Mặt mẹ anh trắng bệch, ngồi phịch xuống ghế như bị rút sạch sức lực. Trong đầu bà chỉ còn một ý nghĩ luẩn quẩn:
Giá như năm xưa bà đủ tỉnh táo, đủ cứng rắn để dẹp yên mối quan hệ mờ ám đó… Giá như sớm đưa Thẩm Thiến Thiến ra khỏi nhà, thì đã không có ngày hôm nay.
Giờ thì… ba của Thẩm Minh vẫn đang nằm trong phòng ICU, tình trạng không còn khả quan. Chi phí mỗi ngày lên đến mấy chục triệu, nếu tiếp tục như vậy, chẳng bao lâu nữa bà cũng gánh không nổi.
Nghĩ đến đó, bà bật khóc, rồi bất ngờ “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt con trai, nước mắt lã chã:
“Con ơi, coi như mẹ xin con… cưới cô ta đi. Nhà họ Thẩm… thật sự gục rồi…”
Bà vừa nói vừa dập đầu liên tục trên nền sàn lạnh ngắt.
Thẩm Minh do dự, định đỡ mẹ dậy nhưng rồi lại rút tay về. Anh ta lùi một bước, cúi đầu, ánh mắt lạc lõng đầy hối hận và bất lực.
Phía sau, Thẩm Thiến Thiến khoanh tay đứng nhìn, trên môi nở nụ cười lạnh như xem kịch.
Trước khi rời khỏi, cô ta buông một câu rắn như dao:
“Ba ngày nữa, tôi chờ anh ở cục dân chính.”
Cánh cửa đóng lại, tiếng giày cao gót vang vọng kéo theo sự im lặng nặng trịch.
Thẩm Minh lẩm bẩm, giọng khản đặc như tự trừng phạt mình:
“Tự làm thì tự chịu… tự làm thì tự chịu…”
Tầng trên, Thẩm Dật Thành vừa tỉnh ngủ, dụi mắt bước ra khỏi phòng, ngơ ngác hỏi:
“Bà ơi, ba ơi… mọi người làm sao thế? Mẹ con đâu rồi?”
Nghe thấy tiếng con, Thẩm Minh từ từ ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên gương mặt ngây thơ của thằng bé — ánh mắt không còn dịu dàng như trước nữa, mà u ám, lạnh lẽo đến đáng sợ.
Lời Tô Vãn Vãn từng nói như vang lên trong đầu:
“Anh có thể nhét Dật Thành trở lại bụng Thẩm Thiến Thiến không?”
Nếu sống là một cái gông… thì chết có khi lại là giải thoát?
Ý nghĩ đó như tia chớp lóe qua, nhưng lại khiến anh ta… nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.
Bất kể phải trả giá bằng điều gì, bằng cả mạng sống của người khác hay của chính mình — anh ta nhất định phải giành lại được sự tha thứ của Tô Vãn Vãn.
Dù có điên.
Dù có mất nhân tính.
Cũng không hối tiếc.
Thẩm Minh vừa hát vừa cười như kẻ mất trí, hớt hải chạy vào bệnh viện tìm Tô Vãn Vãn.
Không ngờ lại trùng hợp bắt gặp mẹ Trần đang làm thủ tục xuất viện.
Vừa nhìn thấy bà, anh ta vội lao đến đỡ tay, nhưng còn chưa kịp chạm vào thì đã bị Tô Vãn Vãn xuất hiện, không chút khách sáo đẩy mạnh ra.
Ánh mắt cô lạnh băng, nhìn anh ta như nhìn một thứ dơ bẩn vương trên sàn:
“Thẩm Minh, tôi tưởng tôi nói đủ rõ rồi. Giữa tôi và anh, không còn gì để nói. Làm ơn — tránh đường.”
Nhưng dường như anh ta không nghe thấy gì, hoặc cố tình không muốn nghe. Vẫn tươi cười như thể đang đứng trong giấc mơ của chính mình, vươn tay kéo mẹ Trần:
“Mẹ Trần, con là Minh đây mà… chồng của Vãn Vãn.”
Mẹ Trần lập tức rút tay lại, bĩu môi chán ghét:
“Con gái tôi giờ là quý cô độc thân xịn sò, anh là cái thá gì mà đòi nhận họ hàng?”
Nhưng Thẩm Minh vẫn không hề bối rối, ngược lại còn cười rất vui vẻ, như thể đang khoe một quyết định trọng đại:
“Vãn Vãn, anh nghĩ kỹ rồi. Em thích sống ở London thì anh theo em sang đó.”
“Yên tâm, anh sẽ nhanh chóng xử lý con tiện nhân kia và đứa con ngoài giá thú của cô ta, rồi hai ta tái hôn, được không?”
Câu nói đó như một cú tát giữa chợ.
Tô Vãn Vãn nhìn anh ta — ánh mắt không còn tức giận, mà là một sự khinh thường đến tận đáy.
“Thẩm Minh, anh có từng soi gương chưa? Anh nhìn bộ dạng mình bây giờ đi — trông như một con chó cụp đuôi, vừa đói vừa ướt, lại còn đi van xin người ta thương hại.”
Đúng lúc ấy, một vài người đi ngang qua nhận ra anh ta, lập tức dừng lại bàn tán:
“Ơ, có phải Thẩm Minh không? Cái ông từng là tổng giám đốc tập đoàn Thẩm thị đình đám ấy?”
“Là hắn đấy! Hồi trước dính phốt loạn luân với em gái nuôi, bị đá bay khỏi công ty, thân bại danh liệt!”
“Chị gái kia chắc là vợ cũ của hắn. Đúng kiểu rời xa đàn ông tồi là cuộc đời sang trang liền.”
Những câu nói như lưỡi dao tạt thẳng vào mặt.
Sắc mặt Thẩm Minh từ đỏ sang trắng, rồi lại tím tái. Còn Tô Vãn Vãn thì vẫn bình thản như không, ánh mắt ngẩng cao, bước chân ung dung giữa đám đông.
Cô mặc một bộ vest cao cấp màu kem cắt may hoàn hảo, tôn lên dáng người thanh thoát, gương mặt nhẹ trang điểm càng làm khí chất thêm rạng rỡ.
Mái tóc buộc gọn, giày cao gót giòn tan từng bước — cả người toát lên phong thái một người phụ nữ biết rõ giá trị của mình.
Còn Thẩm Minh thì sao?
Vest nhăn nhúm, ống tay áo xộc xệch, gầy gò đến mức cổ áo rộng thùng thình, chẳng còn chút hình bóng "tổng tài" năm xưa.
Quầng mắt thâm đen, môi khô nứt nẻ, ánh mắt lờ đờ thất thần như một kẻ nghiện thuốc mới tỉnh dậy.
Một trời một vực.
Một người bước ra ánh sáng.
Một người vĩnh viễn bị mắc kẹt trong bóng tối mình tự tạo ra.
Đúng lúc ấy, xe của mẹ Tô Vãn Vãn dừng lại trước cổng bệnh viện.
Bà bước xuống, vừa tháo kính râm vừa thong thả đi tới, đứng chắn ngay trước mặt Thẩm Minh, ánh mắt từ trên xuống dưới đánh giá tên con rể cũ như đang nhìn một món đồ second-hand lỗi mốt:
“Cậu chính là cái thằng chồng chẳng ra gì của con gái cưng nhà tôi đấy hả?”
Thẩm Minh vội nở nụ cười nịnh nọt, gọi ngọt xớt:
“Mẹ, con là Minh đây… chồng của Vãn Vãn mà…”
Mẹ cô bĩu môi khinh bỉ:
“Đừng có gọi tôi là mẹ. Tôi không có loại con rể như cậu. Đừng nhận vơ.”
“Tsk tsk… con gái tôi đúng là mù mắt, mới rước về được một đứa vừa xấu vừa nhảm như cậu.”
Nói xong, bà quay sang Vãn Vãn và mẹ Trần, giọng vui vẻ hẳn:
“Đi thôi, tôi đặt nguyên sảnh lớn nhất ở khách sạn rồi. Hôm nay mình ăn mừng hai chuyện—một là mẹ Trần xuất viện bình an.”
Ánh mắt bà đảo qua Thẩm Minh đang đứng lúng túng như gà mắc tóc, rồi nhếch môi nói tiếp:
“—hai là ăn mừng con gái tôi, Tần Phương Hảo, cuối cùng cũng thoát được tên đàn ông cặn bã này để bắt đầu cuộc sống mới rực rỡ hơn!”
Nói rồi bà mở cửa xe, đỡ mẹ Trần vào, còn vỗ vai Tô Vãn Vãn một cái đầy khí thế.
