Còn tôi — Hạ Ninh — chuyến bay lúc đầu tôi đặt bị trì hoãn hai tiếng, nhưng tôi không thể đợi thêm phút nào.
Tôi đổi sang chuyến gần nhất, sau đó thuê xe đi tiếp.
Trải qua hơn năm tiếng đồng hồ, tôi rốt cuộc cũng trở về ngôi nhà cũ sau năm năm xa cách.
Nhưng khiến tôi ngỡ ngàng là:
Hàng rào sắt trước cổng đã bị dây leo bò kín, cỏ dại trong sân mọc um tùm.
Không chỉ vậy, trên tường còn có vết khói đen ám lại.
Cả căn nhà mang dáng vẻ của một nơi đã lâu không có người ở.
“Bố, mẹ! Là con — Hạ Ninh!”
Tôi đứng ngoài cửa gọi lớn, nhưng thứ đáp lại tôi chỉ là tiếng gió.
Nỗi bất an bắt đầu bò khắp tim tôi như những nhánh dây leo.
“Ninh Ninh?”
Một giọng nói ngờ vực vang lên từ tầng trên bên nhà kế bên.
Tôi nhìn lên, thấy dì Trần thò đầu ra khỏi cửa sổ.
“Dì Trần! Là con đây!”
Tôi bước nhanh về phía trước.
Dì Trần cũng vội vàng từ tầng trên chạy xuống.
Vừa nhìn thấy tôi, mắt dì ấy lập tức đỏ hoe.
“Đúng là con rồi! Năm năm rồi, cuối cùng con cũng về!”
Nhưng lúc đó, tôi vẫn chưa nghĩ đến điều xấu nhất.
“Dì Trần, ba mẹ con đâu rồi ạ? Họ chuyển đi rồi sao? Chuyển đi đâu ạ?”
Tôi nôn nóng muốn biết địa chỉ mới của họ.
Dì Trần lại im lặng.
Sự im lặng ấy như một nhát dao bổ thẳng xuống đầu tôi.
“Nhinh Nhinh… con không biết sao?”
“Biết gì ạ?”
Giọng tôi bắt đầu run.
Dì Trần ngẩng lên, đôi mắt đỏ au vì khóc:
“Một năm trước, nửa đêm nhà con đột nhiên bốc cháy. Lúc ấy ba mẹ con đang ngủ… đến khi được cứu ra thì… không còn kịp nữa…”
Nỗi đau choáng lấy tôi, cổ họng nghẹn ứ, không thốt thành lời.
Dì Trần nói tiếp:
“Trước khi mất, họ từng gọi cho con… là bạn trai con – Phí Cẩn – nghe máy. Họ còn dặn dò cậu ấy… nhất định phải chăm sóc con thật tốt… rồi thì…”
Dì Trần cúi đầu, nức nở không nói nên lời.
Tôi lảo đảo lùi lại hai bước.
Không… không thể nào…
Nếu như Phí Cẩn thực sự đã nhận cuộc gọi từ bố mẹ tôi trước lúc họ qua đời, vậy tại sao suốt một năm qua anh ta chưa từng nói với tôi một lời?
Tôi muốn hỏi dì Trần có nhầm lẫn không.
Nhưng làm sao dì Trần có thể nói dối?
Người nói dối, chỉ có thể là tên đầy miệng gian trá kia – Phí Cẩn!
Khoảnh khắc ấy, nỗi đau trong tôi vỡ òa, tôi quỳ rạp xuống đất, gào lên một tiếng đau đớn tột cùng.
Là lỗi của tôi.
Tôi mù quáng, không nhìn rõ lòng người, bị tình yêu che mắt.
Lẽ ra người chết nên là tôi mới đúng!
Tôi quỳ dưới đất, tát vào mặt mình từng cái.
Nhưng dù có làm vậy, bố mẹ tôi cũng sẽ không quay trở về nữa.
Tôi đã khóc rất lâu, khóc đến mờ mắt, đến mức không còn nước mắt để rơi.
Dì Trần ngồi cạnh lặng lẽ, cho đến khi tôi gắng sức đứng dậy.
“Dì Trần, có thể đưa con đến mộ của bố mẹ con được không?”
Suốt một năm, không ai viếng mộ.
Mộ phần phủ đầy cỏ dại.
Trên bia mộ, ảnh bố mẹ vẫn là những nụ cười hiền từ, mà tôi lại như thấy được nước mắt họ rơi qua tấm ảnh.
Họ ra đi mà chẳng kịp nghe một lời nào từ con gái, nỗi tuyệt vọng ấy đến nhường nào?
Tôi quỳ xuống nền đất lạnh lẽo, dập đầu thật mạnh trước bia mộ.
“Ba mẹ ơi, con xin lỗi! Là lỗi của con! Xin lỗi! Xin lỗi! Là con bất hiếu!”
