1.
Trong lễ đính hôn của tôi, mẹ dắt theo cả một đoàn bà con họ hàng kéo đến không báo trước.Một đám người chen chúc, khiến tôi đau cả đầu, vội vàng bước lên nghênh đón.
“Mẹ, chẳng phải đã nói chỉ mời hai bên gia đình ăn bữa cơm đơn giản, làm một cái lễ nhỏ thôi sao?”
Mẹ tôi chẳng thèm để tâm, hất tay tôi ra rồi sải bước về phía ba mẹ chồng tương lai.
“Thông gia à, mấy người này đều là thân thích, từng chứng kiến cảnh con bé lớn lên từng ngày.Con bé đính hôn – chuyện lớn như vậy, tôi mời họ đến chung vui thì cũng không quá đáng chứ?”
Ba mẹ chồng tôi miễn cưỡng cười gượng:“Không sao, không sao, nên mời, nên mời.”
Nói rồi, họ lập tức gọi quản lý nhà hàng, đổi sang phòng tiệc lớn hơn.Buổi lễ đính hôn vốn dĩ chỉ có một bàn — chưa đầy mười phút sau đã biến thành năm, sáu bàn liền.
Mẹ tôi kéo tay vị hôn phu của tôi, Trì Việt, đi khắp nơi giới thiệu:“Đây là ông bác họ bên ngoại, còn đây là dì hai họ xa.”“Trì Việt à, sau này cưới nhau rồi, mấy đứa nhớ về thăm bà con nhiều vào nhé.”
Trì Việt ngoan ngoãn gật đầu, miệng cười niềm nở:“Cháu chào ông bác, chào dì hai ạ.”
Lúc này, quản lý quay sang hỏi tôi có cần gọi thêm món không.Tôi nhếch môi cười khẩy, lắc đầu:
“Bưng ít hạt dưa, rót nước lọc là được rồi.Người quê khẩu vị đơn giản, sợ ăn nhiều sơn hào hải vị lại khó tiêu.”
“Thật sự không cần lên món sao? Cứ để họ ngồi không thế này à?” – Quản lý nhà hàng ngơ ngác hỏi.
Tôi cười nhạt, lắc đầu:“Không cần đâu, lát nữa họ sẽ tự bỏ về cả thôi. Có muốn ăn cũng không đến lượt.”
Dặn dò xong, tôi chỉnh lại áo váy, bước thẳng tới chỗ mẹ.“Mẹ, hôm nay mẹ tới đây rốt cuộc là vì cái gì?”
Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi:“Tiền sính lễ đâu? Hôm nay không đưa cho mẹ, đừng mong cái lễ đính hôn này trôi qua yên ổn.”
Cuối cùng cũng lộ ra mục đích thật sự — là nhắm vào sính lễ nhà họ Trì.
Tôi làm ra vẻ ngoan ngoãn, nắm tay bà làm nũng:“Mẹ à, con là con gái một của mẹ mà, không đưa sính lễ cho mẹ thì đưa ai chứ~”
Nói rồi, tôi đưa mắt ra hiệu cho ba mẹ chồng tương lai bước lại gần.
“Mẹ ơi, mẹ chồng nói mẹ muốn giữ sính lễ, vậy theo mẹ thì nên cất chỗ nào cho tiện ạ?”
Lập tức, ánh mắt mọi người trong phòng đồng loạt đổ dồn về phía chúng tôi.Tiếng nhai hạt dưa vốn đã rôm rả, giờ càng giòn giã hơn, nhai còn nhanh hơn lúc trước.
2.
Mẹ chồng tôi cầm một chiếc thẻ ngân hàng được bọc giấy đỏ tiến lại gần.
“Đúng 188.000 tệ, không thiếu một xu. Đợi hai đứa làm lễ xong là chuyển cho Tiểu Mộng.”
Mắt mẹ tôi sáng rực, dán chặt vào chiếc thẻ. Bà còn chưa kịp với tay thì mẹ chồng tôi đã ngăn lại.
“Chị thông gia này, chúng ta nói rõ từ đầu rồi — tiền sính lễ là để hai đứa trẻ mang về xây dựng tổ ấm riêng.”
“Chị chỉ có mỗi Tiểu Mộng là con gái, tôi cũng chỉ có một mình Trì Việt là con trai. Sính lễ hay hồi môn, đều nên để tụi nhỏ giữ lấy.”
Thấy khoản tiền trước mắt sắp tuột khỏi tay, mẹ tôi cuống lên, túm lấy tay tôi:
“Tiểu Mộng, mẹ nuôi mày lớn từng này, giờ mày gả cho người ta rồi, mẹ xin chút sính lễ thì có gì sai?”
