10.
Dự án mà nhóm chúng tôi phụ trách đạt được thành công vang dội,
mang lại doanh thu và hiệu quả vượt mong đợi cho công ty.
Để ghi nhận, công ty đã tổ chức một buổi tiệc ăn mừng long trọng dành riêng cho nhóm dự án.
Đêm tiệc — đèn rượu rực rỡ, người người sang trọng, rộn ràng tiếng cười.
Và tại khu ban công nhìn ra thành phố rực sáng ánh đèn,
Lục Trạch đã chính thức tỏ tình với tôi.
Không hoa lệ, không màu mè.
Chỉ là một ánh mắt nhìn thẳng, một giọng nói trầm ổn:
“Trần Diễm,
anh thực sự ngưỡng mộ sự độc lập và mạnh mẽ của em…
Nhưng anh cũng thấy xót, vì em luôn cố gồng mình tỏ ra mạnh mẽ.
Anh hy vọng, một ngày nào đó,
có thể trở thành người khiến em đủ tin tưởng để buông bỏ phòng bị.”
Lời nói ấy, như mũi tên dịu dàng xuyên thủng lớp băng bao bọc trái tim tôi.
Tôi không lập tức gật đầu,
nhưng cũng không từ chối.
“Lục Trạch…
Em cần thêm một chút thời gian.
Nhưng em sẵn lòng —
từ bạn bè,
bắt đầu hiểu nhau sâu sắc hơn.”
Anh cười.
Nụ cười ấy, còn ấm hơn cả ngọn đèn cao áp trên bầu trời đêm.
“Được.
Anh sẽ chờ.”
Số tiền tôi chắt chiu suốt bảy năm,
cộng thêm khoản thưởng lớn từ dự án lần này,
cuối cùng cũng phát huy đúng giá trị của nó.
Tôi không còn do dự.
Tôi chọn một căn hộ nhỏ nằm ở trung tâm thành phố,
vị trí thuận tiện, ánh nắng tràn đầy.
Chính tay tôi ký hợp đồng, đặt bút viết tên mình, nhận lấy sổ đỏ.
Khi tờ giấy đỏ ấy nằm gọn trong tay tôi,
ngón tay khẽ run lên.
Tôi ôm nó vào ngực, đứng lặng vài giây,
trong lòng ngổn ngang những xúc cảm khó tả.
Đây mới là an toàn thật sự.
Một mái nhà — không vay mượn, không gán ghép, không ký gửi niềm tin vào người khác.
Mà là một tòa thành nhỏ, tôi tự mình xây nên — gạch gạch, ngói ngói.
Tôi mời ba mẹ và Lý Nguyệt đến nhà mới ăn mừng.
Ba nhìn quanh căn hộ sáng sủa, sạch sẽ, không giấu được xúc động:
“Con gái của ba… giờ ra dáng người thành đạt rồi.”
Mẹ nắm tay tôi, đôi mắt hoe đỏ, ánh nhìn đầy tự hào:
“Mẹ vui cho con… nhiều lắm.”
Lý Nguyệt nâng ly rượu, mỉm cười rạng rỡ:
“Diễm Diễm —
Chúc mừng cậu,
vì đã sống lại một lần nữa.”
Chúng tôi cụng ly, bật cười.
Tất cả những gì đã trải qua, những chuyện từng khiến tôi đau đến nghẹn, giờ đây chỉ còn đọng lại trong vị rượu dịu nhẹ — một chút cay, một chút nồng, rồi tan ra thành dư vị ngọt ngào nơi cuống họng.
Về cái kết của Chu Hạo, tôi nghe được từ người khác.
Hắn vì vay nợ khắp nơi mà không trả nổi, bị kiện ra tòa, trở thành đối tượng bị cưỡng chế thi hành án.
Chủ nợ bám theo hắn như hình với bóng, khiến hắn sống chui sống lủi, chẳng khác gì một con chuột bị người đời đuổi đánh.
Chu Đức Hải vì chuyện của con trai mà tức giận đến đột quỵ, nằm liệt giường trong bệnh viện, ngày ngày than thở “giá như đừng mù quáng”.
Họ đã tự tay đưa gia đình mình xuống đáy, biến cuộc sống thành một đống hỗn độn chẳng ai muốn nhắc đến.
Khi nghe những chuyện ấy, lòng tôi bình thản lạ thường.
Không vui, không giận, cũng chẳng còn quan tâm.
Những người ấy, những chuyện ấy, đã hoàn toàn rời khỏi thế giới của tôi.
Tôi đã thật sự bước ra khỏi vũng lầy ấy, hoàn toàn.
Tôi bắt đầu hẹn hò cùng Lục Trạch.
Chúng tôi cùng đi xem triển lãm, nghe nhạc cổ điển, dạo chơi ở những thị trấn cổ ven đô.
