19.
Sau khi vào doanh trại trong hành cung, cuộc săn chính thức sắp bắt đầu.
Cờ xí tung bay, tiếng tù và vang dội, khung cảnh này khiến máu huyết ta như sôi trào.
Nhưng…
Ta vẫn khoác trên mình bộ váy dài nặng nề, bên ngoài còn phủ một lớp áo choàng bông dày cộm.
Vi Cẩn nhìn ta mà sốt ruột không thôi, hắn cầm một bộ y phục săn bắn bước tới, giọng đầy hứng khởi:
"A Ngọc, nếu đã đến đây, nàng cũng nên hoạt động một chút. Ta có thể cùng nàng luyện tập."
Ta liếc mắt nhìn bộ y phục săn bắn trong tay hắn, rõ ràng là vừa vặn theo số đo của ta, có lẽ đã được chuẩn bị từ trước.
Khóe môi ta hơi nhếch lên, nhưng vẫn kéo chặt áo choàng hơn:
"Hôm nay ta không tiện, chỉ xem náo nhiệt thôi."
Vi Cẩn nhíu mày, giọng nói mang theo chút lo lắng:
"Không thoải mái sao? Ta có thể gọi thái y…"
"Không cần!"
"Vậy để ta sai người pha trà cho nàng…"
"Không cần!"
"…"
Vi Cẩn bị ta ngắt lời hết lần này đến lần khác, cuối cùng nghẹn đến á khẩu, nhìn ta đầy ấm ức.
Hắn cúi đầu, lặng lẽ nắm chặt bộ y phục săn bắn trong tay, khẽ thì thầm:
"Thẩm Ngọc, nàng thật sự ghét ta đến thế sao?"
Ta không buồn đáp lời, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng nhớ khoảng thời gian khi ta và hắn còn nước sông không phạm nước giếng.
Cuộc săn bắt đầu, Vi Cẩn cũng không còn tâm trạng đi săn, chỉ lặng lẽ ngồi trong doanh trại, ánh mắt không ngừng nhìn ra ngoài, như đang chờ mong điều gì đó.
Phía sau hắn, bà bà cùng Kiều thị nhỏ giọng cười khẩy:
"Nhìn bộ dạng mất hồn mất vía của hắn kìa, chẳng biết là đang đợi ai đây?"
"Thật mất mặt!"
Vi Cẩn vẫn ngồi yên, nhưng khi nghe những lời châm chọc kia, hắn bỗng nhiên lẩm bẩm:
"Ta biểu hiện rõ ràng đến vậy sao?"
Một buổi chiều trôi qua, những người tham gia cuộc săn lần lượt trở về.
Vi Cẩn cũng phi ngựa trở lại doanh trại, phía sau hắn là một chuỗi chiến lợi phẩm vừa săn được.
Hắn vừa xuống ngựa, lập tức nhìn quanh, ánh mắt mang theo chút mong đợi:
"A Ngọc, nàng có săn được gì không?"
Nói rồi, hắn như dâng báu vật, đem chiến lợi phẩm của mình đưa đến trước mặt ta, nhưng lại phát hiện ánh mắt ta đã lướt qua hắn, dừng lại ở phía sau.
"Ca ca!"
Ta khẽ gọi, ánh mắt sáng lên.
Vi Cẩn cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.
Ca ca ta cưỡi trên lưng ngựa, lưng thẳng tắp, dáng vẻ oai hùng.
Dưới ánh mặt trời, chiến mã hí vang, trước khi dừng lại còn tung vó lên cao.
Một tay ca ca nắm dây cương, tay còn lại ném về phía ta một thứ gì đó lông xù.
"A Ngọc, bắt lấy!"
Ta vươn tay đón lấy, phát hiện đó là một con thỏ trắng như tuyết.
Ca ca điều khiển ngựa xoay một vòng, nở nụ cười với ta, hoàn toàn không thèm để tâm đến Vi Cẩn, sau đó dứt khoát quay đầu ngựa rời đi.
Vi Cẩn trầm mặc hồi lâu, ánh mắt tối sầm lại.
Hắn nghiến răng, giọng điệu trầm thấp:
"Thẩm Ngọc… nàng rốt cuộc muốn gì?"
20.
"Vì sao chỉ nhận đồ của hắn?"
Vi Cẩn mở miệng, giọng khàn khàn, mang theo tia chất vấn.
Ta liếc mắt nhìn hắn—đây là chuyện gì thế này?
