Phòng họp im lặng tuyệt đối.
Tay cảnh sát kỹ thuật run lên.
Sắc mặt đội trưởng Trần xanh mét.
Cố Kiến Quốc mềm nhũn trên ghế, như một đống bùn nhão.
“Chưa phải tất cả.”
Tôi lấy từ túi giấy ra máy ghi âm cũ, bấm nút phát.
Sau tiếng rè rè của dòng điện, là giọng nói của chính Cố Kiến Quốc:
“Đội trưởng Vương, vụ ở đường Tân Giang, cứ xử lý theo tai nạn giao thông là được…
Đúng, trách nhiệm đơn phương… lái xe mệt mỏi…
Vết phanh? Anh nhìn nhầm rồi, chỉ có một xe…
Camera? Đoạn đó hôm ấy đúng lúc bảo trì…
Ừ, phí vất vả năm mươi vạn, chuyển vào thẻ của vợ tôi…”
Máy ghi âm “tách” một tiếng, dừng lại.
Cố Kiến Quốc đột nhiên bật dậy, lao về phía máy ghi âm.
Đội trưởng Trần phản ứng cực nhanh, ấn ông ta xuống.
“Giả! Tất cả đều là giả!” Cố Kiến Quốc gào lên,
“Lâm Vãn hận nhà họ Cố! Cô ta ngụy tạo chứng cứ!”
“Giả hay không, giám định kỹ thuật sẽ biết.”
Đội trưởng Trần lạnh lùng nói.
“Cố Kiến Quốc, hiện tại ông bị tình nghi: che giấu tội phạm, cản trở tư pháp, và hối lộ. Ngồi xuống.”
Hai cảnh sát tiến lên, đè ông ta trở lại ghế.
Ông ta vẫn giãy giụa, mắt đỏ ngầu:
“Các anh biết tôi là ai không?! Tôi là chủ tịch tập đoàn Cố Thị! Tôi quen cục trưởng các anh!”
Đội trưởng Trần cười — nụ cười lạnh buốt:
“Trùng hợp thật. Cục trưởng của chúng tôi vừa bị Ủy ban Kỷ luật đưa đi.
Chính là cấp trên trực tiếp của ‘đội trưởng Vương’ trong đoạn ghi âm kia.”
Cố Kiến Quốc hoàn toàn đơ cứng.
Tôi nhìn khuôn mặt méo mó của ông ta, chậm rãi lên tiếng:
“Chú hai.”
Ông ta giật mình ngẩng đầu.
“Ba năm trước, ba mẹ tôi gọi ông là chú hai.” Tôi nói.
“Họ luôn nghĩ, trong nhà họ Cố, ông là người có lý lẽ nhất, chính trực nhất.
Ba tôi còn từng nói, đợi dự án khu Tây khởi động, sẽ hợp tác với ông làm ăn vật liệu xây dựng.”
Môi Cố Kiến Quốc run rẩy.
“Cho nên sau khi họ gặp chuyện,” tôi tiếp tục,
**“người đầu tiên tôi gọi là ông.
Trong điện thoại, ông khóc, nói nhất định sẽ trừng trị hung thủ, sẽ chăm sóc tôi thật tốt.
Rồi ông bảo tôi ký một văn bản — từ bỏ việc truy cứu trách nhiệm dân sự của kẻ gây tai nạn, đổi lấy một trăm vạn ‘bồi thường nhân đạo’.”
Tôi lấy từ túi ra văn bản đó, giấy đã ố vàng.
“Lúc đó tôi quá đau buồn, không xem kỹ.”
“Bây giờ mới phát hiện, trong điều khoản bổ sung có ghi:
‘Bên A tự nguyện từ bỏ mọi quyền truy cứu đối với vụ tai nạn, bao gồm nhưng không giới hạn ở trách nhiệm hình sự kèm dân sự.’”
Tôi đẩy văn bản về phía đội trưởng Trần.
