6
Từ sau khi đi làm, suốt bảy tám năm nay, việc đi chợ và việc nhà đều là tôi làm.
Tôi xót mẹ đau lưng, mỏi tay, nên sau giờ làm luôn tranh thủ về giúp bà.
Lâu dần, việc nhà nghiễm nhiên thành việc của tôi.
Đi chợ thì bởi mẹ nói không biết dùng thanh toán điện thoại.
Nên tôi phải dậy sớm hoặc tranh thủ giờ nghỉ trưa mà đi.
Tôi cũng thấy khó hiểu — trong nhà chẳng phải chỉ có mỗi mình tôi là con sao?
Mấy năm trước, anh tôi lấy cớ ôn thi công chức nên không đi làm, ăn bám ở nhà.
Không phải anh không có thời gian đi chợ, mà mẹ không cho anh đi.
Mỗi lần tôi phàn nàn, mẹ liền than:
“Mẹ già rồi, con gái cũng chê bai. Mẹ chết đi cho xong!”
Cuối cùng, tôi lại mềm lòng.
Vì đi chợ mà tôi từng đi làm muộn bao nhiêu lần.
Bà biết rồi vẫn mắng tôi tại sao không đi sớm hơn.
Lý do mẹ không để anh tôi đi chợ rất đơn giản: không muốn anh phải bỏ tiền ra.
Còn tôi, vì xót mẹ nên lúc nào cũng gồng gánh.
Nhưng mẹ thì chưa từng thấy thương tôi.
Lần này công tác, là tôi cố ý muốn thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn này.
Tôi giả vờ không nghe thấy lời mẹ, chỉ tay vào anh tôi đang ăn ngon lành:
“Chẳng phải còn có anh con sao? Anh ấy đi chợ được mà?”
“Việc nhà thì dọn dẹp qua loa là được, không thì thuê người giúp việc. Anh con trúng số rồi, chẳng phải nên để mẹ sống sung sướng hơn sao?”
Tôi nói xong, mẹ suýt nữa thì bật khỏi ghế.
“Con trai mẹ là đàn ông, làm sao biết đi chợ? Thuê giúp việc chẳng phải tốn tiền à? Anh con có nhiều tiền, nhưng đó là tiền của nó!”
“Nói thật, công việc của con thì lương chẳng được bao nhiêu, lại còn suốt ngày đi công tác, chi bằng nghỉ đi, tìm cái tốt hơn mà làm.”
Anh tôi vẫn giả câm giả điếc, chỉ lo gắp thức ăn cho vợ.
Tôi nhìn hai người bọn họ, trong đầu như bị ép thành đống hỗn loạn.
Tôi hờ hững đáp:
“Mẹ à, giờ thị trường lao động khó khăn thế này, nếu con nghỉ thì rất có thể sẽ không xin lại được việc.”
“Huống hồ, con đã lớn tuổi, chưa lập gia đình, chưa có con, nếu không đi làm thì chẳng lẽ sau này ăn bám vợ chồng anh con sao?”
Tôi vừa dứt lời, mặt mẹ tôi biến sắc, lúc trắng lúc xanh, cứng đờ không nói nên lời.
Bà hiểu rõ, nếu tôi không đi làm thì bà sẽ không còn nhận được đồng nào nữa.
Anh tôi khẽ cau mày:
“Mẹ à, Chi Chi nói đúng, giờ nghỉ việc rất khó xin lại được. Con không phải không muốn lo cho em, nhưng con cũng có gia đình riêng, không thể cứ mãi lo cho em gái được.”
Nghe đến đây, mẹ tôi rốt cuộc cũng lên tiếng:
“Vậy con đi công tác thì nhớ về sớm nhé, nhà này thiếu con vẫn không ổn đâu.”
Có lẽ sợ lộ rõ bộ mặt thật, mẹ dịu giọng hẳn:
“Con là con gái, đi công tác xa một mình, mẹ xót lắm.”
Hừ, về sớm à? Để quay về tiếp tục bị mấy người bòn rút sạch sẽ hay sao?
Tôi không nói gì, quay người vào phòng thu dọn đồ đạc.
Tôi có rất ít đồ, chỉ một chiếc vali là nhét hết được.
Vì bao năm qua tôi dồn hết tiền bạc lo cho gia đình, nên đồ dùng cá nhân của mình chẳng có bao nhiêu.
Vừa dọn xong, mẹ tôi bưng đĩa trái cây bước vào.
