Hai mươi phút sau, chuông cửa vang lên. Tôi nhìn vào màn hình giám sát: Phó Yến Chi đứng bên ngoài, cà vạt lệch, ánh mắt đậm đặc cơn giận quen thuộc đến mức tôi chẳng buồn lạ.
Tôi nhấn nút intercom:
“Ra gara chờ.”
Rồi tắt luôn màn hình.
Cứ để anh ta đứng dầm mưa một lát. Dù gì thì, phượng hoàng rơi xuống nước cũng chẳng khác gì gà ướt.
Lục Tiểu vẫn chưa đã ghiền, gọi điện ngay lập tức.
“Trời đất ơi, đã quá luôn! Cậu gửi gì cho anh ta thế hả? Nói cho tớ biết với, để còn học hỏi trị lão nhà tớ!”
Tôi phì cười: “Có gì đâu. Chỉ cần cậu đừng quá để tâm đến anh ta, tự khắc sẽ biết cách trị.”
Lục Tiểu chẹp miệng: “Vậy thì chịu rồi.”
Cô ấy vốn khác. Tình cảm giữa cô và chồng là kiểu thanh mai trúc mã, yêu nhau từ thuở thiếu thời, dính nhau như keo như sơn, không rời nửa bước.
“Nhưng mà hôm nay cậu dằn mặt nhà họ Phó dữ vậy, anh ta có quay lại gây chuyện với cậu không?”
“Tìm tôi gây chuyện?” Tôi bật cười, lạnh đến tận xương.
“Anh dắt Tô Mạt Tình đi khoe khắp chốn, tôi còn chưa hỏi tội anh đấy.”
Đằng sau vang lên tiếng sột soạt của vải vóc cọ xát. Tôi quay người lại — là Phó Yến Chi, người ướt đẫm mưa.
Sắc mặt anh ta xám xịt, bước vào chưa đầy một bước đã gằn giọng hỏi:
“Nhật ký của tôi đâu?!”
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ cúp máy, đối diện thẳng với ánh mắt của anh ta.
Giữa chúng tôi là một khoảng lặng nặng nề. Ánh nhìn của anh đầy giận dữ, nhưng rốt cuộc vẫn là người đầu tiên gục xuống, buông người ngồi xuống ghế sô pha.
“Anh đã làm theo những gì em nói rồi… Em còn muốn gì nữa đây?”
“Tôi làm anh bẽ mặt trước bao người? Vậy mà tới tận bây giờ, anh vẫn không có lời nào để giải thích với tôi sao?”
Phó Yến Chi mấp máy môi, nhưng chẳng nói nổi một lời.
“Tôi biết anh định nói gì. Anh muốn khẳng định hai người không có gì, chỉ là đồng nghiệp bình thường, không dính dáng tình cảm.”
“Vậy cho tôi hỏi: trước đây, chỉ vì một trợ lý vô tình đứng gần anh một chút, anh lập tức đuổi việc cô ta. Thế mà với cô gái này, anh lại tặng cô ta chiếc vòng trị giá cả triệu. Anh nghĩ điều đó có ý nghĩa gì?”
“Phó Yến Chi, anh không phải kiểu người thiếu kiểm soát.”
“Chính vì sự dung túng của anh mà cô ta dám lấn tới, từng bước khiêu khích tôi như thế.”
Khuôn mặt Phó Yến Chi ngày càng căng cứng, còn tôi thì không ngừng tiến sát, ép anh vào đường cùng.
“Tôi đã xem lý lịch của cô ta — hoàn toàn không có chút kinh nghiệm giám định nào. Thế thì bằng cách nào cô ta được vào làm ở nhà đấu giá?”
“Phó Yến Chi, anh đang dùng cô ta để tưởng nhớ Đỗ Vi, người anh luôn xem là Bạch Nguyệt Quang. Anh nhìn thấy hình bóng Đỗ Vi trong cô ta, anh đang cố sống lại quá khứ. Tôi nói đúng không?”
Cuối cùng, Phó Yến Chi không thể chống đỡ nữa, vùi đầu vào lòng bàn tay.
“Uyển Trầm… đừng nói nữa… đừng nói nữa…”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay anh ta ra, nâng khuôn mặt đã ướt đẫm nước kia lên.
“Yến Chi, em yêu anh. Chính vì yêu nên mới thấy đau, mới tức giận. Còn anh… anh có từng yêu em không?”
Anh ta thì thầm, giọng nhỏ như hơi thở tan trong cơn mưa:
“Có.”
Tôi mỉm cười trước câu nói ấy, rồi mở ngăn kéo, lấy ra cuốn nhật ký vẫn được bảo quản kỹ càng, đặt nhẹ vào tay anh.
Đó là vật của anh.
Cũng là đoạn ký ức nên được buông bỏ.
“Em yêu anh, nên em không thể hủy hoại thứ mà anh xem là quý giá nhất. Nhưng cũng vì yêu, Yến Chi à… em không thể yêu anh một cách mù quáng. Đừng để em thất vọng thêm nữa.”
Phó Yến Chi bất ngờ kéo tôi vào lòng, rồi áp người đẩy tôi ngã xuống giường.
Một luồng điện tê dại chạy dọc sống lưng khiến tôi khẽ rùng mình, phản ứng bản năng ấy dường như càng khiến anh thêm kích động. Chiếc váy ngủ bằng lụa cao cấp dưới bàn tay anh phát ra tiếng rách mỏng manh, làn da kề sát, máu tanh nơi đầu lưỡi dường như cũng có vị.
“Ghi nhớ…” Tôi siết chặt sau gáy anh, các ngón tay trắng bệch vì lực, hơi thở gấp gáp thì thầm bên tai, “Anh chỉ có đúng một cơ hội lần này thôi.”
Phản ứng của anh như một cú đáp trả điên cuồng, mang theo bản năng chiếm hữu hỗn loạn. Lời hứa phát ra từ cổ họng khản đặc:
“Sẽ không có lần sau nữa.”
…
Chuyện Phó Yến Chi tát Tô Mạt Tình giữa sự kiện, trước mắt bao người, chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp nơi.
Từ giây phút đó, chẳng cần ai nhắc, vị trí của cô ta tại nhà đấu giá bắt đầu lao dốc không phanh.
Không ai công khai chỉ trích, nhưng từng việc nhỏ nhặt đều bị đẩy ra ngoài, ánh mắt xung quanh trở nên cảnh giác và xa lánh. Không khí ngột ngạt ấy đủ để Tô Mạt Tình hiểu — thời hoàng kim của cô ta đã khép lại.
Trong giới đấu giá, mọi thứ đều được định giá bằng ánh mắt — sắc mặt người khác chính là thước đo sinh tồn. Khi văn bản xử lý sai phạm được chuyển lên bàn của Phó Yến Chi, anh chẳng chần chừ, ký tên ngay. Từ đó, sự ghẻ lạnh càng lộ rõ.
Tô Mạt Tình bị giáng cấp từ giám định viên xuống làm trợ lý, đã thế tiền lương cũng tụt không phanh.
Tinh thần cô ta ngày càng bất ổn, phạm lỗi liên tiếp — cuối cùng cũng chính thức "đạt chuẩn" để bị sa thải.
Trợ lý của Phó Yến Chi là người chủ động đem hợp đồng chấm dứt lao động đến cho cô ta.
Nhưng tôi không ngờ — cô ta vẫn còn lá bài sau cùng.
Ánh đèn xuyên qua lớp kính sát sàn, chiếu ánh sáng nhạt lên văn phòng của Phó Yến Chi.
Tô Mạt Tình đứng ở đó, giữa căn phòng hiện đại đến từng chi tiết, bộ váy trắng vải thô cô mặc lại lạc lõng tột cùng.