Chúng tôi nói về công việc, chia sẻ về cuộc sống, và cả những hoài bão trong lòng.
Trong một mối quan hệ được xây dựng bằng sự tôn trọng và bình đẳng, tôi cảm nhận được sự nhẹ nhàng và thư thái mà trước đây chưa từng có.
Tôi trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình,
và gặp được một người xứng đáng hơn, đúng lúc hơn.
11.
Tình cảm giữa tôi và Lục Trạch dần dần sâu sắc hơn, trong một nhịp điệu ngọt ngào và ổn định.
Khi thời điểm chín muồi, anh đưa tôi về gặp gia đình.
Hôm đó là một buổi trưa cuối tuần, trời nắng nhẹ, nắng rải như mật khắp khu vườn.
Tôi mang theo một chút hồi hộp bước vào nhà anh.
Đó là một ngôi nhà có sân vườn nho nhỏ, trồng đầy hoa và cây xanh, giản dị mà ấm áp.
Ba mẹ anh đều là giảng viên đại học, khí chất ôn hòa, nói năng nhã nhặn.
Họ không hề dò hỏi lý lịch hay gia cảnh của tôi như điều tra hộ khẩu,
cũng không dùng ánh mắt xét nét để đánh giá từng cử chỉ hay câu nói.
Họ chỉ mỉm cười, đặt đĩa trái cây đã cắt gọn lên bàn,
và trò chuyện với tôi bằng giọng điệu thoải mái, như thể tôi là cô con gái nhà hàng xóm thân quen vừa ghé chơi sau nhiều năm xa cách.
Mẹ anh nắm tay tôi, ánh mắt hiền hậu:
“Tiểu Trần, mẹ tin vào mắt nhìn người của con trai mẹ. Người mà nó yêu quý, chắc chắn là một cô gái rất tốt.”
Ba anh cũng gật đầu:
“Chuyện của người trẻ, để người trẻ tự quyết định.
Ba mẹ chỉ mong hai đứa sống vui vẻ, hạnh phúc là đủ rồi.”
Bầu không khí cởi mở, tôn trọng và đầy yêu thương ấy
khiến tôi không khỏi so sánh với gia đình Chu Hạo ngày trước – ích kỷ, toan tính, ngột ngạt và áp đặt.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi lần đầu tiên trong đời hiểu được:
gia đình, có thể là một nơi thật sự ấm lòng như vậy.
Bữa cơm hôm ấy, tôi ăn trong sự bình yên chưa từng có.
Trên đường về, Lục Trạch bất ngờ cầu hôn tôi.
Anh rút ra từ túi áo một chiếc hộp nhung màu đen, mở ra, quỳ một chân xuống,
ánh mắt chân thành và đầy cảm xúc.
“Trần Diễm,
gặp được em là điều may mắn nhất đời anh.
Anh muốn giữ gìn điều may mắn ấy suốt cả đời.
Làm vợ anh nhé?”
Không có hoa, không có sân khấu hay đèn đóm rực rỡ.
Chỉ có một lời hứa giản dị, nhưng khiến lòng tôi ấm lên từng đợt.
Anh nói với tôi:
anh đã chuẩn bị sẵn một căn hộ áp mái nhìn ra sông.
Tên trên giấy tờ nhà, từ rất lâu rồi, đã ghi tên của cả hai chúng tôi.
“Nhà là chuyện của hai người.”
Anh nhìn tôi, giọng dịu dàng mà kiên định.
“Cả những gì bỏ ra… lẫn những gì nhận về… đều nên là của chung.”
Tôi không kìm được nữa — nước mắt vỡ òa.
Tôi gật đầu thật mạnh, nghẹn ngào đồng ý lời cầu hôn ấy.
—
Khi chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho lễ cưới,
một người hoàn toàn ngoài dự tính… lại bất ngờ xuất hiện.
Mẹ của Chu Hạo.
Không biết bà ta dò hỏi được địa chỉ bằng cách nào,
nhưng hôm ấy, tôi thấy bà ta đứng ngay dưới chung cư nơi tôi sống.
Thân hình gầy rộc, tóc tai xơ xác, nét mặt tiều tụy đến mức gần như không nhận ra.
Vừa thấy tôi, bà ta lao tới, định nắm lấy tay tôi.
“Trần Diễm… Diễm à…
Dì xin cháu đấy,
vì tình nghĩa trước kia với thằng Hạo…
làm ơn cho nó mượn chút tiền trả nợ được không?
Không thì đời nó… đời nó coi như xong rồi…”
Tôi nhìn bà ta, ánh mắt không còn gợn sóng,
lặng lẽ rút tay về.
“Thưa dì,
con đường mà gia đình dì đi,
là do chính các người tự chọn.
Không liên quan đến cháu nữa.”
Lời từ chối thẳng thừng khiến gương mặt bà ta méo xệch.
