Bác dâu run rẩy lôi từ đáy tủ ra một thẻ ngân hàng:
“Trong thẻ có năm vạn, là toàn bộ tiền của chúng tôi. Chị cầm hết đi… Đừng làm hại nhà tôi, chúng tôi còn trông cậy vào Trình Nhị để sống!”
Mẹ lạnh nhạt:
“Tôi lấy thẻ làm gì. Chuyển khoản ngay đi.”
Bác dâu lại run rẩy lấy điện thoại, chuyển tiền.
Khi tiền vào tài khoản, mẹ hạ rìu xuống, bỏ mặc bác hai ngất lịm, quay người rời đi.
Thấy tôi đứng ở cửa, bà giật mình.
Tôi không nói gì, chỉ nắm chặt bàn tay vẫn còn run của mẹ.
Tôi hiểu, tất cả những gì mẹ làm đều là vì muốn sau này chúng tôi sống tốt hơn.
Nếu là ba, ông chắc lại nổi máu sĩ diện, ném thêm mấy vạn cho người ta.
8
Hết một tháng hòa giải, mẹ kiên quyết ly hôn.
Ba không lay chuyển được, đành đồng ý.
Họ bán căn nhà cũ duy nhất.
Được một triệu, ba mẹ mỗi người năm trăm nghìn.
Mẹ cầm tiền, vay thêm ngân hàng, mua một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách ở khu chung cư mới, đứng tên tôi.
Bà nói không muốn vì chuyện ly hôn mà để tôi phải chịu cảnh nay đây mai đó.
Mười vạn mà cô nợ cũng đã trả.
Mẹ chẳng những mua tủ lạnh mới, mà còn sắm cả máy rửa bát, robot hút bụi.
Chất lượng cuộc sống của chúng tôi tăng lên rõ rệt.
Mẹ cũng làm việc hăng hái hơn.
Công ty có dự án nào bà cũng xung phong tham gia, thậm chí đi công tác nước ngoài ở nơi xa xôi cũng nhận.
Lãnh đạo đánh giá cao tinh thần ấy, bắt đầu trọng dụng bà.
Sự nghiệp của mẹ lên như diều gặp gió, chưa đầy nửa năm đã thăng chức trưởng nhóm kinh doanh.
Còn tôi cũng nghe tin về ba.
Số tiền năm trăm nghìn của ông, chẳng giữ được bao lâu.
Vừa mới nhận tiền bán nhà vài ngày, đã bị họ hàng bạn bè chia nhau gần hết.
Cô nói chồng sắp được thăng chức, cần tiền lo quan hệ, mượn hơn hai trăm nghìn.
Ba nghe vậy, lập tức chuyển khoản, bảo rằng phải ủng hộ.
Bác hai than trời sắp gặt, thiếu máy gặt.
Ba thương em trai vất vả ngoài đồng, liền mua cho hẳn một cái ba vạn.
Rồi lại nghe mẹ lấy đi số tiền của bác hai, ba với tư cách anh cả, thấy mình có trách nhiệm, liền cho thêm ba vạn.
À không, chẳng phải “cho vay”, mà là tặng.
Đồng nghiệp của ba mắc nợ ngân hàng, sắp thành con nợ xấu, cũng vay đi mười vạn.
Người thân khóc lóc vay chút, bạn bè khẩn cấp vay chút.
Cuối cùng, trong tay ba chỉ còn hai vạn.
Tại sao tôi biết rõ thế?
Bởi sau ly hôn, lần đầu tiên ba tìm đến mẹ, câu mở miệng là: xin vay tiền.
9
“Hoàng Diễm, tôi biết cô có tiền. Bạn nối khố của tôi, Lưu Cường, cô còn nhớ chứ? Con gái anh ấy mắc bệnh bạch cầu, đang nằm chờ tiền cứu mạng. Tôi chỉ có hai vạn, đã chuyển cả rồi. Giờ tôi muốn mượn thêm của cô, yên tâm, nhất định tôi sẽ trả!”
Mẹ hỏi:
“Ông muốn vay bao nhiêu?”
Ba cúi đầu:
“Cô có bao nhiêu, tôi mượn bấy nhiêu.”
Mẹ lại hỏi:
“Vậy số tiền này, tính là ông vay, hay Lưu Cường vay?”
Ba khựng lại, không biết trả lời thế nào.
Mẹ tức giận:
“Tôi thấy ông thật sự mất trí rồi. Chưa nói Lưu Cường có trả hay không, ông với anh ta đã hơn chục năm không liên lạc. Vừa gặp lại đã mở miệng vay tiền, ông có não không? Vay rồi liệu có đòi lại được không? Ông tưởng mình là Bồ Tát tái thế, chuyện nhà ai cũng lo?”
“Trình Kiến Thiết! Tôi với Trình Diễu đã khổ sở bao nhiêu vì cái tính bao đồng của ông, ông mù không thấy sao? Tôi cứ tưởng ly hôn rồi sẽ thoát được ông, nào ngờ giờ ông còn dám vác mặt đến vay tiền! Chẳng lẽ bắt tôi cũng phải ném sạch năm trăm nghìn đi như ông mới vừa lòng à!”
“Cút đi! Cút ngay!”
Kể từ khi ly hôn, đây là lần đầu tiên mẹ bùng nổ.
Những cái tát, cái đấm liên tục trút xuống ba, đuổi ông ra ngoài.
Tôi nhớ lại, mỗi lần ba “mủi lòng” trước ai đó, liền vung tay cho mượn hết số tiền dành dụm.
Sau đó, mẹ phải đứng chờ cả buổi ở sạp cá, đợi con cá rẻ đi mới dám mua.
Còn tôi, trưa nào cũng chỉ dám ăn suất cơm rẻ nhất ở căng tin, chỉ có cơm trắng với rau luộc.
Nhưng ba chẳng bao giờ thấy.
Lương vừa về, ông lại hào phóng mời bạn nhậu nhẹt.
Nghĩ đến đó, tôi cũng bắt đầu đuổi ba:
“Đừng đến làm phiền chúng con nữa!”
“Đừng nhòm ngó tiền của mẹ nữa! Ông không có quyền dùng!”
“Mẹ đã chẳng còn liên quan gì đến ông rồi!”
Tôi mạnh tay đóng sập cửa.
Lúc đó, ba mới nhận ra: mẹ ly hôn không phải vì giận dỗi.
Mà là thật sự dứt khoát.
Lần đầu tiên, ông cảm thấy sợ hãi.
10
Mẹ dọn sạch mảnh kính vỡ, rồi mở lon pate cho con mèo để dỗ nó.
Bà nhìn tôi đầy thương xót:
“Xin lỗi nhé, Diễu Diễu. Tại mẹ cứ khăng khăng gọi con về, mới để con chứng kiến cảnh này.”
Mẹ ôm tôi vào lòng, tôi cũng khẽ vỗ lưng an ủi mẹ.
Tôi không trách mẹ.
Sau này, tôi còn phải tiếp tục bảo vệ mẹ.
Ba chẳng khác nào cái máy rải tiền. Không, phải nói là ông già rải tiền.
Ông muốn làm gì thì kệ ông, miễn sao tôi và mẹ đóng cửa sống yên ổn là được.
Nhưng không ngờ, sau lần đó, ba bỗng thay đổi.
Hôm ấy là cuối tuần, tôi đang làm bài tập thì nghe tiếng gõ cửa.
Mở ra thì thấy một chiếc tủ lạnh mới tinh. Nhân viên giao hàng cười nói: cái này đắt lắm, ít nhất một vạn.
Anh ta bảo tôi tránh ra để khiêng vào.
Nhưng nhà tôi vốn đã có tủ lạnh mới, mẹ cũng chưa hề đặt thêm cái nào.
Hỏi ra mới biết, người mua là ba.
Đúng lúc đó, ba nhắn tin cho mẹ:
【Tiểu Lệ, tủ lạnh nhận được rồi chứ.】
【Tiểu Lệ, giờ anh đã tỉnh ngộ, biết mình trước đây sai nhiều lắm, mới khiến hôn nhân tan vỡ. Nhưng dù gì chúng ta cũng đã gần hai mươi năm vợ chồng, xin em tha thứ lần này được không? Từ nay anh sẽ tuyệt đối không cho ai vay tiền nữa, anh sẽ chăm chỉ kiếm tiền, để cuộc sống của chúng ta tốt lên!】
Ra là biết lỗi, muốn quay lại.
Nhưng đã quá muộn.
Mẹ không buồn nhìn, “rầm” một tiếng đóng cửa.
“Cái này không phải tôi mua, làm ơn mang trả lại.”
Tiện thể, mẹ chặn luôn WeChat của ba.
Liên lạc không được, ba bắt đầu thường xuyên xuất hiện trước cửa nhà, lấy cớ đưa đón tôi đi học.
Nhưng tôi đã lớp 12, sắp trưởng thành, nào cần cha mẹ đưa đón.
Dù vậy, ba vẫn đều đặn đứng chờ mỗi ngày.
Tôi thấy xe của ba đã thành một chiếc xe cũ kỹ.
Hỏi ra mới biết, có ông họ hàng xa cần xe để sĩ diện, ba liền bán xe của mình với giá năm vạn, rồi mua lại chiếc xe cũ này.
Tôi chỉ biết trợn mắt.
Quả nhiên, bản tính khó dời.
11
Ba ngày nào cũng bám lấy nhà tôi, lấy lý do “chăm sóc con” để vào dọn dẹp.
Đến mức cái tủ lạnh bị ông lau chùi nhiều lần như da nhạy cảm.
Nhưng đến bữa, mẹ chỉ nấu đúng hai phần, rồi đuổi ông ra ngoài.
Trước khi đi, ba còn dặn: ông biết những lời hứa trước kia đã làm khổ tôi thế nào, nên lần này khi có người bạn mở quán ăn nhờ tôi đi phụ trong kỳ nghỉ, ông đã thay mặt tôi từ chối.
Mẹ không hề cảm kích: