Cuộc gọi tự động ngắt, rồi lại gọi, lại ngắt, rồi lại gọi.
Như tiếng chuông tang.
Đúng lúc này, bác gái cả tát thẳng một cái.
“Chát!”
Tiếng tát giòn tan vang vọng khắp hành lang.
Cố Trạch Ngôn bị đánh lệch mặt, trên má nhanh chóng hiện lên dấu năm ngón tay.
“Nói!”
Bác gái cả gào lên.
“Cậu có biết cô ta bị AIDS không?!”
Cố Trạch Ngôn ôm mặt, ánh mắt hoảng loạn quét qua từng khuôn mặt phẫn nộ. Hắn tìm đường lui, nhưng trước sau hành lang đều đã bị chặn kín.
“Cháu… cháu không biết…”
Giọng hắn run rẩy.
“Nhược Nhược chỉ nói là thiếu máu… cần ghép tủy…”
“Nói bậy!”
Thím ba tiến lên một bước, điện thoại gần như dí vào mũi hắn.
“Trung tâm kiểm soát dịch bệnh! Cậu theo cô ta tới trung tâm kiểm soát dịch bệnh làm gì?! Khám cảm cúm à?!”
Môi Cố Trạch Ngôn run lên, không thốt nổi lời nào.
Đúng lúc này, tôi nhẹ giọng mở miệng, vừa đủ để tất cả mọi người nghe thấy:
“Thuốc dự phòng.”
Hành lang lập tức yên lặng.
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
“Thuốc dự phòng HIV.”
Tôi giơ điện thoại lên, trên màn hình là trang tìm kiếm.
“Uống trong vòng 72 giờ sau hành vi nguy cơ cao, có thể hiệu quả ngăn ngừa lây nhiễm. Ngay cạnh trung tâm kiểm soát dịch bệnh thành phố có một nhà thuốc chỉ định.”
Tôi nhìn Cố Trạch Ngôn:
“Trong báo cáo khám sức khỏe ba tháng trước của anh, có ghi nhận men gan bất thường — đó là một trong những tác dụng phụ của thuốc dự phòng.”
Chết lặng.
Rồi tiếng thét chói tai bùng nổ dữ dội hơn.
“Mày đã biết từ sớm rồi!!!”
Bác gái cả tát tiếp cái thứ hai. Lần này bị Cố Trạch Ngôn giơ tay đỡ, nhưng tay kia của bà ta trực tiếp túm lấy tóc hắn.
“Mày biết cô ta có AIDS! Mà còn để cô ta tiếp xúc với con trai tao!!! Mày có phải muốn hại chết cả nhà này không?!”
Đám phụ nữ hoàn toàn mất kiểm soát.
Cố Đình đang gọi điện, giọng sắc bén:
“Anh lập tức! Ngay bây giờ! Lăn tới bệnh viện làm xét nghiệm cho tôi! Ngay lập tức!”
Thím ba đang lật điện thoại chồng, vừa lật vừa khóc:
“Lịch sử khách sạn… thật sự có lịch sử khách sạn…”
Em chồng vẫn đang nôn khan, đã ói cả mật.
Và điện thoại của tôi — lại rung.
Lần này là phóng viên Lý:
“Cô Lâm, chúng tôi đã tới bãi đỗ xe bệnh viện, xin hỏi vị trí cụ thể?”
Tôi trả lời:
“Khoa Huyết học, phòng VIP 503.”
Rồi chuyển lại nhóm chat.
Mẹ chồng cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa, giọng lạnh như băng:
“Tất cả mọi người, lập tức tới bệnh viện. Cố Trạch Ngôn, con tốt nhất nên cầu nguyện không có chuyện gì.”
Bên dưới, đồng loạt hiện lên: “Đã rõ.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ hành lang.
Trong bãi đỗ xe, đèn xe lần lượt bật sáng. BMW, Mercedes, Porsche… xe của các nữ quyến nhà họ Cố nối nhau chạy tới, tiếng phanh gấp chói tai vang lên liên tiếp.
Cửa xe rầm rầm mở ra, tiếng giày cao gót gõ xuống đất hợp lại thành làn sóng.
Họ đến rồi.
Tất cả những người phụ nữ từng bị lừa dối, bị phản bội, bị đặt vào hiểm cảnh — đều đến rồi.
Cố Trạch Ngôn cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của chuyện này.
Hắn đột ngột đẩy mạnh bác gái cả ra, định lao về phía lối thoát hiểm.
Nhưng tôi đã đứng chặn ngay trước cửa.
“Tránh ra!” Mắt hắn đỏ ngầu, như con thú bị dồn vào đường cùng.
“Không tránh.” Tôi đáp thẳng.
Hắn đưa tay định đẩy tôi, nhưng tay vừa giơ lên đã khựng lại — vì ở đầu hành lang, thang máy lại “ting” một tiếng mở ra.
Lần này là đàn ông bước ra.
Chú cả, chú ba, các anh em họ. Ai cũng mặt mày tái mét, tay còn cầm điện thoại — rõ ràng là bị gọi tới gấp từ công ty, sân golf hoặc các buổi tiệc.
Đi đầu là chú cả – Cố Kiến Quốc, năm nay 55 tuổi, bình thường luôn là người coi trọng thể diện nhất nhà. Nhưng bây giờ cà vạt lệch, trán nổi gân xanh.
Ông ấy bước thẳng tới trước mặt Cố Trạch Ngôn, không nói một lời, giơ tay tát thẳng một cú trời giáng.
Mạnh hơn cú của bác gái cả vừa nãy nhiều.
Cố Trạch Ngôn bị tát ngã lăn ra đất, máu rịn ra từ khóe miệng.
“Đồ súc sinh.” Giọng chú cả run lên, “Cậu biết rõ con nhỏ đó có bệnh, mà vẫn đưa nó đi họp mặt gia đình? Còn để nó dùng chung son với em gái cậu? Rồi tiếp xúc với mấy đứa em trai khác?”
Câu cuối cùng, ông ấy gào thẳng vào mặt hắn.
Chú ba xông đến đá một phát vào bụng hắn:
“Nếu vợ tôi mà nhiễm bệnh, Cố Trạch Ngôn, cậu đừng hòng sống yên với tôi!”
Không khí hoàn toàn mất kiểm soát.
Đám đàn ông cũng giận dữ — nhưng nhiều hơn là sợ hãi.
Sợ bệnh, sợ bị bôi nhọ, sợ mất danh tiếng, mất cả tương lai.
Cuối hành lang, điện thoại ở quầy y tá vang lên.
Y tá trẻ bắt máy, nghe mấy câu, sắc mặt tái nhợt:
“Bác sĩ! Bảo vệ báo lại, bãi đỗ xe bị phóng viên bao vây rồi! Có cả xe cảnh sát!”
Tất cả khựng lại.
Ngay cả mấy người đàn ông đang giơ tay muốn đánh cũng dừng.
Lúc này, tôi giơ điện thoại lên, đưa màn hình cho mọi người xem. Trên đó là tin nhắn mới nhất trong nhóm chat gia tộc —
Số lạ: “Chúng tôi là phóng viên Nhật Báo thành phố, đã đến bệnh viện. Xin hỏi ai là cô Lâm Vãn?”
Im phăng phắc.
Một khoảnh khắc yên tĩnh chết chóc.
Cố Trạch Ngôn ngẩng phắt đầu lên nhìn tôi, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện sự sợ hãi thật sự.
“Cô… gọi phóng viên tới?” Hắn khản giọng hỏi.
“Ừ.” Tôi gật đầu, “Còn có cả cảnh sát nữa.”
“Cô điên rồi à?! Cô muốn hủy cả nhà họ Cố sao?!”
“Nhà họ Cố?” Tôi cười nhạt, “Liên quan gì đến tôi?”
Tiếng còi cảnh sát vang lên bên ngoài, từ xa vọng lại rồi dần dần tới gần. Đèn đỏ xanh nhấp nháy hắt vào hành lang qua cửa kính, chớp tắt như máu đổ.
Tôi quay người, đẩy cửa lối thoát hiểm.
Trước khi rời đi, tôi quay đầu nhìn lại lần cuối.
Cố Trạch Ngôn ngồi bệt dưới đất, bị cả nhà vây quanh.
Ai nấy đều nhìn hắn như kẻ thù. Bác gái cả đang khóc, cô ba chửi, em gái thì nôn, mấy ông chú anh họ thì run rẩy.
Cuối hành lang, thang máy lại mở.
Ống kính máy quay giương lên như nòng súng đen ngòm — nhắm thẳng vào trung tâm scandal của gia tộc họ Cố.
Tôi bước xuống cầu thang bộ, từng bước một.
Tiếng bước chân tôi vang vọng trong lối thoát hiểm.
Điện thoại lại rung lên.
Lý ký giả: “Cô Lâm, chúng tôi đã đến bãi đỗ xe bệnh viện. Cô đang ở đâu? Cần người bảo vệ không?”
Tôi nhắn lại:
“Không cần. Lên phòng VIP của khoa huyết học – phòng 503.”
“Có thể cô ta sẽ bỏ trốn.”
“Không trốn được.” Tôi gõ nhanh, “Chắc nữ quyến nhà họ Cố đã chặn ở cửa phòng rồi.”
Ngay lúc tôi bấm gửi, một tiếng gào thảm thiết vang lên từ tầng trên —
Là tiếng của Tô Nhược.
Màn kịch hay, rốt cuộc cũng mở màn.
Tiếng hét của Tô Nhược phát ra từ phòng VIP.
Không phải kiểu kêu khóc yếu đuối làm người ta thương cảm, mà là tiếng rú thảm thiết như dã thú bị siết cổ, tuyệt vọng đến đáng sợ.
Tôi đứng sau cửa chống cháy ở cầu thang bộ, nhìn qua ô kính nhỏ hướng về hành lang tầng năm.
Cả hành lang lúc này như chiến trường.
Bác gái cả xông lên đầu tiên. Áo choàng lụa trên người bà bị gió cuốn bay lật, lộ ra váy ngủ ren bên trong — nhưng bà chẳng bận tâm. Lúc này bà như một con sư tử mẹ phát điên, lao thẳng vào phòng 503.
“Tô Nhược! Mày cút ra đây cho tao!”
Cửa phòng đóng nhưng không khóa. Bác gái cả giơ chân đá một phát — nghe đâu hồi trẻ từng học Taekwondo — cú đá này dồn cả ba mươi năm tức giận.
Cánh cửa đập mạnh vào tường, phát ra tiếng rầm như sấm.
Và rồi tôi thấy Tô Nhược.
Cô ta mặc đồ bệnh nhân, mặt trắng bệch như xác, co rúm trong góc giường, hai tay siết chặt chăn. Khuôn mặt thường ngày hay cười yếu đuối giờ đây méo mó đến kỳ dị vì hoảng loạn.
“Dì… dì ơi… dì nghe con giải thích…” Giọng cô ta run rẩy, nước mắt tuôn ào ào, “Là anh Trạch Ngôn ép con… Anh ấy nói chỉ cần con phối hợp…”
“Phối hợp cái đầu mày!” Bác gái cả tóm lấy lọ hoa trên tủ đầu giường — bên trong còn mấy bông hồng trắng do Cố Trạch Ngôn tặng hôm qua — ném thẳng về phía cô ta.
Tô Nhược gào lên né tránh, lọ hoa đập vào tường vỡ tan, mảnh sứ văng tung tóe.
Nước trong lọ bắn đầy lên người cô ta, cánh hoa trắng dính vào tóc, như một đám tang đầy châm biếm.
Dì ba là người thứ hai xông vào.
Dì ba không đập phá đồ đạc, mà trực tiếp lao tới giường bệnh, túm tóc Tô Nhược kéo thẳng cô ta xuống giường.
“Bệnh án đâu?!” dì ba gào lên, “Bản gốc bệnh án của cô đâu?! Mật mã tủ đựng đồ là gì?!”
Tô Nhược đau đến khóc thét:
“Tôi không biết… bệnh án gì cơ chứ…”
“Còn giả vờ?!”
Dì ba tát thẳng một cái vào mặt cô ta.
“HIV dương tính! Giang mai giai đoạn hai! Cô dám nói là không biết?!”
Tiếng tát vang dội.
Hành lang chật kín người. Nữ quyến nhà họ Cố chặn kín cửa, đàn ông đứng vòng ngoài. Trên mặt mỗi người là sự pha trộn của chấn động – phẫn nộ – sợ hãi. Ống kính của phóng viên vươn vào qua các kẽ người, đèn flash lách tách không ngừng.
Cố Trạch Ngôn định chen vào, nhưng bị ba hắn giữ chặt.
“Mày còn muốn che chở cho nó?!”
Mắt bác cả đỏ ngầu.
“Cố Trạch Ngôn, hôm nay mày không nói rõ ràng, thì cút khỏi nhà họ Cố cho tao!”
“Ba! Ba nghe con nói!”
Cố Trạch Ngôn vùng vẫy.
“Nhược Nhược cũng là nạn nhân! Cô ấy cũng bị ép mà…”
“Bị ai ép? Bị ma ép à?!”
Chú ba đá thẳng một cú.
“Bệnh án ghi rõ: đã biết tình trạng bệnh và từ chối điều trị! Đây là một thứ vũ khí sinh học biết đi!”
Trong phòng bệnh, Tô Nhược bị dì ba và bác gái cả đè xuống sàn.
Áo bệnh nhân của cô ta bị xé rách một mảng, lộ ra vùng da đỏ dưới xương quai xanh — tổn thương điển hình của giang mai giai đoạn hai.
Các nữ quyến đứng ở cửa đồng loạt hít một hơi lạnh.
“Thấy chưa?! Thấy chưa?!”
Dì ba chỉ vào mảng ban đỏ đó, giọng cao vút như xé tai.
“Đây chính là bằng chứng! Chính là nó!”
Tô Nhược sụp đổ hoàn toàn.
Cô ta bỗng bật khóc nức nở — không phải giả, là khóc thật. Nước mắt nước mũi tèm lem, lớp trang điểm nhòe nhoẹt như quỷ.
“Là Cố Trạch Ngôn! Tất cả là do Cố Trạch Ngôn!”
Cô ta gào lên, giọng vỡ hẳn vì kích động.
“Anh ta nói chỉ cần tôi phối hợp diễn vở kịch này, anh ta sẽ ly hôn rồi cưới tôi! Ca ghép tủy cũng là anh ta sắp xếp! Anh ta nói bố mẹ Lâm Vãn đều chết rồi, có chết cũng chẳng ai truy cứu!”
Hành lang lặng như tờ.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Trạch Ngôn.
Sắc mặt hắn từ trắng bệch chuyển sang xám chết. Môi run rẩy, muốn nói nhưng không phát ra được tiếng.
Tô Nhược vẫn tiếp tục gào, như muốn đẩy hết mọi tội lỗi ra ngoài:
“Là anh ta bảo tôi tiếp cận đàn ông nhà họ Cố! Anh ta nói làm vậy sẽ nắm được thóp, sau này dễ khống chế công ty gia tộc! Khách sạn cũng là anh ta đặt! Tin nhắn mập mờ là anh ta dạy tôi gửi! Ngay cả thỏi son đó — thỏi son tôi tặng Vi Vi — cũng là anh ta mua! Anh ta nói Vi Vi ngu, dễ điều khiển!”
Cố Vi Vi đứng ở cửa nghe đến đây, người loạng choạng, suýt ngã.
Thỏi YSL số 12 trong tay cô ta rơi xuống đất, gãy làm đôi. Màu son đỏ tươi văng ra như máu, loang trên nền gạch trắng.
“Cô…”
Cố Vi Vi chỉ vào Tô Nhược, tay run rẩy.
“Cô biết mình có bệnh… mà còn tặng tôi son… còn dùng chung với tôi…”
Cô ta chưa nói hết câu đã cúi gập người, lại bắt đầu nôn.
Lần này, thứ nôn ra có lẫn máu.
Nỗi sợ hãi lan ra khắp hành lang như virus.
“Tôi phải đi kiểm tra…”
Chị họ cả lẩm bẩm.
“Bây giờ tôi phải đi kiểm tra ngay…”
“Tôi cũng vậy…”
Chị họ thứ hai rút điện thoại.
“Chồng, anh lập tức lăn tới bệnh viện cho tôi! Đừng hỏi tại sao! Anh muốn chết à?!”
Sắc mặt đám đàn ông càng khó coi.
Ba hắn rút điện thoại, gọi một cuộc:
“Viện trưởng Trần à, làm ơn sắp xếp ngay một đợt sàng lọc bệnh truyền nhiễm. Đúng, ngay bây giờ. Toàn bộ người nhà họ Cố. Chi phí tôi lo.”
Cúp máy, ông quay sang nhìn Cố Trạch Ngôn, ánh mắt lạnh như băng:
“Mày cũng kiểm tra.”
“Ba!”
Cố Trạch Ngôn thét lên.
“Con không có bệnh! Con đã dùng thuốc dự phòng rồi…”
Vừa nói ra, hắn hoảng hốt bịt miệng lại.
Nhưng muộn rồi.
Tất cả mọi người đều nghe thấy.
“Thuốc dự phòng?”
Mẹ hắn buông Tô Nhược ra, chậm rãi quay người lại nhìn con trai.
“Mày đã dùng thuốc dự phòng?”
Mồ hôi lạnh trên trán Cố Trạch Ngôn túa ra như mưa.
“Vậy là mày biết.”
Giọng mẹ hắn rất nhẹ — nhẹ đến đáng sợ.
“Mày sớm biết cô ta có AIDS. Mày dùng thuốc dự phòng, nhưng giấu chúng tao? Để em gái mày dùng son của cô ta? Để mấy đứa em họ đi cùng cô ta tới bệnh viện? Để chú ba mày đi ‘chăm sóc’ cô ta?”
Bà từng bước tiến về phía Cố Trạch Ngôn.
Gót giày cao gót gõ xuống nền gạch, như gõ vào tim từng người.
“Cố Trạch Ngôn.”
Bà dừng lại trước mặt hắn.
“Tao là mẹ ruột của mày.”
Giơ tay.
Lại một cái tát.
Lần này Cố Trạch Ngôn không né. Hắn hứng trọn. Máu chảy ra từ khóe miệng, nhưng hắn không lau, chỉ ngơ ngác nhìn mẹ.
“Từ hôm nay trở đi, không phải nữa.”
Mẹ hắn nói. Nước mắt cuối cùng cũng rơi, nhưng giọng lạnh như băng.
“Tao không có đứa con như mày.”
Bà quay người, trở lại phòng bệnh, nói với dì ba — người vẫn đang giữ Tô Nhược:
“Báo cảnh sát đi. Tội cố ý truyền bệnh tình dục. Chứng cứ đầy đủ.”
Dì ba gật đầu, rút điện thoại.
Tô Nhược đột nhiên hét lên:
“Không được báo cảnh sát! Báo cảnh sát tôi sẽ nói hết! Những chuyện Cố Trạch Ngôn làm ba năm trước! Tôi biết hết!”
Cố Trạch Ngôn bật dậy:
“Nhược Nhược! Cô câm miệng!”
“Tôi dựa vào cái gì mà phải câm?!”
Tô Nhược cười điên loạn.
“Anh đã không cần tôi nữa rồi! Tôi dựa vào cái gì mà giữ bí mật cho anh?! Tai nạn xe của bố mẹ Lâm Vãn! Anh nghĩ không ai biết sao?!”
Thời gian ngừng lại.
Tôi đứng trong cầu thang bộ, đầu ngón tay bỗng lạnh ngắt.
Tai nạn xe.
Tai nạn ba năm trước — cướp đi mạng sống của bố mẹ tôi.
Ngày đó, Cố Trạch Ngôn có mặt.
Hắn nói là đi ngang qua.
Hắn nói đã giúp tôi gọi xe cấp cứu.
Hắn nói mọi thứ đều quá muộn.
Tôi chưa từng nghi ngờ.
Cho đến giây phút này.
Trong phòng bệnh, nét mặt của Cố Trạch Ngôn từ sợ hãi chuyển thành dữ tợn.
Hắn đẩy mạnh bố mình ra, lao vào phòng, túm cổ Tô Nhược siết chặt.
“Cô… dám… nói… thử xem.”
Từng chữ bật ra qua kẽ răng, mắt hắn đỏ rực như máu.
Tô Nhược bị bóp cổ đến trợn mắt trắng dã, nhưng vẫn cười, cười điên dại:
“Anh… sợ rồi sao? Hóa ra anh… cũng biết sợ…”
Bảo vệ lập tức lao tới.
Cảnh sát cũng theo sát phía sau.
“Tránh ra! Cảnh sát!”
Viên cảnh sát dẫn đầu giơ thẻ:
“Ai là người báo án?”
Dì ba giơ tay:
“Tôi! Con đàn bà này cố ý lây truyền HIV! Còn hắn ta —”
Bà chỉ vào Cố Trạch Ngôn —
“Hắn là đồng phạm! Hắn còn liên quan đến một vụ giết người ba năm trước!”
Cảnh sát quay sang nhìn Cố Trạch Ngôn.
Hắn buông tay.
Tô Nhược ngã quỵ xuống đất, ho sặc sụa.
“Cảnh sát, hiểu lầm thôi.”
Cố Trạch Ngôn cố lấy lại bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn run:
“Chuyện nhà, tụi tôi sẽ tự giải quyết…”
“Không giải quyết nổi.”
Tôi đẩy cửa phòng chống cháy, bước vào hành lang.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi bước thẳng đến trước mặt cảnh sát, đưa điện thoại ra.
Trên màn hình là email vừa nhận được — phản hồi từ điều tra viên vụ tai nạn xe ba năm trước, trả lời yêu cầu tôi gửi nửa tiếng trước.
“Cô Lâm, nghi vấn mà cô cung cấp đã được xác thực.
Hiện trường khi đó thực sự có dấu vết phanh của một chiếc xe thứ hai, trùng khớp với xe đăng ký dưới tên Cố Trạch Ngôn.
Hồ sơ vụ án đã được tái khởi động điều tra.”
Tôi nghiêng màn hình về phía Cố Trạch Ngôn.