Trong bầu không khí chết lặng, bỗng vang lên mấy tiếng vỗ tay.
Chị dâu – từ nãy vẫn ngồi im – đứng dậy bước tới gần tôi.
Giọng chị đầy khoái trá, ánh mắt lóe lên sự thích thú, vòng tay ôm lấy vai tôi:
“Tưởng em là kẻ mềm yếu, ai muốn nắn bóp thế nào cũng được.”
“Không ngờ cũng biết nổi giận, chị thích đấy.”
Ánh mắt lạnh lùng của chị lia về phía cả nhà họ Chu, đôi tay nắm chặt mép bàn:
“Tống Miểu, mẹ có câu nói đúng — ở đây tất cả đều mang họ Chu.”
“Người ngoài họ, chỉ còn lại hai chúng ta. Vậy thì, nhân dịp đầu năm, chúng ta cùng chúc mừng họ Chu một phen đi!”
5.
Còn chưa kịp hoàn hồn, chị dâu đã mạnh mẽ lật tung cả bàn ăn.
Một bàn đầy ắp đồ ăn văng tứ tung, khiến cha mẹ chồng, em chồng và cả Chu Hải đều hoảng loạn kêu lên thất thanh!
Tôi quay đầu nhìn sang anh cả của Chu Hải, thì phát hiện anh đã sớm lùi ra tận cửa, chỉ biết bất lực lắc đầu.
Tôi chưa bao giờ ngờ chị dâu sẽ có hành động chấn động như thế, chỉ đành chết sững đứng bên cạnh chị.
Cha chồng toàn thân dính đầy canh, tức giận gào ầm lên:
“Loạn rồi, loạn thật rồi!”
“Đúng là tạo phản mà!”
Mẹ chồng và em chồng ôm chặt lấy nhau, trong mắt tràn ngập vẻ sợ hãi khi nhìn chị dâu.
Tôi thì kinh ngạc đến mức chỉ biết nhìn, thấy chị dâu thản nhiên phủi tay:
“Ba, bao nhiêu năm rồi, ông chỉ biết nói mỗi câu đó.”
“Ông nói nhiều thế, nhưng cuối cùng, có thay đổi được gì đâu?”
Cha chồng chỉ tay về phía anh cả, hét:
“Chu Xuyên! Con cứ thế mà đứng nhìn nó làm loạn trong nhà này à? Con còn là đàn ông nữa không?”
“Từ nhỏ ba dạy con thế nào? Ngay cả vợ mình còn không quản nổi, thì còn ra gì?”
Chị dâu bật cười khinh bỉ, nhìn anh cả:
“Lại cái bài cũ rích, tai tôi sắp mọc kén vì nghe quá nhiều rồi.”
Mẹ chồng run rẩy lên tiếng:
“Văn Lệ, con làm cái gì vậy? Chuyện hôm nay vốn chẳng liên quan đến con, sao lại hùa vào?”
Chỉ một ánh mắt sắc bén lia qua, mẹ chồng lập tức ngậm miệng.
“Mẹ, mẹ nói Tống Miểu là người ngoài họ, vậy chẳng phải con cũng là người ngoài sao?”
“Những lời mẹ nói, chẳng phải cũng là nói thẳng vào mặt con à?”
“Nhiều năm nay, mẹ con ta kèn cựa lẫn nhau, chẳng lẽ con nghe không ra ý tứ trong lời mẹ sao?”
“Đã lôi con vào, thì con cũng chẳng đời nào chịu thiệt đâu.”
Em chồng lấy hết can đảm cất lời:
“Chị dâu, mẹ không có ý đó, sao chị cứ tự nhận vào người mình?”
“Hôm nay rõ ràng là lỗi của chị Hai!”
Mũi giáo chĩa thẳng về phía tôi.
Chị dâu nhếch môi cười đầy ẩn ý, rồi quay sang nhìn tôi, khẽ ra hiệu.
Trong thoáng chốc, tôi chợt hiểu ra vì sao Chu Hải từng không ngừng nhắc nhở tôi
“Đừng bao giờ xung đột với chị dâu.”
Tôi lập tức đá văng cái đĩa dưới chân, cười lạnh:
“Lỗi của tôi? Lỗi chỗ nào?”
“Tôi vắt kiệt sức một ngày trời nấu cơm hầu hạ các người, để các người vui vầy ngày Tết, thế mà cuối cùng lại thành lỗi của tôi sao?”
Em chồng phản bác:
“Mẹ đã cực khổ bao nhiêu năm, mấy việc đó chẳng phải chị nên làm sao?”
“Chị là con dâu, mẹ nuôi con gái mẹ khôn lớn, chứ đâu nuôi chị. Việc đó vốn là phận sự của chị, không phải của tôi.”
