.”
Còng tay được siết chặt, bà bị áp giải ra khỏi biệt thự.
Khi đi ngang qua tôi, bà dừng lại một nhịp, dùng giọng nói chỉ đủ cho tôi nghe thấy:
“Cẩn thận Cố Kiến Quốc.
Trong tay ông ta… vẫn còn bài.”
Xe cảnh sát rời đi.
Biệt thự nhà họ Cố đột ngột trống rỗng.
Người giúp việc đã trốn hết từ lâu, họ hàng cũng tản đi cả. Trong căn nhà rộng lớn, chỉ còn lại tôi, luật sư Lưu, và Lý Lão Tứ đang ngồi sụp trên ghế sofa.
Ông ôm chặt tấm ảnh con gái, khóc như một đứa trẻ.
Tôi bước tới, ngồi xổm trước mặt ông.
“Chú Lý,” tôi nói,
“chi phí điều trị của con gái chú, sau này để tôi lo.”
Ông ngẩng đầu lên, mắt sưng đỏ:
“Vì sao?”
“Vì ba mẹ tôi đã chết,” tôi đáp,
“nhưng con gái chú vẫn còn sống.”
Ông sững người, rồi khóc còn dữ dội hơn.
Tôi đứng dậy, nói với luật sư Lưu:
“Liên hệ bệnh viện phục hồi chức năng tốt nhất ở Vân Thành.
Sắp xếp chuyển viện.
Toàn bộ chi phí, trích từ tiền bồi thường của nhà họ Cố.”
Luật sư Lưu gật đầu:
“Rõ.”
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.
Là tin nhắn từ bệnh viện:
「Cô Lâm, ca ghép tủy cho bệnh nhi năm tuổi được sắp xếp vào 9 giờ sáng mai.
Bé hỏi, trước phẫu thuật có thể gặp cô được không?」
Tôi trả lời:
「Tôi qua ngay.」
Khi quay người rời đi, Lý Lão Tứ đột nhiên gọi với theo:
“Cô Lâm!”
Tôi quay đầu.
Ông lau nước mắt, nói một cách trang trọng:
“Trên tòa, tôi sẽ nói hết tất cả những gì tôi biết.”
“Cảm ơn.”
Rời khỏi biệt thự nhà họ Cố, trời đã xế chiều.
Hoàng hôn nhuộm cả bầu trời thành màu đỏ như máu, giống hệt buổi chiều của vụ tai nạn ba năm trước.
Nhưng lần này, điểm cuối của sắc đỏ không còn là bóng tối.
Mà là ngày mai.
Là ngày mai của đứa trẻ năm tuổi đang chờ gọi tôi là “mẹ”.
Là ngày mai mà những sinh mệnh đã mất cuối cùng cũng nhận được công lý.
Phóng viên Lý ngồi chờ trong xe.
“Giờ đi đâu?” anh hỏi.
“Bệnh viện.” tôi đáp,
“Đi gặp một đứa trẻ.”
Xe lăn bánh, lao vào màn hoàng hôn.
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu, căn biệt thự nhà họ Cố dần khuất xa, khẽ nói:
“Tạm biệt.”
“Không bao giờ gặp lại.”
Cô bé năm tuổi tên là Noãn Noãn.
Khi tôi đẩy cửa phòng bệnh, con bé đang ngồi trên giường gấp sao giấy. Đôi tay gầy gò vụng về gấp những tờ giấy màu, bên cạnh đã có một lọ nhỏ đầy sao.
Nghe tiếng động, bé ngẩng đầu lên.
Đôi mắt rất to, rất sáng. Nhưng vì hóa trị, tóc đã rụng hết, trên đầu đội một chiếc mũ len.
“Cô là dì Lâm Vãn phải không ạ?”
Giọng bé nhỏ và khẽ.
“Ừ.”
Tôi bước tới, đặt giỏ trái cây mua dọc đường lên đầu giường.
