Tôi lạnh lùng đáp:
“Tôi đã nói từ hôm qua rồi, tôi không hầu hạ nữa. Thứ gì các người bày ra, tự mà chịu.”
Chu Thành và Tử Tường chết lặng!
Họ chạy vào bếp, thấy cơm vẫn nằm trong thùng gạo chưa nấu, thức ăn thì chưa chuẩn bị.
Tôi đã thu dọn xong hai quyển sách, chuẩn bị ra ngoài.
“Cô đi đâu, sao không nấu cơm?” – Chu Thành gọi giật lại.
Tôi phản bác ngay: “Anh không có tay chân chắc? Không biết tự nấu à?”
Chu Thành lại lôi con trai ra làm cái cớ:
“Con còn đang đói, nó vẫn là một đứa trẻ đấy!”
Tử Tường nhìn tôi, ngập ngừng gọi một tiếng nhỏ: “Mẹ…”
Trong lòng tôi không hề lay động.
“Cần đến tôi thì gọi là mẹ, không cần thì coi tôi như cỏ rác.”
“Từ nay, việc nhà phân công cá nhân. Ai muốn ăn gì, muốn làm gì thì tự lo.”
“Tôi sẽ không dọn đống bừa bãi cho hai người nữa!”
Nói xong, tôi kẹp theo máy tính và hai quyển sách, bước thẳng ra ngoài.
7
Gần nhà có một phòng tự học, sáng sủa và yên tĩnh.
Từ lâu tôi đã mơ ước có thời gian được một mình trong không gian như thế.
Giờ thì cơ hội đến rồi!
Phòng tự học bật điều hòa 24/24, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa, bàn lễ tân còn đặt hai chậu lô hội xanh mướt.
Không ai ồn ào, mỗi người đều lặng lẽ làm việc của mình.
Tôi bị bầu không khí ấy cuốn theo, ôm máy tính ngồi xuống.
Ngành tự truyền thông thay đổi rất nhanh, tôi phải không ngừng nâng cao hiểu biết, mở rộng tầm nhìn để giữ sự nhạy bén nghề nghiệp.
Khi tôi đang say sưa học tập, điện thoại rung liên tục.
Là Chu Thành, hết lời trách móc tôi vô trách nhiệm.
Tôi chẳng buồn trả lời.
Khát nước, tôi đứng dậy đi tìm máy nước.
Phòng tự học khá rộng, cách bố trí lại na ná nhau, tôi tìm mãi không thấy.
Đang hơi nản, bỗng có bàn tay đặt nhẹ lên vai.
Ngoảnh lại, là một người phụ nữ trung niên búi tóc gọn gàng.
Bà dịu dàng chỉ sang bên trái:
“Máy nước ở cuối hành lang, cạnh nhà vệ sinh.”
Tôi vội vàng cảm ơn.
Khi tiễn mắt bà rời đi, mới để ý bà kẹp dưới nách một cuốn sách về pháp luật.
Tôi ở phòng tự học gần ba tiếng, đọc xong hai quyển mang theo, còn ghi chép và tổng kết lại.
Một ngày trôi qua thật trọn vẹn.
Về đến nhà, tôi bất ngờ thấy Chu Thành ngồi chờ sẵn bên bàn ăn.
Anh ta chỉ vào hộp đồ ăn thừa trên bàn, hùng hồn nói:
“Anh và con không vô tâm như em, còn để phần cho em bữa tối đây này.”
Nhìn kỹ, tôi bật cười lạnh.
Thứ đó gọi là cơm thừa canh cặn thì đúng hơn!
Cả hộp gà om nấm chỉ còn chưa đến hai miếng thịt, nấm với ớt bị trộn nát, nhìn thôi đã buồn nôn.
Tôi mỉa mai:
“Chu Thành, bớt giả nhân giả nghĩa đi!”
“Anh chẳng qua muốn tìm người dọn hộ đống rác này chứ gì? Tôi nói cho anh biết, đừng hòng!”
Mặt Chu Thành sầm xuống.
Nhưng tôi đã thấu rõ bộ mặt thật của anh, chẳng buồn dây dưa, quay người bỏ đi.
Đêm đó, anh không vào phòng ngủ chính mà dọn sang phòng làm việc.
Cha con họ không thèm nói với tôi câu nào, coi tôi như không khí, chắc muốn ép tôi phải cúi đầu.
Nhưng họ đâu biết, chính tôi đã sớm coi họ như không tồn tại.
Và đòn phản công của tôi – chưa dừng lại ở đó!
8
Nguyên cả một tuần sau đó, tôi nói được làm được: phân rạch ròi việc nhà của tôi và của họ.
Sáng, tôi nấu bữa sáng ngon lành cho riêng mình.
Chu Thành chỉ còn cách đưa Tử Tường đến trường trong tình trạng bụng rỗng!
Ban ngày, tôi giặt giũ quần áo của mình rồi phơi phóng, còn trong giỏ đồ bẩn, chất đầy quần áo của cha con họ.
Bao năm nay, Chu Thành chưa từng động vào việc giặt giũ.
Tử Tường thì khỏi nói, đến dùng máy giặt còn chẳng thạo.
Thế là, cứ ném quần áo dơ vào giỏ, chờ tôi dọn.
Kết quả, mùi hôi bốc lên nồng nặc!
