6.
Cuối tuần, mấy ngày sau, mẹ của Tống Vân Trạch – bà Vương Xuân Hoa – đến nhà.
Trước kia, bà ta luôn soi mói tôi từng li từng tí:
cơm nấu không vừa miệng, nhà cửa chưa đủ sạch, lời ăn tiếng nói không vừa lòng.
Phải đến khi tôi nhiều lần phản đối kịch liệt, Tống Trí Viễn mới chịu tiễn bà ta về quê.
Vậy mà lần này, bà ta lại xách theo cả đống đồ nông sản quê — tay trái một giỏ, tay phải một túi, đi vào nhà như thể "nữ hoàng hồi cung".
Thấy tôi vừa ăn trưa về, bà ta cố ý nói giọng châm chọc, quay sang khoe với Tống Vân Trạch:
“Cháu ngoan à, nhìn xem này! Gà bà nuôi đấy, béo ú nu, bà giết đem lên cho cháu rồi. Còn đây là xúc xích bà tự tay muối, ngon lắm, bà phơi cả tuần nay mới được đó! Còn nữa, còn nữa…”
Tôi liếc một cái — toàn là mấy món tôi từng cấm tuyệt đối không cho ăn.
Gà nhà bà ta nuôi toàn mỡ, mỗi lần nấu xong là cả nồi nổi một lớp mỡ dày cui.
Xúc xích thì mất vệ sinh, ham rẻ nên toàn dùng muối kém chất lượng — chỉ cần ăn một lần là con tôi đau họng cả tuần.
Lần này chắc là Tống Trí Viễn nói gì đó, nên bà ta mới không kiêng dè gì, ngang nhiên lôi ra khoe khoang như thế.
Vân Trạch ngồi xổm dưới đất, hai mắt sáng rỡ:
“Bà ơi, bà tốt với con nhất luôn! Lâu lắm rồi con chưa được ăn thịt á!”
“Được được được, sau này ngày nào bà cũng nấu cho con ăn!”
Tôi — người đã nấu cơm cho nó hơn mười năm, từng đổi đủ món, học đủ cách chiều khẩu vị…
Đổi lại là một câu:
"Mẹ là đồ ăn không ngồi rồi."
Còn người ta, chỉ mang lên mấy miếng thịt mỡ, đã được tung hô thành “tốt nhất trên đời”.
Tôi khẽ lắc đầu.
Thôi thì… nó muốn ăn cứ để nó ăn.
Chứ không khéo lát nữa còn bị mắng thêm cái tội "bà nội đem đồ ăn ngon lên mà mẹ không cho ăn".
Tôi mệt rồi, thật sự mệt rồi, không muốn tranh nữa.
Có điều… từ sau khi Vương Xuân Hoa tới, cuộc sống của hai cha con quả thật khá khẩm hơn:
Không còn phải ăn mì gói triền miên,
buổi sáng cũng lại có cơm canh nóng hổi bày ra trên bàn.
Nhưng đổi lại — trong căn nhà này, tôi và con gái lại trở thành người ngoài.
Thật ra tôi thì không sao cả —
Chỉ sợ con gái sẽ thấy tủi thân.
Tối hôm đó, khi hai mẹ con nằm cạnh nhau, tôi vừa ôm con vừa kể chuyện cổ tích trước khi ngủ.
Đợi con bé yên tĩnh lại, tôi thì thầm hỏi:
“Con có buồn không, khi thấy bà và ba đối xử với con không công bằng?”
Con bé mở to đôi mắt trong veo, nghiêm túc đáp:
“Con biết mà. Bà nội và ba không thích con đâu…
Nhưng chỉ cần mẹ còn thương con, là đủ rồi.”
Tôi ôm con chặt hơn, nước mắt rơi xuống không ngăn được.
Thì ra con tôi… vẫn luôn biết.
Nhà họ Tống vẫn luôn trọng nam khinh nữ.