“Có nghĩa là,” tôi nói, “ba năm trước, Cố Kiến Quốc dùng một triệu, mua đứt phần bồi thường dân sự của vụ cố ý giết người này. Đồng thời, ông ta lợi dụng quyền hạn, ép một vụ án hình sự xuống thành tai nạn giao thông.”
Cố Kiến Quốc nhắm mắt lại.
“Còn cái này nữa.” Tôi lấy ra thêm một tập hồ sơ — sao kê ngân hàng.
“Một triệu đó, chưa từng vào tài khoản của tôi. Nó được chuyển vào một công ty vỏ rỗng, rồi qua bảy lần trung chuyển, cuối cùng quay trở lại tài khoản nước ngoài của Cố Kiến Quốc.”
Lão Trần nhận lấy bảng sao kê, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn:
“Cố Kiến Quốc, ông còn gì muốn nói không?”
Cố Kiến Quốc im lặng rất lâu.
Rồi ông ta mở mắt, nhìn tôi. Trong ánh mắt là thứ hung hãn kiểu đã vỡ nồi thì mặc kệ:
“Lâm Vãn, cô nghĩ mình thắng rồi sao?”
Tôi không nói gì.
“Cố Trạch Ngôn bị ngộ độc thức ăn trong trại tạm giam, là do tôi sắp xếp.”
Ông ta nhe răng cười, nụ cười méo mó dữ tợn.
“Tôi vốn định độc chết nó, kết thúc cho xong. Tiếc là tính sai liều lượng, chỉ làm nó liệt nửa người.”
Cảnh sát lập tức ghi chép.
“Nhưng con trai tôi không chết, cô đoán xem ai thất vọng nhất?”
Ông ta nhìn chằm chằm vào tôi.
“Là mẹ chồng cô – Trương Mỹ Lan. Bà ta biết tôi ra tay, nên mới đưa đống chứng cứ này cho cô — muốn mượn tay cô, trừ khử tôi.”
Ông ta cúi người về phía trước, hạ giọng:
“Cô có biết vì sao không?
Vì kẻ chủ mưu thật sự của vụ tai nạn ba năm trước, không phải tôi, cũng không phải Cố Trạch Ngôn.”
Hơi thở tôi khựng lại.
“Là mẹ chồng cô.”
Cố Kiến Quốc nói từng chữ một.
“Chính bà ta phát hiện căn nhà cũ của ba mẹ cô sắp giải tỏa, định giá tám mươi triệu.
Chính bà ta xúi giục Cố Trạch Ngôn theo đuổi cô, cưới cô.
Cũng chính bà ta, một ngày trước tai nạn, đã động tay vào phanh xe của ba cô.”
Phòng họp im phăng phắc, rơi một cây kim cũng nghe thấy.
Cố Kiến Quốc cười càng lúc càng sảng khoái:
“Camera hành trình chỉ ghi được nửa sau, đúng không?
Không ghi lại cảnh tối hôm trước, Trương Mỹ Lan dẫn thợ sửa xe xuống tầng hầm khu chung cư nhà ba mẹ cô, phải không?”
Ông ta quay sang lão Trần:
“Đồng chí cảnh sát, tôi tố cáo.
Trương Mỹ Lan, nghi phạm cố ý giết người.
Còn chứng cứ thì… thợ sửa xe đó vẫn còn sống, ở khu nhà ổ chuột phía bắc thành phố.
Trong tay hắn, hẳn còn bản ghi chuyển tiền của Trương Mỹ Lan.”
Lão Trần lập tức ra lệnh:
“Lập tức triệu tập Trương Mỹ Lan! Điều người đi phía bắc!”
Cố Kiến Quốc ngả lưng vào ghế, châm điếu thuốc thứ tư, hít sâu một hơi, rồi thở ra một vòng khói tròn hoàn chỉnh.
Sau đó ông ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:
“Lâm Vãn, giờ cô hiểu rồi chứ.”
“Người giết ba mẹ cô, chưa bao giờ chỉ có một.”
“Là cả nhà họ Cố.”