“Con là Noãn Noãn?”
Bé gật đầu mạnh, rồi lôi từ dưới gối ra một bức tranh, đưa cho tôi:
“Tặng cô.”
Bức tranh được tô bằng sáp màu sặc sỡ:
một mặt trời thật to, bên dưới là hai người nhỏ nắm tay nhau.
Bên cạnh là những dòng chữ xiêu vẹo:
「Cảm ơn dì đã cứu mạng con」
Tôi nhận lấy bức tranh, đầu ngón tay khẽ run lên.
Mẹ của bé Noãn Noãn từ trong nhà vệ sinh bước ra. Cô khoảng hơn ba mươi tuổi, người rất gầy, quầng thâm dưới mắt rõ rệt.
Cô nhìn thấy tôi, ngẩn người trong giây lát rồi cúi đầu thật sâu:
“Cô Lâm, cảm ơn cô… thật sự cảm ơn cô…”
Tôi đỡ cô ấy dậy:
“Không cần cảm ơn đâu. Noãn Noãn khi nào thì phẫu thuật?”
“Sáng mai, chín giờ.” Viền mắt cô ấy đỏ hoe. “Bác sĩ nói, tủy của cô có độ phù hợp cực cao, tỷ lệ thành công hơn 90%… Noãn Noãn có hy vọng rồi…”
Noãn Noãn kéo nhẹ vạt áo tôi:
“Cô ơi, mổ có đau không?”
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt con bé:
“Sẽ được tiêm thuốc mê, con ngủ một giấc là xong. Khi con tỉnh lại thì bệnh cũng hết rồi, có thể đi mẫu giáo, có thể chơi với các bạn nhỏ khác.”
Mắt bé sáng rực lên:
“Thật ạ? Thế… con có được ăn kem không? Mẹ cứ bảo bệnh rồi thì không được ăn…”
“Được chứ.” Tôi cười. “Mổ xong rồi, cô dẫn con đi ăn. Muốn ăn bao nhiêu cũng được.”
Bé cười rạng rỡ, để lộ một cái răng cửa đã rụng.
Lúc này, điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của luật sư Lưu:
“Cô Lâm, vụ án nhà họ Cố sẽ mở phiên tòa lúc mười giờ sáng mai. Cô cần ra tòa làm chứng không?”
Tôi trả lời:
“Không đi. Có việc quan trọng hơn.”
“Tôi hiểu. Ngoài ra, Cố Kiến Quốc lên cơn đau tim trong trại tạm giam, đang cấp cứu.”
Tôi ngừng lại một chút, rồi nhắn:
“Cứu ông ta.”
“Gì cơ?”
“Cứu cho bằng được.” Tôi nhấn mạnh.
“Cứu sống ông ta để còn ra tòa, còn phải ngồi tù, còn phải chết già trong trại giam.”
Gửi.
Mẹ Noãn Noãn rụt rè hỏi nhỏ:
“Cô… có việc phải đi ạ? Nếu cô bận thì…”
“Không bận.” Tôi tắt âm điện thoại.
“Hôm nay và ngày mai, tôi đều ở đây.”
Tối hôm đó, tôi ở lại bệnh viện chăm Noãn Noãn.
Trước khi ngủ, con bé đòi nghe kể chuyện. Tôi kể cho nó một câu chuyện cổ tích về những ngôi sao nhỏ.
Đang kể, bé bỗng hỏi:
“Cô ơi, cô có em bé không?”
Tôi sững lại.
“Không có.”
“Thế… cô làm mẹ con được không?”
Bé nghiêm túc nói,
“Bố con không cần con nữa, mẹ bảo bố đi theo cô nào đó rồi. Nếu cô làm mẹ con, con sẽ có hai người mẹ.”
Căn phòng yên lặng vài giây.
Mẹ Noãn Noãn quay lưng lại, vai khẽ run lên.