Mẹ chồng tôi bắt đầu khó chịu:“Ban đầu chúng ta bàn chỉ cần 88.000 tệ, là chị nhất quyết đòi 188.000. Tôi nghĩ thôi thì cũng là để hai đứa mang về, thêm thì thêm, giờ chị lại muốn cầm hết cho mình — xin lỗi, khoản đó tôi không đưa.”
Mẹ tôi thấy thẻ bị thu lại thì đổi hướng sang tôi, ánh mắt bén như dao:
“Tiểu Mộng, rốt cuộc con có định đưa mẹ tiền sính lễ không?”
Tôi giơ hai tay, ra chiều bất lực:“Tiền này là ba mẹ chồng con bỏ ra, con đâu có quyền quyết. Dù gì con với Trì Việt cũng chưa chính thức kết hôn mà mẹ.”
Mặt mẹ tôi sầm lại:“Được, được lắm! Mấy người đã nói thế, vậy thì đừng trách tôi không nể mặt!”
Nói xong, không biết bà móc ở đâu ra một cái micro, xăm xăm bước ra giữa phòng tiệc.
Rồi bà rút từ túi ra một cuốn sổ dày cộp:“Mọi người nhìn kỹ vào đây, toàn bộ chi tiêu cho Tiểu Mộng từ nhỏ đến lớn đều nằm trong này!”
“Coi như làm tròn số — tôi nuôi nó đến bây giờ là hết 180.000 tệ!”
Bà giơ cuốn sổ lên cao như thể trưng ra chứng cứ buộc tội:“Các người nói thử xem — sính lễ này, tôi có nên lấy hay không?”
Lập tức có vài người họ hàng xôn xao hưởng ứng:“Đúng rồi! Con gái thì sính lễ phải giao cho cha mẹ chứ, giữ làm gì?”
“Đúng vậy! Mẹ cô ấy vất vả nuôi nấng bao nhiêu năm, sính lễ đương nhiên phải thuộc về bà chứ!”
“188.000 tệ cơ à? Đủ để đặt cọc mua nhà rồi còn gì!”
Không khó hiểu vì sao hôm nay mẹ tôi dắt theo nguyên một đoàn họ hàng — thì ra là kéo người đến cổ vũ cho mình.
Tôi cầm lấy cuốn sổ, lật vài trang — quả thật, từng khoản chi đều được ghi rõ ràng.
Từ học phí đầu năm cho đến... cả một gói băng vệ sinh, không thiếu đồng nào.
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt quét qua toàn bộ căn phòng, giọng dõng dạc vang lên:
“Các người thực sự tin rằng nuôi một đứa trẻ đến 18 tuổi phải tốn đến 180.000 tệ sao?”
“Mỗi năm chưa tới 10.000, tính cả học phí, tiền ăn uống sinh hoạt — chưa đến 1.000 tệ mỗi tháng.Thế là nhiều lắm sao?”
Mặt mẹ tôi khựng lại trong giây lát, nhưng rất nhanh bà ta lại gằn giọng:
“Dù là một năm một vạn thì sao? Đó cũng là tiền tôi đổ mồ hôi kiếm được!Không công thì cũng có khổ, hôm nay tiền sính lễ nhất định phải về tay tôi!”
Tôi đã lường trước chuyện bà sẽ làm loạn, nhưng trong lòng vẫn thấy nhói.
Tôi xoay người, lật đến trang cuối của cuốn sổ, giơ lên trước mặt tất cả mọi người:
“Biết tại sao sổ này chỉ ghi đến năm tôi 18 tuổi không?Vì từ sau đó — mẹ tôi không cho tôi thêm một xu nào nữa.Cả tiền học đại học — tôi cũng phải đi làm thêm mới có!”
Tôi cầm sổ bước từng bước về phía đám đông, từng chữ rành rọt:
“Đây, mọi người mở mắt ra mà nhìn cho kỹ.”
Lập tức có người xì xào:
“Giờ nghĩ lại mới thấy, 180.000 chia cho 18 năm, mỗi năm một vạn, mỗi tháng chưa tới một ngàn — đúng là không nhiều thật.”
“Với lại sổ này thật sự không ghi gì sau 18 tuổi. Bà ấy chẳng phải chỉ có mỗi đứa con gái là Tiểu Mộng sao?Mình nghe nói bà ấy cũng kiếm ra tiền đấy chứ, sao lại đối xử với con ruột kiểu này chứ...”