Khi cảnh sát xông vào nhà cũ họ Cố, Trương Mỹ Lan đang đốt đồ.
Không phải giấy, mà là vải — một mảnh đồng phục công nhân màu xanh dính dầu máy.
Bà ta ném nó vào lò sưởi trong phòng khách, ngọn lửa lập tức nuốt chửng, bốc lên khói đen và mùi hóa chất hắc nồng.
“Trương Mỹ Lan!” lão Trần quát lớn,
“Dừng tay!”
Bà ta không dừng lại, lại cầm từ bên cạnh lên một cuốn sổ bìa đen, chuẩn bị ném vào lửa.
Cảnh sát lao tới giật, nhưng chậm một bước — mép cuốn sổ đã bén lửa.
Lão Trần lao tới, tay trần thò vào lò sưởi cướp ra, lòng bàn tay phồng rộp một mảng.
Ông không màng đau đớn, mở cuốn sổ đã cháy xém.
Phần lớn trang đã bị than hóa, nhưng vẫn còn đọc được vài dòng chữ:
2020.10.14 – Chị Trương, ống dầu phanh đã thay, ống cũ đã xử lý.
2021.3 – Tổng Cố (Kiến Quốc), dự án khu Tây, đấu thầu nội bộ, ghi chép “bôi trơn”.
2022.8 – Trạch Ngôn, xóa bệnh án Tô Nhược, đầu mối trong bệnh viện…
Trang cuối cùng là mới nhất, mực còn chưa khô:
2023.10.21 – Vãn Vãn biết quá nhiều, cần xử lý.
Ngày ghi chính là hôm nay.
Lão Trần ngẩng đầu, nhìn chằm chằm bà Trương Mỹ Lan:
“Trương Mỹ Lan, bà bị tình nghi cố ý giết người, tiêu huỷ chứng cứ, xúi giục làm chứng gian. Hiện tại, bà chính thức bị bắt giữ.”
Khi còng tay được khoá lại, bà không hề chống cự.
Chỉ nhìn quyển sổ tay cháy dở, lẩm bẩm:
“Vẫn chưa đốt sạch…”
Sau đó bà bật cười — một tiếng cười như phát điên:
“Cái thằng ngu Cố Kiến Quốc ấy, tưởng khai ra tôi thì sẽ giữ được mạng à? Hắn đâu biết trong tay tôi còn giữ nhiều thứ về hắn hơn!”
Bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt vô cùng bình tĩnh:
“Lâm Vãn, cháu có muốn biết vì sao cả nhà họ Cố đều muốn cháu chết không?”
Tôi không nói.
Bà ta chậm rãi đáp:
“Vì ba mẹ cháu chặn đường sống của quá nhiều người. Khu đất phía Tây trị giá ba mươi tỷ. Ba cháu – Lâm Kiến Hoa – là đại diện cư dân cũ, ông ấy phản đối cưỡng chế giải toả, còn định tổ chức cư dân liên danh khiếu kiện.”
Bà ta bước đến cửa sổ, nhìn ra khu vườn đang bị cảnh sát vây kín.
“Cố Kiến Quốc muốn có khu đất ấy, Cố Trạch Ngôn muốn căn nhà cũ của gia đình cháu, còn tôi thì…” – bà dừng lại một chút –
“Tôi muốn con trai tôi trở thành người thừa kế duy nhất của họ Cố. Mà tất cả những điều đó chỉ có thể xảy ra khi ba mẹ cháu biến mất.”
Lão Trần nhíu mày:
“Vậy tức là tai nạn xe ba năm trước, là cả đám người các người cùng cấu kết?”
“Cấu kết?” – bà ta lắc đầu, giọng khàn đặc –
“Không, là ngầm hiểu nhau. Cố Kiến Quốc tìm người tạo ‘tai nạn’, tôi lo việc hậu trường, Cố Trạch Ngôn thì phụ trách cưới cháu, giữ chân cháu, và sau cùng… là kết liễu cháu.”
