Hốc mắt Cảnh Viêm hơi đỏ, anh ta dựa lưng vào khung cửa, ánh mắt sâu thẳm. Giọng anh ta bình tĩnh lạ thường, hoàn toàn khác giọng nói gào khóc trong điện thoại ban nãy. Anh ta cười nhạt:
“Nói đi.”
Tôi nuốt nước bọt, giọng nhỏ:
“Tôi dọn đồ thì vô tình mang nhầm thôi.”
Tôi đưa mấy chiếc quần CK ra trước mặt anh ta:
“Tiện thì mang về luôn, còn vài món nữa, tôi sẽ lấy hết cho anh.”
Anh ta nhìn tôi, giọng khàn đi:
“Chỉ vậy thôi?”
Tôi khựng lại, rồi gật đầu.
Ngay lập tức, mùi rượu nồng ập đến, anh ta ép sát tôi vào tường gần cửa. Hơi thở nóng ẩm phả qua tai tôi, giọng anh ta trầm xuống:
“Hai người thật sự đang qua lại sao?”
Tôi lắc đầu. Nhưng anh ta dường như không tin, bàn tay siết lấy eo tôi mạnh hơn, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt tôi, sâu đến mức khiến tôi nghẹt thở.
“Em nói dối.”
Sự kiên nhẫn trong tôi bắt đầu cạn dần.
Chúng tôi đã ly hôn rồi. Anh ta với Cẩm Nguyệt tình cảm mặn nồng, tiền trao cháo múc rõ ràng, sao còn đến đây làm loạn cuộc sống của tôi nữa?
“Anh uống nhiều rồi. Tôi gọi người đưa anh về nhà.”
Cảnh Viêm thoáng sững lại, nhưng cánh tay anh ta vẫn siết chặt lấy eo tôi, không hề buông lỏng. Anh ta cúi sát hơn, hơi thở nồng mùi rượu phả lên cổ tôi, giọng khàn khàn:
“Có phải em cần tiền không? Một triệu? Hai triệu? Năm triệu? Chỉ cần em rời xa cậu ta, quay lại bên anh…”
Tôi nhắm mắt, cảm giác kiên nhẫn của mình đã chạm đáy. Giọng tôi lạnh như băng:
“Cảnh Viêm.”
Anh ta khựng lại, mắt vẫn nhìn chằm chằm tôi.
“Chúng ta đã ly hôn rồi.”
Tôi nhận khoản tiền ly hôn ấy rất vui vẻ. Trước đây tôi thiếu tiền, thiếu đến mức sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống, và đúng lúc tuyệt vọng nhất, Cảnh Viêm xuất hiện, cho tôi một khoản tiền lớn, giúp tôi thoát khỏi hố sâu khốn cùng.
Có những lúc, tôi thật sự biết ơn anh ta. Dù sao, ba năm qua tôi cũng sống không tệ.
Nhưng tôi không muốn quay lại mối quan hệ đó với Cảnh Viêm nữa.
Vì nó chỉ là một loại ngục tù khác, đáng sợ không kém.
Tôi muốn tự do. Tôi muốn rời xa anh ta, sống cuộc đời của chính mình, không bị ràng buộc bởi bất kỳ ai.
Sau một lúc im lặng, Cảnh Viêm buông tôi ra. Anh ta dựa nửa người vào khung cửa, dáng vẻ có chút mệt mỏi, chỉ đôi mắt là vẫn đỏ hoe, ánh lên một tia sáng mơ hồ, như kẻ lạc đường trong đêm tối.
“Là anh đề nghị ly hôn, nhưng anh cảm giác… em còn muốn ly hôn hơn cả anh.”
Đúng lúc đó, điện thoại của anh ta rung lên. Tôi liếc nhìn, trên màn hình hiển thị cái tên quen thuộc – Cẩm Nguyệt.
Toàn bộ kiên nhẫn còn sót lại trong tôi bỗng chốc sụp đổ.
