01
Đây là lần thứ hai Trần Lâm giục tôi bán căn hộ đứng tên tôi trước hôn nhân.
Có lẽ lần trước anh ta còn năn nỉ tử tế nên tôi không đồng ý; lần này thái độ cứng rắn hẳn:
“Trương Duệ, em phải bán nhà. Mình không kham nổi hai khoản vay. Chính món nợ đó khiến chúng ta thắt lưng buộc bụng. Mấy hôm trước sinh nhật mẹ anh, anh còn chẳng gom nổi một phong bao kha khá.”
Đúng là hôm sinh nhật mẹ chồng, Trần Lâm chỉ gửi lì xì 88 tệ. Nhưng liên quan gì tới tôi?
Tiền gốc lãi căn hộ kia mỗi tháng chỉ 2.500 tệ; lương tôi bảy nghìn, tôi tự trả được.
Tôi ngẩng lên:
“Trần Lâm, anh đã bỏ ra xu nào trả khoản vay ấy chưa? Cuộc sống khó khăn của anh thật sự do căn hộ của tôi gây ra à?”
Anh ta nghẹn họng nhưng chưa chịu bỏ cuộc:
“Đúng là anh chưa giúp em trả, nhưng tiền của anh lo chi tiêu chung. Chúng ta còn con gái phải nuôi, thứ gì cũng cần tiền. Nhà đó cho thuê được hơn một nghìn, nhưng vẫn phải bù lỗ hằng tháng. Mình đâu thiếu chỗ ở, giữ làm gì gánh nặng ấy? Bán sớm một ngày, nhẹ lưng một ngày – em thấy chưa?”
Tôi biết tỏng đây là “kịch bản” anh ta bàn với bố mẹ. Từ khi cưới, họ đã nhòm ngó căn hộ của tôi, chỉ là trước kia diễn quá giỏi nên tôi không nhận ra. Họ còn đợi tôi sinh con xong, tưởng tôi đã “cột chặt” mới bắt đầu lộ mặt thật.
02
Tôi và Trần Lâm quen nhau qua mai mối năm hai mươi sáu tuổi. Anh ta có quan điểm sống khá hợp, ngoại hình cũng vừa mắt nên ba tháng theo đuổi là tôi gật đầu thử tìm hiểu. Hơn hai năm sau, thấy mọi thứ ổn, mà ở Vân Thành sính lễ chỉ cần 11.000 tệ, hai bên được bố mẹ hỗ trợ sẵn nhà và xe, chúng tôi kết hôn.
Cha mẹ chồng lúc mới gặp luôn niềm nở, chẳng hề khó dễ nàng dâu.
Sau cưới, mẹ chồng giục sinh cháu, còn xởi lởi hứa sẽ lo tiền nhà trong mấy tháng tôi nghỉ sinh, nếu Trần Lâm túng thì họ trả thay. Để tỏ thành ý bà còn chuyển thẳng cho tôi 10.000.
Chúng tôi vốn cũng muốn có con sớm. Năm thứ hai kết hôn, kế hoạch bầu bí được đưa vào lịch.
Nhưng sau khi con gái Nguyệt Nguyệt chào đời, nhà họ trở mặt chóng vánh. Tôi mới ở cữ xong, bố mẹ chồng đã xúi Trần Lâm khuyên tôi bán nhà. Anh ta ngấm ngầm làm đủ trò, đổ hết lỗi cho mẹ mình:
“Vợ à, chắc mẹ anh không tới trông bé được…”
Lý do? Bà bị “cao huyết áp nặng, phải tĩnh dưỡng”. Tôi nhớ rõ lúc mang bầu, mẹ chồng vẫn vác bao gạo 30 kg leo sáu tầng không thở gấp, nghi ngờ lời anh ta ngay.
03
Vấn đề phải giải ngay: “Nếu mẹ anh không trông bé, em còn nửa tháng nghỉ thai sản. Tìm bảo mẫu gấp kiểu gì?”
Trần Lâm nhăn nhó: “Thuê bảo mẫu ít nhất 5–6 nghìn mỗi tháng, lương chúng ta không đủ.”
Anh ta lương 8 nghìn, tôi 7 nghìn, anh ta còn phải trả 3 nghìn nợ nhà của anh. Thuê bảo mẫu xong coi như sạch bách lương hai đứa.
Tôi sực nghĩ: liệu anh ta muốn tôi nghỉ việc ở nhà? Quả nhiên:
“Hay em tạm nghỉ, đợi con vào mẫu giáo rồi hẵng đi làm?”
Tôi nổi đóa: “Sao không phải anh nghỉ? Trước khi sinh, cả nhà anh vỗ ngực hứa sẽ lo. Giờ sinh xong liền lật lọng?”
Chúng tôi cãi vã to. Nghe tin, mẹ chồng lại “khỏe” ngay, gọi điện bảo là Trần Lâm hiểu lầm.
Chưa dừng lại: hai ngày sau Trần Lâm đề nghị trả ‘phí vất vả’ 5.000 tệ/tháng cho mẹ chồng nếu bà sang trông cháu – số tiền anh sẽ tự lo, tôi chỉ trả chi tiêu thường nhật.
Tôi hỏi: “Anh nghĩ tôi còn phải đội ơn mẹ anh, tan làm còn pha trà bưng nước cảm tạ?”
Anh ta nghiêm giọng: “Bây giờ chính mình cần mẹ. Em đòi vào trung tâm hậu sản 30.000 tệ mẹ cũng không nói gì mà.”
Tôi nghẹn cười: Tiền hậu sản do gia đình tôi chi, mẹ anh đâu bỏ xu nào?
04
Tôi đem chuyện kể với ba mẹ. Mẹ đoán: hoặc bà thông gia tiếc công nên tìm cớ rút lui, hoặc ngay từ đầu chỉ hứa để giục sinh cho nhanh.
Tính đi tính lại, thuê bảo mẫu còn dễ thở hơn sống chung với mẹ chồng suốt ngày chì chiết. Rất may cô họ tôi vừa nghỉ hưu, rảnh rỗi, chịu trông bé với lương 4.000. Tôi chốt ngay.
Thế là mẹ chồng vội vã xuất hiện, tuyên bố “không cần thuê bảo mẫu”. Tôi mời luôn ba mẹ tới dự cuộc họp.
Mẹ tôi phản pháo: “Bệnh viện dặn bà không được thức khuya, sao trông cháu? Rồi con gái tôi tan làm còn phải hầu cả bà chắc?”
Cuối cùng thống nhất: hai bên nội ngoại mỗi nhà góp 1.000, vợ chồng tôi 2.000 thuê bảo mẫu. Mẹ chồng miễn cưỡng đồng ý – vì nếu không, mẹ tôi sẽ bỏ ra 2.000 đổi lại cho cháu theo họ ngoại.