Tôi xoa đầu Noãn Noãn, nói nhỏ:
“Chờ con mổ xong, cô sẽ suy nghĩ nhé.”
Bé hài lòng ngủ thiếp đi.
Mười một giờ đêm, sau khi Noãn Noãn ngủ, mẹ bé gọi tôi ra hành lang.
“Cô Lâm,” cô đưa tôi một cốc nước nóng, “có chuyện này… tôi muốn nói với cô.”
Chúng tôi cùng ngồi xuống ghế dài ngoài hành lang.
“Bố Noãn Noãn không phải bỏ đi.” Cô nhìn ra bầu trời đêm tối đen.
“Anh ấy chết rồi. Ba năm trước, khi đang làm việc trên công trường thì giàn giáo sập… Chủ thầu bỏ trốn. Dự án là của tập đoàn Cố thị. Họ hứa bồi thường mà ba năm rồi, một đồng cũng không trả.”
Tôi siết chặt ngón tay.
“Tôi từng làm ầm lên, từng quỳ trước cửa công ty Cố thị, từng khóc lóc ở văn phòng tiếp dân…”
Cô nói rất bình tĩnh, nhưng nước mắt thì lặng lẽ rơi xuống.
“Họ nói chồng tôi làm sai quy định, chết là đáng. Họ còn bảo nếu tôi tiếp tục gây chuyện, thì Noãn Noãn sẽ không được đi học.”
“Tôi hết cách rồi… chỉ còn biết vừa làm vừa chữa bệnh cho con, cầm cự từng ngày…”
Cô ấy lau nước mắt, quay sang tôi:
“Vì vậy… khi tôi biết người hiến tủy là cô… là vợ cũ của Cố Trạch Ngôn, tôi đã do dự. Tôi hận nhà họ Cố, hận đến tận xương tủy. Nhưng vì Noãn Noãn… tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận.”
Cô đứng lên, lại cúi đầu thật sâu trước tôi:
“Nhưng bây giờ tôi hiểu rồi. Cô không giống bọn họ. Cô là người tốt.”
Tôi không nói gì.
Chỉ nhẹ nhàng dang tay, ôm lấy cô ấy.
Người phụ nữ gầy gò, bị cuộc đời vắt kiệt sức sống này, run rẩy trong vòng tay tôi mà khóc thật lâu.
Sáng hôm sau lúc 8 giờ 30, Noãn Noãn được đẩy vào phòng phẫu thuật.
Bé nằm trên giường đẩy, tay nhỏ nắm chặt lấy ngón tay tôi:
“Cô ơi, cô phải chờ con ra nhé.”
“Ừ.”
“Móc ngoéo.”
Tôi đưa ngón út ra, cùng bé móc ngoéo.
Cánh cửa phòng mổ đóng lại, đèn đỏ bật sáng.
Tôi và mẹ Noãn Noãn ngồi đợi trên băng ghế ngoài hành lang.
Thời gian trôi qua từng phút một.
Điện thoại lại rung — là bản tin từ phóng viên Lý:
“Vụ án nhà họ Cố mở phiên xét xử sáng nay lúc 10 giờ.
Cố Kiến Quốc, Trương Mỹ Lan và Cố Trạch Ngôn cùng bị đưa ra xét xử.
Được biết, sau khi bị liệt nửa người trong trại tạm giam, Cố Trạch Ngôn đã phát sinh dấu hiệu tâm thần, trong phiên thẩm vấn liên tục lặp lại: ‘Tôi sai rồi’.
Trương Mỹ Lan tại tòa bất ngờ phản cung, tố cáo Cố Kiến Quốc là chủ mưu vụ án khu Tây…”
Tôi không đọc tiếp, tắt màn hình.
Mẹ Noãn Noãn hỏi nhỏ:
“Là mấy người từng hại cô sao?”
“Ừ.”
“Họ sẽ phải ngồi tù chứ?”
“Sẽ. Và ngồi rất lâu.”
