Xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng cung, hắn mới lên tiếng:
“Hối hận rồi sao?”
“Không.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật lùi nhanh về sau,
“Chỉ là tò mò, vì sao Vương gia muốn cưới ta?”
“Bản vương nói rồi, nàng cứu mạng bản vương.”
“Nhưng đó không phải toàn bộ lý do.”
Tiêu Tuyệt dựa vào gối mềm, khép mắt dưỡng thần.
Rất lâu sau, lâu đến mức ta tưởng hắn không định trả lời, thì hắn thấp giọng mở miệng:
“Vì nàng không giống bọn họ.”
“Họ nhìn bản vương, hoặc là sợ hãi, hoặc là tham vọng.”
“Chỉ có nàng, nhìn bản vương như nhìn một người bệnh.”
Ta ngẩn người.
“Hơn nữa,” hắn mở mắt, đôi con ngươi sâu như biển,
“Lâm gia từ bỏ nàng, là mắt họ mù.”
“Bản vương — không mù.”
Nhiếp Chính vương muốn cưới một nữ tử bị dòng họ ruồng bỏ.
Tin tức ấy như mọc cánh, chỉ sau một đêm đã lan khắp kinh thành.
Trước cổng tiểu viện của ta, bỗng trở nên náo nhiệt.
Có người mang lễ vật đến chúc mừng, có kẻ tới mong gắn kết quan hệ, cũng có không ít người chỉ đến để xem náo nhiệt.
Tất cả ta đều bảo Xuân Chi đóng cửa không tiếp.
Chỉ có hai người — ngăn cũng ngăn không được.
Mẫu thân dẫn theo Lâm Cẩm Nhu, xông thẳng vào viện.
“Cẩm Thư!” Mẫu thân vừa vào cửa đã òa khóc,
“Mẫu thân sai rồi, thật sự biết sai rồi! Con theo mẹ về nhà đi, chúng ta sống yên ổn với nhau, đừng gả cho Nhiếp Chính vương được không?”
Lâm Cẩm Nhu cũng lau nước mắt:
“Tỷ tỷ, Thái tử ca ca nói nếu tỷ không muốn gả, huynh ấy có thể thay tỷ cầu xin Vương gia…”
Ta ngồi trên ghế đá giữa sân, từ tốn pha trà.
“Mẫu thân nói vậy thật thú vị. Khi xưa là các người đuổi ta đi, giờ lại bảo ta về?”
“Lúc đó là mẹ giận quá nên nói bừa thôi mà!” Mẫu thân lao đến nắm tay ta,
“Người ta nói máu chảy ruột mềm, con là con gái mẹ, sao có chuyện cắt đứt cho được? Về nhà đi, mẹ bảo cha con sửa lại gia phả!”
Ta rút tay lại.
“Không cần đâu. Giờ con mang họ Tiêu rồi.”
Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.
Lâm Cẩm Nhu sốt ruột:
“Tỷ tỷ, tỷ không thể vì tức giận mà gả cho Nhiếp Chính vương! Ai trong kinh thành chẳng biết hắn là Diêm Vương sống? Giết người không chớp mắt! Tỷ lấy hắn, ba ngày cũng chẳng sống nổi!”
Ta ngẩng đầu nhìn nàng:
“Muội quan tâm ta đến vậy sao?”
“Dĩ nhiên muội quan tâm! Chúng ta là chị em ruột mà…”
“Chị em ruột.” Ta bật cười.
“Cho nên khi Thái tử hứa cưới ta, muội khóc nói mình cũng yêu hắn, bảo ta nhường cho muội.”
“Cho nên bao năm nay tiền ta kiếm từ cửa tiệm, muội lấy đi mua châu báu y phục.”
“Cho nên giờ nghe tin ta sắp gả cho Nhiếp Chính vương, muội liền chạy đến can ngăn.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Lâm Cẩm Nhu, muội sợ là ta gả cao hơn muội, phải không?”
Sắc mặt nàng đông cứng.
Mẫu thân vội vàng hoà giải:
“Cẩm Nhu cũng là vì lo cho con thôi! Nhiếp Chính vương là ai chứ? Năm xưa trận Tây Nam, hắn giết năm vạn hàng binh! Con lấy hắn, có thể sống yên sao?”
“Nhưng cũng hơn làm bàn đạp trong nhà mẹ đẻ.” Ta đứng dậy,
“Xuân Chi, tiễn khách.”
“Cẩm Thư!” Mẫu thân gào lên,
“Con nhất định phải dồn cha mẹ đến đường cùng mới cam lòng sao?!”
Ta dừng chân, xoay người lại:
“Dồn các người đến đường cùng?”
“Ta chỉ muốn sống cuộc đời của chính mình.”