Hắn đau đớn ra mặt, nhưng vẫn ngoan cố muốn dây dưa, lại vươn tay muốn giật lấy con thỏ từ tay ta.
"Vậy thì ta cũng tặng nàng, được không?"
Lời vừa dứt, hắn lại càng được nước lấn tới:
"Không chỉ con thỏ, ngay cả ta, nàng cũng có thể nhận lấy!"
Ta: "…"
Thật là… hết thuốc chữa rồi!
Không nhịn được nữa, ta trực tiếp vung chân—
Bộp!
Vi Cẩn bị đá bay ra khỏi doanh trại, cả người lộn nhào trên mặt đất, lăn lông lốc hơn một trượng.
"Phụt—"
Một ngụm máu tươi phun ra, vạt áo hắn lập tức nhuộm đỏ.
Nhìn cảnh tượng này, ta có chút ngạc nhiên—
Ta đâu có dùng hết sức đâu, làm sao lại bị thương nặng đến mức này?
Đúng lúc này, bà bà cùng Kiều thị từ doanh trại bên cạnh lao ra, vừa nhìn thấy Vi Cẩn thảm hại như vậy, cả hai lập tức kêu gào:
"Giết người rồi! Ngươi thế mà dám đánh chồng mình thành thế này! Mau mời thái y!"
"Con trai ta đáng thương quá! Cũng tại con hồ ly tinh ngươi, chẳng những làm loạn trong phủ mà còn muốn chia rẽ tình mẹ con chúng ta!"
Vi Cẩn ngồi dậy vô cùng chật vật, sắc mặt trắng bệch, dường như tức giận đến mức khí huyết dồn lên, suýt chút nữa lại ngã lăn ra.
Nhưng lần này, hắn chẳng thèm để ý đến bà bà và Kiều thị, mà chỉ lặng lẽ cúi đầu, bước về doanh trại.
Vừa bước vào, ta đã nghe thấy tiếng hắn hét lên đầy tuyệt vọng:
"Thẩm Ngọc! Vì sao… vì sao nàng lại hướng về hắn? Ta không cam tâm!"
Ta lười quan tâm, chỉ thản nhiên buông rèm xuống, che chắn mọi âm thanh bên ngoài.
Sau đó, ta nhẹ nhàng đặt con thỏ trắng lên bàn, lấy từ trong miệng ra một viên giấy nhỏ.
Dưới ánh nến, ta mở mảnh giấy ra, trên đó chỉ có đúng ba chữ:
"Canh ba, gặp."
Ánh mắt ta khẽ lóe lên, không chần chừ mà cầm ngay ngọn nến trên bàn, hơ qua tờ giấy.
Chỉ trong chớp mắt, mảnh giấy hóa thành tro bụi, không còn dấu vết.
Bên ngoài, Vi Cẩn đã bị người đỡ trở lại doanh trại.
Bà bà và Kiều thị thì vẫn đang ôm bụng hả hê, len lén nhìn về phía trướng lều của ta.
Nhìn thấy ta hờ hững kéo rèm lại, bọn họ tức giậnhừmột tiếng, cuối cùng cũng miễn cưỡng bỏ đi.
21.
Canh ba, một bóng người lặng lẽ lẻn vào doanh trại của ta.
"Ca!"
"A Ngọc, mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?"
"Đã sẵn sàng, khi nào hành động?"
"Theo tin tình báo, bọn chúng sẽ ra tay vào đêm nay. Đợi đến khi bọn chúng xuất hiện, chúng ta sẽ bao vây ngay lập tức!"
Lời còn chưa dứt, đột nhiên một giọng nói vang lên.
Vi Cẩn!
Ta giật mình quay đầu, thì thấy hắn đứng lặng dưới ánh trăng, đôi mắt tối sầm, trên gương mặt đầy vẻ đau khổ và phẫn nộ.
"Thẩm Ngọc… Nàng đang tư thông sao?"
Giọng hắn run rẩy, tựa như bị đâm một nhát vào tim.
Ca ca ta lập tức phản ứng, nhanh như chớp tóm lấy cổ áo Vi Cẩn, kéo mạnh hắn vào trong lều.
Ánh sáng từ trên đỉnh trướng rọi xuống, chiếu lên gương mặt Vi Cẩn đầy phẫn nộ và tuyệt vọng.
"Đây là chuyện gì?" Hắn nghiến răng, trừng mắt nhìn ta.
"Thẩm Ngọc… Nàng thực sự lén lút gặp riêng nam nhân khác giữa đêm khuya sao?"