Chỉ trong nháy mắt, vẻ đáng thương biến thành giận dữ và hằn học.
Bà ta bắt đầu la hét, lăn lộn giữa sân chung cư,
miệng rủa tôi thậm tệ:
“Đồ vô ơn! Đồ lòng lang dạ sói!
Nhà họ Chu tụi tao ngày xưa đúng là mù mới để mắt tới mày!”
Lần này, tôi không nói thêm một chữ nào.
Lục Trạch lập tức gọi ban quản lý tòa nhà.
Nhân viên bảo vệ nhanh chóng có mặt, cưỡng chế bà ta rời khỏi khuôn viên.
Tiếng chửi rủa và tiếng khóc gào của bà ta,
bị bỏ lại phía sau — càng lúc càng xa, rồi biến mất hẳn.
Tôi đứng yên nhìn theo cái bóng lảo đảo ấy,
lòng chỉ còn lại một sự bình thản lạnh lẽo.
Một người từng khiến tôi sợ hãi, từng cố biến tôi thành con mồi.
Giờ đây —
chỉ là một kẻ không đáng để thương.
12.
Đám cưới của tôi và Lục Trạch được tổ chức giản dị mà ấm cúng.
Không rườm rà nghi lễ, không khách sáo hình thức —
chỉ mời những người thật sự thân thiết, những người từng đi qua chặng đường khó khăn cùng chúng tôi.
Hôm ấy, tôi mặc váy cưới trắng tinh, tay khoác tay ba,
từng bước một đi về phía ánh đèn nơi anh đang đứng đợi.
Khi ba tôi đặt tay tôi vào tay anh, mắt ông đã hoe đỏ.
Ông vỗ vai anh, giọng khàn khàn:
“Con gái tôi, tôi giao cho cậu. Là bảo vật của tôi đấy.”
Lục Trạch nắm chặt tay tôi, ánh mắt trịnh trọng:
“Bác cứ yên tâm. Con nhất định sẽ trân trọng cô ấy.”
Dưới khán đài, Lý Nguyệt trong vai phù dâu khóc như mưa.
Cô ấy ôm chầm lấy tôi, thì thầm bên tai:
“Diễm Diễm… cậu xứng đáng có được mọi điều tốt đẹp nhất trên đời.”
—
Cuộc sống sau hôn nhân, bình dị mà hạnh phúc.
Tôi không vì lấy chồng mà từ bỏ công việc hay giấc mơ.
Ngược lại, tôi tiếp tục theo đuổi sự nghiệp một cách rực rỡ hơn.
Lục Trạch luôn là hậu phương vững chắc, đồng hành và hỗ trợ tôi bằng tất cả sự tin tưởng.
Chúng tôi là người yêu trong đời sống thường nhật,
và là cộng sự ăn ý trong công việc.
Cùng nhau tiến lên, cùng nhau phát triển.
Một năm sau, với thành tích nổi bật, tôi chính thức được bổ nhiệm làm giám đốc bộ phận.
Đứng trong văn phòng mới của riêng mình —
rộng rãi, tràn ngập ánh sáng,
tôi nhìn ra thành phố tấp nập bên ngoài cửa kính,
trong lòng trào dâng một cảm xúc khó diễn tả.
Mọi chuyện xảy ra hơn một năm trước —
cuộc đối đầu ở phòng bán bất động sản,
những lần bị xúc phạm, bị rình rập, bị đẩy đến cùng cực —
giờ đây, nhìn lại, thật sự như một kiếp trước.
Tôi từng nghĩ, hôm đó là dấu chấm hết của đời mình.
Nhưng giờ tôi hiểu:
nó không phải là kết thúc.
Mà là khởi đầu cho một hành trình mới, tốt hơn, xứng đáng hơn.
Hạnh phúc đích thực, chưa bao giờ là thứ đi vay mượn từ ai đó.
Mà là khi bạn có thể tự tạo nên thế giới của chính mình —
và trong thế giới ấy, gặp được một người xứng đáng,
người trân trọng bạn, thấu hiểu bạn, và sẵn sàng cùng bạn đi đến tận cùng trời đất.
Điện thoại reo lên.
Tin nhắn đến từ… “Lục Trạch 💬”.
“Chào Giám đốc Trần.
Tối nay muốn ăn gì?
Để anh vào bếp lo cho nhé.”
Tôi bật cười, cúi xuống nhắn lại cho anh.
“Em muốn ăn sườn kho tàu do anh nấu.”
Ánh nắng ngoài cửa sổ dịu dàng rọi vào, ấm áp và rực rỡ.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời trong vắt của buổi chiều muộn, lòng cũng nhẹ tênh như mây trôi.
Tôi biết…
cuộc đời tươi đẹp thuộc về mình — giờ mới thật sự bắt đầu.
-Hết-