“Các người nuôi ta lớn, ta trả lại năm vạn lượng bạc.”
“Ta không còn nợ Lâm gia gì nữa.”
Mẫu thân còn định tiếp tục làm loạn, thì cánh cổng viện bất ngờ mở ra.
Tiêu Tuyệt dẫn theo hai thị vệ đứng ở cửa.
“Vương phi của bản vương, đến lượt các người lên tiếng chỉ trỏ sao?”
Giọng hắn không lớn, nhưng lạnh đến thấu xương.
Mẫu thân sợ đến mềm cả chân, suýt chút nữa quỳ xuống.
Lâm Cẩm Nhu vội trốn sau lưng bà, không dám ngẩng đầu.
Tiêu Tuyệt bước đến, tự nhiên vòng tay qua vai ta.
“Lâm phu nhân, hôn sự của bản vương là do bệ hạ chuẩn tấu. Người làm ầm ở đây, là có ý kháng chỉ sao?”
“Không… không dám!” Mẫu thân mặt trắng như giấy.
“Vậy thì — cút.”
Ba chữ, nhẹ bẫng.
Hai mẹ con họ cuống quýt bỏ chạy.
Tiêu Tuyệt buông tay ra, cúi đầu nhìn ta:
“Mềm lòng rồi à?”
“Không.” Ta lắc đầu,
“Chỉ thấy buồn cười.”
“Buồn cười gì?”
“Họ không thật sự quan tâm ta. Họ chỉ sợ ta trèo cao, quay lại đè ép họ.”
Tiêu Tuyệt nhướng mày:
“Vậy nàng định đè không?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Vương gia hy vọng thiếp đè sao?”
Hắn bật cười.
“Cứ việc đè. Trời có sập — bản vương chống cho nàng.”
Càng gần ngày thành thân, tiểu viện càng thêm náo nhiệt.
Tiêu Tuyệt cho người đưa tới tám nha hoàn, bốn bà tử, nói là để hầu hạ, thực chất là để bảo vệ.
Ta biết hắn đang đề phòng ai.
Lâm gia, Thái tử, hoặc bất kỳ kẻ nào không muốn hắn thành hôn.
Nhưng ta không ngờ, người tới lại là Thái tử.
Hôm đó ta đang thử áo cưới, Xuân Chi hớt hải chạy vào:
“Tiểu thư, Thái tử điện hạ đến rồi, đang ở cửa sau!”
Ta nhíu mày:
“Không gặp.”
“Ngài ấy nói nếu tiểu thư không gặp, ngài ấy sẽ chờ mãi ở đó.”
Ta thay bộ thường phục, bước ra cửa sau.
Thái tử mặc thường y đứng dưới ánh trăng, thấy ta thì mắt sáng lên:
“Cẩm Thư.”
“Điện hạ đêm khuya đến chơi, thất lễ rồi.” Ta dừng lại sau cánh cửa, “Có gì xin cứ nói.”
Hắn tiến lên một bước:
“Đi theo ta.”
Ta khựng lại.
“Ngay bây giờ.” Giọng hắn dồn dập,
“Ta biết nàng không muốn gả cho Nhiếp Chính vương, là bị ép buộc. Ta có cách đưa nàng rời khỏi kinh thành, đến Giang Nam, đến Thục Trung, đến đâu cũng được!”
“Chúng ta bắt đầu lại, được không?”
Ta nhìn khuôn mặt từng khiến ta rung động này.
Nửa năm trước, cũng là khuôn mặt ấy, cũng đứng sau hoa viên nhà họ Lâm, nói với ta:
“Cẩm Thư, đợi ta cưới nàng.”
Khi đó, ta đã tin.
“Điện hạ.” Ta bình tĩnh nói, “Hiện giờ ta là vị hôn thê của Nhiếp Chính vương.”
“Thì sao?” Hắn cuống lên, “Phụ hoàng năm xưa còn từng đoạt vợ kẻ khác! Chỉ cần chúng ta rời đi, ai quản được?”
“Thế còn Lâm gia thì sao?” Ta hỏi, “Ta đi rồi, Lâm gia sẽ ra sao?”
Hắn cứng người.
Ta bật cười.
Đấy, tình yêu mà hắn nói là vậy.
Có thể bỏ trốn, có thể bỏ mặc lễ giáo, nhưng chưa từng nghĩ tới hậu quả.
Nếu ta thật sự theo hắn đi, Lâm gia chắc chắn sẽ bị tru di, còn hắn cùng lắm bị giam lỏng vài năm.
“Điện hạ xin quay về.” Ta xoay người.