Ánh mắt mọi người bắt đầu đổ dồn về phía mẹ tôi — ánh nhìn đã không còn cảm thông nữa.
3.
Trước những ánh mắt nghi ngờ của mọi người, sắc mặt mẹ tôi vẫn thản nhiên như không.
“180.000 tệ, là tiền thật tôi móc từ túi mình ra. Giờ tôi đòi lại thì có gì sai?”
Tôi cầm cuốn sổ trong tay, bình tĩnh nhìn bà:
“Mẹ, mỗi tháng mẹ lương mười ngàn, trong đó chi cho con chỉ vài trăm — mẹ thấy thế là nhiều à?”
Mẹ tôi mặt không biến sắc, giọng đầy lý lẽ:“Con là đứa con gái duy nhất của mẹ. Nếu không phải tại con tiêu xài phung phí, sao giờ mẹ chẳng còn xu nào trong người?”
Tôi bật cười — giọng điệu mâu thuẫn đến buồn cười.
“Vừa nói chi tiêu cái gì cũng ghi, giờ lại bảo không biết tiền đi đâu? Được thôi, hôm nay con sẽ giúp mẹ nhớ lại từng khoản mẹ đã chi!”
Tôi quay người, chỉ thẳng vào ông bác họ thứ ba:
“Hè năm nào mẹ cũng dắt ba đứa cháu nội, cháu ngoại đến nhà con ở nguyên một tháng.Lý do? Nhà con gần bể bơi, tiện cho lũ trẻ chơi nước.Ăn ở nhà con, vé bể bơi cũng là mẹ chi.Chỉ một tháng thôi mà bay luôn mấy ngàn.”
Mặt ông bác đỏ bừng, nhưng vẫn cãi chày cãi cối:“Là mẹ cô mời tụi tôi đến! Không muốn chi thì nói thẳng!”
Tôi chỉ sang bác cả:“Con trai bác học cấp ba, ba năm trời ăn ngủ ở nhà con.Chi phí sinh hoạt, bác bỏ ra được đồng nào chưa? Tất cả là mẹ tôi lo!”
Bác cả nhíu mày:“Nhà cô gần trường học, ở cho tiện! Là mẹ cô đề nghị nó ở lại đó chứ.”
Tôi nhìn sang dì họ:“Mỗi lần nhà dì có ai đau ốm gì, là kéo hết lên viện tuyến trên trong thành phố, nói ở nhờ cho tiện đi khám.Xe cộ đưa đón, tiền thuốc men – mẹ tôi bao hết!”
Dì đỏ mặt, cố vớt vát:“Thì quê bọn tôi ít hiểu biết, mỗi lần đến cũng mang đủ đặc sản lên còn gì…”
Tôi bật cười khinh:“Khoai với rau? Cả đống đó chưa đến năm chục tệ.Mỗi lần uống thuốc một vỉ thôi cũng đã hơn từng đó rồi.”
Tôi cười lạnh:“Tôi thấy chẳng phải dì không biết gì — mà là quá biết thì có!”
Một vòng họ hàng đều bị tôi điểm danh từng người một, mặt ai nấy cũng đơ ra, mẹ tôi thì đã không giữ nổi thể diện, vội bước lên chặn tôi lại.
“Tiểu Mộng, con đang làm cái gì vậy hả? Đây đều là người nhà bên ngoại, từ bé nhìn con lớn lên đó, con ăn nói kiểu gì vậy?”
Tôi hất tay bà ra:“Thế nào? Tôi ăn một cây kẹo mút năm hào thì mẹ phải ghi lại, còn tới lượt đám người này — một lần đốt năm nghìn, mẹ lại làm như không có gì xảy ra?”
“Mẹ ghi sổ chọn lọc quá ha. Nếu mẹ mà làm kế toán thì chắc giờ cũng ngồi tù rồi!”
Mẹ tôi giơ tay lên định tát, nhưng Trì Việt đã nhanh hơn một bước, giữ chặt cổ tay bà lại.
“Mẹ à, giữ chút thể diện đi. Nếu mẹ dám động đến Tiểu Mộng, con cũng không ngại ra tay.”
Ba mẹ chồng tôi cũng bước tới, đứng chắn trước mặt tôi, giọng nói không còn chút khách sáo nào:
“Ồ, ra là bà mẹ yêu thương nhà ngoại hết mực, quên luôn cả con ruột.Bây giờ người ta gọi kiểu này là gì nhỉ? À — hội chứng mê anh em trai!”
“Không đúng, bà đây thậm chí không chỉ mê mỗi em trai — mà mê luôn cả cái làng ngoại luôn rồi đó!”