Tôi gật đầu, lần đầu tiên không cố tỏ ra như trước đây, không giả vờ thảm thương, không nói những câu sáo rỗng kiểu “tôi không nỡ.”
“Đúng vậy.”
Anh ta sững người, sắc mặt tối lại, giọng nghẹn lại thành tức giận:
“Giờ đến giả vờ em cũng không muốn nữa à?”
Hóa ra… anh ta luôn biết.
“Em luôn cho anh cảm giác… em chỉ muốn chạy trốn khỏi anh.”
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt màu hổ phách ấy, tim tôi thắt lại, nhưng giọng vẫn bình thản:
“Anh nghĩ sao?”
Tôi chẳng buồn nghe câu trả lời. Đẩy anh ta ra, tôi bước thẳng về phía cửa:
“Muộn rồi. Anh uống nhiều quá, nên về đi.”
Tôi biết, Cảnh Viêm không phải loại đàn ông yếu đuối. Anh ta tửu lượng không tệ, nhưng mỗi khi uống say đều hay mất trí nhớ. Có lẽ ngày mai, anh ta cũng chẳng nhớ những lời mình đã nói tối nay.
Nhưng trước khi đi, anh ta lại thì thầm một câu, giọng run nhẹ, khản đặc, như thể đang khóc.
“Lâm Tịch Nhu… em vẫn vô tình như vậy.”
Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ được. Câu nói ấy cứ văng vẳng bên tai, khiến lòng tôi rối bời. Tôi với lấy điện thoại, nhắn tin cho Viên San:
“Viên San, cậu nghĩ Cảnh Viêm… có thể nào… yêu tớ không?”
Tin nhắn gửi đi, chỉ vài phút sau, cô ấy trả lời bằng một bức ảnh. Trong ảnh là hai người phụ nữ – một người là mẹ Cảnh Viêm, người còn lại chính là bạn cũ của tôi… Cẩm Nguyệt. Họ đang ngồi trong một tiệm váy cưới, Cẩm Nguyệt khoác trên người chiếc váy trắng tinh khôi, gương mặt rạng rỡ.
Khung chat hiển thị “đang nhập” liên tục. Tôi biết, Viên San đang cố xóa đi, gõ lại để tìm từ ngữ an ủi tôi. Giống như tôi lúc này, cố tìm lý do để tự an ủi mình.
Giữa đêm khuya tĩnh mịch, tôi không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào chứng minh Cảnh Viêm từng yêu tôi. Ngược lại, tôi nhận ra một sự thật khiến tim mình đau nhói: tôi đã động lòng với anh ta.
Sự thật ấy như thì thầm bên tai tôi, tàn nhẫn mà rõ ràng:
“Cô là kẻ thua cuộc.”
Được thôi, đây vốn không phải chuyện gì vui vẻ.
Từ hôm đó, tôi và Cảnh Viêm như ngầm hiểu, biến mất khỏi cuộc sống của nhau. Tin đồn về anh ta và Cẩm Nguyệt xuất hiện dày đặc. Mỗi lần bị hỏi, câu trả lời của Cảnh Viêm luôn mập mờ, chỉ đưa tay khoe chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út.
Lúc ấy, tôi mới để ý, nhẫn cưới của anh ta hình như… chưa từng tháo ra.
Đúng là diễn sâu thật. Nếu chuyện ly hôn lộ ra, đường biểu đồ K của tôi chắc cũng chẳng nhìn nổi nữa.
Còn tôi, dạo này cùng Tiểu Triết và Viên San chạy đôn chạy đáo, chuyện mở studio cũng gần xong.
Ba mươi ngày trôi qua nhanh hơn tôi nghĩ. Đến ngày làm thủ tục ly hôn, Cảnh Viêm vẫn không có động tĩnh gì. Vì cần đăng ký công ty, tôi muốn nhanh chóng giải quyết dứt điểm chuyện sổ hộ khẩu này.
Thế là tôi nhắn tin cho anh ta:
“Ở đó không? Ba mươi ngày qua rồi.”
Không có hồi âm.
Tôi gửi thêm hai tin nữa, vẫn không nhận được phản hồi. Ngày hôm sau, tôi gọi cho Tiểu Trương. Cậu ta ấp úng nói Cảnh Viêm đang ở văn phòng, không hiểu sao không trả lời tin nhắn của tôi.
Tôi bảo cậu ta chuyển máy. Qua điện thoại, tôi nghe rõ tiếng cửa văn phòng đóng lại. Xem ra… không tránh được chuyện phải đến trực tiếp.
Nghe chuyện, Viên San chửi Cảnh Viêm một trận:
“Đúng là mặt mọc ở mông, nói chuyện như đánh rắm!”
Cô ấy còn phối cho tôi một bộ đồ gọi là “trừng trị tra nam,” miệng không quên hùng hồn tuyên bố:
“Cảnh Viêm tám phần là hối hận rồi. Xa cậu mấy chục ngày, nhận ra giá trị của cậu nên không muốn ly hôn nữa.”
Tim tôi khẽ run, không rõ vì sao. Tôi cười nhạt, chọn đại hai chiếc túi, giọng bình thản:
“Anh ta cũng được, ít ra mắt nhìn túi còn tốt.”
Viên San lườm tôi:
“Đồ không có cốt khí!”
Tôi nhún vai:
“Vậy để thử xem cảm giác làm người không có cốt khí nó thế nào.”
Khi tôi đến công ty, Cảnh Viêm không có ở văn phòng. Tiểu Trương thấy tôi thì hoảng hốt, lúng túng nói:
“Cảnh ca vừa ra ngoài, đi bàn hợp đồng rồi.”
Tôi liếc sang, màn hình máy tính anh ta vẫn chưa tắt. Điều hòa bật hai sáu độ mà trán Tiểu Trương lấm tấm mồ hôi.
Tôi còn rành phòng nghỉ của Cảnh Viêm hơn bất kỳ ai. Thế là tôi đẩy cửa bước vào, cảnh tượng bên trong khiến tôi khựng lại.
Cẩm Nguyệt đang đứng quay lưng lại, còn Cảnh Viêm thì ngồi trên sofa, dáng vẻ có chút mệt mỏi. Sự xuất hiện của tôi khiến bầu không khí yên ắng bị phá vỡ.
“Sao cô đến đây?”
Cảnh Viêm luống cuống đứng dậy, suýt làm đổ cốc nước trên bàn.
Tôi nhìn hai người, khẽ nhếch môi:
“Làm phiền hai người rồi?”
Tôi lập tức hiểu vì sao Tiểu Trương lại ấp a ấp úng như thế. Xem ra, tôi đến không đúng lúc.
“Xem ra anh bận thật.”
Tôi siết chặt quai chiếc túi da cá sấu trong tay. Chết tiệt, cái túi này cũng là anh ta mua cho tôi.
“Tôi chỉ đến nhắc anh, ba mươi ngày đã qua. Chúng ta có thể chọn ngày làm thủ tục rồi.”
Giọng Cảnh Viêm lập tức trở nên lạnh lẽo:
“Ra ngoài.”
Chắc chắn… không phải bảo Cẩm Nguyệt ra.
Tôi hít sâu. Được thôi, ra thì ra. Nhưng không hiểu sao tim tôi lại nhói lên, tay đã đặt lên tay nắm cửa thì giọng Cẩm Nguyệt vang lên phía sau:
“Tôi đến tìm A Viêm nói chuyện công việc. Không thấy anh ấy ở ngoài nên mới vào đây. Hai người cứ nói chuyện đi, Tịch Nhu, tôi đi trước.”
Giọng cô ấy nghe thật dịu dàng, nhưng lời giải thích thì hơi gượng gạo.
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Cảnh Viêm đã bước dài tới, khóa trái cửa phòng nghỉ lại. Tôi giật mình:
“Anh làm gì vậy?”
Anh ta đưa tay định lấy điếu thuốc, nhưng lại đặt xuống, ánh mắt lạnh tanh, giọng đầy mỉa mai:
“Lâm đại lão bản, hôm nay rảnh rỗi đến mức bước chân vào đây sao?”
