Bình thường đã kiếm không ít từ họ, giờ lại còn bôi nhọ người thật sự làm việc có ích.
Nhưng họ không biết, đúng là cô của bé Kiều Kiều từng mở trại heo, nhưng hai năm trước đã phá sản vì dịch tả lợn châu Phi.
Giờ bà nội Kiều Kiều đang dùng lại lô thịt đông lạnh tồn kho không bán được ngày đó.
Mà họ cũng nên suy nghĩ chút chứ, một người bình thường đi chợ mua rau còn tính từng đồng từng cắc như bà ta, sao giờ lại bỗng dưng hào phóng lạ kỳ?
Dù sao thì tôi cũng đã lên tiếng cảnh báo rồi, đó là chút thiện ý cuối cùng của tôi.
Một tháng sau, nhờ truyền miệng, quán cơm nhỏ dưới nhà ngày càng đông.
Không chỉ trẻ con trong khu mà cả khu bên cạnh cũng được phụ huynh đưa đến gửi.
Ngày nào cũng nấu món thịt, trong nhóm ai cũng khen đồ ăn thơm ngon, tan làm về còn ngửi thấy mùi.
Nhưng thịt đó đã bị đông lạnh suốt hai năm, mùi vị đã thay đổi, nếu không dùng phụ gia thì làm sao át được mùi?
Dưới nhà náo nhiệt như hội, còn tôi thì rảnh đến mức chẳng biết làm gì.
Từ ngày sinh con gái, tôi đã ở nhà làm nội trợ để tiện chăm sóc con.
Sở thích duy nhất chính là nấu ăn.
Nếu nấu được món gì mà người ta thích, tôi có thể vui cả mấy ngày.
Vì thế kiếp trước tôi mới nhận cái việc cực nhọc mà chẳng ai cảm ơn ấy.
Đang suy nghĩ có nên đi tìm việc hay không, thì có một cô gái trẻ đến gõ cửa hỏi tôi còn làm cơm trưa không.
Tôi xua tay: “Em tìm nhầm người rồi, quán cơm nhỏ giờ chuyển xuống dưới nhà rồi.”
“Chị hiểu nhầm rồi, em không tìm chỗ cơm trưa cho trẻ con đâu, mà là cho người lớn.”
Cô gái trẻ vừa nói vừa đưa tôi một tấm danh thiếp, trên đó ghi cô là trưởng bộ phận hậu cần của một công ty gần đây, tên là Triệu Thiến.
Triệu Thiến nói, nhân viên bên cô đa phần là lập trình viên, suốt ngày chỉ gọi đồ ăn nhanh hoặc ăn mì gói, rất thiếu lành mạnh.
Cô ấy hy vọng tôi có thể cung cấp cơm trưa cho công ty, tổng cộng hai mươi người, giá cả do tôi quyết định, miễn là không quá tám mươi tệ một suất.
Hai mươi người, mỗi người tám mươi tệ, vậy là một ngày tôi có thể kiếm được một nghìn sáu trăm tệ.
Tôi choáng váng: “Sao cô lại tìm đến tôi?”
Triệu Thiến mỉm cười, bảo là do cậu ruột của cô giới thiệu.
Mà cậu của cô ấy chính là ông chủ cửa hàng bán thịt tôi hay lui tới.
“Cậu em bảo, heo nhà cậu nuôi không dùng cám công nghiệp hay thuốc tăng trọng gì cả, vốn chỉ cung cấp cho mấy ông lớn trên thành phố. Nhưng chị cứ năn nỉ mãi, lại nói là nấu cho trẻ con ăn, nên cậu mới mềm lòng bán cho chị. Cậu em thấy chị là người thật thà, đã vậy thì cơm chị nấu chắc chắn cũng sạch sẽ.”
Hồi trước tôi đúng là đã mất không ít công sức để tìm được nguồn thực phẩm sạch.
Không ngờ chuyện đó lại mang về cho tôi một cơ hội bất ngờ như thế.
Tuy nhiên, vừa bị “rắn cắn” xong, tôi vẫn dè dặt, phân vân không biết có nên nhận việc này không.