“Chi Chi, mẹ gọt sẵn cho con ít trái cây đây.”
Vừa nói, bà vừa ôm eo, bắt đầu rên đau:
“Cái lưng mẹ lại đau rồi, đau như kim châm vậy.”
Tôi nhìn bà, trong lòng cười lạnh.
Xem ra nếu không trả lại hai mươi nghìn kia, bà sẽ còn tiếp tục giở trăm phương nghìn kế để moi từ tôi cho bằng được.
Tôi cười nhạt, giả bộ ngây thơ:
“Nếu mẹ đau quá thì nhờ anh con đưa mẹ đi bệnh viện kiểm tra xem sao.”
Sắc mặt mẹ tôi lập tức trắng bệch, ánh mắt tối sầm.
“Nó là đàn ông, lại còn bận đi làm, đưa mẹ đi bệnh viện bất tiện lắm…”
Nói rồi, bà dúi đĩa trái cây vào tay tôi.
Tôi nhìn đĩa xoài vàng rực, khoé môi nhếch lên.
Tôi bị dị ứng xoài, mẹ chẳng bao giờ nhớ.
Người thích ăn xoài là anh tôi kia kìa.
“Chỉ là khám cái lưng thôi mà. Anh ấy làm văn phòng, đâu phải đi công trường. Xin nghỉ một hôm đưa mẹ đi bệnh viện thì có gì khó?”
Mẹ tôi khoát tay, lắc đầu liên tục:
“Nó dạo này bận lắm, để mẹ tự đi được rồi…”
“Nhưng mẹ không biết dùng điện thoại để đặt lịch thì phải làm sao?”
Tôi cúi đầu, nhịn cơn bực, tiếp tục giả vờ dọn đồ:
“Vẫn có thể đặt lịch trực tiếp ở quầy. Bệnh viện có nhân viên hướng dẫn, họ sẽ hỗ trợ mẹ.”
Tôi hiểu ý mẹ rồi.
Không chỉ muốn tôi đi cùng, mà còn muốn tôi trả tiền viện phí.
“Mẹ biết là hai đứa con đều bận… Thôi thì mẹ ráng chịu vậy, đỡ phiền các con…”
Bà buông tiếng thở dài.
Trước kia, chỉ cần nghe mẹ nói thế, tôi lập tức sắp xếp thời gian dẫn bà đi khám ngay.
7
Nhưng lần này, tôi không đáp lại như mọi khi.
Sắc mặt mẹ tôi dần trở nên khó coi.
Ánh mắt nhìn tôi cũng khác đi hẳn.
Càng như vậy, tôi càng không muốn đưa thêm một xu nào cho bà nữa.
Tôi vừa định mở miệng thì anh tôi từ ngoài đi vào.
“Dạo này anh bận lắm, việc gì cũng phải anh lo.”
“Đợi em đi công tác về rồi hãy đưa mẹ đi viện nhé.”
Anh ta tiện tay gắp một miếng xoài bỏ vào miệng, rồi tiến lại gần tôi.
Tôi theo phản xạ lùi về sau một bước.
“Ơ, em cũng mua vé số à?”
Ánh mắt anh ta bỗng dừng lại trên tấm vé số tôi để trên giường.
“Để anh xem đã có kết quả chưa.”
Nói rồi, anh ta cầm vé số lên, định tra cứu kết quả ngay trên điện thoại.
Tim tôi lập tức nhảy dựng lên cổ họng.
Nếu để họ biết tấm vé số đó trúng mười triệu, biết rằng ngày mai tôi không phải đi công tác mà là đến trung tâm xổ số để nhận thưởng…
Thì chắc chắn tôi sẽ không bao giờ cầm được đồng tiền đó.
Tôi nhanh tay giật lại tờ vé số.
Giả vờ ghen tị và ngưỡng mộ, tôi nói:
“Anh trúng năm triệu, chẳng lẽ em lại không được thử vận may một chút?”
Thấy tôi tròn mắt thán phục, anh tôi cười đắc ý:
“Cái này còn tuỳ vào may mắn. Không phải ai cũng có số trúng năm triệu đâu.”
“Chơi cho vui thôi, đừng hy vọng nhiều quá.”
Chơi cho vui?
Tấm vé trúng năm triệu của anh, là do tôi mua giúp.
Nếu truy đến cùng, phần tiền thưởng đó lẽ ra phải là của tôi.