Ở tà váy, mấy bông cúc họa mi được thêu tay đã bung chỉ loang lổ.
Chiếc váy ấy, cô ta đã khâu suốt ba đêm liền, mô phỏng lại bộ đồ mà Đỗ Vi từng mặc, theo bức ảnh ngày xưa còn lưu lại.
“…Tổng giám đốc Phó…”
Giọng cô ta run run: “Tôi thật sự không hiểu mình đã làm sai chỗ nào…”
Phó Yến Chi đứng quay lưng về phía cô, ánh mắt dán chặt vào ô cửa kính.
Mưa tạt xiên xiên như lưỡi dao, để lại từng vệt nước trườn dài trên mặt kính — như vết thương chưa lành. Trên bàn làm việc là tờ thông báo sa thải có dấu mộc đỏ chót, như vết chém còn đang rỉ máu.
“Họ bảo… tôi không đủ tư cách giữ vị trí này…”
Tô Mạt Tình ngẩng đầu, nước mắt làm nhòe lớp trang điểm nhạt — vốn được cô cố tình tô vẽ cho giống với Đỗ Vi — giờ lại trở nên lem luốc.
“Nhưng mới tuần trước… chính ngài đã khen bản giám định bức tranh Ngô Xương Thạc của tôi làm rất chuyên môn…”
“Ngài biết đấy, mẹ tôi vẫn đang nằm viện…”
Cô ta nhân lúc cúi người, nắm lấy tay áo anh, móng tay bấm sâu vào lớp vải:
“Nếu tôi mất việc… thì tiền chữa bệnh cho mẹ… Tôi thật sự không còn đường lui mới đến cầu xin ngài, xin hãy cho tôi một cơ hội cuối cùng…”
Ngoài cửa sổ, tia sét lóe lên xé toạc màn mưa.
Phó Yến Chi nhìn khuôn mặt kia — ba phần tương tự Đỗ Vi — bỗng như trở lại nhà kho năm ấy.
Ngay giây sau đó, anh tức giận xông vào văn phòng trợ lý:
“Ai cho cậu quyền can thiệp chuyện nhân sự?!”
“Tiền lương cậu nhận là do ai trả? Vậy mà dám dùng quyền của tôi để đuổi người của tôi? Cậu có bị ngu không?!”
Trợ lý bình thản đáp lại:
“Người của ngài… là ai vậy?”
Gương mặt Phó Yến Chi lập tức tối sầm, gằn từng chữ:
“Khỏi làm nữa! Dọn đồ, cút ngay cho tôi!”
Hôm đó, Phó Yến Chi lần đầu nổi cơn thịnh nộ với tôi.
“Lâm Uyển Trầm!” Anh ta gào lên, giọng như sấm dội, “Em nhất định phải đẩy người khác đến đường cùng mới vừa lòng sao?!”
Tủ kính chuyên dụng đựng đá quý bị anh ta hất đổ không thương tiếc.
Viên ruby “máu bồ câu” Myanmar tôi nâng niu bao năm lăn tròn trên thảm Ba Tư. Dao cắt đá văng ra, găm thẳng vào lớp da thật của ghế sofa.
Phó Yến Chi bước từng bước qua mớ hỗn độn dưới sàn, tiến thẳng về phía tôi, khí thế hừng hực như muốn ăn tươi nuốt sống:
“Em nghĩ chỉ cần đập vài cái đồng hồ, phá mấy cái xe là có thể điều khiển được tôi sao?!”
“Nói cho em biết, Tô Mạt Tình sẽ không bị đuổi việc! Từ hôm nay, cô ấy sẽ là trợ lý trực tiếp của tôi!”
“Đừng tưởng vì là vợ tôi mà em muốn làm gì thì làm!”
Nói dứt câu, Phó Yến Chi vung tay mở cửa, phẫn nộ bỏ đi.