Có lẽ Triệu Thiến đã nghe đâu đó về chuyện của tôi, nên cô ấy lập tức lấy ra một bản hợp đồng.
“Chị cứ yên tâm, mình ký hợp đồng đàng hoàng, tiền cơm thanh toán nửa tháng một lần. Nếu bên em có làm gì sai, chị cứ kiện cũng được.”
Có hợp đồng bảo đảm, tôi gật đầu đồng ý.
Về sau tính lại, tám mươi một suất hơi cao, tôi chủ động hạ xuống còn năm mươi.
Dù vậy, mỗi ngày tôi vẫn lời được mấy trăm tệ.
Lịch trình cũng không bị xáo trộn, đưa cơm xong là vẫn kịp đi đón con.
Nhân viên công ty kia rất thích đồ ăn tôi nấu, mỗi lần đến giao cơm đều nhận được cả đống lời khen, giá trị tinh thần tăng vọt.
Khác hẳn với bọn học sinh tiểu học tôi từng phục vụ — tôi thức dậy từ sớm nấu nướng tỉ mỉ, cuối cùng lại bị chê là “mặn quá” hay “nhạt quá”.
Làm việc trôi chảy nửa tháng, tôi kiếm được hơn năm ngàn tệ.
Vui quá, tôi dẫn chồng con đi ăn một bữa thật thịnh soạn để ăn mừng.
Không ngờ hôm sau, khi tôi giao cơm đến công ty Triệu Thiến, lại bắt gặp bà nội bé Kiều Kiều ở đó.
Bà ta đang tươi cười nịnh nọt kéo tay Triệu Thiến:
“Cô nghe tôi này, cơm cô kia nấu vừa không sạch sẽ, lại đắt đỏ, cả khu nhà tôi ai mà chẳng biết. Năm mươi tệ một bữa, có phải đang chém người ta không? Ăn cơm nhà tôi đi, chỉ ba mươi một suất, bảo đảm ngon hơn hẳn chỗ cô ta.”
Nhìn cảnh tượng đó, lửa giận dâng thẳng lên đỉnh đầu tôi.
Tôi bước tới, lạnh lùng hỏi:
“Ngon đến mức nào?”
“Dĩ nhiên là... bữa nào cũng có thịt...”
Bà nội Kiều Kiều còn chưa nói hết câu thì chợt nhận ra điều gì đó, quay lại nhìn tôi.
Vừa thấy tôi đứng đó, sắc mặt bà lập tức trắng bệch.
4
Tôi cười như không cười: “Bà nội Kiều Kiều, bà làm vậy là không phải rồi. Nếu muốn kinh doanh ở đây thì cứ cạnh tranh công bằng, chứ nói xấu sau lưng người khác thì chẳng hay chút nào.”
Bị tôi vạch trần, bà ta cũng không thèm giả vờ nữa, thẳng thừng nói:
“Tôi nói xấu gì chứ? Giám đốc Triệu, tôi nói thật với chị, chỗ cô ta chỉ là bếp thủ công nhỏ lẻ, chẳng có cái giấy tờ nào cả. Nếu xảy ra chuyện thì chẳng ai chịu trách nhiệm đâu. Không như bên tôi, giấy tờ đầy đủ, mà bọn tôi nấu cho con nít ăn, chị nghĩ coi bọn tôi dám cho tụi nhỏ ăn đồ bẩn sao?”
Tôi cười lạnh:
“Dám hay không thì bà tự biết. Một suất cơm năm tệ mà ngày nào cũng có thịt, ai biết nguồn gốc chỗ thịt đó thế nào. Người biết nấu ăn chỉ cần ngửi là biết ngay mùi thịt có bình thường hay không.”
“Con nhỏ hỗn láo, mày dám nói vậy, tao hôm nay đánh chết mày!”
Lời tôi vừa dứt, bà nội Kiều Kiều đã nổi cơn tam bành, giơ tay định lao tới đánh tôi.
May mà nhân viên bên cạnh kịp thời can ngăn bà ta lại.
Sau một hồi bình tĩnh lại, Triệu Thiến mỉm cười với bà ta:
“Cả công ty đều rất hài lòng với cơm chị Tô làm. Tạm thời bọn tôi không có ý định thay đổi nhà cung cấp. Phiền bà về cho.”