Hắn đau đớn đến mức giọng nói cũng khàn đặc.
Ta còn chưa kịp nghĩ cách chặn miệng hắn, thì bên ngoài doanh trại đã ầm ĩ náo động, một toán quân cầm đuốc lao tới.
Dẫn đầu không ai khác chính là bà bà và Kiều thị!
"Chứng cứ rành rành! Ban đêm lén lút tư thông với nam nhân, còn dám chối cãi sao?"
"Nhanh lên! Bắt gian phu dâm phụ lại cho ta!"
Ca ca ta nghiến răng, giọng đầy tức giận:
"Chết tiệt! Chúng theo dõi chúng ta từ trước!"
Vi Cẩn thì mặt mày trắng bệch, liên tục lắc đầu:
"Không… Không thể nào, nhất định là có sự hiểu lầm… Ta đâu có đi theo, làm sao bọn họ biết mà kéo đến?"
Lời vừa dứt, tấm rèm lều bị xốc mạnh lên, một đám người xông vào, giơ cao đuốc, lập tức làm sáng rực cả lều trại.
Bà bà và Kiều thị đứng giữa đám đông, vẻ mặt đắc ý vô cùng.
"Thẩm thị! Đêm hôm khuya khoắt gặp riêng nam nhân, bây giờ đã bị chính thế tử bắt quả tang, còn gì để nói?"
Ta nheo mắt, nhìn lướt qua tình hình xung quanh.
May mắn thay, ngoài bà bà và Kiều thị, những người còn lại đều là gia đinh trong doanh trại, không có quan viên nào khác.
Có lẽ bọn họ sợ chuyện này bị đồn ra ngoài, nên chỉ vội vàng kéo đến trước để ngăn ta trốn thoát.
Miệng ta vẫn nói:
"Bà bà, Kiều thị, hai người hiểu lầm rồi, ta có thể giải thích—"
Nhưng tay thì lặng lẽ ra dấu cho ca ca.
Ca ca ta lập tức hiểu ý, lặng lẽ dịch chuyển đến gần cửa trướng, rồi thình lình giơ tay hất mạnh một ngọn đuốc, khiến ánh sáng trong lều vụt tắt.
Tiếp theo, chỉ trong chớp mắt, ánh kiếm lóe lên.
Gia đinh vừa nhận ra có gì đó bất thường thì đã bị một nhát dao cắt ngang cổ.
Máu tươi phụt ra, nhuộm đỏ cả mặt bà bà, bà ta sững sờ đứng yên, như một con gà vừa bị cắt tiết.
Rồi—
"Bịch!"
Bà bà trợn tròn mắt, cả người đổ xuống nền đất, hôn mê bất tỉnh.
Đám gia đinh còn lại kinh hãi chưa kịp phản ứng thì cũng lần lượt gục ngã dưới lưỡi dao của ca ca ta.
Chỉ có Kiều thị là còn đứng đó, miệng há hốc, lắp bắp không thốt nên lời:
"Giết… Giết người rồi…"
Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp lều trại.
22.
"…Bọn họ, tất cả đều là quân địch!"
Vi Cẩn thất kinh, sắc mặt tái nhợt.
Hắn xé rách y phục của một tên gia đinh vừa bị giết, lộ ra bên trong một lớp giáp đen—
Chính là quân phục của địch quốc!
Kiều thị và Vi Cẩn hoàn toàn hóa đá.
Bọn họ rốt cuộc đã hiểu—
Thì ra, doanh trại trong hành cung đã bị nội gián thay thế từ lâu!
Đột nhiên—
"Vút vút vút!"
Liên tiếp mấy mũi tên lửa bắn tới, cắm phập vào trướng lều.
Trong nháy mắt, ngọn lửa bùng lên, ánh sáng đỏ rực chiếu rọi khắp nơi.
Bên ngoài đã vang lên tiếng chém giết.
Ca ca ta cau mày, nghiêm giọng nói:
"Không thể giấu diếm nữa! Xuất kích ngay!"
Dứt lời, ta không chần chừ thêm, lập tức xé toạc lớp áo choàng bên ngoài, để lộ một bộ khôi giáp bạc sáng loáng.
Vừa hất áo choàng xuống đất, ta vừa phi thân lao ra ngoài, tiện tay rút ra hai thanh đoản đao giắt bên hông ngựa.