“Cẩm Thư!” Hắn nắm lấy cổ tay ta, “Nàng hận ta phải không? Hận ta đã chọn Cẩm Nhu? Ta có thể giải thích, đó là ý của mẫu hậu, ta không thể làm gì được…”
“Ta không hận chàng.” Ta rút tay lại, “Ta chỉ hiểu ra một điều, chàng chưa bao giờ là người phù hợp với ta.”
“Thế còn Nhiếp Chính vương, là người phù hợp sao?!” Hắn gắt lên, “Hắn cưới nàng, chẳng qua là để làm nhục ta, làm nhục Lâm gia! Trong mắt hắn, nàng chỉ là một quân cờ!”
“Một quân cờ thì sao?”
Giọng nói lạnh như băng vang lên sau lưng.
Tiêu Tuyệt từ trong bóng tối bước ra, toàn thân hắc y gần như hòa vào đêm đen.
“Ít ra quân cờ của bản vương, là có giá rõ ràng.”
Thái tử biến sắc:
“Nhiếp Chính vương…”
Tiêu Tuyệt bước tới cạnh ta, nắm lấy tay ta.
“Thái tử điện hạ, trước mặt bản vương mà dám mưu toan dẫn dắt vương phi của bản vương rời đi…” Giọng hắn lạnh lẽo, “Chẳng lẽ cảm thấy ngai Đông cung ngồi vẫn chưa đủ vững?”
Thái tử lùi lại một bước.
“Cô chỉ là…”
“Cút.”
Một chữ đơn giản, nhưng khí thế lạnh đến rợn người.
Thái tử nghiến răng, cuối cùng liếc nhìn ta một cái, rồi xoay người rời vào màn đêm.
Tiêu Tuyệt buông tay ta ra.
“Hối hận sao?”
“Không.” Ta nhìn hắn, “Vương gia sớm đã đoán được hắn sẽ đến?”
“Đoán được.” Hắn thản nhiên, “Hắn luôn cho rằng, thứ mình muốn, đều có thể dễ dàng có được.”
“Thế còn Vương gia?” Ta hỏi, “Người muốn gì?”
Tiêu Tuyệt cúi đầu nhìn ta.
Ánh trăng đổ lên gương mặt nghiêng của hắn, gọt nên những đường nét sắc bén.
“Thứ bản vương muốn, từ trước đến nay… đều là cướp lấy.”
Hắn đưa tay, vuốt lại sợi tóc rối bên thái dương ta.
“Nàng cũng vậy.”
Ngày đại hôn, kinh thành vắng bóng người.
Nhiếp Chính vương cưới vợ, nghi lễ xa hoa khiến người ta khiếp sợ.
Kiệu hoa kéo dài mười dặm, trống gõ chiêng rền vang.
Ta vận phượng bào khăn voan, ngồi trong kiệu hoa, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Không phải vì hồi hộp, mà vì một linh cảm — sẽ có chuyện xảy ra.
Quả nhiên, kiệu vừa đến cổng vương phủ liền dừng lại đột ngột.
Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.
Xuân Chi vén rèm kiệu, mặt tái mét:
“Tiểu thư, nhị tiểu thư… nàng…”
Ta vén một góc khăn voan.
Thấy Lâm Cẩm Nhu mặc đồ tang, tóc tai rối bù quỳ giữa đường.
Sau lưng nàng, là hai cỗ quan tài.
“Tỷ tỷ!” Nàng vừa khóc vừa gào,
“Cha mẹ đêm qua đột nhiên bệnh nặng qua đời! Tỷ còn muốn gả sao?!”
Phố dài lặng ngắt.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về kiệu hoa.
Cha mẹ qua đời, con cái phải giữ đạo hiếu ba năm, không được thành hôn.
Đây là luật bất di bất dịch.
Nếu hôm nay ta bước vào phủ Vương gia, tức là bất hiếu, là nghịch tặc.
Tiêu Tuyệt cưỡi ngựa, sắc mặt âm trầm:
“Lâm Cẩm Nhu, ngươi có biết tội giả truyền tin người thân chết là tội gì không?”
“Thần nữ không dám giả!” Lâm Cẩm Nhu dập đầu đến rách trán,
“Cha mẹ đêm qua phát bệnh tim, chưa kịp gọi thái y… Vương gia không tin, có thể mở quan kiểm tra!”
Nàng dám nói vậy, trong quan tài e là thật sự có thi thể Lâm phụ Lâm mẫu.
Tim ta thắt lại.
Dẫu đã đoạn tuyệt quan hệ, nhưng đó vẫn là cha mẹ của thân thể này.
“Sao lại thế?” Ám vệ của Tiêu Tuyệt ghé sát kiệu, thấp giọng nói:
“Đêm qua Lâm phủ quả thực có mời thái y, nhưng nói là cảm mạo thông thường.”
“Đi tra.” Ta lạnh giọng.