4.
Ta vào cung sớm hơn nửa khắc giờ.
Ngồi trò chuyện cùng Hoàng hậu một hồi, sau đó mới đi đến nơi thiết yến.
Khi đi ngang hoa viên, bỗng nghe thấy tiếng mấy công tử thế gia đang đàm luận.
“Tạ huynh, mấy ngày nay sao không thấy đi cùng cô nương Giang gia nữa?”
Tạ An vẫn ít lời: “Giận dỗi thôi.”
“Loại tiểu thư thế gia như vậy tính tình khó chiều lắm, ai mà chịu nổi. Nhưng mà Giang gia giờ đang hiển hách, thật muốn xem thử ngày nào Giang gia sa sút, Giang Khuê còn kiêu ngạo nổi không.”
“Nàng ta chỉ giỏi vẽ tranh, thì có ích gì chứ! Nữ nhi mà không biết lấy lòng nam nhân, thì học mấy thứ đó làm chi!”
Mấy người ấy khoác gấm lụa là, mà lời lẽ như lang sói, toàn chuyện không thể lên mặt bàn.
Câu nào câu nấy đều là mỉa mai nhục mạ.
Thế mà Tạ An chẳng nói nổi một câu bênh vực ta.
Bỗng một người đổi giọng:
“Còn cái vị chân mệnh thiên kim Thẩm gia kia thì khác hẳn, đôi mắt kia câu hồn hơn cả hoa khôi trong kỹ viện, đơn thuần biết bao, không biết hương vị thế nào…”
Lời còn chưa dứt, Tạ An đã quát lên:
“Không được tùy tiện bình phẩm nữ tử!”
Đám công tử lúc này mới chịu im miệng.
Ta không nghe thêm nữa, lặng lẽ rảo bước rời đi.
Trong yến tiệc,
vị trí của ta được xếp rất gần, chỉ dưới vài vị phu nhân quyền quý,
hiển nhiên là được cố ý an bài.
Ta vừa định bước đến,
liền thấy một bóng dáng yêu kiều tung tăng chạy lại.
Chính là Thẩm Tư Nguyệt, trên đầu cài cây trâm bích ngọc đắt giá kia.
Có lẽ lần đầu dự yến trong cung, nàng chưa hiểu phép tắc.
Ta vốn chẳng để tâm chuyện tranh vị,
nhưng sợ nàng vì thế mà mất mặt,
bèn bảo tỳ nữ nhỏ giọng đến nhắc nhở...
Nào ngờ, tỳ nữ vừa ghé tai nàng thì thầm đôi câu,
Thẩm Tư Nguyệt bỗng ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía ta, cất cao giọng:
“Tỷ tỷ Giang gia vẫn còn giận muội vì hôm ấy đã đoạt mất ngôi đầu trong hội thơ họa sao?”
Giọng nàng thanh thoát, lập tức thu hút toàn bộ ánh mắt.
Ta còn chưa kịp phản ứng, nàng đã thao thao bất tuyệt:
“Muội không biết phải ngồi ở đâu, chỉ là tìm một chỗ trống mà ngồi. Tỷ liền sai người đến bảo muội đứng dậy nhường chỗ, đạo lý ở đâu?”
“Nếu tỷ chê muội là nữ nhi nhà quê, vậy cứ nói thẳng, cần gì phải làm nhục muội như thế?”
Đúng lúc đó, Tạ An bước vào.
Vừa vào đã trông thấy Thẩm Tư Nguyệt như sắp bật khóc mà vẫn cố gắng nhẫn nhịn.
Hắn quay sang nhìn ta, ánh mắt thoáng qua một tia chán ghét:
“Giang Khuê, đủ rồi đấy. Chuyện hội thơ họa nàng còn chưa buông xuống sao?”
“Với tính khí thế này, nàng làm sao xứng làm thê tử của ta?”