Trong phòng khách, vết nước khô đọng trên sàn có ai đó lau sơ sài, chẳng sạch sẽ gì.
Hộp cơm thừa vứt đi hết.
Nhưng trong thùng rác lại cuộn một chiếc áo của Tử Tường, lem đầy vết bẩn – hóa ra Chu Thành dùng áo con để lau sàn, rồi tiện tay vứt luôn.
Tôi coi như không thấy.
Xử lý gọn gàng chuyện của mình, rồi lại ôm sách đến phòng tự học.
Giờ đây, tôi thành khách quen nơi ấy.
Một tuần ngắn ngủi, tôi đã đọc hết đống sách mình tích cóp lâu nay, còn xem thêm mấy bộ phim tài liệu.
Những gì học được, tôi chuyển hóa thành nội dung video đăng lên tài khoản cá nhân.
Phản hồi tích cực dồn dập, quảng cáo cũng tăng lên.
Tất cả tôi nhờ Phi Phi đứng ra nhận, tiền không hề đi qua tài khoản của tôi.
Nhận thêm một khoản phí quảng cáo, tôi lấy hộp cơm tự làm ra ăn.
Ở khu vực không yêu cầu tuyệt đối im lặng, vài người thì thầm trao đổi.
Khóe mắt tôi chợt bắt gặp người phụ nữ từng chỉ tôi máy nước, đang ngồi đó nghe điện thoại.
“… Vụ án của ông Lâm, có thể giao cho học trò của tôi…”
Khi bà cúp máy, tôi bước đến.
Trong ánh nhìn nghi hoặc của bà, tôi kể hết tình cảnh gia đình mình, cuối cùng nói:
“Chị à, tôi muốn dùng pháp luật bảo vệ quyền lợi. Chị có thể dạy tôi không? Đương nhiên, tôi sẽ trả phí.”
Người phụ nữ ấy, thật ra là luật sư Cố – nguyên giáo sư trường luật gần đó, dù đã nghỉ hưu nhưng tiếng nói vẫn có trọng lượng trong giới.
Bà nhìn tôi, ánh mắt điềm tĩnh, cuối cùng gật đầu.
9
Sáng thứ Bảy, quán cà phê dưới nhà Phi Phi.
Ngồi đối diện tôi là một phụ nữ trung niên dáng người phúc hậu – chính là bà Hồng, vợ của phó tổng công ty nơi Phi Phi làm việc.
Tôi phải nhờ Phi Phi năn nỉ mãi mới hẹn được bà.
Vừa gặp, tôi không vòng vo, lôi toàn bộ chứng cứ ra đặt lên bàn.
“Chị Hồng, Lưu Giao Giao trước bám chặt chồng chị để leo lên chức trưởng phòng nhân sự, rồi lại câu kéo chồng tôi, thậm chí còn mua chuộc cả con trai tôi nữa.”
Nhìn thấy những chứng cứ đó, sắc mặt bà Hồng lập tức thay đổi!
Bà quả nhiên nổi tiếng nóng tính, đập bàn một cái “rầm”:
“Đồ súc sinh, ăn tiền của lão nương, đi cửa sau nhờ quan hệ của lão nương, mà còn dám ra ngoài lăng nhăng!”
“Con đàn bà kia cũng rẻ mạt, dám bắt cá hai tay, coi như lão nương chết rồi chắc?”
Bà quay sang tôi:
“Em gái, cô muốn làm gì?”
Tôi giả vờ tỏ ra uất ức:
“Chị Hồng, nói thật là buồn cười, chồng tôi với con trai cùng một ruột, nhất quyết muốn theo con hồ ly kia!”
“Giờ, chồng con tôi chẳng muốn nữa. Nhưng nhiều năm qua, Chu Thành trả nợ nhà nợ xe, còn tiền sinh hoạt toàn tôi lo. Nếu ly hôn, tôi chắc chắn thiệt thòi.”
“Cho nên, chị Hồng, có thể làm lớn chuyện này không? Tôi phải nắm được bằng chứng anh ta ngoại tình. Dù không đòi lại tiền, tôi cũng phải khiến thằng cặn bã đó lột một lớp da!”
Bà Hồng gật đầu ngay.
Bà nói kế hoạch của mình, và chúng tôi quyết định cùng nhau diễn một vở kịch.
10
Trường của Tử Tường giao bài tập ngoại khóa:
bố mẹ phải đưa con đi công viên giải trí để tăng gắn kết, sau đó viết nhật ký tuần và nộp kèm ảnh chụp.
Dù tôi với Chu Thành không đội trời chung, nhưng cũng mỗi người nhường một bước, cùng đưa con đi.
Trên đường, Tử Tường ríu rít trò chuyện với bố, coi tôi như không khí.
Tôi cũng chẳng bận tâm, chỉ lén gửi cho bà Hồng một cái “ok”, chờ màn kịch bắt đầu.
Đến công viên, hai cha con biết tôi sẽ không xách hộ, đành tự mang túi đi thẳng.
Ngay khoảnh khắc đó, Chu Thành bắt gặp Lưu Giao Giao.
Nhưng không chỉ có cô ta.
Bên cạnh là phó tổng công ty mà ả bám lấy, cùng mấy đồng nghiệp – trong đó có cả Phi Phi.
Mặt đôi bên đều sững sờ.