Dật Thành khóc òa, nhào tới can ngăn, nhưng lại bị một cú đá mạnh hất văng ra xa.
Thằng bé mới chỉ bảy tuổi. Sau cú đá ấy, thân người nhỏ bé nằm im trên nền đất, không nhúc nhích.
Thiến Thiến thét lên kinh hoàng, lao tới ôm chặt con trai:
“Dật Thành! Dật Thành!”
“Thẩm Minh, đồ súc sinh! Nó là con của anh đấy, sao anh có thể ra tay tàn nhẫn như vậy?!”
“Ta giết anh!”
Thiến Thiến gào lên, lao tới vật lộn với Thẩm Minh trong cơn điên loạn.
Ngay lúc hai người đang giằng co, cảnh sát ập thẳng vào từ đường.
Thẩm Minh bị khống chế, còng tay dẫn ra ngoài. Khi đi ngang qua Tô Vãn Vãn, anh ta dừng lại trong một nhịp thở ngắn ngủi, ánh mắt nhìn cô sâu đến đáng sợ.
“Vãn Vãn… xin lỗi… xin lỗi…”
Mẹ anh đến muộn, hoảng loạn lao tới, sống chết không chịu để cảnh sát đưa con trai đi:
“Con ơi, là mẹ sai rồi… Thiến Thiến… nó… nó là con riêng của ba con!”
Thẩm Minh vốn đã như người mất hồn. Nhưng khi nghe đến câu đó, anh ta đột ngột ngẩng đầu.
Từ khóe mắt, một giọt máu đỏ tươi rỉ ra.
Đúng lúc ấy, có người hét lớn:
“Cháy rồi! Cháy rồi!”
Que hương trước bài vị tổ tiên nhà họ Thẩm không biết vì sao gãy ngang. Tàn lửa rơi xuống nền nhà đẫm cồn, trong khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Chiếc váy cưới rách nát bị lửa liếm tới, chỉ trong chớp mắt đã bị nuốt trọn, hóa thành tro bụi.
Thẩm Minh vùng vẫy lao tới, gào lên điên cuồng, nhưng bị cảnh sát ghì chặt xuống nền đất lạnh buốt.
Mặt anh ta áp sát nền đá, giọng khàn đặc, méo mó vì tuyệt vọng:
“Váy cưới… cứu váy cưới của tôi với… làm ơn… tôi xin các người…”
Nhưng không ai quay đầu lại.
Ngọn lửa nuốt trọn từ đường nhà họ Thẩm, kết thúc mọi thứ trong tiếng crack rợn người.
Bi kịch khép lại.
Tin dữ truyền đến bệnh viện trong đêm.
Cha của Thẩm Minh không chịu nổi cú sốc, qua đời ngay trong đêm.
Dật Thành được đưa vào phòng cấp cứu, rơi vào hôn mê sâu. Khả năng tỉnh lại… vô cùng mong manh.
Thiến Thiến ngồi gục bên giường con, tinh thần hoàn toàn sụp đổ, cả ngày lảm nhảm những câu vô nghĩa, không còn phân biệt được thực hay mộng.
Trong khi đó, Tô Vãn Vãn đang giúp mẹ Trần thu dọn hành lý, chuẩn bị trở lại London thì nhận được cuộc gọi từ phía cảnh sát.
“Thẩm Minh nói… muốn gặp cô một lần.”
Đêm bị đưa vào trại tạm giam, Thẩm Minh bất ngờ ho ra máu, phải chuyển thẳng đi cấp cứu.
Chuỗi kiểm tra sau đó đưa ra kết luận cuối cùng:
Ung thư dạ dày giai đoạn cuối.
Bác sĩ nói, Thẩm Minh không sống nổi quá ba tháng.
Cùng lúc đó, anh ta chính thức bị khởi tố với hai tội danh: cố ý gây thương tích và bắt cóc.
Cảnh sát không ép Tô Vãn Vãn phải đến bệnh viện thăm hỏi. Cô nghe xong, thẳng thắn từ chối.
“Phiền các anh chuyển lời giúp tôi.”
“Trong cuộc đời của Tần Phương Hảo, không tồn tại người tên Thẩm Minh.”
Nằm trên giường bệnh, Thẩm Minh nghe cảnh sát truyền đạt lại câu nói ấy, chậm rãi quay mặt sang một bên.
Hơi thở dưới chiếc mặt nạ oxy yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.
Vài giọt nước mắt đục ngầu men theo gò má hóp lại, lặng lẽ thấm vào cổ áo bệnh nhân.
Chiếc máy bay riêng lướt qua tầng không trung cao vút.
Tô Vãn Vãn ngồi bên cửa sổ, cúi nhìn thành phố trải dài phía dưới như một bức tranh thu nhỏ.
Ở phía xa, ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, những tia sáng rực rỡ chiếu xuống, đẹp đến mức khiến người ta nghẹn lời.
Cô khẽ thở ra một hơi, vươn vai duỗi người, khóe môi cong lên:
“Tốt thật.”
“Hóa ra… đây chính là cảm giác tái sinh.”
Những tháng ngày đau khổ mang tên Tô Vãn Vãn đã khép lại.
Từ giây phút này trở đi, là cuộc sống suôn sẻ, bình yên của Tần Phương Hảo.
Mẹ Trần lần đầu được đi máy bay, hưng phấn không thôi, ríu rít trò chuyện cùng mẹ ruột của cô.
Hai người phụ nữ lớn tuổi cười nói rôm rả, bàn tính chuyện du lịch vòng quanh thế giới, nếm thử mỹ thực khắp nơi, thưởng rượu ngon ở những vùng đất xa lạ.
Tô Vãn Vãn chống cằm nhìn họ, trong lòng chợt dịu xuống.
Cô thầm nghĩ:
Có lẽ, hạnh phúc chính là một hình ảnh giản dị và cụ thể như thế này.
Đêm cuối cùng của năm.
Tuyết đầu mùa ở London âm thầm rơi xuống, trắng xóa cả bầu trời.
Bóng đêm buông dần, Tô Vãn Vãn dạo bước bên bờ sông Thames. Tiếng chuông Big Ben ngân vang chậm rãi, trầm ổn.
Điện thoại rung lên.
Là cuộc gọi từ người bạn thân ở quê nhà.
“Thẩm Minh… chết rồi.”
Anh ta không sống nổi đến ba tháng như lời bác sĩ nói.
Chỉ nằm viện chưa đầy bốn mươi ngày, đã qua đời.
“Nghe nói anh ta luôn từ chối điều trị.”
“Còn mấy lần tự sát nhưng không thành.”
“Tòa án vì lý do nhân đạo nên không giam giữ.”
“Nhưng toàn bộ tài sản còn sót lại của nhà họ Thẩm… đều đã bị tịch thu.”
Còn Dật Thành — cuối cùng vẫn không tỉnh lại, trở thành người thực vật.
Thẩm Thiến Thiến thì hoàn toàn phát điên.
Tô Vãn Vãn cúp máy.
Tuyết rơi lặng lẽ trên vai áo, lạnh mà sạch.
Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời London xa lạ nhưng yên bình, khẽ mỉm cười.
Có những người, chỉ thích hợp biến mất khỏi cuộc đời.
Có những quá khứ, sinh ra là để được chôn vùi.
Còn cô —
cuối cùng cũng bước ra ánh sáng.
Thẩm Thiến Thiến ôm chặt thi thể của Dật Thành, ngày ngày lảm nhảm không dứt:
“Dậy đi con… dậy đi…”
“Nhà họ Thẩm bây giờ là của mẹ con mình rồi!”
“Tôi là bà Thẩm! Ha ha… tôi là bà Thẩm!”
Người bạn ở đầu dây bên kia không khỏi thở dài xót xa:
“Nghe nói mẹ của Thẩm Minh… tóc bạc chỉ sau một đêm.”
“Một gia đình vốn tưởng yên ổn — giờ thì người chết, người bị thương, người hóa điên…”
Cúp máy, lồng ngực Tô Vãn Vãn nghẹn lại vài giây.
Rồi rất nhanh, cảm giác ấy tan đi, nhẹ dần như tuyết tan trên đầu ngón tay.
Cô đã thay Tô Vãn Vãn của quá khứ gánh chịu đủ mọi đau đớn.
Vậy thì nhân dịp ngày cuối cùng của năm, cũng đến lúc nói lời tạm biệt hoàn toàn.
Cô bước lên một chiếc xe buýt hai tầng màu đỏ.
Bánh xe lăn chậm rãi qua những thùng thư đỏ và bốt điện thoại quen thuộc, tất cả đều phủ một lớp tuyết trắng mỏng.
Thành phố London lặng lẽ trôi ngược về phía sau ô cửa kính.
Trong Hoàng Tử Bé từng viết:
“Những điều ta dành nhiều thời gian và tình cảm cho nhất,
chính là thứ mang ý nghĩa không thể thay thế trong đời.”
Tô Vãn Vãn khẽ mỉm cười.
Cô đã từng yêu sai, tin nhầm, đau đến tận cùng.
Nhưng cũng chính vì thế, cô mới học được cách trân trọng bản thân và cuộc sống hiện tại.
Quá khứ đã ở lại phía sau.
Tương lai, đang chờ cô ở phía trước —
vững vàng, tự do, và rực rỡ.
-Hết-