Ta mỏi mệt cả lòng lẫn thân, vừa định mở miệng phản bác, thì chợt có giọng nam ôn hòa vang lên:
“Giang cô nương, đến ngồi cùng muội muội của cô với cô gia đi.”
Một thân cẩm y màu sẫm, ngọc đới sáng ngời—chính là Thái tử Thiệu Hoàn Hư.
Hắn mỉm cười, mắt sâu như hồ thu, như thể đã nhìn thấu tất cả mà chẳng vạch trần điều gì.
Từ lúc Thái tử xuất hiện, ánh mắt Thẩm Tư Nguyệt đã gắt gao dán chặt lên người hắn, hoàn toàn bỏ quên Tạ An.
Tạ An mím môi, thu ánh mắt, che giấu tâm tình trong lòng.
Hắn vốn là người thông minh, nhưng lúc này lại bị Thẩm Tư Nguyệt mê hoặc mà không kịp nghĩ vì sao Thái tử lại ra tay giải vây cho ta, chẳng nhận ra chút đầu mối nào.
Yến tiệc qua ba lượt rượu.
Thái tử ứng đối với quân thần thập phần nhuần nhuyễn,
ta cũng hòa nhã trò chuyện cùng các vị công chúa.
Thiệu Hoàn Hư dường như nhiều lần đưa mắt nhìn ta, có lẽ chỉ là ảo giác.
Cuối cùng,
Hoàng hậu mỉm cười phất tay, ngăn lại cuộc rượu tiệc, nói:
“Thái tử nay đã hai mươi hai, cũng đến tuổi nên lập Thái tử phi rồi.”
“Thái tử, con có nữ tử nào vừa ý không?”
Trường điện thoáng chốc lặng ngắt như tờ.
Thẩm Tư Nguyệt căng thẳng nắm chặt tà áo.
Tạ An thần trí hoảng loạn, mắt vẫn không rời nàng.
Thiệu Hoàn Hư mỉm cười đứng dậy, chậm rãi nói:
“Thần nhi quả thực có một người trong lòng.”
5.
Hoàng đế cười hiền hòa: “Là tiểu thư nhà ai vậy?”
Thiệu Hoàn Hư ngữ khí thong dong, vẻ như cố tình giấu diếm:
“Nàng thông tuệ như lan như huệ, học thức xuất chúng.”
“Xuất thân thế gia nhưng lại không kiêu ngạo, không kiểu cách.”
“Tay nghề họa tuyệt diệu, khiến ai nấy phải ngợi khen.”
“Ngay từ lần đầu gặp nàng, nhi thần đã cảm thấy, nàng hẳn nên là ánh trăng nơi trời cao, cành mai trong tuyết, làn gió mát đầu xuân, khiến lòng người xao động không yên.”
Những lời này, lại giống hệt như khi Tạ An từng khen ngợi Thẩm Tư Nguyệt.
Mỗi một câu nói, nụ cười của Thẩm Tư Nguyệt lại rạng rỡ hơn một phần.
Còn tay Tạ An siết lấy chén rượu, đốt ngón trắng bệch, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thái tử.
Chỉ riêng ta là đang ngẫm nghĩ—
từ khi nào mà ta lại được người khen đến mức ấy?
Ánh mắt Thiệu Hoàn Hư mang ý cười, từng chữ từng lời thốt ra rõ ràng:
“Song, ánh trăng ấy chẳng chỉ chiếu rọi riêng nhi thần, mà có không ít nam tử cũng thầm mến nàng.”
“Trong đó, có một người tài danh lẫy lừng, dung mạo tuấn tú, tinh thông thi họa, tuổi trẻ đã làm quan tứ phẩm, có những điều mà nhi thần còn không sánh bằng.”
Chỉ còn thiếu chưa gọi thẳng tên “Tạ An” ra mà thôi.
Lời nói tuy là tự khiêm, nhưng dung nhan và ánh mắt của Thiệu Hoàn Hư lại không có nửa phần rụt rè.