“Cô…!” – tôi nghẹn họng nhìn cô ta, còn em chồng thì bĩu môi:
“Cãi chày cãi cối.”
Lúc này Chu Hải cuối cùng cũng mở miệng, nhưng chỉ liếc tôi một cái, lại chẳng dám nhìn chị dâu:
“Chị dâu, nhà ta khó khăn lắm mới được một cái Tết yên lành, chị có phải hơi quá rồi không?”
Chị dâu đưa tay gạt nhẹ Chu Hải sang bên, anh ta thậm chí không dám thở mạnh.
Chị lạnh lùng cười nhạt:
“Tống Miểu còn trẻ, các người bắt nạt cô ấy, tôi vốn lo cô ấy yếu ớt, chẳng dám lên tiếng, nên mới ít khi can dự, sợ tự chuốc phiền phức.”
“Nhưng cô ấy không phải kẻ mềm yếu, tôi biết trong lòng cô ấy rõ ràng lắm.”
“Các người cả nhà liên thủ bắt nạt con dâu, mà còn muốn đón một cái Tết yên ấm, muốn giữ thể diện ư?”
“Cứ nằm mơ đi!”
6.
Đến lúc này tôi mới thật sự hiểu, vì sao chị dâu không dễ trêu chọc.
Nhiều năm trước, khi chị mới về làm dâu Chu gia, cũng giống hệt tôi bây giờ —
nghĩ rằng chỉ cần nhẫn nhịn một chút là có thể đổi lấy yên ổn, đổi lấy một gia đình hòa thuận.
Nhưng Chu gia lại chẳng nghĩ như vậy.
Họ đối xử với chị cũng y hệt như với tôi hiện tại, tìm mọi cách áp bức, bóc lột.
Thế nhưng họ không ngờ, chị dâu không phải miếng bột mềm dễ nắn, mà là một tấm sắt cứng rắn.
Chị từ nhỏ mồ côi cha mẹ, chỉ học hết cấp ba, nhưng lại có thiên phú kinh doanh.
Nhờ đầu óc nhạy bén, chị đã kiếm được khoản tiền đầu tiên trong đời.
Đến lúc tham gia kỳ thi đại học dành cho người trưởng thành, chị gặp anh cả Chu Xuyên.
Hai người vừa gặp đã yêu, rồi thuận lợi kết hôn.
Mẹ chồng vốn xem thường xuất thân của chị, thường mỉa mai châm chọc.
Nhưng chị từng trải, cũng không thèm chấp nhặt mấy chuyện vặt.
Cho đến một lần, chị cãi nhau với mẹ chồng.
Mẹ chồng cố ý đẩy chị xuống cầu thang, khiến chị sảy thai.
Đó chính là đứa con đầu tiên của chị và anh cả.
Chị đau khổ đến cực điểm, thậm chí từng muốn ly hôn.
Nhưng anh cả là người phân rõ đúng sai.
Khi chị kiên quyết khởi kiện mẹ chồng tội cố ý gây thương tích, anh dù đau lòng cũng không ngăn cản.
Chính sự cứng rắn ấy đã khiến mẹ chồng phải ở trại tạm giam nửa tháng trời.
Sau cùng, vì nể mặt anh cả, chị mới chịu rút đơn.
Kể từ đó, chị dâu trở thành người không ai dám đụng tới trong Chu gia.
Đặc biệt sau lần sảy thai, chị bắt đầu học võ tổng hợp.
Một mình hạ gục hai gã đàn ông to khỏe cũng không thành vấn đề.
Em chồng tự nhiên chẳng dám gây sự.
Cha mẹ chồng cũng đành nhẫn nhịn, tránh dây vào chị.
“Ngày đó tôi đã cảnh cáo rồi — đừng bao giờ bắt nạt người hiền lành.”
“Nhưng các người thì sao? Cứ nhằm vào kẻ mềm yếu để mà áp bức.”
Ánh mắt sắc bén của chị dâu chĩa thẳng vào Chu Hải:
“Chu Hải, cậu tưởng tôi không biết cậu toan tính gì sao?”
Tôi nghe mà tim thắt lại.
“Lần đó cậu gọi điện cho anh cả, tôi đều nghe rõ.”
Chị dứt lời, Chu Hải lập tức như bị sét đánh, chết lặng tại chỗ.
Tôi không kìm được, hỏi chị dâu:
“Anh ấy… đã nói gì với anh cả?”
Chị dâu đáp, năm xưa khi Chu Hải điên cuồng theo đuổi tôi, anh ta đã nói thế này:
“Nhà Tống Miểu là gia đình tri thức, cha mẹ đều là người có học,
con gái trong gia đình như vậy nhất định dịu dàng, dễ sai khiến.