Khi sinh Vân Trạch chưa được bao lâu, mẹ chồng tôi – bà Vương Xuân Hoa – đã bắt đầu giục tôi sinh đứa thứ hai.
Bà ta nói: "Phải có hai đứa cháu trai, bà mới nở mày nở mặt ở quê."
Tôi không đồng ý.
Sau khi sinh con đầu, cơ thể tôi yếu hẳn đi, bệnh vặt bệnh dai đeo bám không dứt.
Lúc ấy Tống Trí Viễn còn tỏ ra biết điều, thay tôi cản mẹ anh ta,
cũng cho tôi mấy năm được sống yên ổn.
Nhưng đời nào được lâu?
Sau khi sức khỏe tôi dần hồi phục, anh ta liền "lật mặt".
Tôi bất ngờ mang thai lần nữa — và tôi biết rất rõ, đó là do Tống Trí Viễn cố ý.
Anh ta hết lời cam đoan, hứa sẽ chăm sóc tôi, sẽ yêu thương cả hai đứa con.
Tôi mềm lòng. Dù gì cũng là một sinh linh bé bỏng, tôi không thể nhẫn tâm bỏ.
Tháng cuối thai kỳ, bà Vương mới từ quê lên chăm tôi vài ngày.
Tôi cũng không tính toán gì — vì tôi nghĩ, chăm tôi không phải trách nhiệm của bà.
Chỉ cần bà đến, đã là tốt lắm rồi.
Nhưng đến khi phát hiện đó là một đứa bé gái,
bà ta lập tức xách đồ rời khỏi thành phố trong đêm, không để lại một lời.
Tôi phải vội vàng gọi mẹ đẻ đến gấp để chăm cữ, rồi tiếp tục trông cháu cho đến khi con gái vào mẫu giáo.
Cả mấy năm ấy, bà Vương gần như chưa từng xuất hiện.
Lâu lâu đến chơi cũng chỉ là để ôm lấy Vân Trạch, miệng thì ríu rít: “Cháu ngoan của bà”, “cháu cưng của bà”...
Mà… may mắn là vậy.
Vì sự lạnh nhạt của bà đối với con gái tôi,
tôi đã dễ dàng giành được quyền đặt họ cho con.
Và đó là một trong những quyết định tôi tự hào nhất trong cuộc đời mình.
7.
Sáng thứ Hai, sau khi đưa con gái đến trường mẫu giáo xong,
tôi thong thả dạo phố một vòng, ăn trưa xong mới từ tốn về nhà.
Vừa bước vào cửa, đã thấy Vương Xuân Hoa nằm ườn trên sofa xem TV.
Thấy tôi về, bà ta liếc mắt một cái, giọng mỉa mai chua lè:
“Cũng biết đường về cơ à? Giờ giấc thế này mà cũng gọi là vợ dâu. Không biết lo cơm nước à? Muốn để tôi chết đói chắc?”
Mẹ nào con nấy.
Hai mẹ con đúng là cùng một khuôn đúc ra — giọng điệu giống nhau y chang.
Tôi liếc sang bàn ăn —
bát đũa bữa sáng vẫn nguyên trên đó, bếp thì bừa bộn, dầu mỡ dính cả mặt bếp.
Tôi thản nhiên đáp:
“Tôi ăn rồi. Bà đói thì tự lo đi.”
Nói xong, tôi cũng chẳng buồn để ý đến bà ta nữa,
cứ thế thẳng tiến ra sofa, ngồi xuống chơi điện thoại.
Không ngờ bà ta đùng đùng bước tới, vung tay hất điện thoại tôi rơi xuống đất,
rồi chỉ thẳng vào mặt tôi, quát ầm lên:
“Hứa Như Nguyệt! Tao nói cho mày biết, con tao cưới mày không phải để mày ngồi chễm chệ làm bà cố đâu nhé! Đừng có được nước lấn tới! Mau vào bếp nấu cơm, dọn dẹp sạch sẽ cái nhà này cho tao! Đừng tưởng tao không dạy được mày!”