Chiếc xe lao đi, để lại sau lưng một làn khói bụi... và một Thẩm Minh đứng đó ngơ ngác nuốt khói đầy mặt.
Trong xe, ba mẹ con cười nghiêng ngả.
Mẹ Vãn Vãn vẫn chưa nguôi cơn giận, tiếp tục lầm bầm:
“Thứ gì đâu không biết, mặt như cọ toilet, còn đòi gọi tôi là mẹ? Hắn xứng chắc?”
Mẹ Trần cũng thở dài:
“Tôi từng thấy tụi nó yêu nhau, cưới nhau. Ai mà ngờ… lại có ngày như vầy. Cũng may con bé đủ tỉnh táo để cắt đứt.”
Xe chưa chạy được bao xa thì phía sau vang lên tiếng la hét ầm ĩ.
Thì ra Thẩm Thiến Thiến đã âm thầm bám theo Thẩm Minh đến bệnh viện, và tận mắt chứng kiến cảnh anh ta lẽo đẽo bám đuôi Tô Vãn Vãn như chó hoang.
Tức điên, cô ta lao ra giữa cổng bệnh viện, vừa chỉ tay vừa hét toáng lên:
“Nhìn cho kỹ đi mọi người! Chính cái gã này từng ngủ với tôi, dụ tôi sinh con rồi giờ lại muốn đá tôi đi!”
“Có ai quay clip không? Quay lại giúp tôi phơi bày bộ mặt thật của hắn ra!”
Người qua đường bắt đầu tụ lại, móc điện thoại ra quay.
Thẩm Minh tái mặt, vừa xấu hổ vừa hoảng loạn, định kéo cô ta đi:
“Cô thôi ngay đi! Cô muốn bôi nhọ tôi giữa chốn đông người hả?”
Thẩm Thiến Thiến giật tay ra, gằn giọng:
“Tôi bôi nhọ? Anh bám lấy Tô Vãn Vãn như chó theo đuôi thì không thấy mất mặt hả?”
Không khí vỡ tung như chợ vỡ.
Thẩm Minh vừa lôi vừa kéo, cuối cùng cũng nhét được cô ta lên xe trong ánh nhìn châm chọc của hàng chục cặp mắt.
Sau tay lái, đầu óc anh ta ong ong. Người thì mất, danh thì mất, giờ đến cả chút sĩ diện cuối cùng cũng bị đạp xuống bùn.
Chỉ còn lại một câu lặp đi lặp lại trong đầu:
“Tự làm thì tự chịu… tự làm thì tự chịu…”
Mẹ Trần trầm ngâm hồi lâu, rồi như sực nhớ ra điều gì:
“À, phải rồi. Lần trước tôi cứ thấy cô gái đó quen quen, bây giờ mới nhớ ra là đã gặp ở đâu.”
Tô Vãn Vãn lập tức hỏi:
“Cháu nghe nói cô ta được nhà họ Thẩm nhận nuôi. Cũng là trẻ mồ côi từng sống trong viện à?”
Mẹ Trần lắc đầu, giọng chắc nịch:
“Không. Cô ta không phải mồ côi. Chỉ được gửi vào viện tạm thời một thời gian thôi. Ở vài tháng, sau đó cha ruột đến đón đi.”
Để chắc chắn, bà gọi lại cho viện phúc lợi, hỏi thêm thông tin.
Kết quả khiến ai nấy chết lặng.
Thẩm Thiến Thiến — không hề là trẻ mồ côi. Cô ta là con riêng ngoài giá thú.
Mẹ ruột từng làm việc trong vũ trường, sau đó cặp kè với một lão nhà giàu.
“Nghe đâu bà ta làm tình nhân cho ông ta, rồi sinh ra đứa bé này.”
“Sinh con xong chưa được bao lâu, người mẹ đã bỏ trốn theo người đàn ông khác, để lại đứa bé trong viện.”
“Còn ông kia thì… cũng được coi là có tí ‘tình nghĩa’. Dắt thầy bói về nhà xem, nghe bảo nếu nhận con nuôi thì gia tộc sẽ hưng vượng, thế là đường đường chính chính đưa con bé về, nói là con nuôi.”
Tô Vãn Vãn càng nghe, sống lưng càng lạnh.
Cô hạ giọng hỏi thêm một câu cuối cùng:
“Người nhận nuôi có đăng ký tên thật không?”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng lật sổ, rồi trả lời rõ ràng:
“Tên người nhận nuôi là Thẩm Cố Quốc.”