Tôi chẳng tỏ ra chút biểu cảm nào, chỉ lặng lẽ tiễn anh ta bằng ánh nhìn, rồi từ từ ngồi xuống, nhặt lấy một mảnh kính vỡ dưới sàn.
Máu chảy ra từ lòng bàn tay, nhỏ giọt lên những viên kim cương văng tung tóe, tựa như một đóa hoa máu rực rỡ nở giữa đống hoang tàn.
Phó Yến Chi, nếu anh đã chọn đoạn tuyệt, thì đừng trách tôi xuống tay không nể tình.
…
Tại nhà tổ họ Phó, mắt tôi hoe đỏ, tay được băng bó cẩn thận bằng lớp gạc trắng dày.
Ba chồng đi đi lại lại trong phòng khách, gương mặt tối sầm như bầu trời trước cơn giông, cơn giận dâng lên rõ ràng từng đợt.
Mẹ chồng ngồi sát bên tôi, ánh nhìn đau lòng dừng lại trên cánh tay bị thương, trong mắt đã đầy oán giận.
Một tiếng trước, sau khi được băng bó ở bệnh viện, tôi lập tức đón xe đến thẳng nhà ông bà.
Không dài dòng, không vòng vo, tôi nói thẳng:
Con trai của hai người — người mà cả hai vẫn luôn tự hào là “niềm kiêu hãnh của họ Phó” — chỉ vì một cô giám định viên giống người yêu cũ mà quay sang đối đầu với tôi. Không chỉ công khai thiên vị trong công việc, còn ngang nhiên đưa cô ta tham dự tiệc tùng xã giao để bẽ mặt tôi.
Vì tôi đuổi cô ta, anh ta tức giận đến mức làm tôi bị thương, rồi lớn tiếng chửi bới tôi ngay giữa nhà.
Tôi nói ra những lời đó bằng giọng bình tĩnh nhưng đôi mắt vẫn ươn ướt — không một giọt nước mắt rơi, nhưng đủ khiến hai người sinh ra anh ta nổi giận đến run tay.
Ba chồng lập tức rút điện thoại gọi cho Phó Yến Chi.
“Dù mày đang chui rúc dưới váy con hồ ly nào đi nữa, cút về đây ngay lập tức cho tao!”
“Nếu nửa tiếng nữa mày vẫn chưa ló mặt về đến nhà, thì từ giờ khỏi nhận tổ quy tông gì nữa hết!”
Mẹ chồng nắm tay tôi, ôm chặt như sợ tôi biến mất, không ngừng dỗ dành, an ủi, cam đoan rằng hôm nay nhất định sẽ khiến Phó Yến Chi nhận lỗi, tuyệt đối không để tôi phải chịu ấm ức thêm lần nào nữa.
Tôi tựa đầu vào bà, thỉnh thoảng khẽ sụt sùi, ngoài mặt tỏ ra yếu đuối, trong lòng thì đang cân nhắc xem nên khuấy chuyện này lớn đến cỡ nào mới đủ lợi thế.
Nắm được quyền mà không biết dùng, lại còn chạy đi “thi đấu công bằng” với một cô gái chẳng có chút gốc gác — tôi không ngu đến thế.
Một thương nhân khôn ngoan, phải biết phát huy tối đa giá trị nguồn lực mình đang nắm giữ.
Tôi là vợ hợp pháp của Phó Yến Chi, được pháp luật công nhận, có cha mẹ chồng làm hậu thuẫn, hai bên thông gia còn đang hợp tác kinh doanh quy mô lớn, tài lực cũng đủ để đè chết một cô nhân viên nhỏ như Tô Mạt Tình.
Vậy tại sao tôi phải buông bỏ toàn bộ lợi thế ấy, đi tranh với cô ta xem ai trẻ hơn, ai giống người trong quá khứ của anh ta hơn?