Bà ta quay người nhìn tôi, ánh mắt lạnh đến thấu xương:
“Cháu có biết vì sao nhất định phải dùng tuỷ xương của cháu không? Bởi vì Tô Nhược thật sự mắc bệnh bạch cầu, nhưng cô ta bị HIV – không thể ghép tuỷ.”
“Chúng tôi cần một cái cớ hợp lý — để giết cháu trên bàn mổ. Không thể dùng mấy lý do đáng ngờ như ngã lầu hay tai nạn được.”
Bà ta bước tới gần tôi, ánh còng tay loé sáng dưới đèn.
“Kế hoạch vốn rất hoàn hảo. Sau khi cháu chết, chúng tôi sẽ công bố rằng cháu tình nguyện hiến tuỷ cứu người nhưng ca phẫu thuật thất bại. Cháu sẽ trở thành cô gái cảm động lòng người khắp cả thành phố, còn Cố Trạch Ngôn là người chồng si tình sống cô độc suốt đời.”
“Sau đó, nó sẽ dùng tài sản thừa kế của cháu để đưa Tô Nhược đi điều trị HIV bằng liệu trình tốt nhất. Dù không chữa khỏi được, nhưng đủ để cô ta diễn nốt vai diễn cuộc đời cùng nó.”
Bà ta giơ tay, định chạm vào mặt tôi — tôi lập tức tránh.
Bà ta thu tay lại, thở dài:
“Đáng tiếc, cháu lại trọng sinh rồi.”
Câu nói đó, phát ra từ chính miệng bà ta, khiến sống lưng tôi lạnh toát.
“Cháu nghĩ chỉ có mình cháu trọng sinh sao?” — bà ta bật cười —
“Tôi cũng mơ thấy một giấc mơ. Mơ thấy cháu chết trên bàn mổ, mơ thấy Cố Trạch Ngôn cưới Tô Nhược, mơ thấy Cố Kiến Quốc độc chiếm dự án phía Tây…”
“…Sau đó cả nhà họ Cố nội đấu, công ty phá sản, con tôi chết trong tù vì bị đánh.”
Bà ta thất thần:
“Giấc mơ đó quá thật, thật đến nỗi tỉnh dậy xong việc đầu tiên tôi làm là đi kiểm tra hồ sơ bệnh án của Tô Nhược — và tôi thật sự thấy cô ta nhiễm HIV.”
“Tôi biết, kế hoạch đã hỏng. Nhưng không ngờ, người làm hỏng nó lại là cháu.”
Lão Trần ngắt lời:
“Trương Mỹ Lan, những gì bà nói, đến Cục rồi hẵng khai tiếp. Bây giờ, hợp tác tìm tung tích người thợ sửa xe trước đã.”
Bà ta hoàn hồn lại, cười kỳ quái:
“Các anh sẽ không tìm được đâu.”
“Ý bà là sao?”
“Chiều qua, Cố Kiến Quốc đã phái người đến khu ổ chuột phía Bắc.”
“Lý Lão Tứ – thợ sửa xe – bây giờ chắc đã biến mất khỏi thế gian rồi.”
Lão Trần biến sắc, lập tức rút điện thoại chỉ đạo điều tra.
Bà ta nhìn tôi, hạ thấp giọng:
“Lâm Vãn, cháu muốn làm giao dịch không?
Tôi nói cho cháu Lý Lão Tứ thật sự ở đâu, đổi lại, cháu giúp giảm án cho con trai tôi — không cần ân xá gì cả, chỉ cần thoát án tử, lãnh chung thân là được.”
Tôi nhìn thẳng bà ta:
“Bà nói trước đi.”
“Hắn ở nghĩa trang Tây Sơn.”
“Không phải chôn ở đó, mà là đang trốn ở đó — hắn làm người trông mộ. Sau vụ tai nạn ba năm trước, tôi cho hắn một triệu, bảo đổi danh tính lẩn trốn. Nhưng hắn không yên tâm, tự giữ lại bản sao chứng cứ.”