Tôi nắm lấy ngón tay đang chỉ vào mặt mình, mạnh tay gạt ra, đẩy bà ta ngồi phịch lại sofa.
“Tôi được nước lấn tới?
Vậy mười năm qua tôi gả vào nhà này, ngày nào làm không hết việc, bữa nào không tự tay nấu,
tôi làm bà cố được mấy ngày?
Giờ quay ra nói tôi vô ơn hả?
Xin lỗi, tôi không hầu nữa.”
Bà ta bị tôi nói đến mức tức nghẹn, ngồi thụp xuống ghế, ôm ngực thở dốc, tay run rẩy chỉ thẳng vào tôi:
“Mày… mày cái đồ không biết điều, vô giáo dục! Nhìn cái dáng đi của mày kìa! Quần áo thì hở hang, mặt thì trét đầy phấn son, mỗi ngày ăn mặc cái kiểu như quyến rũ ai ấy, chắc chắn là ra ngoài mèo mỡ có thằng nào rồi chứ gì!
Già đầu mà còn không biết xấu hổ, bày đặt sơn móng, uốn tóc! Để tao xem hôm nay không dạy được mày thì tao không mang họ Vương nữa!”
Tôi quay người lại, vung tay tát thẳng vào mặt bà ta một cái.
“Được thôi, bà đánh chết tôi đi! Không thì hôm nay, tôi sẽ dạy bà thế nào là làm người!”
Cái tát ấy — là tôi dùng hết sức bình sinh.
Bởi tôi đã chịu đựng, đã nhẫn nhịn cho cái nhà này… quá đủ rồi.
Tôi cứ tưởng Vương Xuân Hoa sẽ lao lên, giằng co với tôi một trận,
nào ngờ — bà ta sững người, ngồi phệt trên sofa, mặt đầy kinh ngạc nhìn tôi như thể không tin vào mắt mình.
Tôi có hơi căng thẳng.
Phải công nhận là cú tát vừa rồi không hề nhẹ tay.
Nhưng tôi nghĩ — bà ta vốn mạnh mẽ, khỏe như trâu, chắc không đến mức bị sao đâu.
Tôi mím môi, xoay người về phòng,
lặng lẽ mở điện thoại, lướt camera an ninh trong phòng khách.
Thấy bà ta vẫn ngồi đó một lúc lâu, rồi mới đứng dậy,
lê lết vào bếp thu dọn bát đũa, tự mình nấu ăn.
Đến lúc ấy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Hóa ra, Vương Xuân Hoa chỉ là con hổ giấy.
Chỉ cần không nhún nhường, nói rắn một chút —
bà ta lập tức rút lại móng vuốt.
8.
Chiều đó, Tống Trí Viễn tan làm về nhà.
Tôi cứ ngỡ Vương Xuân Hoa sẽ lập tức chạy tới mách lẻo,
nào ngờ bà ta lại… lặng lẽ vào bếp nấu cơm, còn gọi Tống Vân Trạch ra ăn với giọng rất đỗi nhẹ nhàng.
Còn tôi — đã đăng ký gửi con gái ăn ở bán trú cả ngày.
Buổi tối, bé ăn luôn tại trường.
Dù gì thì suốt mấy hôm nay cùng tôi đi ăn ngoài cũng không phải cách tốt lâu dài.
Huống hồ… cái nhà bếp ấy giờ chẳng khác gì nhà kho.
Toàn là đồ quê bà ta đem lên, bừa bộn, dầu mỡ, mùi nặng, không rõ sạch bẩn thế nào.
Tôi không muốn nấu — cũng không muốn dọn.
Tối đó, tôi ngồi ôm con gái trong phòng khách, xem một bộ phim thiếu nhi nhẹ nhàng.
Bên trong phòng ăn, ba người ngồi quanh bàn cơm, nói cười rôm rả như một gia đình "kiểu mẫu".
Nhưng miệng bà Vương thì vẫn không chịu nghỉ.
Vừa gắp miếng thịt mỡ cho Vân Trạch, vừa cất giọng mỉa mai:
“Nhà họ Tống nhà ta từ trước đến nay vẫn ấm êm thuận hòa như thế,
đâu như có người kia, mở miệng là cáu, nhăn mặt là quạu, việc gì cũng không làm,
cháu ngoan nhà ta nói câu ‘ăn bám lười biếng’ chẳng lẽ sai chắc?”
Tống Trí Viễn vội cắt lời:
“Thôi được rồi mẹ, nói ít một chút. Toàn người trong nhà, có gì cần làm lớn chuyện đâu.”
Bà ta hừ lạnh:
“Người trong nhà cái gì mà trong nhà? Đây là nhà của tôi, tôi nói vài câu thì sao?
Nếu có người cảm thấy chói tai, vậy thì ai là người ngoài chắc không cần tôi nói ra.”
Tôi quay đầu lại, cười nhạt:
“Anh với con trai anh đều họ Tống, tôi và con gái mang họ Hứa, bà họ Vương.
Xét về huyết thống và pháp lý, tôi thật sự không thấy bà liên quan gì nhiều tới ‘cái nhà này’ cả.
Mà nói đến ‘người ngoài’, tôi nghĩ nên xem lại bà đầu tiên.”
Vương Xuân Hoa bị tôi phản đòn, nghẹn họng không nói được gì.
Chỉ biết trừng mắt nhìn tôi rồi gượng gạo quay sang cười với cháu trai, còn bị Tống Trí Viễn kéo tay ngăn lại.
Nửa đêm hôm đó, tôi ra ngoài định vào bếp rót cốc nước.
Khi đi ngang qua phòng ngủ của Tống Trí Viễn, tôi vô tình nghe thấy tiếng thì thầm bên trong.
Là giọng của bà Vương, khẽ khàng nhưng độc địa:
“Viễn à, anh nhìn xem Hứa Như Nguyệt bây giờ thành ra cái giống gì rồi.
Cả ngày lượn lờ bên ngoài, mặt mũi son phấn, ăn mặc lố lăng,
ở nhà thì chẳng làm lấy một việc.
Loại đàn bà như thế ly dị là xong, đi lấy đứa nào ngoan ngoãn hơn về ở cho dễ.”
“Con cũng muốn lắm chứ mẹ, nhưng giờ vẫn chưa tìm được. Tạm thời giữ cô ta lại còn có ích, phải nghĩ cách ổn định cô ta đã. Cô ta mà hoàn toàn không lo chuyện nhà cửa nữa thì vài ngày thì còn được, chứ lâu dài sao chịu nổi. Tổng không lẽ để mình mẹ làm hết?”
“Thì con phải cố lên chứ. Đơn vị con thiếu gì mấy cô gái trẻ. Tìm một đứa hiền lành, biết điều mà cưới. Con trai mẹ bảnh bao thế này, lại làm trong đơn vị sự nghiệp, có con trai ngoan ngoãn đáng yêu, phụ nữ chẳng phải sẽ nhào tới à? Dắt một đứa về nhà còn chẳng phải chuyện trong chớp mắt sao? Phải không nào, cháu ngoan của bà?”
“Hay quá! Đổi mẹ mới! Mẹ mới! Cháu không cần cái mụ phù thủy già này đâu, vừa già vừa dữ. Cháu thích mẹ mới trẻ đẹp cơ!”
“Đúng đó! Hứa Như Nguyệt già thế rồi, lại còn dắt theo một đứa con gái, ai thèm lấy nữa chứ!”
“Con nói gì vậy, Tinh Trần dù sao cũng là con gái của con…”
“Con gái thì có gì đáng quý. Con cưới người khác, sinh luôn cặp song sinh, trai gái đủ cả cho trọn vẹn.”