Cô ấy im lặng một lúc, rồi nói:
“Tốt thật.”
Phải, tốt thật.
Ác giả ác báo, thiện giả thiện lai.
Thế giới này không phải lúc nào cũng công bằng,
Nhưng ít nhất — lần này là như vậy.
Giờ thứ ba của ca mổ, y tá ra ngoài thông báo một lần: ca phẫu thuật tiến triển thuận lợi.
Đến giờ thứ năm, bác sĩ chính bước ra, tháo khẩu trang. Mồ hôi ướt cả trán nhưng mặt mỉm cười:
“Thành công rồi. Tủy đã bắt đầu hoạt động. Đứa bé… được cứu rồi.”
Mẹ Noãn Noãn khuỵu xuống sàn, bật khóc nức nở.
Là tiếng khóc bị kìm nén quá lâu, như trút cả sinh mệnh ra ngoài, khóc đến tan nát cõi lòng. Đến mức những người nhà khác trong hành lang cũng phải đỏ mắt theo.
Tôi đỡ cô ấy dậy, chính bản thân cũng thấy sống mũi cay cay.
Ba giờ chiều, Noãn Noãn được đẩy ra khỏi phòng mổ.
Bé vẫn hôn mê, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch nhưng hơi thở đều đặn.
Bác sĩ nói: cần theo dõi trong phòng hồi sức đặc biệt (ICU) 24 giờ, nếu không có biến chứng, sẽ được chuyển về phòng thường.
Tôi và mẹ Noãn Noãn đứng bên ngoài kính ICU, nhìn thân hình nhỏ bé nằm trong đó.
Bỗng cô ấy nói:
“Cô Lâm, tôi nghĩ rồi.
Khi Noãn Noãn xuất viện, hai mẹ con tôi sẽ rời khỏi thành phố này.
Đến một nơi không ai biết đến bọn tôi, bắt đầu lại từ đầu.”
Tôi gật đầu:
“Nếu thiếu tiền, nói với tôi.”
“Không cần đâu.”
Cô ấy nắm lấy tay tôi:
“Cô đã cho mẹ con tôi quá nhiều rồi. Tủy, tiền, và cả… hy vọng.”
Chiều muộn, tôi rời khỏi bệnh viện.
Vừa bước ra cổng thì điện thoại đổ chuông — là thư ký tòa án:
“Cô Lâm, bản án sơ thẩm của nhà họ Cố đã có kết quả:
Cố Kiến Quốc phạm nhiều tội, lãnh án tù chung thân.
Trương Mỹ Lan phạm tội cố ý giết người, bị tuyên tử hình, hoãn thi hành 2 năm.
Cố Trạch Ngôn phạm các tội giết người, lừa đảo, nhưng do vấn đề tâm thần nên bị xử tù chung thân, giam giữ suốt đời trong bệnh viện tâm thần.”
Tôi dừng bước:
“Còn Tô Nhược?”
“Cô ta bị khởi tố vì tội cố ý truyền nhiễm bệnh lây qua đường tình dục, đang bị xử lý trong vụ án khác.
Ngoài ra… kết quả giám định ADN đứa bé trong bụng cô ta đã có.
Bố đứa bé là Cố Kiến Quốc.”
Tôi nhắm mắt lại.
Một gia đình dơ bẩn đến tận tủy.
“Cảm ơn đã thông báo.” Tôi nói.
Cúp máy, tôi đứng lặng ở cổng bệnh viện, hít một hơi thật sâu.
Gió thu thổi lành lạnh, nhưng ánh mặt trời thì rất đẹp.
Phóng viên Lý đang đợi bên đường, anh bước xuống xe, đưa tôi một tờ báo…
Trang nhất của tờ báo hôm đó là dòng tít lớn:
“Bi kịch gia tộc hào môn: Tội và phạt của ba thế hệ nhà họ Cố”
Dòng phụ đề là: