7.
Trong bóng tối, Thẩm Giao Giao bất ngờ lao ra, giọng the thé chỉ trích:“Chị làm gì mà đuổi Trương Kha của em đi hả?”
Tôi lạnh lùng nhìn nó, rồi lại nhìn sang mẹ đang lấp ló phía sau.
Nơi này, tôi không thể ở thêm một ngày nào nữa. Ở lại, chưa biết Thẩm Giao Giao còn có thể bày ra thủ đoạn đê tiện gì hại tôi. Tôi phải rời khỏi đây ngay lập tức.
Tôi đã tính rồi — sẽ lên thị trấn tìm Nhị thúc.
Nhị thúc là người thương tôi nhất, thậm chí còn thương gấp vạn lần so với mẹ ruột.
Ông là em trai ruột của ba tôi, hai anh em vốn có tình cảm sâu nặng. Nhị thúc vẫn luôn day dứt rằng chính vì muốn lo cho ông học hành, ba tôi mới làm việc quá sức mà yểu mệnh.
Bởi vậy, từ sau khi ba mất, tháng nào nhị thúc cũng gửi tiền và tem phiếu về cho mẹ tôi.
Mẹ thường mạnh miệng khoe rằng chính bà đã cực khổ nuôi tôi khôn lớn, nhưng trong thâm tâm, tôi hiểu rõ — người thực sự nuôi tôi, chính là nhị thúc.
Mẹ tôi đúng là số hưởng — lúc ba còn sống thì dựa dẫm vào ba, ba mất rồi thì lại bám lấy chú ruột. Trong nhà còn có tôi nai lưng làm hết việc, vậy mà bà ta suốt ngày than khổ, kể lể khắp nơi như một bà hàng xóm lắm chuyện.
Kiếp trước, khi biết tôi ngu dại nhường suất đại học cho Thẩm Giao Giao, chấp nhận ở lại nông thôn lấy chồng, chú tôi đã khuyên can rất nhiều lần. Nhưng vì Trương Kha, tôi lại trót nói không ít lời cay nghiệt, khiến chú thất vọng bỏ mặc tôi.
Kiếp này, sau khi sống lại, tôi đã khôn ngoan hơn. Giấy báo nhập học cùng các giấy tờ quan trọng, tôi đã gửi sẵn cho chú giữ hộ.
Chỉ cần tránh được những rắc rối không đáng có, tôi nhất định phải rời khỏi căn nhà này càng sớm càng tốt.
Thế nhưng khi đẩy cửa, tôi mới phát hiện cửa đã bị khóa trái từ bên ngoài.
Giọng Thẩm Giao Giao vang lên, đầy đắc thắng:“Thẩm Chiêu Chiêu, mau đưa giấy báo nhập học ra đây! Không đưa thì đừng hòng bước ra khỏi phòng!”
Tôi nhếch môi đáp:“Cửa đã khóa rồi, tao đưa ra kiểu gì? Muốn thì tao nhét qua khe cửa cho.”
Nó hăm hở đáp:“Đúng, đưa qua khe cửa đi!”
Thấy em gái không mắc bẫy, tôi dứt khoát nói thẳng:“Giấy báo nhập học không ở chỗ tao.”
Ngoài kia lập tức vang lên tiếng cười the thé, chói tai, đầy ngạo mạn:“Không có thì càng tốt! Tao không được đi học, thì mày cũng đừng hòng bước chân vào đại học!”
Tôi bị nhốt trong căn phòng tối tăm này đã bốn ngày liền.
Ngày nhập học mỗi lúc một gần, mà tôi thì như con thú bị giam cầm, quanh quẩn đi lại, lòng nóng như lửa đốt.
“Chiêu Chiêu.”
Tôi vội vàng đập mạnh vào cửa, nghẹn giọng cầu xin:“Mẹ! Con xin mẹ, thả con ra đi, để con đi học đại học! Con học không phải đóng học phí, cũng chẳng tiêu tiền nhà. Con còn có thể kiếm tiền đưa cho mẹ dùng.”
Có lẽ bị cảm xúc mãnh liệt của tôi làm cho chấn động, mẹ khựng lại, do dự đáp:“Nhưng… còn Giao Giao…”
Thấy có tia hy vọng, tôi vội vàng mềm giọng dỗ dành:“Mẹ, con với Giao Giao là chị em ruột, không có thù hận gì qua đêm được. Con sống tốt, sau này cũng sẽ giúp Giao Giao. Mẹ, từ nhỏ đến lớn con chưa từng cầu xin mẹ điều gì, đây là lần duy nhất, xin mẹ hãy giúp con!”
Bên ngoài im lặng thật lâu. Khi tôi gần như tuyệt vọng thì cuối cùng cũng nghe thấy tiếng chìa khóa tra vào ổ.
Nhưng đúng lúc ấy, giọng nói lạnh lẽo của Thẩm Giao Giao vang lên:“Mẹ, nếu mẹ thả Thẩm Chiêu Chiêu đi học, con sẽ chết cho mẹ xem. Mẹ chọn đi, chọn con hay chọn nó?”
Động tác mở khóa của mẹ chợt dừng lại.
Từ hy vọng rơi thẳng xuống tuyệt vọng, hóa ra chỉ gói gọn trong vài giây ngắn ngủi.
Ngoài kia, vang lên từng tiếng “tách… tách…” như tiếng nước nhỏ xuống nền, lạnh lẽo đến tê tim.
Tôi đếm từng nhịp giây tuyệt vọng, rồi nghe thấy giọng mẹ truyền vào khe cửa:“Chiêu Chiêu, nghe lời em gái con đi.”
Quả nhiên…
Tôi thì thào như tự nói với mình:“Mẹ, sao mẹ không thể đứng về phía con một lần thôi?”
Thẩm Giao Giao bật cười chế giễu:“Hừ, Thẩm Chiêu Chiêu, mày dựa vào cái gì mà đòi so với tao?”
Đó chính là khí phách của một đứa trẻ được thiên vị từ bé.
Tôi siết chặt nắm tay, không chịu thua:“Thẩm Giao Giao, mày có giỏi thì nhốt tao cả đời! Tao nhất định sẽ có ngày được đi học đại học. Nhà này không thể giam được tao. Cho dù năm nay không đi được, thì sang năm, năm sau nữa, thậm chí nhiều năm sau… tao nhất định cũng sẽ đi học đại học.”
Thẩm Giao Giao khẽ cười khẩy, từng chữ như lưỡi dao cắt vào da thịt:“Mày vĩnh viễn đừng mơ bước chân vào đại học nữa.”
Tôi ngẩn ra, trái tim chùng xuống:“Mày nói vậy là có ý gì?”
Nó cố tình kéo dài giọng, chậm rãi buông ra tin dữ:“Ý trên mặt chữ thôi. Tao với mẹ đã chọn sẵn chồng cho mày rồi. Chính là Vương Đại Khuê trong làng, chắc mày cũng biết chứ? Một kẻ lười chảy thây, lại còn nát rượu, đánh vợ không ghê tay. Vợ trước của hắn ta bị đánh đến mức bỏ trốn, không dám quay về.”
Rồi nó còn cười nhạt, từng tiếng châm chọc:“Thẩm Chiêu Chiêu, mày nói xem, tao đã từng muốn gả mày cho Trương Kha thì mày không chịu. Giờ thì tốt rồi, gả cho Vương Đại Khuê, mày vui lắm chứ?”
Tôi quay sang hỏi, giọng run run, trái tim vẫn níu một chút hy vọng mong manh:“Mẹ… chuyện này là thật sao?”
Tôi có thể chết tâm với Thẩm Giao Giao.Tôi có thể chết tâm với Trương Kha.Nhưng với mẹ… tôi vẫn luôn mong bà ít ra còn giữ lại cho tôi một con đường sống.
“Chiêu Chiêu… có lẽ… Vương Đại Khuê cũng không tệ như người trong làng đồn đâu…”
“Ha ha ha…” Tôi ôm bụng cười lớn. Kiếp trước kiếp này, chuyện nực cười nhất mà tôi từng nghe, hóa ra lại chính là do mẹ ruột nói ra.
“Nếu hắn không tệ, vậy sao mẹ không gả cho hắn? Sao Thẩm Giao Giao không gả cho hắn? Tôi nói cho các người biết, tôi không gả! Dù chết cũng không gả!”
“Mày… mày… mày…” Mẹ tức đến nghẹn lời, bị Thẩm Giao Giao kéo đi.
Đêm xuống, bên ngoài vang lên giọng Trương Kha.“Chiêu Chiêu, anh nghe chuyện của em rồi. Hay là em gả cho anh đi. Nhưng… cơ hội đi đại học này, em nhường cho Giao Giao đi. Anh nghĩ kỹ rồi, em học giỏi, sang năm lại thi vẫn đỗ được.”
Tôi ngẩng mặt lên khỏi đầu gối, giọng khàn đặc vì mệt mỏi:“Trương Kha, anh có phải đang cảm thấy mình cao thượng lắm không? Vì Giao Giao, vì cái gọi là tình yêu vĩ đại của hai người, mà anh tự cho là đã hy sinh.”
Tôi nhếch môi cười lạnh:“Nhưng trong mắt tôi, anh chẳng qua chỉ là một kẻ ích kỷ, chỉ biết yêu chính mình, một tên hèn hạ đáng khinh.”
“Tôi nói cho anh biết, tôi không thích anh, cũng không muốn lấy anh.”
Ngay giây phút ấy, tôi mới nhận ra — hóa ra trong lòng mình, từ lâu đã chẳng còn chút rung động nào với Trương Kha nữa.
Có lẽ kiếp trước tôi vì gặp quá ít đàn ông nên mới treo đời mình lên cái cây cong queo là Trương Kha.
Trương Kha vội phản bác:“Sao có thể chứ? Làm sao em có thể không thích anh được? Em từng chép tay cả tập bài tập cho anh, còn sắp xếp lại những môn anh yếu, viết cho anh cả chục cuốn sổ ghi chép học tập. Nếu không thích, thì đó là gì?”
Thì ra tôi đã từng thích anh ta đến thế.Nhưng tất cả những điều đó, trong kiếp trước, đã bị năm tháng dày vò đến mức xóa sạch khỏi trí nhớ tôi.
“Trương Kha, nếu anh thật sự còn nhớ rằng tôi đã từng đối xử tốt với anh, chỉ cần có một thoáng nào đó biết ơn, thì hãy để tôi đi.”
Anh ta lắc đầu, giọng kiên quyết:“Không được. Em đi rồi sẽ không quay lại nữa. Em chờ anh đi, ngày mai anh sẽ nói chia tay với Giao Giao, rồi cưới em về.”
Từ ban ngày sang ban đêm, lại từ đêm sang sáng, tôi vẫn ngồi bất động trên nền đất lạnh lẽo.
Ánh mắt tôi chợt dừng lại nơi cái hộp diêm và chiếc đèn dầu đặt trong góc.
Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu…