Hai cô nhân viên lớn tuổi đang dọn dẹp và vài vị khách còn sót lại đều ngừng tay, quay đầu nhìn với vẻ bàng hoàng.
Lý Tranh chẳng thèm quan tâm đến ai, mắt hắn đỏ ngầu, dán chặt vào tôi như kẻ lên cơn.
“Phàn Tỉnh! Đồ đàn bà độc ác! Mày tính kế tao! Mày biết trước Tín Thành sẽ tăng giá phải không?!”
Hắn thở hồng hộc, nước bọt bắn cả vào mặt tôi.
“Mày cố ý ly hôn! Cố ý đòi cái đống cổ phiếu rác đó! Để rồi ngồi nhìn nó bay lên trời! Nhìn tao… nhìn tao như thằng hề bị lừa!”
Càng nói hắn càng mất kiểm soát, toàn thân run bần bật, ngón tay gần như chỉ sát vào mặt tôi.
“Mày biết không? Chính vì mày! Cái app tao đầu tư sụp rồi! Nhà đầu tư rút hết vốn! Tao xong rồi! Tao mẹ nó tiêu đời rồi!”
Hắn đột ngột đập mạnh vào mép quầy thu ngân, ngón tay siết chặt đến trắng bệch, giọng bắt đầu lạc đi như muốn khóc.
“Nhà đem thế chấp! Xe thì bán rồi! Nợ chồng chất! Còn con tiện nhân Bạch Tiểu Vy! Nó ôm nốt chỗ tiền cuối cùng của tao rồi biến mất luôn rồi!”
“Tất cả là do mày! Là mày hại tao! Phàn Tỉnh! Con sao chổi! Trả tiền lại cho tao! Trả cổ phiếu lại cho tao! Mấy thứ đó vốn là của tao! Là của tao!!”
Hắn gào thét như con thú bị dồn vào đường cùng, trợn mắt giận dữ, bỗng lao vòng qua quầy thu ngân, vung tay nhào đến muốn túm lấy tôi.
“Anh định làm gì?!” Vương Đan quát to, giơ tay đẩy mạnh hắn ra.
Nhưng Lý Tranh là đàn ông cao lớn, lại đang phát điên, sức mạnh không phải đùa.
Tôi thấy tay hắn sắp chạm vào người mình.
“Chị Trương!” Tôi lùi nhanh về sau một bước, đồng thời cao giọng hét về phía bếp. “Gọi bảo vệ!”
Chưa dứt câu.
Rèm vải ngăn bếp bị vén mạnh lên.
Một người đàn ông mặc áo thun xanh đậm đồng phục của quán, vóc dáng cao to vạm vỡ, mặt hiền nhưng mắt sắc, sải bước bước ra.
Đó là anh Triệu — đồng hương của chị Trương.
Ngay từ khi quán mới khai trương, đã có vài tên du côn quanh đây đến định “xin đểu”, đúng lúc anh đi ngang, chỉ vài câu nói kèm một chút “giao lưu nhẹ”, bọn kia đã tự giác rút lui, từ đó không bao giờ dám bén mảng tới nữa.
Về sau, Vương Đan bỗng nảy ra một ý cực kỳ thông minh. Cô ấy nói sẽ thuê anh Triệu làm “nhân viên vận chuyển kiêm hậu cần” của quán, nhưng thực chất là gắn cho anh một cái danh… cố vấn an ninh không chính thức.
Anh Triệu bước nhanh mấy bước đã đến nơi.
Bàn tay to như cái quạt nan vươn ra, lập tức tóm chặt cổ tay đang vung về phía tôi của Lý Tranh, như cái kìm thép khoá chặt.
“Anh bạn, uống nhiều thì nên về nhà nghỉ.”
Giọng anh Triệu không lớn, nhưng mang theo khí thế ép người.
“Đừng gây sự ở đây.”
Lý Tranh giãy dụa nhưng không nhúc nhích được một phân.
Hắn kinh hãi nhìn người đàn ông trước mặt, cao hơn hắn nửa cái đầu, người rắn chắc như tường.
Cơn say dường như cũng tỉnh được đôi chút.
Hắn gào lên, cố ra vẻ hung hăng: “Mày… mày là ai?! Buông tao ra! Tao đến tìm vợ tao! Không liên quan đến mày!”
Tôi lạnh lùng bước ra từ sau lưng Vương Đan, đối mặt với đôi mắt đỏ ngầu của hắn, ánh mắt không chút dao động.
“Ai là vợ anh?” Tôi nói rõ từng chữ.
“Lý Tranh, chúng ta đã ly hôn. Giấy trắng mực đen, rõ ràng rành mạch. Đây là cửa hàng của tôi, không hoan nghênh anh.”
Tôi quay sang nói với anh Triệu:
“Anh Triệu, phiền anh mời vị ‘khách quý’ này ra ngoài. Nếu còn gây rối, cứ liên hệ trực tiếp với lực lượng an ninh xử lý.”