Hắn nói tiếp:
“Trong lòng nhi thần vô cùng bất an, không rõ nàng rốt cuộc thích ai hơn—”
Vừa dứt lời, ánh mắt thâm sâu ấy liền dừng lại trên người ta.
Tựa như một hồ nước sâu lặng, lặng lẽ nuốt lấy tâm can người đối diện.
Rõ ràng chuyện hôn sự này đã định sẵn từ trước,
thế nhưng hắn lại cứ muốn thả thêm chút mồi, bày ra dáng vẻ si tình, dường như muốn để ta có cơ hội tự mình lựa chọn.
Thiệu Hoàn Hư quả nhiên không phải người an phận.
Ta đột nhiên cảm thấy có chút do dự về mối hôn sự này.
Nào ngờ—
Thẩm Tư Nguyệt bỗng “vụt” một tiếng đứng bật dậy.
Khuôn mặt đỏ bừng, tay nắm chặt thành quyền, tựa như đã lấy hết dũng khí, lắp bắp nói:
“Muội… muội… muội chẳng có tình ý với ai khác, trong lòng chỉ có… điện hạ ngài thôi…”
Cả đại điện sững sờ.
Kinh ngạc vì nàng lại to gan đến vậy, tự cho mình là trung tâm đến thế.
Ngay cả ta cũng thoáng sững người.
Sững người bởi—thì ra nàng vẫn luôn biết rõ lòng Tạ An với nàng.
Ta ngồi sát nàng.
Lúc ánh mắt Thiệu Hoàn Hư hướng về đây, nàng lại ngồi phía sau ta.
Chỉ sợ là do nàng nhìn không rõ, hoặc vì ánh mắt hắn vốn đa tình, khiến nàng hiểu lầm rằng tất cả đều là dành cho nàng.
Thiệu Hoàn Hư làm như không nghe thấy, tiếp tục nói:
“Nghe nói, người trong lòng của nhi thần còn có một mối hôn ước bằng lời, không rõ nàng có còn nguyện ý gả cho nhi thần hay chăng?”
Hôm nay, hắn cứ như thể muốn ta phải tự miệng nói ra câu: “Phi hắn không gả.”
Hoàng hậu che miệng cười trộm, các vị công chúa bên cạnh cũng lộ vẻ xem kịch.
Thẩm Tư Nguyệt khựng người,
không hiểu nổi ý trong lời của Thái tử,
nhưng vẫn vội vã phản bác:
“Điện hạ, thần nữ thân không mang gì gọi là hôn ước bằng lời!”
“Cho dù có đi nữa, thì cũng chỉ là chuyện đùa lúc nhỏ, làm sao tính là thật được?”
Ta không rõ lúc này có phải là thời điểm thích hợp để lên tiếng.
May mà—Thẩm Tư Nguyệt không cho ta cơ hội do dự.
Nàng thấy Thiệu Hoàn Hư mãi không nói gì, liền quay đầu, cuống quýt nhìn Tạ An, nói:
“Miệng nói ra thì không thể tính là thật đâu mà!”
“Tạ đại nhân hiểu biết rộng, chắc chắn cũng thấy thế, đúng không?”
Tạ An nét mặt không đổi, đáp:
“Quả đúng như thế.”
Nhưng với hiểu biết nhiều năm của ta về hắn, ta vẫn thấy được chiếc cằm cứng lại cùng nụ cười gượng gạo kia.
Thiệu Hoàn Hư vô cùng hài lòng.
Hắn cười đầy ẩn ý:
“Vậy hạ quan xin tạ ơn Tạ đại nhân thành toàn!”
Tạ An rốt cuộc cảm giác có điều không ổn.
Chỉ thấy Thiệu Hoàn Hư quay sang nhìn Hoàng đế, cao giọng:
“Kính xin phụ hoàng ban hôn!”
“Thần nhi cầu xin cưới—”