Thanh Chỉ, Thanh Lam, Vân Tiêu từ ba hướng khác nhau lao đến, thành thạo tiếp nhận vũ khí ta ném tới.
"Thanh Chỉ, dẫn người bảo vệ quan viên và nữ quyến!"
"Vân Tiêu, tập hợp ngự lâm quân bảo vệ thái tử!"
"Thanh Lam, theo ta hội hợp với viện quân, nhanh chóng đột phá vòng vây!"
Ba người đồng loạt gật đầu, lập tức dẫn quân xông vào trận địa.
Vi Cẩn cùng Kiều thị sững sờ nhìn ta, miệng há hốc không nói nổi một câu.
"Sao lại thế này…?"
"Hóa ra từ đầu đến cuối, bọn nha hoàn kia không hề rời đi?"
Vi Cẩn thì ánh mắt phức tạp vô cùng, hắn nhìn ta, giọng run rẩy:
"A Ngọc… Nàng sớm đã biết chuyện này sao?"
Ta liếc mắt nhìn hắn, giọng điệu lạnh lùng:
"Ngươi cho rằng từ trước đến nay, ta chỉ biết phá hoại thôi sao?"
Nói rồi, ta tung người lên lưng ngựa, vung roi quất mạnh:
"Ngươi còn đứng đó làm gì? Nếu hoàng thượng có mệnh hệ gì, phủ Tiêu Bá của ngươi cũng không gánh nổi đâu!"
Dứt lời, ta lập tức thúc ngựa xông thẳng vào chiến trận.
23.
Trận chiến kéo dài suốt một ngày một đêm.
Mãi đến lúc hoàng quân viện trợ đến nơi, quân địch mới hoàn toàn bị tiêu diệt.
Chỉ còn lại một nhóm nhỏ tàn quân đang tháo chạy, hiện tại vẫn đang bị truy quét.
May mắn thay, hoàng thượng vẫn bình an vô sự, các quan viên và gia quyến cũng không ai gặp chuyện gì bất trắc.
Sau trận chiến, ta cưỡi trên lưng ngựa, toàn thân đẫm máu, chậm rãi quay về hành cung.
Xung quanh, đám quan viên vừa được cứu mạng vô cùng cảm kích, nhưng ánh mắt lại mang theo vẻ e dè không dám đến gần.
Đêm qua, ta đã dốc toàn bộ tức giận vào trận chiến, hoàn toàn không chút nương tay.
Gặp địch liền giết, không có ngoại lệ.
Mỗi lần vung thương là một kẻ địch gục ngã, mỗi nhát đao đều chặt đứt xương cốt như băm rau thái thịt.
Phía sau ta, xác địch quân chất thành đống.
Thậm chí, ngay cả đám quan viên được bảo vệ cũng sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào ta.
Có người lẩm bẩm:
"Thế tử phu nhân của phủ Tiêu Bá… đúng là quá đáng sợ!"
"Đừng nói bừa! Người ta là cháu gái ruột của lão tướng quân, dù gì cũng không đến mức giết bừa người vô tội!"
"Đúng đúng, nếu không có phu nhân, e rằng chúng ta đã chết từ lâu. Phu nhân quả thực oai phong lẫm liệt!"
Lúc ta đang định kết liễu một kẻ địch đang hấp hối, ca ca ta lập tức giơ tay ngăn lại:
"A Ngọc, khoan đã! Kẻ này giữ lại cho tổ phụ thẩm vấn!"
Ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế bản thân.
Lúc này, ta mới chợt nhận ra tay mình vẫn đang run rẩy.
Ca ca nhìn ta, ánh mắt phức tạp:
"A Ngọc, muội đang hối hận sao?"
Ta không trả lời, chỉ siết chặt nắm đấm.
Bình thường ta luôn cẩn trọng, dù có giao tranh kịch liệt thế nào cũng không bao giờ sơ suất.
Thế nhưng lần này—
Chỉ vì coi thường Vi Cẩn, chỉ vì không nghĩ đến việc hắn có thể là kẻ hủy hoại kế hoạch của ta, mà ta đã để lộ sơ hở, suýt chút nữa khiến trận chiến thất bại!
Nếu lần này hoàng thượng có mệnh hệ gì—
Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân.
Ta khẽ nhắm mắt, nén lại tất cả cảm xúc trong lòng.
Vi Cẩn có lẽ cũng đã nhận ra điều này.
Từ đầu đến cuối, sau khi cuộc chiến kết thúc, hắn hoàn toàn không dám xuất hiện trước mặt ta.