9.
Anh trai và chị dâu đứng sững, vẻ mặt như bị sét đánh ngang tai.Còn bà nội Vương Kiến thì thấy mũi nhọn không còn chĩa vào mình, lập tức chuồn thẳng về nhà.
Năm 1977, một tấm vé vào đại học còn quý giá chẳng kém gì quốc bảo.
Lần này, tôi dứt khoát công khai tin mình đỗ đại học trước mặt anh chị dâu, bà nội Vương Kiến cùng toàn thể dân làng.
Tôi càng được chú ý, mục tiêu càng lớn—tôi muốn xem bọn chúng còn dám giở trò như kiếp trước nữa không!
Từ ngạc nhiên, hàng xóm dần đổi sang nhao nhao chúc mừng.Nhưng trong lòng tôi chẳng vui nổi, ngược lại còn nặng trĩu lo lắng.
“Cả làng các vị đều thấy anh chị tôi đối xử với tôi thế nào rồi!Giờ mới chỉ là vòng xét tuyển ban đầu, liệu họ có thật sự để tôi yên ổn mà lên đại học không?”
Mọi người bàn tán rì rầm, phần nhiều là khuyên anh trai chị dâu đừng quá độc ác.Bởi lẽ, tôi thi đỗ đại học, chẳng phải cũng là nở mày nở mặt cho nhà họ Vương sao?
Chị dâu tức đến nỗi không còn nói được lời nào, chỉ biết trừng mắt hầm hầm nhìn tôi.
Anh trai thì nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, giọng trĩu nặng đạo lý:“Chinh Vinh, anh biết em chịu nhiều ấm ức. Nhưng không thể vì đậu đại học mà coi trời bằng vung!Từ sau khi ba mẹ mất, anh em mình dựa vào nhau mà sống. Bao lần em bệnh, là anh tìm đủ cách cầu người cứu giúp. Em đói, cũng là anh chia cho em nửa phần lương thực…”
Tôi khoanh tay, mặt lạnh như băng:“Những năm qua, chị dâu hành hạ tôi thế nào, chẳng phải anh vẫn luôn che đậy dưới danh nghĩa ‘người một nhà’ sao?”
“Bây giờ nghe tôi đỗ đại học, anh mới nhớ ra tôi là em gái anh…”
“Nếu trong lòng anh còn sót chút lương tâm, thì hãy chia cho tôi phần tài sản ba mẹ để lại. Có được nó, tôi mới có thể thật sự yên tâm mà bước vào cánh cổng đại học!”
Chị dâu hốt hoảng lao ra phân bua:“Vương Chinh Vinh, mày đúng là đồ vong ân bội nghĩa!Anh mày thay cha mẹ nuôi cái thứ con gái đen đủi, chỉ tổ tốn của như mày từng ấy năm, đã là nhịn nhục lắm rồi!”
“Tao đau lòng cho anh mày, nên mới không muốn để tiền bạc với tem phiếu đổ hết vào người mày, thì sao nào?”
“Giờ mày còn muốn chia tài sản trong nhà? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!”
Tôi nhếch môi cười lạnh:“Đây là cái lý do chị hành hạ tôi sao? Vì chị hận tôi đã ‘làm khổ’ anh trai mình ư?”
Rồi tôi quay sang nhìn thẳng vào gương mặt giả nhân giả nghĩa của anh trai:“Vương Cương, trong lòng anh cũng nghĩ như vậy, đúng không?”
Chị dâu tức đến phát điên, lao tới định xé xác tôi.Nhưng bất ngờ—
Chát!
Anh trai tôi vung tay, tát thẳng vào mặt chị ta một cái nảy lửa.
10.
Không gian lặng ngắt.
Chị dâu lấy anh trai tôi đã ba bốn năm, hai người vẫn luôn dính lấy nhau ngọt ngào như keo sơn.Trong cái làng quê vốn quen thói đàn ông vung tay đánh vợ, anh trai tôi từng được coi như “người đàn ông mẫu mực hiếm có.”
Vậy mà hôm nay, anh ta cũng không thoát khỏi thói đời, ngay trước mặt bao người, lại giơ tay tát vợ mình.
Mấy gã đàn ông đứng xem khẽ bật ra vài tiếng cười mỉa mai.Đám phụ nữ thì đưa mắt nhìn nhau, nhiều hơn cả là chờ xem chị dâu tôi sẽ phản ứng thế nào.
Nhưng trái với sự tưởng tượng, chị ta không hề gào khóc ầm ĩ.Chỉ lẳng lặng ôm má, cúi đầu nức nở khe khẽ.
Anh trai tôi dường như cũng bị chấn động mạnh.“Đủ rồi, đừng ầm ĩ nữa!Chinh Vinh là em gái tôi, là người thân của tôi.Tú Cần, tôi chưa từng có lỗi với em, nhưng em… em đã có lỗi với nó!”
Rồi anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt bi thương, giọng trĩu nặng:“Chinh Vinh, anh xin lỗi. Em có thể…”
Tôi lắc đầu, chậm rãi cắt ngang, giọng lạnh lùng mà đầy thất vọng:“Anh nghĩ chỉ cần đánh chị dâu một cái, là tôi sẽ thấy hả giận sao?Theo sắp đặt của anh, kẻ xấu là chị dâu, tôi là người bị hại, còn anh thì trở thành người ‘dám vì lẽ phải mà xử lý người thân’, phải không?”
“Anh hoàn toàn có thể ngăn cản sự cay nghiệt của chị dâu từ sớm. Nhưng suốt ba bốn năm qua, anh đã làm gì? Không một lần.”
“Nếu không phải tôi thi đỗ đại học, có chút chỗ dựa để cứng cỏi đứng lên, liệu hôm nay tôi có cơ hội phơi bày bộ mặt thật của chị dâu không?”
“Anh nghĩ anh có tư cách thay chị ấy nói lời xin lỗi với tôi sao?”
“Anh đừng quên—tôi và chị dâu vốn dĩ chẳng hề có thù oán gì.Vậy tại sao chị ấy phải hành hạ tôi? Chẳng phải chỉ vì coi tôi là gánh nặng của anh sao?”
“Tất cả là vì anh!Trong lòng anh đã sớm chán ghét tôi.Anh không muốn nuôi tôi ăn học nữa, anh cũng chẳng muốn nuôi tôi thêm ngày nào.Nhưng anh lại muốn giữ tiếng thơm, không thể tự mình ra tay, nên mới đẩy chị dâu ra làm bia đỡ đạn!”
“Chính sự dung túng và bao che của anh, mới khiến chị ta ngày càng lấn tới!”
“Nếu tôi không phải là em gái ruột, thì đúng là chẳng ai có thể nhìn ra anh Vương Cương cũng có cái tài làm người hai mặt như thế!”
Mặt anh trai tôi tái mét, như tro tàn.Anh không ngờ tôi lại nhìn thấu đến tận ruột gan những gì anh chôn giấu.
Kinh hoàng, bối rối, phẫn uất… đủ thứ cảm xúc cuộn xoáy trong đôi mắt anh ta, khiến cả đám đông bàn tán rối rít.
Anh ta chẳng còn lời nào để biện hộ.
Chị dâu tôi thì lau nước mắt, bước lên chắn trước mặt anh, cố gắng che chở, hứng lấy mọi ánh mắt chỉ trích và mỉa mai thay anh.
Hừ.Đúng là nồi nào vung nấy.Một đôi vợ chồng tồi tàn, sinh ra đã là cặp bài trùng!
11.
Trận này, tôi đánh còn vượt ngoài sức mình tưởng tượng.Đã thắng lớn thì sao có thể không “thu dọn chiến trường, nhặt sạch chiến lợi phẩm”?
Nhân lúc trước cửa nhà vẫn còn hỗn loạn, tôi vội lẻn vào trong.Ngoài việc lấy hết giấy tờ quan trọng của bản thân, tôi còn lật tung gầm giường anh chị dâu.Quả nhiên tìm thấy hai gói to đựng đầy đồ lễ, chính là quà Tết chị dâu giấu kỹ để mồng Hai mang về nhà mẹ đẻ.Mấy năm nay, chỗ giấu vẫn không thay đổi.
Tôi gác quang gánh lên vai, quả quyết khiêng đi, men theo cửa sau mà chạy thẳng về nông trường.
Tư Điềm nhận lấy mấy củ khoai lang tôi chia, kinh ngạc:“Cậu lấy đâu ra lắm đồ ăn thế này?”
Tôi bật cười sảng khoái:“Tớ vừa đi ‘cướp của kẻ ác, chia cho người nghèo’ về đấy!”
Chẳng bao lâu, Trần Dũng Tiến, Tiền Vị Dân cũng nghe tin tôi chia đồ trong hội trường, liền cầm đèn pin chạy tới.
Chiến lợi phẩm, tất nhiên tôi phải chia cho đám thanh niên trí thức.Bởi lẽ, họ là những người đã cùng tôi ra huyện xem bảng thi đại học,cũng từng ở kiếp trước, khi tôi bị anh chị dâu hành hạ, âm thầm chìa tay giúp đỡ.
Đáp lại tấm lòng đó, tôi có chia sẻ một chút cũng là điều phải làm.
Tiền Vị Dân vừa nhai khoai vừa lúng búng trêu:“Hương vị thế này, tôi không tin là kém gì mấy món Vương Kiến ăn ở nhà hàng quốc doanh đâu.”
Tôi khẽ nhướng mày, lập tức hỏi dò:“Hắn lại giở trò gì nữa à?”
Tiền Vị Dân hừ mũi:“Vương Kiến trước đó chẳng phải bị đội trưởng nhốt lại vì dám động tay động chân với Cố Hiểu Mộng sao? Hắn ta trốn mất ngay hôm ấy, thế nào lại chạy tới huyện, trên đường còn tình cờ cứu một ông lão bị trẹo chân.”
Trần Dũng Tiến bổ sung:“Ông lão đó không đơn giản đâu, nghe nói là cán bộ hưu trí cấp cao của thành phố đấy.”
“Vương Kiến coi như có ơn với ông ta.Ông lão liền mời hắn một bữa ở nhà hàng quốc doanh trên thành phố, sau đó còn cho xe riêng đưa hắn về công xã.”
“Chuyện đó xảy ra ngay chiều nay, đúng lúc Chinh Vinh cậu về nhà đấy.”
Lý Tư Điềm bĩu môi:“Giờ thì cả nông trường đều đồn ầm lên rồi. Vương Kiến gặp quý nhân, đội trưởng cũng phải nể mặt, không những bỏ qua án kỷ luật mà còn nói chuyện với hắn nhẹ nhàng tử tế nữa.”
Tôi lặng người, lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.
Kiếp trước, tôi nhớ rõ từng nghe nói có một thanh niên trí thức của nông trường đã cứu một cán bộ hưu trí tướng mạo tầm thường.Nhưng ở đời này, Vương Kiến lại nhanh tay cướp mất vai “ân nhân cứu mạng” ấy.
Mà Vương Kiến cả đời chẳng quên nổi Cố Hiểu Mộng.Bước tiếp theo, chắc chắn hắn sẽ lại chạy đến trước mặt cô ta, dựng lên cái vỏ bọc “tôi có chỗ dựa vững chắc”.
12.
Sau khi chia hết đồ Tết, vẫn còn dư lại ít lương thực.Tôi tính toán sơ sơ, chắc đủ cầm cự cho đến khi giấy báo trúng tuyển được gửi về.
Nhưng khi tôi định mang chút đồ ăn cho Cố Hiểu Mộng, Trần Dũng Tiến lại gạt đi:“Vương Chinh Vinh, cậu ít tiếp xúc với cô ta thôi. Cậu vất vả lắm mới thi đỗ đại học, mà trong xét duyệt lý lịch thì tiếng tăm là chuyện hệ trọng nhất đấy.”
Lời anh ta nhắc khiến tôi giật mình nhớ ra nguyên nhân bi kịch kiếp trước:Tại sao tôi thi đỗ mà tin tức ấy chẳng bao giờ truyền tới tai tôi.
Rất có thể chính là vì chị dâu cùng bà nội Vương Kiến đã tung tin khắp nơi, bịa đặt rằng tôi không giữ mình, lén lút quan hệ bừa bãi.
Cộng thêm chuyện Vương Kiến lúc say rượu đã làm nhục tôi…Thế là lời đồn liền thành “sự thật,” không còn ai dám đứng ra bênh vực.
Trong cái thời đại mà một lời đồn đủ sức hủy cả đời người, quanh tôi đã vô hình dựng lên một lớp tường thép, ngăn cách mọi sự giúp đỡ và thăm hỏi.
Nghĩ đến đây, lòng căm hận dành cho anh chị dâu và bà nội Vương Kiến trong tôi lại càng dâng thêm một tầng, đặc quánh như lửa cháy.
Tôi vội vàng nói với Trần Dũng Tiến:“Giờ điều quan trọng nhất là giấy báo nhập học.Cả nông trường lẫn dân trong làng đều biết tôi đã xé toang mặt mũi với anh chị dâu rồi. Anh trai tôi lại còn làm ở đội, ai biết được có giở trò gì với giấy báo của tôi hay không!”
Trần Dũng Tiến vốn tính nghĩa khí nhưng hơi cẩu thả, ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:“Không đâu. Chị dâu cậu thì ích kỷ, nhưng anh trai dù sao cũng là ruột thịt mà.”
Người hiểu rõ tình cảnh nhà tôi nhất, Lý Tư Điềm, lập tức nghiến răng phẫn nộ:“Bao nhiêu năm nay, chị dâu Chinh Vinh hành hạ cô ấy, còn anh trai thì giả điếc làm ngơ, bọn tôi nhìn hết cả rồi!Năm nay thi đại học, nghe nói có đội còn chặn không cho nộp đơn vì vấn đề thành phần, thậm chí xé luôn giấy dự thi. Nếu ai đó muốn phá giấy báo trúng tuyển của Chinh Vinh, cũng chẳng phải không thể xảy ra!”
Tiền Vị Dân thì tinh ý hơn, nhanh chóng phân tích:“Nhưng tôi không tin đội lại vì một gã giả nhân giả nghĩa như anh trai cậu, mà đi làm mất một suất sinh viên quý giá như vậy!Còn mấy lời bịa đặt chị dâu tung ra về chuyện ‘không giữ mình’ của cậu… Nếu cậu lo lắng, mai tôi sẽ lên đội báo cáo thẳng tình hình!”
Những thanh niên trí thức khác cũng lần lượt đứng ra ủng hộ:“Đỗ đại học khó thế nào ai chẳng biết. Sao lại phải chịu cái kiểu chèn ép đó!”“Chúng ta là nông trường, sinh viên này là do chúng ta dạy ra. Để xem ai dám động vào!”