Vậy mà khi chuyển khoản cho tôi hai mươi nghìn, cả hai người họ còn chần chừ không nỡ.
Tôi cười mỉm:
“Thì em cũng chỉ chơi vui thôi, ai ngờ lại trúng thật…”
Mẹ tôi hừ lạnh:
“Mày á? Cũng đòi trúng độc đắc? Tao thấy mày chẳng có cái số đó đâu!”
“Đừng mơ mộng viển vông nữa, lo làm việc mà kiếm tiền đi.”
Vì không moi được đồng nào từ tôi, giọng bà chua chát hẳn.
Trước đây, sau khi tôi không còn phải chu cấp học phí cho anh, mỗi tháng vẫn chuyển cho mẹ một ngàn.
Bà lúc nào cũng miệng bảo “không cần, con tự giữ lấy”, nhưng đến ngày phát lương thì luôn nhắc tôi.
Không thấy tiền thì lại hỏi “tháng này con có lương chưa?”
Trước kia tôi chỉ nghĩ đơn giản là mẹ vất vả, tôi muốn phụng dưỡng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, tất cả đều là mưu tính của bà để moi tiền từ tôi.
Sáng hôm sau, tôi kéo vali rời nhà.
Tôi thuê một căn phòng suite trong khách sạn 5 sao.
Sắp xếp ổn thỏa, tôi gọi xe đến trung tâm xổ số.
Tay tôi siết chặt tấm vé và chứng minh thư.
Khi xác nhận nhận thưởng, toàn thân tôi toát mồ hôi lạnh vì căng thẳng.
Đến lúc nhìn thấy số dư trong tài khoản ngân hàng…
Tôi có cảm giác như mình đang mơ.
8
Vừa bước ra khỏi cửa trung tâm xổ số, tôi bắt gặp anh trai, chị dâu và mẹ đang đứng ở khu chung cư gần đó.
Mẹ tôi là người đầu tiên nhìn thấy tôi.
Bà kéo giật tay anh và chị dâu, giọng ngạc nhiên:
“Chi Chi? Con không đi công tác à? Sao lại ở đây?”
“Trung tâm xổ số này… con trúng thưởng à?”
Tôi còn chưa kịp trả lời thì nhân viên trung tâm mang theo tấm băng rôn lớn bước ra, treo ngay trước cổng:
“Chúc mừng khách hàng trúng giải Nhất – phần thưởng 10 triệu.”
Cả ba người họ tròn mắt kinh ngạc.
“Hên thật đấy…”
“10 triệu lận? Tôi chỉ trúng có 5 triệu thôi.”
Anh tôi thì thầm.
Sau đó, anh ta nhìn tôi như thể không tin nổi:
“Người trúng 10 triệu … chẳng lẽ là em?”
Tôi bật cười khẽ:
“Tại sao lại không thể là em?”
Ánh mắt mẹ tôi sáng rực như tìm thấy kho báu, bà nắm chặt tay tôi:
“Chi Chi! Thật sự là con à?”
Nhưng ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, bà lập tức hất tay tôi ra:
“Không thể nào, nếu là con thì hôm qua đâu có vì hai chục ngàn mà làm ầm lên như thế?”
“Nếu con trúng số thật, chắc chắn đã khoe ngay với mẹ rồi.”
Phải, trước đây tôi đúng là như vậy.
Nhưng tôi bây giờ không còn là tôi của ngày trước nữa.
Ánh mắt tôi rơi vào chiếc điện thoại mới nhất trong tay chị dâu.
Tim tôi thắt lại.
Cách đây không lâu, tôi cũng định đổi điện thoại.
Nhưng vì anh vay tôi trả nợ xe, tôi đành gác lại.
Khi đó anh còn nói, sau này có tiền sẽ mua cho tôi một chiếc điện thoại “trái cây” đời mới nhất.
Vậy mà giờ anh trúng 5 tỷ, nghĩ đến việc mua cho vợ, lại chẳng nhớ tới lời hứa với em gái.
Tôi siết chặt chiếc điện thoại nóng ran trong tay.
Nóng đến mức làm tim tôi đau nhói.
Tôi khẽ cười, đáp:
“Không phải em đâu, em chỉ tình cờ đi ngang qua.”
Cả ba người lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Mẹ tôi liếc đồng hồ rồi chặn tôi lại:
“Hôm nay là ngày lĩnh lương đấy, sao con chưa chuyển tiền sinh hoạt cho mẹ?”