“Rõ, bà chủ Phàn.” Anh Triệu gật đầu, lực tay siết thêm chút nữa.
“Á!” Lý Tranh hét lên một tiếng vì đau.
Chẳng mấy chốc đã bị anh Triệu nửa đẩy nửa xách, kéo khỏi quầy thu ngân, lôi thẳng ra cửa.
“Phàn Tỉnh! Mày chết không tử tế đâu! Đồ đàn bà độc ác! Mày cướp tiền của tao! Tao nguyền rủa mày…”
Tiếng chửi rủa loạn xạ bị cánh cửa kính dày dặn đóng sầm lại, cắt đứt hoàn toàn.
Anh Triệu đứng trước cửa như một thần hộ mệnh, khoanh tay, ánh mắt nghiêm nghị.
Qua lớp kính, vẫn thấy Lý Tranh ngoài kia đang điên cuồng vung tay, gào loạn và chửi bới.
Nhưng hắn không dám bước vào thêm nửa bước.
Người đi đường bắt đầu dừng lại, quay đầu nhìn, chỉ trỏ xì xào.
Bên trong quán, yên tĩnh trở lại.
Trong quán chỉ còn lại tiếng vo ve khẽ khàng của chiếc điều hoà.
Vương Đan vỗ ngực thở phào: “Hú hồn hú vía! Đúng là điên thật rồi!”
Tôi hít một hơi thật sâu, cố nén lại cơn sóng cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.
Có sung sướng.
Có khinh bỉ.
Cũng có một chút... nhẹ nhõm, như bụi bặm cuối cùng trong lòng đã được phủi sạch.
“Ổn rồi.” Tôi quay sang khách trong quán và hai chị nhân viên, mỉm cười xin lỗi. “Ngại quá, vừa rồi làm mọi người hoảng hốt rồi. Chị Trương, mỗi bàn tặng thêm một ly chè đậu xanh mát lạnh nhé, cứ tính vào tôi.”
“Dạ được liền, bà chủ!” Chị Trương nhanh chóng đáp lời.
Ngoài cửa kính.
Lý Tranh vẫn còn rít lên vài câu, nhưng chắc thấy mất mặt hoặc sợ ánh mắt sắc lạnh mà im lặng của anh Triệu, hắn ngừng lại.
Rồi hắn nhổ phì một bãi nước bọt xuống đất.
Sau đó, giống như một con gà trống bị vặt hết lông, hắn lê bước rệu rã, xiêu vẹo, khuất dần trong ánh nắng gắt buổi trưa.
Bóng lưng còng xuống, vừa tiều tuỵ vừa nhếch nhác.
Vương Đan sát lại bên tôi, nhìn theo bóng hắn, bĩu môi khinh bỉ.
“Xí! Đáng đời!”
Cô ấy bỗng nhớ ra gì đó, lập tức rút điện thoại trong túi ra, vẻ mặt đầy hứng khởi.
“Đúng rồi đúng rồi! Nãy bận xử lý thằng điên kia quên mất chưa kể cậu! Có một đứa bạn của tớ quen sơ với đám bạn thân của Bạch Tiểu Vy. Mới gửi tớ quả tin nóng nè!”
Cô ấy mở một đoạn video, đưa lên trước mặt tôi.
Bối cảnh là một quán bar ồn ào, ánh đèn lấp loá mờ ảo.
Người trong video chính là Bạch Tiểu Vy.
Cô ta mặc chiếc váy hai dây gắn sequin rẻ tiền, gương mặt trang điểm đậm đến đáng sợ, đang lả lơi bám lấy một người đàn ông đầu bóng lưỡng, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to như mắt xích xích.
“Anh Chu à~ Cho em vay thêm chút nữa nha~ Chỉ ba vạn thôi! Em thề, mấy hôm nữa trả cả gốc lẫn lãi cho anh!”
Giọng cô ta ngọt tới phát ngấy, người gần như dính chặt lấy gã đàn ông kia.
Gã đàn ông kia tỏ ra vô cùng bực bội, gạt mạnh cô ta ra.
“Biến đi! Bạch Tiểu Vy, cô tưởng tôi mở ngân hàng chắc? Hai vạn lần trước còn chưa trả, giờ còn mặt dày đòi thêm ba vạn? Nghe nói cô moi sạch cái thằng ngu Lý Tranh rồi phải không? Giờ định tới lượt tôi hả?”
Gã hừ lạnh, giọng đầy khinh miệt.
“Loại như cô chỉ lừa được mấy thằng nhà giàu mới nổi không có não! Chứ tôi mà bị lừa thì đầu tôi mọc sừng!”
Bạch Tiểu Vy bị đẩy loạng choạng, không giữ nổi mặt mũi, hét lên the thé.
“Đồ khốn! Họ Chu kia, anh ăn nói cho tử tế vào!”
“Tử tế?” Gã đàn ông bật cười khinh bỉ, cố tình nói lớn cho cả bàn nghe thấy.
“Tử tế với cô? Ai chẳng biết cô chuyên đi giăng bẫy đại gia? Cái đống tiền của Lý Tranh chắc cũng bị cô rút cạn rồi? Giờ hắn sập, cô lại chạy ra ngoài kiếm thằng tiếp theo? Bớt ảo tưởng đi! Với cái loại như cô, may ra đáng ba trăm – năm trăm cho một đêm là cùng!”
Cả khu ghế ngồi vang lên tiếng cười hô hố, tiếng huýt sáo, đùa cợt đầy nhục mạ.
Bạch Tiểu Vy tức đến run người, vơ lấy ly rượu trên bàn, tạt thẳng vào mặt gã đàn ông.
“Đồ súc sinh!”
“Mẹ kiếp! Mày dám tạt rượu vào tao?” Gã đàn ông đứng bật dậy, mặt ướt sũng, nổi điên.
Không nói không rằng, gã vung tay tát thẳng vào mặt cô ta.
“Bốp!”
Âm thanh giòn tan, vang vọng khắp cả quán bar.
Bạch Tiểu Vy rú lên, ôm mặt ngã xuống đất.
Cảnh tượng rối loạn lập tức nổ ra.
Tiếng chửi rủa, tiếng hét, tiếng xô bàn ghế vang khắp nơi, hỗn loạn một mảnh.
Video dừng lại tại đó.
Vương Đan rút lại điện thoại, vẻ mặt sảng khoái hả hê.
“Thấy chưa? Báo ứng đó! Lý Tranh sạt nghiệp, nó cuỗm hết tiền bỏ trốn, cuối cùng cũng rơi vào cái kết như vậy! Ông trời có mắt thật!”
Tôi im lặng nhìn màn hình điện thoại vừa tắt.
Ánh sáng lụi dần.
Trong lòng tôi không có sóng gió, cũng chẳng có bi ai.
Chỉ là một sự im lặng... tròn đầy.
Tựa như vừa xem xong một vở kịch nhảm nhí chẳng liên quan gì đến mình.
Lý Tranh. Bạch Tiểu Vy.
Từng là hai cái gai đâm sâu vào tim tôi.
Giờ đây, một kẻ phá sản, sa cơ lỡ vận.
Một kẻ trượt dài, rơi xuống đáy xã hội.
Còn tôi.
Đứng trong chính quán ăn do mình dựng nên, việc buôn bán mỗi ngày một khấm khá.
Tài khoản vẫn đều đặn sinh lời, vài triệu tệ nằm yên ổn,
còn cổ phiếu trong tay vẫn không ngừng tăng giá.
Ngày nào cũng bận rộn đến mỏi chân,
nhưng lòng lại chưa bao giờ bình yên đến thế.
Tôi được tự do. Hít thở cũng thấy dễ chịu.
“Tốt thật.” Tôi nhẹ nhàng nói, rồi xoay người bước về phía sau bếp.
“Chuẩn bị nguyên liệu cho ca tối thôi. Hôm nay nhập thêm sườn nhé, bán chạy lắm.”
“Rõ ngay!” Vương Đan hào hứng đáp lời, cất điện thoại rồi đi theo tôi, khí thế hừng hực.
Chiều buông xuống.
Ánh đèn trong Phàn Gia Tiểu Trù ấm áp rực rỡ.
Mùi đồ ăn thơm lừng lan khắp không gian nhỏ xinh.
Những đứa trẻ tan học, dân văn phòng vừa tan làm, mấy bác hàng xóm quanh đây… lần lượt ghé vào.
“Chủ quán, cho tôi một phần cơm sườn kho mang đi!”
“Có ngay, đợi chút nha!”
“Chị Phàn, hôm nay có canh gì đấy?”
“Canh bí đao nấu với ý dĩ và vịt già. Mát gan giải nhiệt, lấy một bát không?”
“Lấy một bát!”
“Rồi, chờ chút nhé!”
Tôi đeo tạp dề, đứng trước gian bếp nghi ngút khói.
Tay cầm chảo đảo đều.
Mùi sốt sườn thơm nức, sôi sùng sục, bám lấy từng miếng thịt vàng ươm trong chảo.
Tiếng “xèo xèo” giòn tan vang lên, như nhịp điệu vui tươi của một buổi tối trọn vẹn.
Mồ hôi chảy dọc theo thái dương.
Khóe miệng tôi lại bất giác cong lên.
Bên ngoài cửa kính,
đèn thành phố bắt đầu sáng dần.
Xe cộ tấp nập, người qua người lại.
Cuộc sống của tôi.
Chắc chắn.
Sôi nổi.
Đầy mùi vị đời thường.
Và cũng… đầy ắp hy vọng.
Tự do tài chính? Có thể là vậy.
Nhưng điều quan trọng nhất là—
Tôi đã thật sự tự do.
Từ trái tim đến thể xác.
Từng mảnh – từng phần.
Tự do – một cách trọn vẹn.
-Hết-