Nhưng bà nội Kiều Kiều vẫn chưa từ bỏ, vội nói chen vào:
“Giám đốc Triệu, cô đừng tin lời con nhỏ đó. Biết đâu mấy người thích đồ ăn của nó là vì nó bỏ gì đó gây nghiện vào thì sao.”
Tôi hừ một tiếng đầy khinh bỉ:
“Tôi dám thề, nếu tôi bỏ bất kỳ thứ gì có hại thì cả nhà tôi chết sạch. Bà dám thề như vậy không?”
Bà ta đương nhiên không dám thề lời đó.
Nhưng vẫn đứng trước mặt tôi mà lải nhải thêm mấy câu xúc phạm.
Cuối cùng, Triệu Thiến dứt khoát tuyên bố:
“Bà khỏi phải nói thêm gì nữa. Chúng tôi chỉ ăn cơm của cô Tô. Hiện tại bà đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc của chúng tôi, nếu còn không rời khỏi đây, tôi sẽ gọi bảo vệ.”
Nghe đến hai chữ “bảo vệ”, sắc mặt bà nội Kiều Kiều tối sầm lại, đành không cam lòng mà rời đi.
Tôi giao cơm xong thì vội vã đi đón con gái tan học.
Vừa ra đến cổng, lại bị bà ta chặn lại.
“Cửu Lan, cái cô giám đốc họ Triệu đó là bà con họ hàng gì với cô à?”
Tôi thật sự phải khâm phục khả năng “lật mặt” của bà ta — lúc nãy còn hằn học, giờ đã thân thiết như người nhà.
Tôi lạnh lùng liếc bà ta một cái:
“Liên quan gì đến bà?”
“Có tiền thì cùng kiếm mà.”
Bà ta cười lấy lòng:
“Lúc nãy tôi hỏi thăm mấy công ty quanh đây, ai cũng nói muốn đặt cơm của cô, nhưng cô lại không nhận. Phí lắm luôn đó.”
Thực ra sau khi tôi nhận giao cơm cho công ty Triệu Thiến, đúng là có vài chỗ khác tìm đến.
Nhưng tôi chưa đồng ý.
Làm cơm cho hơn hai mươi người là đã đủ mệt, nhận thêm thì quá tải, chất lượng cũng khó giữ ổn định.
Không ngờ bà ta lại đi điều tra được đến mức đó.
Tôi còn chưa kịp trả lời, bà ta đã sốt ruột chen lời:
“Tôi đoán là cô làm không xuể, hay là hợp tác với bên quán cơm nhỏ của tôi đi. Tôi tính cho cô hai mươi đồng một suất, cô lấy của khách năm mươi, lời ba mươi, cô chẳng cần làm gì mà vẫn ăn phần lớn. Quá hời rồi còn gì.”
Nghe thì có vẻ hấp dẫn: tôi không cần làm gì vẫn có ba mươi đồng một suất.
Chỉ tiếc là…
“Bà tính toán cũng to tiếng thật đấy.”
Tôi đột ngột nâng cao giọng, thu hút không ít người qua lại ngoái nhìn.
“Tôi thì đúng là không cần làm gì, nhưng uy tín và trách nhiệm thì tôi phải gánh. Còn thức ăn bà nấu có vệ sinh hay không, tôi chẳng hề biết. Mà người như bà, đạo đức thấp như vậy, tôi tuyệt đối không bao giờ hợp tác.”
Mặt bà nội Kiều Kiều lập tức sầm xuống, đen như đáy nồi.
Bà ta giơ tay định tát tôi:
“Cô còn dám nói vậy, tôi xé nát miệng cô bây giờ!”
Ngay lúc bà ta chuẩn bị nhào tới, thì từ xa vang lên tiếng quát:
“Làm gì đấy hai người kia?!”
Bảo vệ tòa nhà xuất hiện.
Bà nội Kiều Kiều giật bắn người, rụt tay lại, hậm hực xoay người rời đi.
Trước khi đi, bà ta quay đầu lại, trừng mắt với tôi:
“Tô Cửu Lan, cứ chờ đấy cho tôi!”