Lần cuối cùng tôi gọi điện về nhà, là cách đây năm năm.
Khi đó, tôi khăng khăng muốn rời khỏi nhà để cùng Phí Cẩn đến thành phố xa lạ.
Bố mẹ phản đối, đứng ở cửa rơi nước mắt, còn tôi thì…
Tôi chẳng ngoái đầu, chỉ lạnh lùng bước lên xe.
“Con nhất định phải ở bên Phí Cẩn! Nếu bố mẹ không cần một đứa con gái như con, thì cứ coi như… con chưa từng tồn tại đi!”
Sự ra đi của bố mẹ như một mùa mưa kéo dài, nhấn chìm tôi trong nỗi hối hận không lối thoát.
Ban đầu tôi nghĩ, sau khi rời khỏi Phí Cẩn, tôi sẽ bắt đầu lại sự nghiệp, tìm lại chính mình.
Nhưng giờ phút này, tôi chỉ muốn được chữa lành.
Tôi thuê người sửa lại căn nhà cũ, đặt di ảnh bố mẹ trong phòng khách, hằng ngày thắp hương tạ tội, sám hối.
Tròn ba tháng, tôi sống như một cái xác không hồn.
Tôi từng nghĩ mình sẽ không thể khá hơn được nữa — cho đến khi nhận được một cuộc điện thoại lạ.
“Xin hỏi có phải là cô Hạ không?”
“Anh là ai?”
Tôi đầy cảnh giác.
Giọng đối phương lại rất nhẹ nhàng.
“Tôi muốn hỏi, cô còn tiếp tục vẽ tranh không?”
Sau khi anh ấy giải thích, tôi mới biết anh là một người tổ chức triển lãm tranh.
Một tháng trước, anh thấy tranh của tôi tại một buổi triển lãm, rất thích, nên đã cố gắng tìm cách liên lạc.
Chúng tôi kết bạn với nhau.
Khi nhìn ảnh bức tranh anh gửi, tôi mới nhận ra đó là tác phẩm tôi vẽ thời sinh viên, đã bán cho một nhà tổ chức khác.
Biết tôi không còn vẽ tranh nữa, anh tỏ ra rất tiếc nuối.
“Tranh của cô có thiên phú hiếm có, nếu không tiếp tục vẽ, thì thật đáng tiếc…”
Tôi thẳng thắn đáp
“Xin lỗi, ba mẹ tôi đã qua đời, bây giờ tôi không còn tâm trạng để vẽ nữa.”
Tôi cứ nghĩ anh sẽ biết khó mà lui.
Không ngờ câu nói cuối cùng trước khi anh cúp máy lại khiến cánh cửa trái tim tôi mở ra lần nữa.
“Nếu ba mẹ cô biết rằng sau khi họ qua đời, cô lại từ bỏ thứ mình yêu và giỏi nhất, họ hẳn cũng sẽ thấy tiếc nuối lắm.”
Tôi rơi nước mắt.
Hôm sau, tôi đã gặp được người giám tuyển ấy.
Ngoài dự đoán, anh rất trẻ, lại điển trai, chỉ hơn tôi ba tuổi.
Anh tự giới thiệu:
“Tôi là Trần Triển. Hạ Ninh, rất vui được gặp em.”
Chúng tôi ngồi ở quán cà phê, trò chuyện rất lâu.
Chúng tôi nói về hội họa, nói về Van Gogh, nói về những giấc mộng xa vời không có hình dáng.
Lần đầu tiên, tôi có cảm giác, có người thực sự hiểu mình.
Khi còn ở bên Phí Cẩn, anh ta chưa bao giờ xem trọng tranh của tôi.
Anh nói mình không hiểu nổi.
Anh khuyên tôi từ bỏ vẽ tranh, an phận làm bà nội trợ trong nhà.
Anh nói sẽ nuôi tôi, che mưa chắn gió cho tôi.
Nhưng sau cùng, tôi mới nhận ra — mọi cơn mưa gió, đều do anh ta mang đến.
Cuối cùng, tôi quyết định nhận lời mời của Trần Triển, sang nước ngoài vẽ tranh, tổ chức triển lãm của riêng mình, phát triển sự nghiệp.
Ngày cuối cùng trước khi rời đi, tôi tới mộ ba mẹ để tạm biệt họ lần cuối.
Không ngờ lại gặp người tôi không muốn thấy nhất — Phí Cẩn.
Anh đang quỳ trước mộ ba mẹ tôi, bóng lưng đầy thê lương.
“Chú dì ơi, xin lỗi… là cháu không chăm sóc tốt cho Ninh Ninh… nếu hai người ở dưới đó có thể nhìn thấy, làm ơn thay cháu nói với cô ấy một câu xin lỗi…”
Lòng tôi vốn đã đầy thù hận, nghe những lời đầy giả tạo đó lại càng không thể kiềm chế.
Tôi lao tới, mạnh mẽ đẩy anh ta ngã lăn ra đất.
“Ai cho anh quỳ trước mộ ba mẹ tôi? Cút đi! Đừng làm bẩn mắt họ!”
Phí Cẩn bị tôi đẩy ngã, mặt bị đá cào rách, chảy máu.
Nhưng ánh mắt anh ta nhìn tôi lại kỳ lạ vô cùng.
Từ kinh ngạc, đến hoang mang, rồi hóa đau đớn.
“Chắc chắn là ảo giác…”
Anh ta lẩm bẩm.
Tôi không nhịn được nữa, ném bó hoa anh ta mang theo thẳng vào mặt.
“Anh cảm nhận xem, có giống ảo giác không?!”
“Bốp” một tiếng, trên mặt Phí Cẩn xuất hiện một vệt máu dài.
Thế mà anh ta lại rạng rỡ như điên.
“Ninh Ninh! Là em thật! Em còn sống! Em vẫn còn sống!”
Anh ta bật dậy, lao đến ôm chầm lấy tôi thật chặt.
Anh ta rất khỏe, tôi giãy không ra được.
Tôi cảm thấy anh ta đã điên rồi.
“Phí Cẩn! Buông tôi ra! Mau buông ra!”
Tôi vùng vẫy, vừa đánh vừa đá.
Một lúc sau, anh ta mới từ từ buông tay.
Nước mắt giàn giụa, anh ta bắt đầu giải thích. Tôi mới biết, chuyến bay bị trễ trước đó đã xảy ra tai nạn, hãng hàng không tưởng tôi đã lên máy bay nên mới gọi cho anh ta.
Anh ta vô cùng mừng rỡ, còn tôi — chỉ có hận.
“Phí Cẩn, anh đừng diễn nữa. Thấy tôi không chết, anh chắc thất vọng lắm nhỉ?”
Phí Cẩn sững người, rồi quỳ rạp xuống đất.
“Ninh Ninh, xin lỗi! Anh biết, năm năm qua anh khiến em thất vọng quá nhiều! Nhưng anh thực sự yêu em, anh không thể mất em được! Xin em cho anh một cơ hội, một lần thôi, để anh yêu em thật lòng!”
Anh ta nắm chặt lấy tay tôi:
“Hôm nay… hôm nay chúng ta đi đăng ký kết hôn! Anh sẽ không bao giờ phụ em nữa! Anh sẽ yêu em cả đời!”
Bàn tay bị anh ta giữ chặt, khiến tôi buồn nôn như bị gián bò qua.
Tôi giật mạnh tay ra.
“Cưới anh á?! Trừ khi tôi chết!”
Phí Cẩn nhìn tôi đầy bàng hoàng.
Tim tôi đập thình thịch, chỉ mong có con dao mà đâm một nhát vào ngực anh ta.
“Phí Cẩn, tôi không trách anh vô tình, nhưng tôi hận anh! Hận anh đã giấu tôi chuyện ba mẹ tôi qua đời, một năm trời không nói với tôi một câu! Tôi hận anh đã biến tôi thành một kẻ đáng ghét, hận anh khiến ba mẹ tôi chết không nhắm mắt, hận anh làm ra bao nhiêu chuyện dơ bẩn ghê tởm! Nếu có thể, tôi chỉ mong anh chết ngay lập tức!”
Không khí trở nên tĩnh lặng đến ngột ngạt.
Khoé miệng Phí Cẩn khẽ run.
“Xin lỗi… anh không cố ý…”
“Hôm đó sau khi nhận điện thoại… anh định nói với em… nhưng Du Duyệt Duyệt đột nhiên có việc tìm anh… anh… tạm thời quên mất…”
“Sau đó… sau đó anh sợ em đau lòng… nên muốn đợi thời điểm thích hợp mới nói… anh không định giấu mãi…”
Lời giải thích của anh ta yếu ớt đến nực cười.
Tôi không nói gì.
Anh ta vẫn quỳ, lại bò tới gần tôi.
“Ninh Ninh! Xin lỗi, thật lòng xin lỗi!”
“Anh với Du Duyệt Duyệt đã chấm dứt rồi! Anh cũng đã nghỉ việc ở bệnh viện!”
“Từ giờ trở đi, trong cuộc sống của anh, trong tim anh, chỉ có mình em thôi! Anh sẽ toàn tâm toàn ý với em!”
Anh ta có một đôi mắt sâu thẳm, từng khiến tôi nghĩ rằng ánh nhìn ấy chỉ dành cho mình tôi.
Nhưng sau này tôi phát hiện — anh nhìn chó cũng đầy cảm tình như vậy.
“Phí Cẩn, bây giờ anh nói những lời này… đã muộn rồi.”
“Đứa bé… không còn nữa.”