Xem ra anh ta đã biết chuyện tôi mở studio, và đang châm chọc tôi.
Tôi nghiến răng:
“Anh tránh mặt tôi ba lần bảy lượt, chẳng phải muốn tôi đến tìm anh sao? Có chuyện thì nói nhanh, tôi bận lắm.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng không chút run rẩy:
“Và cả chuyện ly hôn. Tốt nhất anh cho tôi một ngày cụ thể.”
Tôi hít sâu, cố kìm nén sự bực dọc đang dâng lên:
“Nếu có việc gì thì cũng nên ra ngoài nói. Ban ngày ban mặt mà khóa cửa phòng nghỉ, rất dễ khiến người ta nghĩ lung tung.”
Từng câu nói ra, tôi càng thấy bản thân mất kiên nhẫn. Thật sự, tôi không hiểu nổi, mấy năm trước, tôi đã sống kiểu gì mà có thể giả vờ ngoan ngoãn trước mặt người đàn ông này lâu đến thế.
Có lẽ Cảnh Viêm ít khi thấy tôi tỏ thái độ gay gắt như vậy. Khi thấy tôi nổi nóng, anh ta lại bật cười, giọng vẫn trầm thấp như thường:
“Hôm nay em cáu cái gì thế?”
Tôi phản ứng ngay lập tức:
“Liên quan gì đến anh?”
Cảnh Viêm bước sát về phía tôi, hơi thở của anh ta phả lên mặt tôi, mùi bạc hà lẫn mùi thuốc lá quen thuộc. Anh ta khẽ nhếch môi:
“Theo đúng nghĩa, tôi vẫn là chồng em.”
Tôi đáp, giọng không chút chần chừ:
“Vậy thì đừng cố chấp quá. Dù sao tôi cũng chẳng bao giờ can thiệp vào đời tư của anh.”
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt ánh lên tia thích thú:
“Sao trước đây tôi không nhận ra em sắc sảo thế này?”
Tôi thở hắt ra, cảm giác kiên nhẫn trong tôi đã cạn kiệt.
“Rốt cuộc bao giờ làm thủ tục?”
Không khí trong phòng nghỉ im lặng đến mức tôi có thể nghe rõ nhịp thở của cả hai. Cảnh Viêm khoanh tay, ngồi tựa lưng vào mép sofa, dáng vẻ lười biếng nhưng ánh mắt lại tối đi. Rồi tôi nghe giọng anh ta vang lên, chậm rãi mà chắc chắn:
“Tôi không muốn ly hôn nữa.”
Tôi chết lặng. Miệng vừa mở định phản bác, còn chưa kịp nói gì thì cái đồ chết tiệt ấy đã cúi xuống, cắn mạnh lên môi tôi. Cơn đau rát khiến tôi phản xạ giơ tay, tát anh ta một cái thật mạnh.
Tiếng “bốp” vang lên, nhưng Cảnh Viêm chỉ nhíu mày, không tránh, không né, khóe môi anh ta còn cong lên thành nụ cười quái đản. Ánh mắt ướt đỏ, những tia máu nổi rõ khiến anh ta trông mệt mỏi và… điên dại.
Tôi cũng bật cười vì tức, adrenaline dồn lên, nghe rõ từng nhịp tim mình đập loạn trong lồng ngực.
“Lý do?” – Tôi hỏi, giọng lạnh tanh.
Trong nửa phút dài đằng đẵng, anh ta nhìn sâu vào mắt tôi, như thể muốn xuyên thấu mọi suy nghĩ trong đầu tôi. Một lúc sau, anh ta khẽ thở dài, giọng nhạt nhẽo:
“Cảnh Nhuận chuẩn bị mở rộng sang ngành mẹ và bé. Thân phận đã kết hôn ba năm của tôi rất có lợi. Đến lúc đó, chúng ta cũng có thể sinh một đứa con…”
Tôi cắt ngang lời anh ta, cảm xúc hỗn loạn trong lòng lập tức biến mất, chỉ còn lại một sự lạnh lẽo vô tận:
“Trong mắt anh, hôn nhân là gì?”
Anh ta im lặng, ánh mắt rủ xuống, nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn cưới trên ngón tay mình, giọng khẽ vang lên:
“Vì sao không được? Dù gì em cũng đã ở bên tôi ba năm rồi.”
Tôi khẽ run lên. Thật sự, Cảnh Viêm là người tệ nhất tôi từng gặp.
“Tôi không đồng ý.”
Tôi lặp lại, giọng chắc nịch.
“Tôi nói là tôi không đồng ý.”
Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt chẳng có gì bất ngờ, chỉ có một sự thất vọng mơ hồ:
“Vì cái thằng mặt trắng kia à?”
Tôi cười nhạt:
“Sau khi ly hôn, tôi thích ai là quyền của tôi. Dù anh ta là một người bán hàng rong hay bếp phụ, cũng chẳng liên quan đến anh.”
Khóe môi Cảnh Viêm cong lên, giọng cười khàn khàn:
“Người bán hàng rong hay bếp phụ ít nhất cũng là công dân lương thiện, cậu ta thì ngay cả lương thiện cũng không tính.”
Tôi nheo mắt, giọng lạnh như băng:
“Cảnh tổng, anh đừng chiếm hữu quá đáng như vậy.”
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt tối lại:
“Thì ra… cái này gọi là chiếm hữu à?”
Giọng anh ta trở nên khàn đặc:
“Có lúc tôi nghĩ, nếu trên đời không tồn tại những thằng mặt trắng đó, em liệu có nhìn tôi thêm một chút không.”
Ngực tôi thoáng đau nhói. Tôi nghiến răng:
“Anh đừng có mà nhắm vào cậu ấy.”
Anh ta cúi đầu cười, nụ cười chứa đầy sự chế giễu. Một lát sau, anh ta thì thầm:
“Vì sao tôi không được? Tôi cũng đâu có tệ, vừa đẹp trai hơn, vừa giàu có hơn, cũng giỏi giang hơn bọn họ. Chuyện kia giữa chúng ta cũng đâu có vấn đề.”
Tôi cười khẩy:
“Đó là anh nghĩ vậy thôi.”
Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm, giọng nặng nề:
“Mỗi lần nhìn vẻ mặt của em, tôi cứ tưởng em cũng thấy thoải mái.”
Tai tôi nóng bừng lên, tim đập loạn. Tôi cắn môi, giọng run run:
“Tôi nói lại lần nữa, đó là anh nghĩ thế.”
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt dịu xuống, giọng nói cũng khàn đi:
“Chẳng lẽ đây là lý do em không muốn sống với tôi nữa? Nếu có gì không tốt, tôi có thể thay đổi.”
Tôi hít sâu, lắc đầu:
“Không cần. Tôi thích một người, dù anh ta bất lực, tôi vẫn sống được.”
Câu này tôi nói cứng miệng, nhưng thật ra, tôi biết chuyện đó vẫn quan trọng. Cảnh Viêm khẽ cười, nụ cười đầy cay đắng:
“Cuối cùng, vấn đề là em không thích tôi.”
Tôi im lặng, ánh mắt lướt qua chiếc nhẫn cưới trên tay anh ta, rồi nghĩ đến Cẩm Nguyệt vừa rời khỏi đây không lâu. Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, phá tan không khí ngột ngạt. Tôi nhìn màn hình, là Tiểu Triết gọi.
Cảnh Viêm cũng thấy, anh ta nhếch môi, giọng khàn khàn đầy châm chọc:
“Bao nhiêu năm rồi, em vẫn thích kiểu mặt trắng đó. Tôi thật sự không hiểu… có gì tốt.”
Tay tôi siết chặt quai túi, hơi run lên. Tôi quay người, giọng bình thản:
“Ít nhất cậu ấy biết tôn trọng người khác. Sáng mai mười giờ, tôi sẽ đợi anh ở cục dân chính.”
Khi tôi đặt tay lên tay nắm cửa, giọng nói khàn đặc của anh ta vang lên sau lưng, run rẩy, như chứa cả nỗi tuyệt vọng:
“Nhưng tôi yêu em.”
Tôi đứng sững. Tôi nghĩ mình nghe nhầm. Nhưng anh ta lập lại, từng chữ vang lên rõ ràng:
“Nhưng tôi yêu em. Em có thể… đừng đi không?”
Tôi không trả lời. Tôi thậm chí chẳng dám quay đầu nhìn anh ta. Tôi chỉ biết chạy trốn, chạy khỏi căn phòng ngột ngạt ấy như một kẻ bỏ chạy thực sự.
Bởi vì tôi hiểu rõ, những lời này… không có ý nghĩa gì cả.
Tôi đã quá quen với việc Cảnh Viêm chơi đùa với trái tim người khác.
Tên khốn này.
Sáng hôm sau, trời nắng chói chang. Tôi ngồi đợi từ mười giờ đến mười hai giờ, Cảnh Viêm không đến.
Lần này, ngay cả điện thoại của Tiểu Trương cũng không gọi được.
Tôi đứng dưới nắng, đầu óc quay cuồng, cảm giác như thế giới đang xoay tròn quanh mình. Đến tối, Viên San gọi điện, giọng cô ấy run rẩy:
“Tiểu Triết bị tai nạn xe.”
Tim tôi thắt lại. Tôi chạy như bay đến bệnh viện, nhìn thấy cậu ấy nằm trên giường bệnh, mặt mày tái nhợt, tay vẫn còn cắm kim truyền.
Bác sĩ nói chỉ là gãy hai xương sườn, chấn động não cần theo dõi thêm nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Tôi và Viên San thở phào nhẹ nhõm, nhưng lòng vẫn run lên từng cơn.
Tiểu Triết không có người thân đáng tin cậy. Cảnh sát gọi điện thông báo vụ tai nạn liên quan đến hai xe, chiếc xe phía trước có hành vi cố tình va chạm. Chủ xe là người có tiền, hỏi chúng tôi có muốn giải quyết riêng không.
Viên San tức giận đến run cả người:
“Thế giới này… chẳng còn pháp luật nữa chắc?”
Cô ấy hùng hổ ở lại chăm Tiểu Triết, bắt tôi ra đồn cảnh sát “xử lý” tên khốn kia.
Tôi siết chặt điện thoại, giọng bình thản nhưng cứng rắn:
“Không sao. Nếu tình huống đúng như vậy, dù phải tốn bao nhiêu tiền, tôi cũng sẽ đòi lại công bằng cho Tiểu Triết.”
Trời tối đen như mực. Tôi lái xe, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi lạnh. Trong đầu tôi chỉ toàn hình ảnh Tiểu Triết nằm bất động trên giường bệnh.
Nhìn cậu ấy, tôi thấy lại chính mình của những năm về trước – bất lực, vô dụng, bị chèn ép đến mức không thể thở nổi.
Trong cái xã hội nhìn bề ngoài thì có vẻ bình đẳng này, tiền bạc vẫn luôn khiến một số người đứng trên đầu kẻ khác mà không thấy áy náy.
Khi tôi đến đồn cảnh sát, họ kể lại tình hình vụ tai nạn. Camera cho thấy chiếc xe phía trước cố tình chặn đường va chạm, nhưng đoạn trước đó camera bị hỏng, nguyên nhân cụ thể vẫn cần điều tra. Vì không có thương vong nghiêm trọng, chủ xe phía trước muốn giải quyết riêng, bao nhiêu tiền cũng được, chỉ cần nhanh chóng.
Tất cả lý trí trong tôi tan biến khi tôi nhìn thấy Cảnh Viêm ngồi đó, dáng vẻ bình thản, không hề hấn gì.
Còn Cẩm Nguyệt thì ngồi sát bên anh ta.