Bà ta đọc địa chỉ cụ thể:
“Khu 3, hàng 7, dưới bia mộ không tên có cái hộp sắt.”
Lão Trần lập tức điều đội đến Tây Sơn.
Trong lúc chờ đợi, bà ta bị áp giải ngồi lại ghế sofa.
Bà ta bất ngờ hỏi:
“Lâm Vãn, cháu có biết tại sao Lý Lão Tứ chịu đứng ra làm chứng không?”
Tôi không trả lời.
Bà ta nói tiếp:
“Vì con gái hắn.
Con bé bị tim bẩm sinh, cần tiền phẫu thuật.
Tôi hứa cho hắn năm trăm ngàn, nhưng cuối cùng chỉ đưa mười vạn.
Bốn trăm còn lại bị Cố Kiến Quốc chiếm mất.”
Bà ta bật cười, cười đến rơi nước mắt:
“Cháu thấy không? Đây là nhà họ Cố đấy:
Cha con hãm hại nhau, vợ chồng lừa gạt nhau, anh em giết nhau… Ai cũng muốn xé một miếng thịt từ người khác ra để sống.”
Đúng lúc đó, bộ đàm vang lên:
“Đội trưởng Trần! Đã tìm được người ở nghĩa trang Tây Sơn! Lý Lão Tứ vẫn sống! Hộp sắt cũng đã thu hồi!”
Lão Trần thở phào nhẹ nhõm.
Bà Trương Mỹ Lan đột nhiên đứng bật dậy, còng tay leng keng:
“Cho tôi gặp Lý Lão Tứ.
Tôi sẽ nói cho hắn biết con gái hắn hiện giờ đang ở đâu — sau ca phẫu thuật, tôi đã đưa con bé đến một viện dưỡng lão ở tỉnh khác.”
Lão Trần lưỡng lự.
Tôi nói:
“Cho gặp.”
Mười phút sau, Lý Lão Tứ được dẫn đến biệt thự nhà họ Cố.
Ông ta khoảng ngoài năm mươi, lưng hơi gù, gương mặt đen sạm vì nắng gió.
Vừa thấy Trương Mỹ Lan, mắt ông lập tức đỏ ngầu.
“Trương Mỹ Lan!!” — ông gào lên —
“Con gái tôi đâu?! Bà nói sau ca mổ sẽ trả lại con bé! Ba năm rồi! Tôi không biết nó sống chết ra sao!”
Bà ta bình tĩnh đáp:
“Nó ở viện dưỡng lão Từ Tâm trong thành phố Vân.
Sống ổn lắm, chỉ là… nó không nhớ gì về ông nữa.”
Lý Lão Tứ sững người:
“Cái gì?”
“Ca mổ thành công, nhưng do thiếu oxy não quá lâu, nó bị mất trí nhớ.”
“Tôi đưa nó đến viện tốt nhất, dùng chính phần còn lại trong ‘thù lao’ của ông để chi trả chi phí.
Hàng tháng tôi đều đến thăm.
Con bé gọi tôi là ‘dì Trương’.”
Bà ta lấy trong túi ra một tấm ảnh, đưa cho ông.
Trên tấm ảnh là một cô bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, ngồi trên xe lăn, mỉm cười nhìn thẳng vào ống kính. Phía sau là khu vườn của viện dưỡng lão.
Lý Lão Tứ run rẩy nhận lấy tấm ảnh, nước mắt già nua tuôn rơi.
Rồi ông quỳ xuống.
Không phải quỳ trước Trương Mỹ Lan, mà là quỳ trước lão Trần.
“Đồng chí công an, tôi làm chứng.”
Ông vừa khóc vừa nói.
“Tối ngày 14 tháng 10, ba năm trước, Trương Mỹ Lan dẫn tôi xuống tầng hầm khu chung cư Tân Giang, bảo tôi thay ống dầu phanh của một chiếc xe sedan màu trắng bằng đồ kém chất lượng.
Ban đầu tôi không chịu, nhưng bà ta lấy ra giấy thông báo nguy kịch của con gái tôi…”